不知何时，狂风骤起，凛冽呼啸，血腥之气如阴霾般弥漫天际。在那尸横遍野的山谷之中，毕旭正疯狂地挥舞着手中长剑，将映入眼帘的敌人一一斩杀。两侧山崖之上，弓箭手不断放箭，无情地收割着一名名隋军将士的生命。
此刻的毕旭，心中已如死灰。为了成功且漂亮地剿灭盘踞在涪县一带的乱民，他亲率一万精锐大军，气势汹汹地直逼涪县而来。
一万大军，在他看来，足以击败数倍于己的乱民。若不是为了确保万无一失，毕旭绝不愿带着这么多军队前来剿匪，毕竟在他眼中，这无疑是一种资源浪费。
然而，令他倍感耻辱的是，自己竟中了埋伏，而且是在离阆中不远、自己最意想不到的地方，仿佛敌军如鬼魅般悄然降临。
旁边的河水已被鲜血染得通红，毕旭满心疑惑，敌人究竟是如何知晓他的行踪的？如此远的距离，这么多人又怎可能在悄无声息间设下这致命的埋伏？
一个又一个疑问在他脑海中飞速闪过，可此时的毕旭，已无暇细细思索。周围的敌人如潮水般不断涌来，而愿意与他并肩奋战到底的战士却越来越少。尤其是当对方喊出“降者不杀”的口号后，原本突然遭遇袭击就已让士气低落的隋军，更是人心惶惶。但如果仅是如此，以毕旭蜀中名将的威名，或许还有办法稳住局面。
但在此之前，连日的粮草短缺，被毕旭等人强行压制的怨气，以及这段时间因各地粮价飞涨，将士们对家人的担忧，所有这些积攒已久的负面情绪，在遭遇伏击的那一刻，如同火山般彻底爆发。
即便身为蜀中名将，毕旭也无力压制这汹涌的人心。这股怨气的爆发看似突然，实则必然。连家人的温饱都无法保障，又怎能要求将士们为你效命？人在长期饥饿状态下，极易滋生负面情绪，更何况这些负面情绪早已根深蒂固，一旦爆发，便无人能够阻拦。
毕旭或许有些贪功，但无疑也是一名合格的将领。他能真切感受到将士们心中的怨气。若在这股怨气爆发之前，他能成功攻破涪县，获取粮食，或许还能化解这股怨气。但如今遭遇伏击，之前所有精心设想的计划，随着将士们怨气的爆发，瞬间化为泡影。
他没有去指责或迁怒这些将士，因为他深知这怪不得他们。但其他人可以选择跪地投降，他却不能。他要捍卫自己身为武将的尊严，于是他疯狂地反抗着，期望能用自己的行动，唤起一些战士的战斗意志。
“噗嗤~”又一名敌军在毕旭剑下倒下，然而，一枚破空而来的箭簇，在他来不及反应之时，径直射穿了他的大腿。毕旭身体一晃，连忙用手中宝剑拄地，勉强支撑着不让自己倒下。他双目圆睁，犹如择人而噬的猛虎，凶狠地瞪向周围的敌人，那股凶狠的气势，令不少敌军将士心生怯意。
“真是位英雄！”杜如晦在闻达和齐彪的护卫下，从军中走出，看着以剑拄地的毕旭，不禁感叹道，“只是蜀主昏庸，将军又何必愚忠于他？”
“哼！祸国之贼，安敢在此巧言令色！”毕旭张口吐出一口唾沫，凶狠的目光死死落在杜如晦身上。杜如晦并未表明朝廷的身份，因为一旦表明，招降毕旭的可能性极大。虽然杜如晦十分欣赏毕旭的忠诚，但此人也有明显的缺点，而且在杜如晦的计划里，毕旭没有活路。
“实在遗憾。”杜如晦叹息一声，随后下令道：“杀了他！”
“喏！”齐彪答应一声，提起一根铜棍，大步流星地朝着毕旭走去。
“杀~”毕旭愤怒地咆哮着，挥舞着手中宝剑，拖着受伤的腿，一瘸一拐地冲向齐彪。
齐彪目光凝重，即便对手已受伤，他也丝毫不敢轻敌。只要敌人还未放下武器，就依然是危险的敌人，绝不可有任何怜悯，这是丘行恭曾经告诫过他的话。
熟铜棍高高抡起，带着一阵呼啸的怪风，狠狠砸向毕旭的宝剑，宝剑瞬间被击碎。紧接着，在毕旭愤怒与不甘的目光中，铜棍毫不留情地砸在他的胸口。只听“咔嚓”一声，毕旭的胸膛瞬间凹陷下去，整个人如断线风筝般被砸飞出两丈开外。失去生机的尸体在地上又滑行了一段距离后，才终于停下，已然面目全非。
“收兵，将这些俘虏带回涪县。”杜如晦看了一眼毕旭的尸体，扭头对闻达说道。
“侍郎，毕旭已死，如今阆中大营只剩冯习，我们……”闻达一脸不解地看向杜如晦。他知道冯习是己方的人，如今毕旭一死，阆中大营便由冯习做主，在这种情况下，为何不顺势拿下阆中大营呢？
“时机未到，受降如同面对强敌，就算冯习愿意投降，那些将士会心甘情愿吗？”杜如晦看了闻达一眼，摇头说道。
现在还没把阆中大营逼到绝境，此时前去，或许在冯习的带领下他们会投降，但也不排除哗变反击的可能。杜如晦从不做没把握的事，更何况，手握三万大军后，冯习是否会野心膨胀还犹未可知。
“回城，备战！”杜如晦转身，开始往回走。至于这战场的后续事宜，冯习自会处理，而且这也能进一步打击阆中大营的士气。
“侍郎，您的意思是……”闻达从后面跟上来，一脸不可思议地看向杜如晦。
“我并无其他意思，只是有备无患罢了。”杜如晦神色淡然地说道。
他要打消冯习任何不该有的念头。若冯习真的野心膨胀，妄图趁着蜀中大乱谋取私利，那么，涪县的粮草必定是他志在必得之物。冯习肯定会在阆中大营士气彻底瓦解之前有所行动。
“喏！”闻达闻言，赶忙躬身行礼，不再多言。大军于次日傍晚押着俘虏返回涪县，闻达迅速布置防御，摆出一副严阵以待的架势。同时，对于那些有家人的俘虏，暂时放他们回去。杜如晦相信，涪县安宁祥和的景象，与蜀中如今遍地战火、乱民蜂起的惨状形成的鲜明对比，定能让这些投降的隋军真心归附。
……
阆中大营，帅帐之内。
冯习第一次坐在主帅的位子上，那种掌控一切的感觉，美妙至极。从毕旭离开的那一刻起，他就知道，毕旭回不来了，这阆中大营的三万大军，即将尽归他掌控。
“报~”
一名斥候神色惶恐地飞奔而入。
“何事？”冯习看着斥候，神色淡然地问道。
“将军，毕将军所率大军在五十里外遭遇不明敌军伏击。”斥候沉声说道。
“毕将军现在何处？”冯习皱起眉头，佯装出一副意外的表情。
“尸体已在运回的途中，根据战场上遗留的敌军尸体判断，应是涪县那帮人所为。”斥候躬身回答道。
“三军备战！”冯习沉声下令。
“喏！”斥候领命，转身前去传令。
冯习却在帐中陷入了沉思。按照之前的计划，毕旭死后，阆中大营便要归降朝廷。可他心有不甘。
想当初，他一无所有，在朝廷的劝说下，答应暗中投效。在朝廷的扶持下，他一步步从一个籍籍无名的小人物，走到如今统领三万大军的高位，这一切对他来说，宛如梦幻。然而，难道作为三军统帅的日子，就如此短暂吗？
冯习有些不甘心。一旦归顺朝廷，这三万大军定然不会再由他统帅。而且如今蜀中大乱，让他看到了机会。或许，自己未必不能成为这蜀中的主宰。手握三万大军，只要扫平叛乱，攻破成都，再向朝廷称臣，那才是最完美的结局。
冯习摩挲着手中的将印，心中犹豫不决。他不想现在就彻底归顺朝廷，就算不能裂土封侯，至少也该为自己的前途再拼搏一把，凭借这三万大军，再赌上一次。
所以，在得知毕旭战死的消息后，冯习第一时间做好了战斗准备，只等涪县大军到来，便给对方一个措手不及的打击。顺势占领涪县，获取钱粮，然后挥兵攻打绵竹关，进而入主成都。
这个计划，在他心中已推演过无数次。他有信心攻破绵竹关。只要绵竹关一破，成都的门户便被打开。而蜀中大将毕旭战死，定彦平、赵晓庄远在葭萌关，只有叶骏留守成都，未必是他的对手，至于蒋欣……这个见风使舵的家伙，冯习自信能够驾驭。
然而，就在冯习准备就绪，只等涪县兵马到来便发动攻击时，涪县大军却押送着俘虏返回了涪县，并无进取阆中的意图。
“这是什么意思？”冯习皱起眉头，一直等了三天，都不见涪县大军的踪影，他开始心慌了。军中早已没了粮草，这三天来，将士们的抵触情绪日益激烈，形势正朝着与他预想相反的方向急剧发展。
“莫非那杜如晦察觉到了什么？”冯习微微皱眉，一种不祥的预感涌上心头。他连忙派人前往涪县打探，却得知涪县城门紧闭，四周设立了许多刁斗箭塔，一副如临大敌的模样。
“完了！”
得到消息后，冯习颓然地瘫坐在椅子上，心中一阵寒意袭来。自己从未向任何人透露过的计划，竟然被杜如晦察觉了！肯定是这样，否则对方不会是这种反应。
冯习坐在中军大帐中，咬牙思索着此事。自己本想算计对方，却没想到杜如晦根本就没信任过自己。这让冯习既愤怒又无奈。如今他才明白，自己所有的谋划，都建立在能够攻破涪县的基础上。如今杜如晦并未如他所料上钩，也让他错失了攻取涪县的最佳时机。现在，就算他强行挥兵攻打，以军中如今暴躁低落的士气，也绝无成功的可能。