檐外，春雨如丝如缕，淅淅沥沥洒落，又逢一年春耕佳时。杨桐将窗牖轻轻推开，目光投向那如烟如雾的雨幕，偶有雨滴随着微风，悠悠飘入室内。
皇泰四年，年仅十二的杨桐，因平日里勤加锻炼，身形气质瞧着仿若十四五岁的少年郎。这杨桐本非隋时之人，遥想穿越之前，他不过是一介交警队长，不知因何缘故，竟置身于这风云变幻的隋末乱世。
幽云之地虽已初定，然欲行开发之举，尚需耗费不少光阴。年节方过，岑文本与罗艺便已踏上前往幽云的路途。关东这厢，经一年的生产筹备，已有上万架华夏犁分发至民间，想来今年定能瞧见些许成效。
至于粮食方面，今年倒无需忧心。裴元庆尚未归返，不过军报已然传来，此次收获牛羊各达十万之数，另有五万精良战马以及三千对种马。于一心欲发展畜牧之业，借此改善军队与民间饮食水准的杨桐而言，此诚为一大喜讯。只是洛阳周边，沃野千里，若用于放牧，实在太过可惜。
况且牛、马放牧尚无大碍，羊若过度放养，极易致使水土流失，关东这片肥沃土地必须妥善保全。是以即便洛阳有意引进些许牲畜，杨桐亦只打算引入部分耕牛，加以训练后用于农事生产，以增产出。幽云现今地广人稀，实乃发展畜牧的上佳之地。
于是，杨桐当即颁下命令，途中将那十万只羊分出两万，留置河套，余下八万只羊，除两万只送往洛阳，用以奖赏有功及阵亡将士之家眷外，其余皆运往幽云。至于那四万人口，对于去年户籍普查时已达六十万户的关东而言，所能发挥的作用有限，然置于幽云、河套这般地广人稀之处，却能显著提升当地人口密度。
听闻这批人口大多为女子，仅有少许老弱男子，杨桐倒也并未介怀。毕竟聊胜于无，这些老者丰富的放牧经验，正是杨桐发展畜牧业所急需的助力。
“陛下~”一道轻柔婉转的声音自后方传来，一双温润如玉的手臂，自杨桐腋下悄然穿过，轻轻环抱住他。背后传来温软的触感，脖颈间亦能感受到对方轻柔的呼吸。
“天气寒凉，多加件衣物，若被旁人瞧见，成何体统。”杨桐扭头，略带无奈地转过身，看向仅着一身薄纱的裴翠云，旋即将自己的睡袍取下，为她披上。
杨桐年纪尚轻，可每逢瞧见裴翠云这般模样，便觉自己的定力好似经受着一次次的考验。
“陛下似有心事？”裴翠云顺势依偎进杨桐怀中，寻了个舒适的位置，静静聆听着杨桐沉稳有力的心跳。
“嗯，你兄长即将归来，此番他为我大隋立下赫赫战功，你可欣喜？”杨桐微笑着望向裴翠云，然而一想到裴元庆，心中不禁泛起一丝忧虑。裴元庆如今的官爵已然颇高，若再行擢升，着实有些棘手。
外戚一事，于每一位帝王而言，皆如芒在背，不可不防。远的暂且不提，单说往昔那大将军杨素，权势滔天，先皇对其亦觉难以掌控。而裴元庆，论能力与威望，皆在杨素之上。虽说如今他们命运已然相连，但身为帝王，杨桐自然不愿见到自己麾下有能号令群臣之人。
号令群臣，有帝王一人便已足矣。
然而，若不予以封赏，又于理不合。以裴元庆当前的官爵，可供封赏的官位着实有限，大将军之下，不过车骑将军、卫将军以及十六卫大将军。
车骑将军并非常设之职，一般在领军作战时，方会授予假车骑将军之衔，以便在名分上节制诸将。卫将军……倒也可以斟酌，毕竟以裴元庆如今的地位，轻易不会出征，赐予卫将军之位，留于洛阳参与朝政，倒也说得过去。只是日后若再建奇功，恐怕就着实难以再行封赏了。
左羽林卫大将军这一职位倒颇为合适，虽与其他左右大将军品级相当，但名义上却是十六卫大将军之首，如此已然足够。
“嗯。”裴翠云轻声应了一下，对她来说，兄长平安归来便是最好的消息，至于立下战功，她反倒并不十分在意。毕竟以兄长在武将中的地位，至少十年之内，无人能够撼动。
“昨日有报，弑君之贼宇文化及被荆州刺史杨杲设计乱箭射死，朕的皇叔算是给先皇报了仇。其子宇文成都带全家及江东之地投奔了李密，李密命宇文成都驻守江东。宇文成都武功盖世，朕还有很多事要依仗你兄长，待日后虎侯回朝，你便回府省亲，朕让毓秀与婉儿陪你同去。”杨桐微笑着说道。
“谢陛下。”裴翠云甜甜一笑，在杨桐怀中轻轻蹭了蹭。她于男女之事所知不多，进宫许久，只道这般肌肤相亲，便是夫妻间的相处之道，那娇憨之态，令杨桐不禁莞尔。
“好了，快些将衣服穿好，上朝的时辰快要到了。”杨桐关上窗户，唤来毓秀与婉儿，为二人更衣。
如今朝廷已渐入正轨，随着刑部的逐步完善，千牛卫于地方的掌控力亦日益增强，已然渐渐形成一套相互监督、有序运转的体系。欲在现有制度上再做突破，已然不太现实，因这极有可能会对皇权造成削弱。
当今天下纷争不断，此时正是强化集权的紧要关头，杨桐可无意将权力过度分散，此等做法不仅不切实际，反而极易使权柄落入心怀叵测之人手中。
朝堂之上，如今众人议论最多的，依旧是天下诸侯的局势。就如去年，李世民已然对河间府发起攻势，李世民与徐圆朗在乐寿展开数场大战，徐圆朗被打得丢盔弃甲，溃不成军。若不是现任北海郡刺史虞世基及时派遣薛万彻出兵救援，又说动李密相助，此刻的乐寿，怕是十有八九已落入李世民手中。即便如此，乐寿的沦陷也只是迟早之事。
朝堂上，众人对此事意见不一。有人提议下诏令李世民退兵，亦有人支持李世民的行动。这其中，错综复杂的人脉关系暗自发挥着作用。
“克明，你认为此事当如何处置？”退朝之后，杨桐将杜如晦唤至跟前，询问他的见解。
李世民若占据河间府，于朝廷而言，绝非好事。尽管杨桐已派遣宇文宬、薛万彻与张亮前往辅佐虞世基，实际上已掌控北海郡的军权，但仍难以扭转当前局势。李世民挟哀兵之势，麾下又有诸多良臣猛将，除非派出裴元庆，否则仅凭薛万彻一人，恐怕难以与李世民麾下众多猛将相抗衡。
“臣明白陛下的心意。”杜如晦看着杨桐，微微一笑，说道：“只是此事，实在是鞭长莫及。幽云方才平定，陛下此时若贸然插手河间府之事，定会招致诸侯的猜忌，对朝廷不利。臣以为，此事陛下不宜干预，恰似之前辽东之事。”
提及辽东之事，杨桐不禁苦笑。
无论杨铭死因究竟如何，鱼俱罗在那件事上都难辞其咎。起初，杨桐自然是怒不可遏。然而，随后鱼俱罗不计代价，一路追击靺鞨人直至其老巢。那一战，可谓扬了大隋的国威。杨桐本欲将此事暂且搁置，可窦建德显然没给他这个机会。就在鱼俱罗击溃靺鞨，班师回到渔阳之时，窦建德径直向朝廷请命，历数鱼俱罗的诸多罪状，并自请为朝廷讨伐叛逆。
杨桐即便心中不愿，可此事拿到朝堂之上商议，从大义角度而言，他找不到任何站得住脚的理由。鱼俱罗所犯之错，无论有意无意，皆罪不可恕。如今窦建德又主动上表请求代朝廷出兵，他实在没有反驳的余地，最终也只能应允此事。
原本与鱼俱罗结盟的虞世基、徐圆朗乃至李密，在这件事之后，亦迅速与鱼俱罗划清界限。至少在窦建德对付鱼俱罗这件事上，无人愿意给窦建德使绊子，因这无疑是给了他人攻打自己的借口。
如今徐圆朗虽不像鱼俱罗那般为朝廷所不容，但他杀了李世民的使者，如今李世民为使者报仇，于情于理皆说得通。即便虞世基出手相助，也需把握好分寸，更多的是以劝和为主。毕竟从名分上讲，徐圆朗这边并不占理。而朝廷若在这件事上过度干涉，不仅于事无补，反而会令诸侯对朝廷心生抵触。
“还真是……”杨桐无奈地叹了口气，此番没了裴元庆，河间府恐怕很难不被李世民占据。
“与其关注这些，臣以为，陛下更应着力巩固自身实力。”看着杨桐无奈的神情，杜如晦笑着说道：“幽云大胜，固然是好事，但亦是一种挑战。这是陛下平定的第一镇诸侯，天下诸侯必然会密切留意朝廷的一举一动。若陛下此时过度关注河间府战事，定会令诸侯心生警惕。此刻，陛下应当收敛锋芒，专注于发展民生。唯有朝廷足够强大，方有能力平定四方。此时若想插手河间府局势，不免有些本末倒置了。”
“所言极是。”杨桐无奈地点点头，看向杜如晦道：“今年事务繁杂，还得仰仗克明为朕分忧啊。”
“内政之事，非我所长。”杜如晦举起酒葫芦，灌了一口酒，说道：“如今朝中，真正精通治理民生之人并不多，陛下需寻觅一位如高祖时期萧何那般的贤才，来辅佐陛下。”
“房乔？”杨桐几乎是脱口而出这个名字，随即看向杜如晦，微微皱眉道：“朕听闻克明与那房乔交情匪浅？”
“的确如此。”杜如晦并未隐瞒，坦然承认道。
“朕若下诏征召房乔，有几分把握能将他招来？”杨桐虽有心下诏征召房乔，可对其了解有限，不敢贸然行事。
“下诏倒也无妨。”杜如晦点头表示赞同，说道：“不过陛下切莫抱有过高期望。”