在契丹营帐里头，阿巴泰那心里头急得像热锅上的蚂蚁，眼睛都快望穿了，总算是把沙利度给盼来了。可刚一瞅见沙利度的脸色，阿巴泰的心“咯噔”一下，瞬间悬了起来。就见沙利度此刻脸黑得跟锅底似的，眼睛也红通通的，那模样，瞧着就让阿巴泰浑身直冒冷汗。
“沙利度先生呐，这事儿办得到底咋样啦？”阿巴泰赶忙三步并作两步，把沙利度迎进营帐，声音都不自觉地打着颤，那股子急切劲儿都快溢出来了。
“唉~”沙利度抬眼瞧了瞧阿巴泰，在阿巴泰那满是迷茫又焦急的目光盯视下，无奈地摇了摇头，重重地叹了口气，说道：“大汗呐，卑职对不住您呐，辜负了您的托付！”
“难不成那裴元庆是铁了心要把咱王庭给灭喽！？”阿巴泰一听这话，整个人都懵了，满心的绝望瞬间涌上心头，声音都变了味儿。
“这倒还不是。”沙利度摆了摆手，脸上挂着苦笑解释道：“只是那裴元庆一开口，要的东西可太多啦，这跟灭了咱王庭，也没啥两样儿了。”
“哦？”阿巴泰眼珠子滴溜一转，看向沙利度，眼里还存着一丝侥幸的期待，问道：“他到底想要些啥玩意儿？”
“要人口四万，牛羊各二十万头，优良种马一万对，另外还得有十万精良战马。”沙利度皱着眉，一脸苦涩地说道。
“这……”阿巴泰瞪大了眼睛，死死地盯着沙利度，仿佛要从他脸上看出个花儿来，随后整个人像被抽去了脊梁骨，“扑通”一声，瘫坐在地上，声音干涩得就像砂纸摩擦，说道：“这可咋整哟？四万人口嘛，咬咬牙还能给，给他四万女人就是了。可其他那些，要是都给了，咱王庭的人还咋活呀！”
“唉~”沙利度又是一声长叹，无奈地跟着坐了下来。一时间，营帐里安静得落针可闻，两人都沉默不语，谁也不知道该说啥好。
过了好一会儿，阿巴泰缓过神来，看向沙利度，伸手一把拉住他的衣襟，苦苦哀求道：“沙利度先生呐，您可一定得救救我呀！咱这儿就数您脑子好使，点子多，您肯定有办法的，对吧？”
“大汗您心里也清楚……”沙利度苦笑着说：“那裴元庆可不是个能坐下来好好讲道理的主儿，卑职费了九牛二虎之力，才好不容易让他肯跟我谈上一谈。”
“先生肯定有法子的。”阿巴泰把沙利度的衣襟攥得更紧了，死活不肯松手，就好像抓住了最后一根救命稻草，“王庭已经被那裴元庆打得七零八落，元气大伤了。眼瞅着春天就快到了，要是他还赖着不走，咱这八万牧民，今年怕是都得饿死在这草原上啊。”
“唉~”沙利度叹了口气，站起身来，对着阿巴泰恭恭敬敬地行了一礼，说道：“既然这样，为了王庭这几万口子人，卑职就再跑一趟试试。”
“太感谢先生了！”阿巴泰一听这话，脸上顿时有了光彩，喜出望外，连忙点头道谢。
“不过，大汗您得先给卑职划个底线，看看咱最多能承受对方啥样的条件，这样卑职去跟那裴元庆谈判的时候，心里也有个底儿。”沙利度神色凝重地说道，“大汗您可得想好了再说，要是条件太离谱，卑职就算跑断了腿，磨破了嘴皮子，对方也不见得会答应，弄不好还得把人家给惹毛了，到时候可就更麻烦了。”
“这……”阿巴泰听了，不禁犯起了难。沙利度说的那个数目，简直就是要他的命啊，他实在是承受不起。可要说自己能接受多少，这就好比在他心窝子上割肉，他是打从心底里不愿意给啊。可眼下这形势，面对裴元庆，他又哪敢耍心眼儿糊弄人家呢。
阿巴泰掰着手指头，翻来覆去地算了老半天，最后一咬牙，狠狠心说道：“四万人口可以给他。牛羊各二十万头实在是太多了，咱的牧民还得靠着这些过日子呢。要是他非要那四万人口，我最多能答应给他牛羊各十二万头。另外，种马可以给他五千对，精良战马能给七万。”
沙利度有些惊讶地看了阿巴泰一眼，心想着真要这么给出去，契丹今年的日子肯定不好过，不过阿巴泰这会儿能下这样的决心，倒也算是有点骨气和魄力。
沙利度脸上却装出一副无奈的样子，说道：“这样的话，卑职心里就有数了。卑职这就去跟那裴元庆说，至于能不能成，大汗您可得有个心理准备，说不定事儿还得有个波折呢。”
“那就有劳先生了。”阿巴泰苦笑着点了点头，心里那滋味儿，就像吃了黄连一样，这种眼巴巴地送上门去被人宰割，还得陪着笑脸，生怕人家不满意的感觉，可太憋屈难受了。
当下，沙利度再次踏上了行程。傍晚时分，他赶到了裴元庆的营寨。
“你咋又回来了？”杜君绰满脸惊讶地看着沙利度，随后嘴角一勾，带着几分调侃地笑道：“难不成事儿没办成？我就说嘛，之前提的那条件，那数量也太大了，我从一开始就不信你能谈得拢。”
“不，成了。”沙利度微微一笑，看了杜君绰一眼，“带我去见虎侯吧。”
“真成了？”杜君绰惊讶得眼珠子都快掉出来了，一边带着沙利度去找裴元庆，一边忍不住好奇地问道：“你到底是咋跟他说的呀？快跟我讲讲，我实在是太好奇了。”
“等会儿见了虎侯，自然就知道了。”沙利度神秘兮兮地笑着，故意卖了个关子。
很快，两人找到了正在和徐世勣切磋武艺的裴元庆。
“成了？”裴元庆有些诧异，看向沙利度，微笑着点了点头，说道：“先生不妨把事情的前因后果，仔仔细细地讲讲。”
沙利度便把自己回到王庭后，和阿巴泰的一番对话，一五一十地讲述了一遍。
“那阿巴泰也太好骗了吧。”杜君绰瞪大了眼睛，一脸难以置信地看向沙利度。
裴元庆却笑不出来。类似的事儿，曾经在他身上发生过，不对，是在他的梦境里发生过。在那个梦境中，陈家父子就用类似的手段算计他，而且还不止一次，偏偏他每次都着了道。如今听到杜君绰的话，裴元庆只觉得心里头一阵刺痛，那些不愉快的回忆瞬间涌上心头。
“牛羊各十二万头，四千对种马，七万精良战马。”徐世勣摇了摇头，感慨道：“这场仗的收获可太丰厚了，真是出乎咱们的意料啊。”
原本他们都想着，只要把契丹人打怕了，让他们不敢再进犯大隋边境就行，谁能想到还能有这么丰厚的回报。单是这些战利品，就足够弥补他们出兵的损失了。
“是这么多，不过卑职还是希望，能以原本的数目作为赔偿。”沙利度点了点头，一脸认真地说道。
“这是为啥？”杜君绰满脸疑惑，忍不住问道，“有钱不要，这不是犯傻嘛？”
“一来，要是真拿了这些东西，那契丹王庭今年可就没法过了，百姓们都得遭殃。更重要的是，其他部落知道后，保不准会趁着这个机会来攻打。在这草原上，可没什么道义可讲，谁拳头硬谁就是老大。二来嘛……”沙利度看着众人，微微一笑，解释道：“卑职也想借此立下大功，好让自己能在阿巴泰身边站稳脚跟。如今契丹王庭对我大隋已经没啥威胁了，反而有可能成为日后陛下收拾草原的一枚重要棋子。所以，卑职需要这份功劳，来获取阿巴泰的信任，以后好为陛下办事。”
“你这人可真够厉害的。”杜君绰撇了撇嘴，一脸警惕地看着沙利度，心里想着，这又是敲骨吸髓，还得让人家感恩戴德，你这样真的合适吗？不过仔细想想，在这乱世之中，为了大隋的利益，好像也无可厚非。
“好了，就依你的意思去办。”裴元庆突然站起身来，脸色有些难看地点了点头，也没跟众人打招呼，就径直走了。
“呃……”沙利度一脸茫然地看着裴元庆离去的方向，又看向杜君绰和徐世勣，问道：“卑职是不是说错啥话，惹虎侯不高兴了？”
“不知道。”杜君绰摇了摇头，“待会儿去问问。你这次啥时候回去？”
“明天吧，这事儿挺重要，得给阿巴泰留下一个好不容易才谈成的印象，这样他才会更看重我，以后也好办事。”沙利度笑着解释道。
“好，那我这就给你安排帐篷，都是从契丹人那儿抢来的。我们出来的时候，除了三天的粮食，可啥都没带，这草原上的日子，可真不容易啊。”杜君绰笑着说道。
“有劳将军了。”沙利度看了一眼裴元庆离开的方向，点头致谢。
“虎侯，您为啥不高兴啊？”安排好沙利度之后，徐世勣和杜君绰找到了坐在河边发呆的裴元庆。
“没事。”裴元庆摇了摇头，“只是想起一些不愉快的回忆。这些文人耍起心眼儿来，可真是防不胜防啊。”
他想起在梦境中，自己天下无敌，却被两个手无缚鸡之力的父子算计得家破人亡，妻离子散。今日沙利度这般戏耍阿巴泰，让他不禁对阿巴泰生出几分同病相怜的感觉。他心里明白，在这乱世之中，谁都有可能成为别人棋盘上的棋子，就看谁的手段更高明，谁的运气更好了。
“军人和文人本就不一样。”杜君绰听了，哈哈大笑起来，“他们负责在背后出谋划策，耍些心眼儿，我们负责在明面上冲锋陷阵，真刀真枪地干。一阴一阳，缺一不可。要是没了我们这些当兵的，他们就算有千条妙计，又能咋施展呢？还不得靠咱们真刀真枪地去拼，去打，才能把事情办成。”
裴元庆笑着点了点头，觉得确实是这么个理儿。要是在梦境中，陈家父子不是借助了李世民的势力，又能把自己怎样呢？说到底，不管是自己还是阿巴泰，都是信错了人，才落得那般下场。想到这儿，裴元庆不禁暗暗警醒自己，以后行事可得更加小心谨慎，不能再轻易相信别人了。
“不说这些了，我们还是想想咋把这些东西运回河套吧。”裴元庆摇了摇头，把那些不愉快的回忆抛到脑后，开始思考眼前的实际问题。接下来的问题是，这些牛羊战马可不好往回运。他们带来的将士，打仗那是没得说，一个顶俩，可要说放牧，还真比不上草原上的牧民熟练。这要是路上出了啥岔子，损失了这些战利品，那可就太可惜了。
“这倒不难。”徐世勣想了想，说道：“据我所知，那些胡人，就算是女子，也都擅长放牧。我们可以让这些人口赶着牛羊，我们只负责管理这些人就行。再加上秦琼将军的接应，应该没啥大问题。这样既能保证牛羊安全运回河套，又能让将士们省些力气，还能顺便监视这些契丹人，一举多得啊。”
“嗯。”裴元庆听了，想起草原人的习性，觉得这个办法挺靠谱，颇为赞同。他点了点头，说道：“就按你说的办，你赶紧去安排吧。咱们得尽快把这些东西运回去，也好向陛下交差。”
第二天一大早，沙利度在营中用过早饭，才找到自己的几名契丹护卫，准备返回阴山。为了不让这些护卫知道他和裴元庆等人的关系，沙利度一进营寨，这些随行护卫就被看管起来了。面对裴元庆帐下这些如凶神恶煞般的隋军将士，这群护卫虽然得了拼死保卫沙利度的命令，可到了这儿，连大气都不敢出。饿了一夜之后，第二天跟着沙利度离开，就跟得到大赦似的，心里那叫一个高兴。
在契丹王庭，阿巴泰一晚上都没合眼。当他得知沙利度回来，还带来了裴元庆答应他们条件的消息，而且条件比自己预期的还好一些时，激动得眼泪都流出来了。他本就下了很大决心要和大隋讲和，也做好了再损失一些的准备。如今沙利度能帮他多保住两万牛羊、两万战马，王庭今年的日子就能好过不少。等到明年，有王庭和乌拉海子这些水草肥美的地方，契丹人的日子肯定会越过越好。
对于帮他“争取”到这一切的沙利度，阿巴泰把他当成上宾，此后但凡有大事，都会向沙利度请教。同时，他也听从了沙利度的建议，在裴元庆得到牛羊和人口之后，又派出使者，跟着隋军前往洛阳，朝见大隋天子杨桐，上表称臣。从此以后，这契丹就算大隋的属国了。有了这层关系，要是其他两部契丹来攻打，契丹甚至可以向大隋请求援兵。
当然，这次的使者不再是沙利度。阿巴泰担心这么一个人才被大隋天子看中，留在洛阳，那自己可就失去一个得力助手了。他心里清楚，沙利度对他来说太重要了，以后王庭的发展，还得靠沙利度出谋划策呢。