皇泰七年末，窦建德一纸矫诏传至各路诸侯手中。那诏书上，详尽罗列着杨桐自登基之后，受奸人蛊惑，迫害士人的诸多“罪名”。
且看这东都洛阳，虽历经风雨，却依旧气势恢宏，乃隋朝之重镇。自皇泰年间，杨桐登临帝位，这天下局势便悄然生变。朝中诸事，大多由杨桐亲力亲为，哪有什么奸人能左右圣意。诸侯们此举，不过是为自己的野心找个堂皇借口，给自己脸上贴金罢了。
诸侯间相互攻伐，本是这乱世常态。但此番竟敢对朝廷动手，若无这“奸人”，他们便师出无名。所以，这“奸人”成了他们出兵的幌子。至于这奸人究竟是谁，矫诏里并未点明，此乃他们的狡猾之处。若胜了，这奸人随意指定；若败了，也能留有转圜余地。
那杨桐，通过紫晶阁密卫，很快知晓了矫诏内容。当日，便唤来冯勇，令他于朝堂之上，高声宣读诸侯的矫诏。
“这文采，倒是值得一赞。”杨桐咂了咂嘴，目光扫过一众面色凝重的臣子，微笑道，“只是不知这出自何人之手？”
“回陛下，此乃徐州广陵人士颜师古所作，如今他效力于河北。”堂下，一文士上前，恭敬禀告。
“嗯，就这颠倒黑白的本事，也算难得的人才。”杨桐笑道，“看来如诸侯所言，朝中确有奸人，只是朕好奇，这奸人到底是谁呢？”
“陛下，这定是那关东鼠辈妄图颠覆我朝，凭空编造的诡计！恳请陛下赐臣一支人马，臣愿亲率大军，直捣河北，取下窦建德首级，以报陛下！”裴元庆怒目圆睁，浑身散发着腾腾杀气，挺身而出。
原来，裴元庆之女刚有身孕，且听闻是个皇子，如此一来，未来他这外孙极有可能继承大统。此刻的裴元庆，一心只想助杨桐一统天下。听闻关东群雄竟敢闹事，他怎能按捺得住心中怒火。
“裴将军稍安勿躁。”杨桐摆了摆手，说道，“这仗肯定要打，但不可冲动。若因一纸矫诏便贸然出兵，正中关东诸侯下怀，此等蠢事，我们不能做。”
“陛下所言极是，是臣鲁莽了。”裴元庆一抱拳，深吸一口气，退回队列。
卢楚浓眉一挑，目光在裴元庆和杨桐身上来回打量，满是诧异。自天子掌权以来，虽年纪轻轻，却颇具胸怀与谋略，杨桐能沉住气，卢楚并不意外。可裴元庆竟如此听令于天子，着实让他意想不到。
想当年，裴元庆何等桀骜，杨广、杨林乃至窦建德，都难以真正驾驭他。如今却对天子唯命是从，实在令人惊叹。
卢楚思索片刻，走出队列，直视杨桐道：“陛下，关东群雄既已发出矫诏，大军恐不日便至，我朝当早做谋划，不知陛下有何打算？”
“打算？”杨桐摇头，“因他们便自乱阵脚，岂不让天下人笑话？各关守将加强防御，密切留意关东动静。迁都之事不能停，崔爱卿，加强洛阳防务准备得怎样了？”
“回陛下，前些时日各地降雨不断，沿途轨道多处因雨水浸泡变形，物资运输受阻。工部已派人抢修，但运往洛阳的物资，恐怕还得延迟些时日。”崔宏躬身答道。
自轨道建成，洛阳与周边交通便利许多。可问题也接踵而至，木质轨道极易腐坏，即便选用坚木，时间一长，依旧容易损坏。为此，工部专门组建抢修队伍，可此次受损范围太大，一时难以全部修复。
“嗯，朕会去工部看看。大战在即，这两条轨道绝不能出问题。”杨桐点头。毕竟不是铁轨，即便有水泥路面吸水，时间久了，还是状况频出。这也是杨桐只在关东铺设水泥路，木轨未大规模推广的原因，木轨太易损坏。虽说工部想出诸如桐油浸泡、选用更坚硬木材等办法，但杨桐仍不满意。工部有人提出改换轨道材料，倒让他颇为欣赏，只是目前还未找到合适替代品，只能继续用木轨。
“陈文勤！”询问完迁都之事，杨桐看向陈文勤，微笑道，“县学之事筹备得如何了？”
县学？
满朝文武面面相觑，许多人还是头一回听闻。
“回陛下！”人群中，陈文勤出现，群臣颇为惊愕。陈文勤并非朝臣，却站在朝堂，众人纷纷猜测其身份。陈文勤不理会众人目光，躬身道：“在工部协助下，改编后的《九章算术》已准备好。依陛下提议，臣与皇叔刘洪将其由浅入深分为九部，工部已印好三万册，随时可用。乡学经一年教导，优秀学子已选拔出来，陛下批准，县学便可开办。”
卢楚、崔宏等人心中涌起不祥预感。卢楚赶忙出列，躬身行礼道：“敢问陛下，何为县学？”
“受此前朝廷选贤启发，朕与皇叔、陈文勤等商议后，决定在乡学基础上设立县学。凡经乡学一年教导且获准许的学子，可入县学深造。”
看着卢楚脸色渐沉，杨桐微笑道：“县学以九品学位为主，初入县学者皆为一品。经一年学习，通过考核可升二品，以此类推。到三品后，学子可选择继续钻研学问，或通过考核入朝为官。朝中官吏若觉学识不足，也能进县学学习。此后，朝廷每三年取士一次，县学三品以上者，可入皇城参加选拔，如同此次选贤。通过者，朝廷直接任命；未通过者，可为吏或入各行各业。县学除必要学问，学子还能选学其他技能。”
“陛下，此事关乎朝廷取士，如此重大，为何不在朝堂共商？”卢楚惊怒交加。
“此事尚未完全确定，先设县学，何时启用，要看时机。”杨桐笑道，“卢太傅不必紧张，县学设士子课堂，世家门阀子弟可直接从三品就读。但之后若通不过学业考核，同样不能晋级。”
世家门阀虽仍享有特权，如教育资源倾斜，但并不严重。最终能否有所成就，还得看个人本事。
看似世家门阀子弟有直接参与取士之权，实则还得与县学学子一样，通过考核才能为官。此举若成，取士之权便归朝廷掌控。
卢楚低下头，眼中通红，默默躬身行礼，退回队列。他不想再与杨桐争辩，此前已有先例，杨桐有足够理由反驳。从大义看，杨桐此举没错，但对士人却是沉重打击。
杨桐此举，让卢楚看清关东士人地位已被削弱到何种程度。县学之事，他不信只有自己看出危害，可满朝文武，只有他站出来。这让卢楚心中信念更加坚定。
只要杨桐在位，士人便难复昔日辉煌。杨桐不死，士人难振！
眼底闪过一抹寒芒，卢楚不再言语，默默听着杨桐与百官议事，再未发声。
看着卢楚的模样，杨桐剑眉微扬，这老家伙，倒是能忍！
就像关东诸侯想用矫诏打乱杨桐方寸，今日杨桐透露县学之事，也想打乱卢楚等人阵脚。
天下诸侯联手又如何？杨桐不惧，他深知诸侯难以齐心。但内部问题，他不得不重视，堡垒再坚固，也怕内部生乱。
杨桐眯起眼睛看着卢楚，心中冷哼。此次朝廷与诸侯的较量，是皇权与世家门阀阶层的激烈交锋。胜，则皇权压制世家门阀；败……杨桐从未想过失败，他必须成功，不成功，便成仁。至于后世如何评价，他不在乎。
“县学之事，便劳烦皇叔与陈卿主持。此事关乎我朝长治久安，不可懈怠。各地县学独立于政权外，县吏、县尉无权干涉。刑部尚书有监督权，但无决断权。各处县学设专人负责奖惩！”杨桐看向刘洪与陈文勤，微笑道。
“臣等遵旨。”陈文勤与刘洪赶忙躬身领命。
群臣听出些门道，心中不禁多了几分思量。