“尔等安敢在此放肆！”卢府宴客厅内，门口侍卫如何拦得住那训练有素的刑部之人。待卢楚步入厅中，但见几名刑部侍卫正与一名中年文士纠缠不止。
确切而言，那中年文士正奋力挣扎，被两名侍卫拖拽着朝外走，瞧其模样，恰似个撒泼无赖。
虽说并非冲着自己而来，可卢楚面色愈发阴沉。今日乃是自家寿宴，若任由刑部之人在此将人带走，自己这老脸该往何处安放？
“住手！”一声压抑着怒火的怒喝乍响，卢楚领着崔宏、卢晥踏入厅堂。他大手一挥，数名家丁瞬间封堵住门口，拦在苏勖等人身前。
“太傅，刑部奉命办差，还望太傅莫要为难我等。”苏勖面无表情，对着卢楚躬身一礼，语气平淡道。
“哼！”卢楚冷笑一声，“刑部好大的威风！却不知无病犯了何过，要在此大庭广众之下这般折辱他？”
卢楚识得此人，乃是一名刚卸任的官员。说起来，他也是响应世家门阀之号召。虽算不上什么世家大族之后，但卢楚也算念及他的相助之情，这些卸任官员，皆受到了邀请。否则以他一介县令的身家，又无甚大名声，哪有资格来参加卢楚的寿宴。
“熊无病，邯郸郡于桐县令，为官两载。经刑部查实，其在任期间，错判冤案一十九起，其中四起命案，致使七人蒙冤而死。还贪墨朝廷发放用以治理地方的粮饷，折合五铢钱三十万钱。其子熊猛携款潜逃，如今已然归案，且已招供一切。邯郸七位冤死者家属已将此事报至刑部。依隋律，人证、物证俱在，我刑部有权拿人。若太傅有何疑问，可向陛下状告刑部。但此刻，还请太傅莫要插手。”
卢楚听闻，扭头看向熊无病，却见熊无病“扑通”一声跪倒在地，朝着卢楚连连磕头，哀声呼喊道：“太傅救命，太傅救命啊！”
“哼！”卢楚并未理会他，而是看向苏勖，深吸一口气，抱拳道：“此等奸佞之辈，老夫自然不会庇护。只是还望德祐给老夫几分薄面，可否待寿宴结束之后，无需刑部动手，老夫定会亲手将他押解至刑部。”
苏勖瞧了卢楚一眼，点头道：“行，收队！”
言罢，也不顾卢楚等人惊愕的目光，一挥手，带着刑部侍卫径直离去。
“这……”卢楚和崔宏满心疑惑地望着苏勖离去的方向。这刑部何时转了性子？以往以苏勖的为人，断不会如此轻易妥协吧？
正自纳闷间，却见那熊无病朝着卢楚叩首道：“谢太傅救命之恩，无病没齿难忘，就此告辞！”
言毕，起身便往外跑。
卢楚面色陡变，厉声道：“拿下！”
立时便有数名家丁冲上前，将熊无病死死按在地上。
“太傅，这是何意？”熊无病此次并未挣扎，而是一脸茫然地看着卢楚。
卢楚面色阴沉地盯着熊无病，此刻他已然反应过来。难怪苏勖如此干脆地收队走人，分明是在给自己设套。
这熊无病确实有罪，可若自己就这般将他抓了送去刑部，在外人眼中，这意味着什么？
这不单是自己向刑部低头，更关键的是，那些被他们煽动抵制天子政令的士人会作何感想？真将熊无病交出去，定会让支持他们此番行动的士人寒心。两军交战，士气最为关键，而苏勖此番如此干脆地离开，便是想借此瓦解他们的士气。
可若不交，之前话已出口，苏勖正是因他这句话才离去的。若他私自放走熊无病，那这份罪责，便得由他来承担。
卢家，承受得起吗？
若是从前，卢楚不惧，但如今，卢楚着实害怕了。宫中那位天子虽说一直以来对他们这帮老臣客客气气的，可一旦真动手，绝不会留情。而且即便想做义士都不行，虽说不知天子是如何掌控舆论的，但他心里清楚，这位天子手中握有的舆论力量，世家门阀根本无法抗衡。况且，若真如此行事，本就是自己理亏，若天子再借舆论添油加醋，自己的名声可就彻底毁了！
这些念头在卢楚脑海中飞速闪过，不过是转瞬之间的事。他低头看着熊无病，摇头道：“此时出去，必定会被刑部抓住，你且稍安勿躁。”
“还是太傅考虑周全。”熊无病闻言，松了口气。两名家丁见卢楚点头，便松开手，让熊无病站起身来。
“且随我来，我有话问你。”卢楚摆了摆手，示意卢晥继续留在此处招待宾客，自己则带着熊无病往后堂走去。
“太傅还有何吩咐？”熊无病来到后堂，有些忐忑地向卢楚拱手问道。
“此事，老夫可设法助你离开洛阳乃至关东，不过……”卢楚直视着熊无病，直言不讳道：“只能助你一人，你家人可有安排？”
“这……”熊无病面色瞬间变得惨白。
“依照隋律，你身为地方官员，畏罪潜逃，不但家中资产会被朝廷没收，家人也须服劳役。”卢楚神色严肃道。
“求太傅救我！”刚刚恢复些许血色的脸再度变得毫无血色，熊无病“噗通”一声跪倒在卢楚面前。
“救你倒也可以，但你家人……”卢楚叹了口气。莫说熊无病的家人，便是熊无病，能送出洛阳已然是极限。如今整个关东乃至洛阳，各处关卡要道的守将与他关系都不深，能将熊无病送出洛阳，已然竭尽全力。若是再加上他家人，恐怕连洛阳城都出不去。
“你且去准备，稍后我会让人先送你出洛阳。至于你家人……”卢楚摇头一叹，“日后若有机会，老夫会代为照料一二。”
“多……多谢太傅大恩。”熊无病也不知自己是如何走出后堂的，一路上浑浑噩噩，即便有相识之人打招呼，他也未曾理会。
“太傅，这……”熊无病离去后，一直藏在后堂的崔宏来到卢楚身边，望着熊无病的背影，苦笑着说道。
“别无他法，此人若不交给刑部，刑部必然以包庇之罪问罪于我。”卢楚摇了摇头。他如今既不能入狱，更不能亲手将熊无病送去刑部，所以只能用这般吓唬人的法子，让熊无病自己去自首。
“看来天子，已然准备动手了。”崔宏点了点头，随即苦笑道。
熊无病之事，绝不可能刚刚发生。刑部偏偏在卢楚寿宴之时前来抓人，要说背后没有杨桐的意思，崔宏如何能信。
“尽快让那些堵在宫门前的士人离开吧，此事已无力回天！”卢楚神色苦涩地点了点头，闭上双眼。看来这一次，他们即便不想妥协，也毫无办法了。
“父亲！”就在此时，外面陡然传来一阵骚乱。紧接着，卢晥从门外冲进来，焦急道：“那熊无病方才在宴席中，突然拔剑自刎！”
“什么！？”卢楚和崔宏同时一怔，赶忙朝着正厅奔去。
待两人赶到正厅，一股刺鼻的血腥味扑面而来。卢楚顾不上许多，急忙冲上前，低头看着倒在血泊中的熊无病的尸体，面色难看至极。
而周围的士人，看向卢楚时，眼中已没了先前的敬重，目光中透着几分难以言喻的神色。
先前熊无病并无寻死之意，但被卢楚叫进后堂一番交谈后，神色便有些异样。而在宴席中，更是突然面色狰狞地大骂一声，随后拔剑自刎。奇怪的是，他骂的并非刑部，而是卢楚。这便耐人寻味了，卢楚之前在后堂究竟跟熊无病说了些什么，竟让他不惜当场自刎？
卢楚能察觉到周围异样的目光，但此刻心中的苦涩也只能独自咽下。熊无病能担任一方县令，自然不是愚笨之人，先前卢楚所说之话，他应当明白。可卢楚着实未曾料到，熊无病会以如此激烈的方式回应他。