且说那河间府之地，屯县之中。
“主公呐~”路行军道大总管府邸内，何轴满面狼狈，“噗通”一声跪倒在徐圆朗跟前，嗓音已然嘶哑：“东海、太行皆已沦陷，薛万彻领兵自中条山杀出，整个泰岳州都落入其手，如今我河间府以北，尽被李世民与薛万彻分割占据。”
“哇呀！”徐圆朗听闻此讯，一口逆血夺口而出，双目瞬间红得好似要滴出血来，怒声吼道：“薛万彻，实在是欺人太甚，简直不当人子！！”
想那泰岳州，名义上虽归属于河间府，然长久以来，一直处于半中立之态。若是李世民拿下泰岳州，徐圆朗倒还不至于如此怒火中烧。可薛万彻本应是并肩作战的盟友，此刻非但未助他牵制李世民，反倒趁此危机关头落井下石。
这感觉，恰似在平常日子里，自己与他人起了争执，本应相助的好友，不仅不帮衬自己，反而站在对方那边指责自己，这等行径，实比敌人更叫人厌恶。此刻的徐圆朗，便是这般愤懑难平。
虽说此前与薛万彻的合作，曾生出些许嫌隙，但双方终归还是盟友。如今他在李世民的步步紧逼之下，已然势穷力蹙，陷入绝境，而薛万彻却在这等关键时刻背后插刀，也难怪徐圆朗气得吐血。
“主公！”几位幕僚见状，赶忙快步上前，为徐圆朗顺气。只见徐圆朗面色萎靡如土，自今年起，他的身子骨便已大不如前，此番又遭此气急攻心，本就不佳的身体，更是如雪上加霜。
好不容易缓过这口气，徐圆朗却顿感一阵天旋地转，头晕目眩。他咬着牙，强撑着问道：“李世民的大军，此刻在何处？”
“回主公，李世民在攻下太行之后，似与薛万彻达成了某种协议，薛万彻收兵退回北海郡，而李世民则率领大军一路南下，如今距离屯县，已不足两百里。”何竺犹豫了少许，接着说道：“听闻窦建德正领兵南下，屯驻于高堂，薛万彻不得不回兵与窦建德对峙。否则，若薛万彻能屯驻中条山，届时或可助我军牵制李世民一二。”
徐圆朗听闻此言，默默闭上双眼，这一瞬，仿佛瞬间苍老了十岁。良久，他才缓缓睁开眼眸，无力地挥了挥手，说道：“诸位暂且退下吧。”
众人相互对视一眼，皆默默退下。
“胜儿！”看着众人离去，只剩自己两个儿子在侧，徐圆朗长叹一声，出声唤道。
“儿在！”徐胜赶忙上前一步，躬身应答。
“去请宫先生过来。”徐圆朗疲惫地说道。
“喏！”徐胜应了一声，转身匆匆离去。
“标儿，扶我回房。”徐圆朗虚弱地说道。
这宫先生并非徐圆朗的幕僚，而是屯县一带颇负盛名的医师，长久以来，一直由他为徐圆朗调理身体。
不多时，在徐胜的引领下，宫先生踏入徐圆朗房中。徐胜与徐标本欲留下，却被徐圆朗吩咐留在门外。
“宫先生，依您看，我这身子，还能支撑多久？”诊脉过后，徐圆朗看向宫先生，神色平静地问道。
宫先生听闻此言，却是沉默不语。
徐圆朗看出他心中有所顾虑，苦笑着说道：“宫先生但说无妨，老夫对自己的身体状况还是有数的，无论您说什么，老夫都不会怪罪于你。”
宫先生无奈地苦笑一声，说道：“大人若能安心静养，或许还可支撑一年。”
安心静养？
徐圆朗闻言，不禁苦涩一笑。以如今这局势，李世民的大军随时可能兵临屯县，他如何能够静下心来安心养病？他缓缓摇了摇头，看向宫先生，问道：“若无法静养，那我又能支撑多久？”
宫先生沉吟片刻，缓缓说道：“三月。”
这已然是最长的期限，若是再遭遇大悲大怒之事，恐怕连三月都难以支撑。
“三月么？”徐圆朗有些失神地靠在床榻之上，摆了摆手，示意宫先生退下。
未曾想，自己的生命竟会以这般方式走向尽头。
不甘、难过、不舍、悔恨等诸多情绪，如潮水般不断在心头翻涌。早知今日，当初真不该去招惹那李世民。李世民能否占据汴州，与自己又有何相干？谁又能料到，当初势单力薄的李世民，短短数年之间，竟能拥有凌驾于自己之上的强大实力。
一旦自己身死，无论是徐胜还是徐标，都绝无抵御李世民的能力。一旦李世民的大军攻入屯县，便是他徐氏一门的灭顶之灾，这是徐圆朗无论如何都无法容忍之事。
当务之急，必须好好谋划一番，不为这河间府，只为能保徐氏一脉存续下去。
“胜儿！”良久，徐圆朗对着门外喊道。
“父亲有何吩咐？”徐胜推门而入，躬身问道。
“去请子聪先生前来。”徐圆朗深吸一口气说道。
子聪，乃是蒲玄的表字。蒲家一门，在河间府那是声名赫赫的大族，论人脉、论影响力，即便是徐圆朗，也难以与之相比。以蒲家的能耐，或许能够保全徐氏一门。
不多时，在徐胜的带领下，蒲玄来到了徐圆朗的书房。蒲玄不同于宫先生，两人虽名为主从，但礼数上丝毫不能懈怠，徐圆朗强拖着病体，来到书房。
“见过徐公！”蒲玄对着徐圆朗拱手行礼，却并未下拜。
“子聪，你我相交多年，无需如此多礼。”徐圆朗有些气喘地坐在椅子上，微笑着说道。
“徐公既然身体抱恙，理当多多休息，切不可太过操劳。”蒲玄看着徐圆朗虚弱的模样，不禁皱眉说道。
“吾之身体状况，我自己清楚，子聪不必担忧。”徐圆朗笑着摆了摆手，示意蒲玄坐下。
“不知徐公有何事要与我商议？”蒲玄不再多劝，在徐圆朗对面坐下，开口问道。
“确实有一件极为重要之事，需子聪助我。”徐圆朗喘息了一下，看向蒲玄说道：“我欲将这河间府路行军道大总管之位，托付于子聪，望子聪看在这河间府数十万百姓的份上，接任此职。”
“这如何使得？”蒲玄一怔，眉头紧皱，站起身来：“两位公子皆在，我蒲玄何德何能，怎敢担当此任！？”
蒲玄又怎会是不明事理之人，徐圆朗此时将大总管之位托付，其中缘由，他心中自是一清二楚。这哪里是什么托付，分明就是将这烫手山芋甩给自己啊！
“子聪，你我相交多年，你所顾虑之事，我又岂会不知。”徐圆朗摆了摆手，示意蒲玄坐下。蒲玄与杨澡不同，想那杨澡，半生漂泊，四处奔波，却无立足之地，即便明知是陷阱，也抵挡不住路行军道大总管之位的诱惑。而蒲玄身为河间府大族，即便李世民最终占据河间府，也不能轻易拿蒲家怎样。可如今若接手河间府，便等于与李世民彻底决裂。以李世民如今的声威，蒲玄可不认为自己有能力与之抗衡。
徐圆朗自然也想到了这点，苦笑着说道：“若河间府太平无事，没有李世民这等变故，犬子或许能够胜任此位。但如今河间府已到生死存亡的紧要关头，犬子实无能力力挽狂澜。我知道子聪不愿与李世民为敌，只要子聪答应此事，待李世民大军到来之时，我会出城，当着李世民的面自刎谢罪，将昔日恩怨一力承担，只求子聪兄能保全我徐氏一门，不绝香火！”
“这……”蒲玄听闻此言，眼中闪过一丝思索之色。李世民一路势如破竹，正是占了那杀父之仇的大义名分，不共戴天。只要徐圆朗还坐在这路行军道大总管之位上一天，李世民便有足够的理由攻打河间府。
但若是徐圆朗在三军面前自刎谢罪，父仇得报，李世民便再无理由兴兵攻打河间府。甚至新任的路行军道大总管，只要有足够的实力，便有充分的借口收复太行、彭城、东海等地。以蒲家在河间府的影响力，即便太行、东海、彭城已落入李世民之手，也未必不能设法夺回。
一府路行军道大总管之位，若能到手，对蒲家而言，诱惑着实不小。
蒲玄沉吟良久，终究还是摇了摇头：“此乃关乎重大之事，我需仔细斟酌，实在无法立刻答复，还望徐公恕罪。”
说罢，也不等徐圆朗说话，径直起身告辞。
看着蒲玄离去的背影，徐圆朗并未阻拦，嘴角泛起一抹苦涩的笑容。蒲玄既未接受，也未拒绝，他大概能猜到蒲玄的心思。这路行军道大总管之位，蒲玄定是要名正言顺地接手。只是对他徐圆朗而言，经此一事，徐家的颜面与里子，算是彻底丢尽了。
次日清晨，李世民大军已至屯县百里之外。徐圆朗召集河间府文武官员，决意将路行军道大总管之位相让于蒲玄。
蒲玄再三推辞，坚决不肯接受。最终，此事在众人的劝谏之下，暂且不了了之。
“父亲，这河间府乃是您一手打拼下来的基业，为何要让与外人！”当夜，徐标满心愤懑，急匆匆冲进徐圆朗的书房，大声质问道。
“我若将这路行军道大总管之位传与你，你能守住几日？”徐圆朗并未回答，只是反问：“若你能守住河间府，这大总管之位，为父立刻传与你又有何妨？”
“这……”徐标听闻此言，顿时语塞。唐军的强大声势，他心中自然清楚，若让他担当路行军道大总管，恐怕不出一日，便会败亡。
“可为何非要托付给蒲家？”徐胜眉头紧皱，疑惑道。他们与何健关系亲近，即便要传位给旁人，也该是何健才对。
“除了蒲家，无人能够守住河间府，更无人能够保全我徐氏一脉。”徐圆朗长叹一声，摇头说道。
何家虽是商贾之家，富可敌国，却缺少足够的名望。在这等关键时刻，钱财再多，也比不上名望重要。放眼整个河间府，也唯有蒲家能够接手这艰难的局面。
徐标与徐胜听闻此言，不禁默默无言，不再说话。
第三日清晨，唐军已至屯县三十里外，河间府危在旦夕，如风中残烛。徐圆朗再次召集文武官员，这一次，他竟直接向蒲玄跪下，恳请蒲玄接受路行军道大总管之位。河间府的文武官员，此时也有不少人纷纷劝说蒲玄接受。
蒲玄无奈地叹了口气，伸手扶起徐圆朗，说道：“徐公何必如此？既然蒙徐公如此看重，我蒲玄不敢推辞。”
说着，从徐圆朗手中接过路行军道大总管的官印。
“主公，唐军正在城外叫阵！”一名将官匆匆跑进来，向徐圆朗禀报道。
“走！今日，老夫便要与李世民做个了断！”徐圆朗脸上没有丝毫惊慌之色，与蒲玄对视一眼，点点头后，带着众将朝着城墙方向大步而去。