“此老竟如此厉害？”杨桐目光扫过左右众人，面上满是不可思议之色。往昔岁月的记忆，已然如蒙尘古卷，模糊难辨。然而，隋末年间那些声名赫赫的人物，他多少还留存着些印象。这曾存的名号，杨桐是从军中情报里知晓的，可前世记忆中，却似从未听闻过此人。虽说情报里提及，他与高颎并称北方两大名枪，连苏定方都算是他半个弟子，可苏定方论起武艺，相较徐世勣，终究还是略逊一筹。即便是高颎，如今若与徐世勣沙场对决，怕也难以稳操胜券。而这曾存，竟能将徐世勣压制，实在是令人匪夷所思。
“此老虽年事已高，但这一身精妙枪法，懋功怕也稍显逊色。”尚师徒嘴角泛起一抹微笑，缓缓说道，“不过陛下无需忧虑，不出六十回合，此老必定落败！”
杨桐微微点头，深以为然。就这么短短片刻，曾存的武力值已然又有所下降。照这般情形下去，莫说六十回合，再有三十回合，局势怕是就要彻底逆转。毕竟曾存已近古稀之年，能与徐世勣在马上酣战如此之久，甚至还占据上风，放眼当今天下，能有这般能耐者，实在寥寥无几。以如此高龄，还能有这般惊人的武艺造诣，着实让杨桐暗自惊叹。
要知道，曾存此前已然经历了一场恶战，还一举斩杀了力大无穷的梁师泰。虽说其中多凭借巧妙的劲道，但即便施展四两拨千斤之法，自身也需有那四两之力，体力损耗自是不小。
众人正说着话，目光投向下方战场，只见曾存与徐世勣已然交手不过十回合，曾存便已气喘吁吁，手中枪法也开始杂乱无章，徐世勣瞅准时机，渐渐将局势扳平。
“嘿，万象归墟，你可是高颎的传人？”曾存猛地一枪，挑开徐世勣手中银枪，剧烈地喘息着，脸上泛起一片不正常的潮红，双目死死盯着徐世勣，嘿然发声。
“不错。”徐世勣神色从容，气定神闲，看着曾存此刻的模样，在马背上微微拱手，说道，“家师时常与在下提起老将军。恕在下直言，沙场争战，生死由命，老将军又何苦为了些许缘由，兴此无名之师？老将军年事已高，今日即便勣侥幸得胜，也难免落个胜之不武的名声。”
“说我老？”曾存冷哼一声，对于上了年纪的武将而言，最是听不得年轻人提及自己年迈。又想起侄儿惨遭杀害，眼中顿时闪过一丝狠厉杀机。心中暗自思忖，此子武艺尽得高颎真传，且青出于蓝而胜于蓝，今日若不将其除去，他日必成心腹大患。可再瞧瞧徐世勣的本事，自己若以寻常手段，怕是难以取其性命，当下唯有使出压箱底的绝招。
念及于此，曾存手中银枪陡然间呼呼转动，发出扑棱棱的声响，紧接着猛然当空一刺，以一种极为奇异的角度，朝着徐世勣迅猛刺去。在场观战之人，刹那间皆感受到一股诡异莫名的气息，这一枪看似缓慢，却又仿佛蕴含着雷霆万钧之势，快如闪电。此时此刻，就算是尚师徒这般武艺高强之人，以及单雄信这等猛将，竟也有些难以捉摸这一枪的轨迹。
徐世勣面色瞬间一凛，神情肃穆，死死地盯着对方手中那杆银枪，直至曾存策马近身，这才猛地将手中银枪刺出。
“叮~”两杆长枪的枪锋，在空中精准地碰撞在一起，看似撞击激烈，却仅仅发出一声轻微的嗡鸣。
就在枪锋碰撞的瞬间，徐世勣心中陡然一惊，只感觉曾存手中的银枪，仿若无物，自己这全力刺出的一枪，竟好似刺在了虚无之中。
便在此时，徐世勣但觉眼前一花，曾存那杆银枪在碰触到自己枪锋的瞬间，陡然间炸裂开来，一分为九，宛如一朵盛开的菊花，九道枪影带着尖锐的呼啸，如毒蛇吐信般刺向自己。
徐世勣只觉眉心一阵刺痛，心中更是惊骇不已，实在未曾料到，竟有人能将枪法施展到如此神乎其神的境地。然而，他心中虽惊，却依旧镇定自若，手中银枪瞬间泛起点点寒光，猛地收枪，银枪如同一头蓄势待发的毒蛇，收于腰腹之间，冷冷地盯着那带着雷霆万钧之势落下的九道枪影，目中隐隐闪烁着神光。一杆长枪仅仅留下一小截护于身前，恰似一条随时准备出击的毒蛇，让人根本无法揣测，他下一枪究竟会刺向何方。
“好小子！”曾存见状，即便双方处于敌对立场，也不禁忍不住大声喝彩。那九道枪影在此刻骤然合二为一，速度陡然激增，仅仅三尺的距离，瞬间便已划过，眼看着那枪锋便要直直刺进徐世勣的咽喉。曾存却在此刻，无奈地叹了口气，他心中明白，这一枪，终究是刺不进去了。
“叮~”
一直盘于徐世勣腰间的银枪，陡然如蛟龙出海般刺出，在这千钧一发、间不容发之际，精准无比地钉在了曾存的枪杆之上，猛地一挑，将曾存的银枪挑开。枪锋贴着他的眼皮划过，一下子挑飞了他的头盔，猎猎作响的劲风，吹动着他满头的乌发肆意飞扬。
一缕细细的血线，顺着徐世勣的眉心缓缓滑落，却是那掠过的劲风，撕裂了他额前的皮肤。
81！
杨桐的目光，紧紧落在曾存的脸上。就在那一枪被徐世勣成功击退之后，曾存的神色瞬间变得萎靡不振，往日的神采已然消失殆尽，武力值更是在那一瞬间，陡然跌落到81。可想而知，之前使出的那一招，耗费了他多少的心力与精神。便是杨桐，在那一瞬间，也忍不住暗自捏了一把冷汗。因为在那一刻，曾存的武艺竟猛然飙升了一大截，达到了108的恐怖数值，就算是裴元庆，在寻常状态下，也远远不及这般厉害。
不过，虽说刚才着实惊险万分，但收获同样不小。经此一枪，徐世勣亦是收获颇丰。原本98的基础武力，在成功接下这一枪之后，一下子便突破了99的瓶颈，达到了100点，已然触摸到了人类武力的极限水平。这在杨桐的麾下，已然是第三个基础武力达到如此极限的武将。第一个乃是裴元庆，第二个则是单雄信，而徐世勣便是这第三人。若是没有护国龙将的加持，裴元庆还真未必能够稳稳压制住这两人。
曾存缓缓收回银枪，口中发出一声叹息，目光看向徐世勣，说道：“这一招，绝非万象归墟。”他与高颎争斗多年，同为北方名震一时的用枪高手，彼此的招式，自然了如指掌。徐世勣方才使出的这一枪，与高颎的万象归墟，决然不同。
“五行运转，此乃勣自创的枪法。”徐世勣拱手说道。
“好一个五行运转，虽尚未达到炉火纯青之境，却已然不同凡响。能在这将死之际，见识到如此精妙的枪法，此生亦足矣。动手吧。”曾存看了一眼枪杆之上的缺口，默默将手中银枪扔到地上，目光坦然地看向徐世勣，神色淡然地说道。在这一刻，他已然将生死置之度外。
“休要伤人！”一声厉喝陡然响起，苏定方策马如飞，拍马出阵，迅速来到曾存身边，满脸警惕地看向徐世勣。
“陛下，此人便是苏定方。”单雄信与苏定方曾经交过手，自然认得此人，当下扭头看向杨桐，开口说道。
杨桐微微点头，心中暗自思忖，94的武艺，已然接近顶尖高手的门槛，更为关键的是，他还有82的统帅之能，实乃文武双全的难得将领。
“陛下！”就在此时，徐世勣突然在马背上转过头，看向辕门方向，说道，“末将恳请陛下，放过曾将军一命。”
“懋功总是心地善良。”杨桐不禁失笑着点头，目光看向曾存，说道，“老不以筋骨为能，老将军这般年纪，还执意上战场厮杀，难道是窦建德已然无人可用了？”
曾存面色瞬间变得极为难看，冷哼一声道：“陛下休要羞辱于我。今日某既然已然战败，便从未想过苟且偷生。”
“既然懋功为你求情，那你便继续活着吧。”杨桐缓缓摇头，目光依旧停留在曾存身上，说道，“至于你想报仇，悉听尊便。只是你只知我军杀了你侄儿，便认定此乃深仇大恨，却为何不想想，那些死于你侄儿枪下的冤魂，又该向谁去讨还公道？沙场之上，生死本就各安天命，你却为了一己私仇，贸然前来寻衅，全然不顾大局，看来，你确实是老了。下次若还想来，记得多带些兵马，就这点人，朕还真不放在眼里。可以滚了。”
“你……”曾存眼中怒火熊熊燃烧，死死地盯着杨桐，却被苏定方赶忙拦住。
“老师，若再继续战下去，这一万大军，恐怕都要折损在此，倒不如暂且退兵，再从长计议。”苏定方压低声音，在曾存耳边劝道。
曾存狠狠地瞪了杨桐一眼，满心无奈，终究还是被苏定方强行拉开。
“陛下，如今敌军士气低落，正是大好时机，为何不趁势掩杀过去？”待曾存等人离去之后，单雄信忍不住开口问道。
其余众人也纷纷将目光投向杨桐。单雄信初来乍到，以为杨桐是看在徐世勣的面子上，才放过曾存。但跟随杨桐时日已久的众将，却深知自家这位陛下，向来对敌人不会心慈手软。
“士气！”杨桐看向单雄信，微微一笑，说道，“曾存这一败，可绝非仅仅关乎他一人。此老虽已年老体衰，难以持久作战，但在叛军之中的威名，怕是丝毫不亚于那死去的王伏宝、范愿。苏定方更是一直以师礼相待。此番战败，整个叛军的士气，必然会受到极大的影响。这一万大军，又不是毫无反抗之力的死物，等着我们去宰杀。就算我们将他们杀得七零八落，对于叛军而言，也不过是皮毛之伤，无关痛痒。但若将他们放回去，对于叛军来说，才是最为沉重的打击。”
“至于曾存本身……”杨桐目光扫过众将，微笑着说道，“倘若诸位是曾存，还会继续前来寻仇吗？”
众将听闻此言，面面相觑，随后纷纷默默摇头。就算再来，恐怕也不好意思像之前那般，如此嚣张地前来叫阵了。毕竟曾存与王伏宝不同，他已然年迈，王伏宝尚且想着摆脱单雄信的威名阴影，故而敢于挑战，可曾存却早已没了那份锐气。这个年纪的人，往往更看重自己的颜面。
“用一个垂垂老矣之人的性命，去换取一位良将的归心，又何乐而不为呢？”杨桐笑着说道。
众将这才恍然大悟，纷纷将目光投向跟在曾存身边的苏定方，原来陛下是看上这位武将了。
此时，徐世勣已然回到阵前，将战马交给身旁士卒，上前向杨桐复命。
“恭喜懋功，武艺更上一层楼。”杨桐微笑着看向徐世勣说道。
徐世勣苦笑着向杨桐拱手行礼，说道：“陛下谬赞了。若非此老体力不支，方才那一枪，末将未必能够接得下来。此战，末将实在是胜之不武。”
“胜了便是胜了，在这残酷的战场上，可没有什么胜之不武的说法。”杨桐缓缓摇头，目光望向叛军营地的方向，说道，“诸位都去各自备战吧，窦建德想不战而退，可还没问过朕同不同意。”
“喏！”众将齐声应道。