窦建德面色仿若生铁铸就，双眸死死锁住范愿的尸身，紧抿双唇，仿若被一股无形的力量封住了口，半晌未发一言。旋即，他从鼻腔中挤出一声闷哼，猛地转身，大步流星地径直往营中走去。
张玄素与凌敬见此情形，心中一凛，不敢有丝毫耽搁，赶忙加快脚步紧紧跟上。而那范愿的尸身，便交由王伏宝等一干人等负责妥善安葬。
“究竟何人能为本王解惑，这战局怎会沦落到如此田地？本王那英勇无比的爱将范愿，竟这般糊里糊涂地死在了军中！？”窦建德目光如冰刀般森冷，在张玄素脸上短暂停留后，陡然厉声怒喝，那声音仿若能将空气都震得粉碎。
据军中细作传来的情报所言，这山东大营之中，如今兵力估摸不足万人。可就是这么一支看似微不足道的队伍，不仅如同一颗坚硬的钉子，将自己的十万雄师阻拦在此，如今更是让自己痛失爱将，窦建德心中那股愤懑之气，犹如汹涌澎湃的怒潮，怎能平息得下来？
“主公。”张玄素心中暗自长叹一声，向前迈出沉稳的一步，恭恭敬敬地躬身说道：“此事，实乃臣之过失，臣竟未能预料到敌军竟暗藏这般诡谲的手段，致使范愿将军平白无故战死沙场。”
张玄素心中虽清楚之前自己已然察觉到一丝异样，但他深知，此时说出此事，只会让窦建德愈发难堪。他为人刚正，却并非不知变通之辈，在关键之事上，他坚守心中原则，而在平常之时，也会充分顾及窦建德的颜面。
“此番我军折损情况究竟如何？”窦建德面色稍稍缓和了些许，声音低沉地问道。
“折损倒还算不得太多！”凌敬轻轻摇了摇头，说道：“大致也就千余人左右。”
实际上，范愿乃是第一批冲入敌营之人，察觉到情况不妙后，当机立断下令退兵。虽然后续军队有所溃败，但折损相较而言不算太过惨重。当然，实际伤亡人数已然接近两千，只是凌敬这般说，不过是不想让窦建德的心情更加糟糕罢了。
窦建德听闻此言，并未再多追问，而是面色凝重地沉声道：“如今范愿已然战死，军中士气如坠寒冬，低迷不振。这山东军营，究竟该如何攻破？本王实在不愿再看到更多将士白白伤亡！而且……务必得快！”
想那十万大军，竟被薛万彻仅凭四万山东军外加一座营寨，前后折损将近六万之众。虽说山东军如今同样所剩无几，但几乎二比一的折损比例，着实让窦建德心中满是不满。
张玄素微微扭头，目光与凌敬交汇一瞬，旋即躬身说道：“主公，臣思量着，可在营外搭建一座高台。如今看来，敌军准备极为充分，臣唯有一探全貌，方能做出下一步妥善的打算。”
凌敬听闻，嘴角微微一撇，流露出一丝不屑，心中暗自冷笑，哼，到头来还不是得用我心中所想之策？
不过眼下窦建德心情正处极度不佳之时，他也实在不愿与张玄素就此事再起争执。
“准了！命苏定方、桓仁二人督建高台，令王伏宝回营好生休整！”窦建德微微点头，今日这一战，已然让他颜面尽失，若再战败，即便最终能够取胜，这面子也实在没处可搁了。
“喏！”张玄素应了一声，再次躬身，而后告退。
次日清晨，天色刚刚破晓，张玄素便吩咐苏定方和桓仁，在山东军大营之外迅速筑起防线。此防线乃是为防薛万彻如上次一般，突然率军出来破坏高台。同时，又调来了二十架投石机，安置在高台附近。只要对方胆敢调出投石车，便立刻发动如疾风骤雨般的轰击。虽说投石车的准头向来不高，可己方胜在数量众多，对方绝无可能将所有投石车都调出来与己方对射。
宇文宬和薛万彻得知消息后，不敢有丝毫懈怠，赶忙来到营寨查看情况。只见对方又开始搭建高台，宇文宬的面色瞬间变得阴沉如墨。
薛万彻当即便率领兵马气势汹汹地出营，试图一举摧毁那正在搭建的高台。然而，此次窦建德早有充分准备，薛万彻刚一出营，便如踏入陷阱一般，遭到投石车和攻城弩铺天盖地的攻击。苏定方和桓仁更是在高台之后严阵以待，如同两尊门神，薛万彻根本无法靠近分毫。
“军师，此番情形，恐怕投石车都难以推出去了。”薛万彻狼狈不堪地回到营中，看向宇文宬，一脸苦笑地说道。
“将军不必为此事忧心。”宇文宬轻轻摇了摇头，眉头紧皱，看向对方正在搭建的高台。单看那地基，便知此次搭建的高台恐怕足有六丈之高，如此高度，足以将整个营地的全貌尽收眼底。
思索片刻后，宇文宬缓缓说道：“既然无法破坏高台，将军可传令军中将士，在营中多多插设旌旗。”
虽说此计效果或许有限，但多少能够遮挡部分对方的视线，在如今这般情形下，这也算是当下所能想到的最好办法了。
接下来的三日里，薛万彻或是趁着夜色，率领将士发动奇袭；或是在白日里，鼓足勇气强攻。然而，均被苏定方与桓仁凭借着严密的防守，一一击退。到了第四日，那座高达六丈的高台终于搭建完成。薛万彻多次被击退，眼见高台已然建成，心知再做无谓的攻击亦是徒劳，只得无奈回营，严阵守护大营。
张玄素、凌敬陪同窦建德登上那座新建的高台。刹那间，整个山东军大营的景象毫无保留地映入众人眼帘。
“这……这莫不是八卦阵？”凌敬眉头紧锁，看着对方的营盘，疑惑地说道。
“非也，此乃九宫八卦锁龙阵，真未曾料到，这山东军中，竟有人懂得布置此等奇妙之阵！”张玄素轻轻摇头，神情严肃地沉声说道。
“此阵究竟有何奇特之处？”窦建德听闻，一脸茫然，心中满是疑惑。
“此阵由八卦阵演变而来，原本乃是一种精妙绝伦的战阵。它可依据八卦生克之理，演化出无穷无尽的杀阵。看似布局简单，实则蕴含着万千变化，若能领悟其中一二，便可在战场上做到以一当十，威力惊人。”张玄素神情凝重，郑重地说道。
“竟如此厉害？”窦建德眉头紧紧皱起，心中暗自思忖，若真如张玄素所言，这山东大营可该如何攻破？
“主公无需担忧。”张玄素微微一笑，说道：“臣所说的乃是战阵之妙，而观此人虽看似精通此阵，但如今看来，并未将此阵传授给将士进行操练，仅是以营寨布置出此阵。如此一来，这阵即便再精妙，如今也不过是一座毫无生机的死阵。既是死阵，要破它并非难事。”
缓了口气，张玄素手指向一处，继续说道：“不过，布置此寨之人颇有心机，主公请看，这大营看似浑然一体，实则分为三段。每段军营皆可作为一座独立的营寨分割开来，且呈梯次增高之势。昨日范愿将军攻破营寨后，便是在此处中了敌军的埋伏。”
“那又怎样？”窦建德一脸不解地看向张玄素。
“从归来将士的描述可知，此处毫无掩体。我军若攻入第一段军营，敌军便会迅速退至第二段军营，而后凭借着弓箭劲弩向我军射击。我军在此处无处躲避，只能被动挨打。而敌军却有隔板防护，这便是昨日战败的缘由。若依臣所料，即便我军成功攻破第二段营寨，敌军亦会迅速退往第三段营寨。如此下去，即便最终能够取胜，也必定耗时长久，对我军极为不利。”张玄素一脸严肃地说道。
窦建德听后，心中恍然大悟，仔细看向对方大营，眼中闪过一丝锐利的厉芒：“玄素可有破解之法？”
张玄素重重地点了点头：“此营绝不可强攻。既然对方已主动放弃第一段营寨，主公可下令让将士将投石机向前推移，继续对第二段营寨的将士进行压制，迫使他们退入第三段营寨。而后，采用火攻之法。这三座营寨虽各自独立，但终归是一个整体。若能借助风势，便可不必耗费一兵一卒，轻松攻破此营。没了这座营寨，凭敌军那不足万人的兵力，又怎能抵挡主公的十万雄师？”
窦建德听后，脸上露出满意的笑容，点头道：“为何不在第一座营寨便放火烧营？”
“一来，我军将士若靠近第一座营寨，敌军定会有所察觉；二来，即便成功放火，且有风势相助，敌军只需迅速放弃第二座营寨，并将两座营寨隔离开来，固守第三座营寨，依旧可凭借地势与我军周旋。”张玄素微笑着解释道。
“好！”窦建德拍手称快，道：“就依玄素所言，此次，本王要亲自在此督战！”
站在这高耸的高台上，山东军营的一举一动皆能看得清清楚楚。借此便利，他定能牢牢掌控对方的一举一动，再也不必担心范愿的悲剧再次上演。
“喏！”
……
到了下午，窦建德的军队如猛虎下山般突然发起进攻。这一次，第一段营寨几乎未做多少抵抗，便被窦建德军如秋风扫落叶般攻破。而此次，窦建德军根本未让人贸然攻城，而是继续动用投石车、砲石对第二段营寨展开猛烈攻击。不多时，第二段营寨在这狂风暴雨般的攻击下，已然摇摇欲坠。
“将军，先生，咱们撤吧！”一名偏将神色慌张，狼狈地跑到薛万彻与宇文宬身边，焦急万分地说道。
薛万彻与宇文宬对视一眼，彼此皆从对方眼中看到了深深的苦涩。撤退，说起来容易，可就算退到那尚未完工的第三座营寨，真的就能扭转局势吗？
对方建起高台后，营中的情况已然被他们看得清清楚楚。即便退到第三段营寨，又能有多大区别？不出两天，对方的投石车再向前推进，继续这般狂轰滥炸，与当下的情形又有何不同？
这座大营，恐怕明日便得彻底失守，而距离一月之期，还有足足十几天呢！更糟糕的是，经昨日之事，将士们已然知晓自己有退路。人一旦有了退路，还会愿意拼死坚守吗？
“退吧！”良久，宇文宬声音干涩，仿佛喉咙被砂纸打磨过一般说道。
“这……”薛万彻一脸不解地看向宇文宬，这第二段大营一旦失守，可不单单是战略上的失败，更关键的是，士气将会随着这一退而彻底丧失殆尽。
“退！至少能撑过今日！”宇文宬面色凝重，沉声道。
如今，也只能走一步算一步，能多拖一时便是一时，那三个月的期限，看来是难以达成了。
“喏！”薛万彻狠狠点头，扭头大声厉喝道：“撤退！”
一群将士听闻，仿若得到大赦一般，纷纷提着武器，慌慌张张地往后跑去。
“哈哈，一切果然如玄素所料。”高台上，窦建德心中那口憋闷已久的恶气总算得以宣泄，扭头看向张玄素，得意地笑道。
张玄素微微点头，脸上浮现出一抹淡淡的微笑，接着扫了一眼营中的旌旗，转头看向窦建德道：“如今火势，恰到好处！”
窦建德闻言，点头道：“此战若能得胜，玄素当记首功！”
张玄素赶忙摇头道：“主公不可，此战得胜，全仰仗将士们奋勇用命，玄素岂敢居功。”
窦建德坚定地摇头道：“功过，本王还是能分得明明白白的。”
若不是张玄素献上此计，单这一座营寨，恐怕就能阻拦自己更长的时间。这份功劳，必须得给张玄素。虽说可能会引得一些将士心中不满，但功过必须分明，这也是他从朝廷中学来的道理。当今皇上能做到赏罚分明，他窦建德又为何做不到？