因连番战事，这一月有余，洛阳城仿若被阴霾笼罩，往昔的热闹喧嚣渐趋冷清。直至战事平息，这座古老都城才如从沉睡中缓缓苏醒，重拾几分往昔的繁荣盛景。
虽已难比杨林入洛阳之前的昌盛，然所谓瘦死的骆驼比马大，毕竟此地乃堂堂都城。在王世充与段达尚未肆意荼毒关东之地，洛阳又惨遭大火焚烧之后，洛阳城于人口与商业规模而言，仍是当今天下屈指可数的雄城。只是，这表面的繁荣又能维系几时？何人能在这乱世之中真正主宰洛阳的命运？
岑文本静坐于朱雀大街旁的酒楼之中，面前摆放着一壶清酒与一碟蚕豆，他目光深邃而悠远，沉浸于对近期诸事的沉思之中。
王世充、段达之流，绝非能成就大业之人。岑文本深知自身之才，却未得二人重用，他亦安于这份清闲。实则，若非担忧王世充、段达心生猜疑，便是这尚书之位，他亦无意贪恋。此二人既无远见卓识，又不懂审时度势，占据关东这等龙兴宝地，却只知横征暴敛，致使民心尽失。岑文本暗自思量，当与他们保持距离，以免日后被其殃及。
然近来之事，却令久处闲逸的岑文本萌生出几分兴致。
秦琼，此乃一此前鲜为人知之名讳。然观其近几场战役之表现，其军事才能着实不容小觑。岑文本久历宦海，见多识广，自忖世间名将亦见识颇多。当世名将之中，若论最为骁勇，当属投身李密麾下的裴元庆。秦琼于勇武及统率方面，相较裴元庆虽略逊一筹，然除裴元庆之外，放眼天下名将，能胜秦琼者亦寥寥无几。更为关键者，观秦琼用兵之法，虽不及裴元庆那般锐不可当，却胜在沉稳持重，颇具大将之风。如此一来，裴元庆若欲破秦琼，亦绝非易事。
岑文本本非武将，亦无冲锋陷阵之念，故而秦琼之军事才能于他而言，本无甚紧要，亦与自身关联不大。然真正引发其兴趣者，乃是此事背后所潜藏的微妙玄机。
秦琼自崭露头角至官拜左威卫将军，仅历时月余。虽看似段达一手促成此事，然岑文本深知段达脾性，此事绝非其所能为，背后似有另一股神秘力量暗中推动。
会是卢楚、崔宏？抑或是马姚？岑文本略作思索，旋即摇头否定。此辈虽有才能，然行事风格与手段皆与此番事件不符，且从他们在事件中的表现观之，亦皆在岑文本意料之中。皇帝欲动其利益，他们于此事既未助皇帝压制秦琼，亦未予以支持，分明是持两不相帮之态。实则，此乃皇帝与段达之间的权力博弈，旁人欲插手其间，谈何容易。然……
岑文本心念电转，忽生一念。在这诸多事件之中，众人皆忽略了一个极为关键之人。此人光芒耀眼，却又因过于醒目而极易被忽视。若这一切皆系皇帝杨桐暗中谋划，那可就耐人寻味了。
岑文本嘴角泛起一抹意味深长之微笑，虽觉此想法有些荒诞不经，然若果真如此，这位少年天子可着实不容小觑，未来这洛阳之主究竟花落谁家，可就充满变数了。看来，需寻机会会此人。
虽已洞察些许端倪，岑文本却并不打算点破。王世充、段达既非能成大事者，若小皇帝真有此等雄才大略，他倒愿拭目以待。只是忆及往昔，淮泗军反攻洛阳之举，虽为自保，然亦确然动摇了隋室江山之最后一丝气运。若皇帝因此事而记恨于他，自己则需早作筹谋。
一念及此，岑文本目中寒芒一闪，决意寻机面见杨桐。恰逢尉迟恭总领宫中侍卫，自己入宫并非难事，唯需觅一恰当理由耳。嗯，此事不急，且先寻个好由头。
岑文本闭目稍作休憩，慵懒地伸了个懒腰，将此事暗自定下。正欲结账离去之时，忽闻楼下朱雀大街传来一阵骚乱。岑文本俯身望去，只见诸多已开张的店铺匆忙关门，行人亦纷纷四散奔逃。遥闻一阵马蹄声由远及近，嘈杂而急促。
岑文本见状，心中明了，定是淮泗军入城了。他不禁摇头叹息，如此下去，洛阳乃至整个关东恐将陷入万劫不复之地。且看陛下如何应对此局，若待王世充等人将关东彻底祸害殆尽，陛下亦恐难有回天之力，自己亦当早谋出路。
“店家，何事如此慌乱？”岑文本唤来店家询问。
“回贾先生，是王将军回朝了。”岑文本乃此客栈常客，店家受其照应，未遭淮泗军骚扰，故而对岑文本的问话不敢有丝毫隐瞒，将所知之事一一道来。
原来，王世充在颍川劫掠之时，闻洛阳遭围，遂匆忙回兵。然行至半途，洛阳之围已解，王世充便不急归，于颍川逗留数日，方满载而归。
王世充归来！岑文本心中无奈苦笑，看来自己这清闲日子即将告终。与掌柜结清账目后，岑文本起身前往王世充将军府。他名义上仍是王世充幕僚，此刻王世充回朝，纵然心中不愿，亦需前去露个面。以岑文本之性格，自不会自命清高，坐等王世充来见。一两次尚可，时日一久，以王世充之暴脾气，即便不杀他，亦不会让他好过。形势所迫，何必自讨苦吃。
出得酒楼，正遇王世充车架。王世充身边之人皆识得岑文本，亦未加阻拦，任由他上前拜见。
“哈哈，不想景仁竟在此处。来来来，随我回府。此次颍川之行，收获颇丰。过几日，景仁定要来饮我一杯喜酒。”王世充见岑文本，心中得意之情溢于言表。他尚不知侄儿王仁则已战死沙场之事，与岑文本亲热寒暄几句。
“诩先恭贺将军。”岑文本微微一笑，亦未多言，道贺之后，便随王世充前往将军府。
起初，对于王世充欲纳何女子为妾，岑文本本无意理会。料想又是从何处劫来的大户千金，此类之事，王世充已司空见惯。然当路过王世充身后轿子时，恰有一缕微风拂过，掀起轿帘一角。岑文本目光不经意间瞥见轿内之人，顿时心中一惊。
只见那女子眉如远黛，目若星辰，气质雍容华贵之中又透着几分神圣不可侵犯的冷艳。年纪虽轻，却似被哀伤笼罩，宛如一朵被风雨摧残的娇花。无怪乎王世充会为其动心，不惜强夺。
“嗯？”岑文本身形微微一滞，随即恢复常态，然目光却悄然眯起，心中暗自思忖：“她怎会在此处？”
一路随队伍返回将军府。王世充于府中大摆筵席，众人皆沉浸于酒肉欢娱之中。岑文本却心不在焉，暗自思索此事得失。若真让王世充将此女娶入府中，隋室尊严恐将荡然无存。
此亦不失为一契机，明日当寻机面见皇帝，将此事告知于他，且看他如何应对。
这边岑文本苦思应对之策，那边王世充正与手下瓜分战利品。忽有一名少年从门外冲将进来，在王世充惊愕目光注视下，噗通一声跪倒在地，悲声泣道：“叔父，您可要为我兄长报仇啊！”
王世充正兴高采烈之际，被此突如其来的喊声打断，心中颇为不悦。低头一看，乃是侄子王仁甫。他微微皱眉，抬手挥了挥，说道：“起来说话，究竟发生何事？”
“回叔父，我兄长王仁则，被那魏文通、尉迟峰等人，给害死了！”王仁甫痛哭流涕道。
“什么！？”王世充闻言，猛地一拍桌案，霍然起身，厉声喝道：“究竟是怎么回事？你且给我细细道来。”
王仁则、王仁甫虽非王世充亲生之子，然王世充极为看重家族血脉。此二侄在他心中，地位等同于亲子。此刻骤闻王仁则噩耗，顿时怒发冲冠。
王仁甫连忙将事情经过添油加醋地诉说一遍，一口咬定是魏文通蓄意谋害王仁则，致使其孤军深入，遭敌军埋伏。王世充听得浑身颤抖，怒火中烧。
“好你个魏文通，我当你是兄弟，你却如此害我侄儿！”王世充面色铁青，咆哮道：“来人，备马！”