“多谢虎侯保全我家小之恩。”再度与高老太爷一众会合后，瞧见自家老父安然无恙，高甑生这一路高悬于顶的心，终是稳稳落地，旋即又郑重其事地朝着裴元庆行了一礼。
“无妨，此乃皇命所至。”裴元庆自乌云驹上翻身而下，摆了摆手，神色疲惫地席地而坐。这一场战事，他们以寡敌众，虽说最终得胜，然而自身损耗却极为惨重，不仅有诸多将士血洒疆场，便是存活下来之人，亦是个个精疲力竭，就连那神骏的乌云驹，此刻亦是疲惫不堪。
“即便如此，虎侯这份恩情，我定当铭记于心，绝不敢忘。”高甑生缓缓摇头，他本就是个认死理之人，既已欠下恩情，便定要寻机偿还。
“传令下去，让将士们就地扎营。”裴元庆抬手一挥，说道，“今夜，我等便在此处暂且休憩一晚，待到明日，再行赶路。”
虽说此刻天色尚早，但观这些将士的状态，显然已难以继续行军赶路。
“喏！”高甑生点头应下，旋即着手安排将士们安营扎寨。
“虎侯，此前陛下那边传了书信过来。”等高甑生离去后，暗卫统领趋步向前，躬身呈上一卷纸张。
“所传何事？”裴元庆伸手接过纸张。
“陛下严令我等务必牵制住王伯当，切不可让王伯当退回汾丘，陛下正谋划着率军一举聚歼汾丘守军。”暗卫统领禀报道。
“大事不妙！”裴元庆听闻此言，双目陡然圆睁，豁然起身，厉声喝道：“速派人快马加鞭前去通知徐世勣，命他无论如何，定要将王伯当截住！”
此番战役虽获胜利，可王伯当经此一败，料想定然不会再于附近逗留。若是让王伯当顺利回城，那杨桐精心布局的计划，可就彻底付诸东流了。
“喏！”暗卫统领不敢耽搁，连忙应了一声，转身便去安排人手传讯。
“这可如何是好！”裴元庆仰头望向天空，苦笑连连。他所率这支部队，短时间内实难再度投入战事，至少得调养两日才行。只是不知那暗卫能否及时将消息传达给徐世勣，而徐世勣又能否及时做出应对之策，这一切，皆是未知之数，着实令人忧心。
杨桐欲全力进攻汾丘，裴元庆自是全力支持，可眼下这局势，究竟能否成功拖住王伯当，实在难以预料。
望着暗卫统领离去的背影，裴元庆沉思片刻，转头对着身旁一名亲随说道：“你即刻快马赶赴舞阴，将此地情形如实奏知陛下，告知陛下，此事需做好最坏的打算。”
倘若王伯当抢在徐世勣赶到之前，先行退回汾丘，那杨桐的计划便不得不做出改变。要么放弃此次行动，要么集结兵力，围困汾丘，断其水源粮草，做好打持久战的准备。
“喏！”亲随领命，拖着疲惫的身躯，从暗卫处换了一匹健壮的战马，旋即扬鞭策马，疾驰而去。
……
且说阳翟之地，徐世勣得知王伯当出兵的消息后，当机立断，即刻点齐兵马出征，一路朝着陈留方向迅猛进发。就在接到暗卫传来消息之时，徐世勣的大军已然快要抵达陈留。
“虎侯已然得胜了？”看着书信上的内容，徐世勣不禁苦笑。这胜利来得太过迅速，以至于王伯当即便手握兵力优势，却也没了继续追击的胆量，如此一来，杨桐原本的计划也因此生出变故。徐世勣也是头一回觉得，这胜利若是来得太快，也不见得全然是好事。
“懋功，我方才探查得知，有一大股部队正朝着汾丘方向行进，想必便是王伯当的队伍。”魏文通眉头紧皱，说道，“对方似乎也已察觉到我军动向，依时间推算，此刻恐怕已然……”
“追！”徐世勣目光一凛，神色肃穆，沉声道，“哪怕希望再是渺茫，在事情尚未确定之前，决然不可轻言放弃。”
“好！”魏文通重重地点了点头。
当下，二人率领着兵马一路疾驰，待到赶到汾丘城外之时，恰好目睹王伯当的部队正往城中涌入。
“这……”魏文通一脸苦笑地看向徐世勣，只差这一步之遥，终究还是未能拦住王伯当。
“传我将令，安营扎寨，即刻将此地情形告知陛下与虎侯。”徐世勣长叹一口气，无奈放弃了趁机破门而入的念头。要知道，这汾丘城内可有将近五万叛军，城中地形与旷野截然不同，骑兵在巷战之中并无优势可言。若就凭他们这七千余兵马贸然杀进去，恐怕用不了多久，便会被对方彻底吞没，连个渣都不剩。
事已至此，也只能静候朝廷的下一步指令了。
……
“陛下，如今看来，事情似乎变得棘手起来了。”舞阴大营之中，收到徐世勣与裴元庆来信之时，已然是次日清晨。岑文本看着二人送来的书信，面带苦笑，望向杨桐。
王伯当退回城中，这便意味着岑文本先前提出的能够迅速攻下汾丘的计策已然落空。如今若想再拿下汾丘，便只能依照常规之法，断其水源粮草，一步一步将王伯当从城中逼出。
“传朕旨意，命裴元庆尽快将手头事务料理妥当，我等在汾丘城下会合！”杨桐神色凝重，站起身来。
虽说心中难免有些遗憾，但世事岂能尽如人意。既然无法立刻攻下汾丘，那便依照岑文本所言，围困汾丘便是。
“喏。”岑文本躬身领命。
当日，杨桐便率领着羽林军离开舞阴大营，一路朝着汾丘方向进发。
另一边，裴元庆在接到杨桐书信的第三天，将高甑生唤至跟前。
“不知虎侯唤我前来，所为何事？”高甑生躬身问道。
“陛下有令，我等需即刻赶往汾丘。你毕竟曾在李密麾下效过力，此番便由你护送家人，自行前往南阳吧！”如今王伯当大军龟缩于汾丘城中，这一路无论是前往南阳还是洛阳，皆不会再有什么危险。寻常的毛贼草寇，以高甑生的本事，自是不放在眼里。
“喏！容我前去交代一声。”高甑生点头应下，转身前去将此事告知高老太爷。不多时，他便折返回来，说道：“末将已然安排妥当。”
“你竟也要去？”裴元庆眉头微皱，看着高甑生。
“不错！”高甑生神色庄重严肃，“此番高家庄能够保全，全赖陛下洪恩。如今朝廷要与叛军展开决战，末将理当前去，略尽自己的一份绵薄之力。”
裴元庆皱眉道：“那李密好歹也曾是你的故主……”
裴元庆自己便在这等事上吃过极大的亏，即便时至今日，仍有不少人拿他过往之事说三道四，诟病于他。
“虎侯但请放心，当初为李密效力，实是受他胁迫，我从未真心向他效忠。况且我也曾为他立下诸多功劳，如今高家庄与李密之间，唯有仇怨，再无半点恩情可言。”高甑生神色坚毅，语气决然。
此事又岂会如此简单？
裴元庆暗自摇头，他是亲身经历过的，深知这其中的利害关系错综复杂。不过见高甑生一脸坚定，也就不再多言。当下点齐兵马，又带上高甑生，一路朝着汾丘方向赶去。
待裴元庆一行抵达汾丘之时，杨桐早已在此等候。除此之外，还有涂猛所率的舞阴大军，耿鹏所率的舞阳、叶县大军，以及李嗵所率的兵马。各路大军汇聚一处，加起来足足有五万之众，再算上徐世勣与裴元庆的骑兵，将近六万兵马在汾丘城外安营扎寨。只见那营帐一排排整齐罗列，远远望去，黑压压一片，占地面积丝毫不比汾丘城小。
裴元庆带着百余人进入营中，先是安排人手前往骑兵营归队，而后自己则领着高甑生前往主帐，向杨桐请罪。
“既然已然得胜，又何罪之有？”杨桐已然知晓那一战的详细情形。此事事先沟通不足，消息传递亦不及时，无论如何，也怪不到裴元庆头上。而且对杨桐而言，虽说未能趁机攻下汾丘，着实有些可惜，但裴元庆领悟了军魂天赋，从长远来看，这收获可比眼前的损失要大得多。他麾下猛将如云，可具备统帅天赋之人，却是不多见。
“谢陛下宽宏，不罪之恩。”裴元庆拜谢道。
“行了，起身吧。”杨桐伸手扶起裴元庆，转头看向一旁的高甑生，微笑着说道：“甑生，咱们又见面了。”
“罪将高甑生，叩见陛下。”高甑生那魁梧的身躯，如推金山倒玉柱般拜倒在地。其魁梧身形跪地，恰似一座小山匍匐于杨桐跟前，场面颇具震撼力。
“好了。”杨桐伸手将他扶起，说道，“过往之事，各为其主罢了。若事事都要论罪，那朕身边恐怕便无人可用了。”
重新坐回帅位，杨桐看着高甑生，思索片刻后说道：“如今朕身边正缺一位羽林军统领，负责朕的安全护卫。一直以来，因羽林军众人桀骜不驯，而虎侯等人虽勇力超群，但他们肩负着为朕征战天下的重任，实不适合担任这羽林军统领之职。不知甑生可愿出任此职？”
羽林军乃是杨桐手中的王牌力量，其中每一人不仅忠诚度极高，且实力皆是不弱。然而，这羽林军统领之位，却始终未能寻得合适人选。
要知道，羽林军人数虽仅有五百，但其中每一个人论武艺，至少都达到了三流武将巅峰的水准。本事大的人，性子难免桀骜，寻常武将，根本难以驾驭这支羽林军。像裴元庆、尚师徒、徐世勣等人，本事自是足够，可他们不仅是勇冠三军的猛将，更是能够统领大军作战的帅才，若让他们来担任羽林军统领，实在是大材小用。也正因如此，羽林军统领之位一直空缺，或是由他人暂代。
如今高甑生既然来了，这位置自然非他莫属。以高甑生的统帅能力，也就勉强能够统帅数百人，若是统领千人，便有些力不从心，更别说让他独当一面了。但作为羽林军统领，高甑生的本事却是足以胜任。
“末将愿意，多谢陛下信任！”高甑生那木讷的脸上，并无丝毫波动，依旧跪在地上，躬身拜谢。
“恭喜陛下，又添一员得力大将！”裴元庆对着杨桐躬身笑道。
“确是值得庆贺一番，只是眼下并非时候，待此战结束之后，再为甑生设宴接风。”杨桐笑着示意高甑生起身，转头看向裴元庆道：“接下来，战事以攻城为主，骑兵并不适宜攻城作战。朕意让虎侯率领五千铁骑屯驻于后方，若李密派遣使者前来，便放他过来；若是李密派来叛军……虎侯应当知晓该如何应对吧？”
裴元庆目光陡然一亮，点头道：“陛下放心便是。”