时光悠悠流转，仿若那潺潺流水，永不停歇。
随着各方士人的纷至沓来，天气也悄然间变得酷热难耐。
对于洛阳的百姓而言，皇泰七年无疑是极为热闹的一年。先是天子杨桐开设书局，广售书籍，这书局就好似一座知识的宝库，无论是达官显贵，还是街头巷尾的贩夫走卒，皆可入内选购。
在这个时代，读书可是一件极为高尚且充满前程的美事。在洛阳城中，但凡家中稍有积蓄之人，大都会前往书局购置一本万言书。至于是什么书，倒也无关紧要。毕竟在这个时代，识字对于许多人来说，实在是一种奢侈。自己看不懂，没关系，还能让儿子、孙子研读。
天子早已开设乡学，虽说听那些士人讲，乡学里教授的不过是一本《论语》，算不得什么高深学问。但对于百姓来说，这已然是个极好的开端。孩子能在乡学认字，认了字之后，那些原本晦涩难懂的书籍，自然也就能够读懂了。
对这些寻常百姓来讲，道理就是这般简单实在。
然而，接下来发生的事，却让百姓们有些摸不着头脑。只见从四面八方，突然涌来大批士人。这些人一到洛阳，二话不说，竟将皇宫给围了起来。
没错，在士人眼中，他们这是向天子请命。但在普通百姓看来，这与公然围堵皇宫又有何异？
这些士人中有不少来自外地，在一定程度上倒是带动了洛阳的经济，像酒楼、客栈的生意都好了不少。可即便如此，洛阳百姓其实并不欢迎他们。
对洛阳百姓来说，杨桐可不只是那高高在上、遥不可及的天子，更是一位实实在在带领他们走向富裕的好皇帝。他推行以工代赈，稳定粮价，大力发展工业、农业、商业，还有畜牧业。让百姓们有活干、有饭吃。那温暖的土炕，不知让多少人在寒冬中免受严寒之苦。哪一件事，不是实实在在利民的大好事？
如今，别的不说，至少洛阳百姓隔三岔五就能吃上肉食。那华夏犁的出现，大大提高了耕地效率。从契丹抢回来的牛，经过驯化后，虽说还做不到家家户户都有耕牛，但十户人家中，总有一户能够用上耕牛。
生活的改善，百姓们都能真真切切地感受到。在这乱世之中，不少人都尝过战乱的苦头。而天子杨桐，几乎是以一己之力，为他们在这动荡的世道里建立起了一个太平家园。
这样一位好皇帝，为何会有这么多人反对呢？而反对的理由，在许多百姓看来，更是荒谬可笑。就因为天子开设书局，那些士人竟认为不该向天下人出售书籍，读书可不是什么人都能做的事。
这个理由，听起来着实可笑，但也有不少人觉得理所当然，甚至包括百姓自己。他们心里明白天子是为他们好，然而那根深蒂固的观念却又让他们觉得读书确实是上等人的事，与自己无关。虽然心中气愤，但见天子杨桐都隐忍不发，任由这些士人天天堵在宫门外长达两个月，他们这些平头老百姓又何必跟着瞎起哄呢？
就在不少洛阳百姓都以为天子会向这些士人妥协，关闭书局的时候，却突然传来熊无病自杀，四名世家家主负荆请罪的消息。紧接着，士人们那轰轰烈烈的行动，在短短几天内便偃旗息鼓。这一系列变故，在众人眼中，简直就像一场神转折。
到底是为什么，普通百姓可不清楚其中缘由，但这并不妨碍他们猜测。再加上杨桐安排在民间的说书人，从各个角度将事情细细拆解讲述，百姓们也渐渐理出了一些头绪。
哦，原来不是我们不能读书，而是这些士人担心寒门出贵子，影响到他们的地位！
各种舆论在短短几天内，通过说书人的嘴巴，如涟漪般在整个洛阳城蔓延开来。看着那些如霜打的茄子般的士人，百姓们心里只有一个想法——活该！
就这点本事，还想跟陛下抗衡？当初**厥大军兵临城下的时候，陛下可是连眼睛都不眨一下，就将那气势汹汹的**厥人杀得血流成河。一群只敢堵着宫门叫嚣的人，也敢跟陛下叫板？
不管怎么说，在这次士人与天子的对峙中，看起来是天子赢了。这让一直担忧朝局的百姓们心中踏实了许多。好不容易出了这么一位爱民的好皇帝，他们可不希望这位皇帝就这么被士人赶下台。
可今日的事，又让洛阳百姓有些看不懂了。看着街上那些奔走相告，兴奋得像打了鸡血一般的士人，所有人都满心疑惑。
“老张头，你们说书人消息灵通，这些士人今天是发的哪门子疯啊？”悦来客栈的大堂里，一名铁匠一只脚踩在凳子上，嘴里磕着干果，看着几名士子一脸兴奋地从门外走过，满脸不解地看向身旁的说书人老张头。
今日生意还没开张，老张头平日里走街串巷，跟这些人都很熟络。此刻听到铁匠的问话，他看了一眼那些人离开的方向，品了口米酒，砸吧砸吧嘴说道：“还能有啥事？陛下三个月前不是贴出了恩科榜吗？今日便是殿试的日子，这些人都想着在陛下面前好好露一手，展现自己的才华。要是能被陛下看中，那这仕途可就有着落了。”
“你说这帮士人也太不要脸了吧。”铁匠撇了撇嘴，扭头看向老张头说道：“当初，就是这帮人吵着要陛下关闭书局，还把皇宫都给围了。当时那嚣张的模样，看着就招人烦。”
“后来，也不知道陛下用了什么法子，这帮士人就都蔫儿了。现在陛下张榜招贤，他们哪来的这么大脸，还好意思跑来应榜？”
“嘿，当初为了逼陛下关闭书局，朝廷治下的县令乃至刺史，有九成辞官不干。后来陛下也没强留，转手就派了一批新人去上任。这下可把这帮士人给吓坏了。”老张头嘿嘿笑道：“别看这帮人平日里自命清高，实际上没了官位，跟咱们又有啥区别？”
“听你这么一说，这帮士人好像也没啥了不起的。”铁匠咂咂嘴说道。
“话可不能这么说，只要你有他们的本事，你也能跟他们一样。”旁边一名精瘦汉子坐了下来，嘿嘿笑道：“人家能写文章，能帮陛下治理天下，你能干啥？”
“我？”铁匠嘿嘿一笑，将扔在地上的铁锤往桌子上一放：“凭我的手艺，只要进了工部，未必就比他们差。你们身上穿的、日常用的，哪一样离得开我们？连陛下都说了，时代进步的钥匙就掌握在我们这帮人手里。”
“屁，陛下可没这么说。再说，你懂这句话啥意思吗？”瘦子不屑地瞪了他一眼。
“不懂，但听着就提气。再说了，只要明年工部扩招人手，凭我的手艺，还怕没个立足之地？”铁匠得意地笑道。
如今，随着华夏犁、琉璃、精盐、水泥等物，渐渐走进千家万户，工匠的地位也在逐步提升。铁匠虽然没什么文化，但这话一说出来，周围的人还真没法反驳。如今最顶尖的一批工匠，在朝中都已经有了爵位。而且听说以后军队立了功，他们也有一份功劳。时间久了，谁知道日后工匠会不会也能位列朝堂呢？
“话糙理不糙。”老张头悠闲地喝了一口果酒，遗憾地摇了摇头：“可惜啊，这次招贤来得太快。要是再等个十年八年，我家那不成器的小子，说不定也能谋个仕途！”
“你？”铁匠和周围众人都一脸不解地看向老张头。铁匠拍了拍老张头的肩膀说道：“做梦呢吧？”
“有何不可？”老张头傲然一笑：“我家那小子如今已经在乡学里学了快半年了。”
“乡学里教的不过是《论语》，我都能背几句。”铁匠不屑地笑道。
“那可不一样。听说各县如今都开始建立县学，就是为了让乡学里的优秀学子能够进入县学，学习更高深的学问。要是陛下能推迟个十年八年，到时候我家小子学有所成，就算当不了官，当个吏也算是好事一桩。”老张头说完，一脸遗憾地叹了口气。
“有这好事？”铁匠不可思议地瞪大了眼睛。
“骗你干啥？你以为陛下建立乡学只是闲来无事？”老张头冷笑道：“陛下这是怕之前士人围宫的事再发生，所以才开设乡学，为的就是将来能有源源不断的人才为朝廷所用，不用再看那些士人的脸色。”
“明年我得把我家那小子也送到乡学里去。就算学不成啥学问，认几个字，将来继承我的手艺，进了工部，好歹也算个识字的人，说不定能走得更远。”铁匠拍了拍脑袋，一脸懊悔地说道：“早知道这样，当初陛下一开乡学，就该把我家那混小子送进去，说不定日后也能进县学呢。”
……
对于百姓们热议的话题，士人并不怎么关心。正如老张头所说，今日正是杨桐考校这些汇聚在洛阳的学子的日子。一大清早，乾阳殿两面宫门已然大开，迎接学子入宫。两面都有大批千牛卫严密监督，殿内笔墨纸砚一应俱全，还有充足的食物供应。这些学子严禁携带任何东西入宫。
为了这次选贤，杨桐足足准备了三个月。既是要把这次选贤之事办好，为日后三学晋升开创一个范例，铺平道路；同时也是为了吸引士人的目光。县学的事情已经通过说书人的口，在民间流传开来。明年县学成立时，希望能少些阻力，有更多人支持朝廷，以抗拒可能出现的反对声音。如果说之前乡学与普通百姓关系不大，那县学的成立，可就等于为普通百姓也开通了一条晋升之路，这可是与百姓切身相关的大事。只要县学一成立，就等于将大量百姓拉到了自己这边。到时候，世家门阀就算要反对，面对的可就不只是皇权，而是天下百姓了。