皇泰四年，汉中被桓法嗣这老兄割据反叛啦，成都这地儿的气氛，一下子就变得有点怪怪的，就像一锅汤里突然掉进颗老鼠屎，让人心里膈应得慌。
杨谦，这位益州道行军大总管，一门心思就想着直接去征讨汉中。为啥呢？那可是杨谅辛辛苦苦打拼下来的老本，更是蜀地的咽喉要冲，就好比人的嗓子眼，要是被堵住了，还能好受？可他这想法刚一提出来，就像捅了马蜂窝，反对声一片。
先不说桓法嗣这人的人脉，那简直就是一张密密麻麻的大网，盘根错节，谁都不知道他背后藏着多少关系。单说这事儿的道理，杨谦这次出兵，还真就不占理。可别小瞧这个“理”字，它就像一把尺子，能衡量出人心的向背。杨谦那意图玷辱臣妻的丑事，在蜀地传得那叫一个热闹，就跟长了翅膀似的，大街小巷，人尽皆知。这时候要是出兵讨伐，将士们自己心里都犯嘀咕，觉得亏心，你说这仗还怎么打？
再说这蜀地的地势，那叫一个特殊，易守难攻。别人想打进来，比登天还难，就像一只苍蝇想撞开铜墙铁壁；可蜀地自己的军队想出征，也不容易，就好比被困在笼子里的鸟，有力使不出。如今桓法嗣割据汉中，把葭萌关、白水关这些出蜀的要道一封锁，就像给蜀地套上了紧箍咒，就算蜀地坐拥百万大军，也只能干瞪眼，没辙。
这事儿很快就成了成都酒楼、客栈里大伙茶余饭后的谈资。益州换了新主，德行却不咋地，不过对川中百姓来说，好像也没啥太大影响。自从杨谦上位，大总管府的命令就跟石沉大海似的，很少能传达到百姓耳朵里，可关于杨谦的各种丑闻，却不知道从哪儿冒出来，搞得整个蜀地的人都知道了。
“哎呀我去，真没想到这益州道行军大总管居然这么不堪，简直就是个活宝啊！”在成都的一家酒楼里，杜如晦听着旁人毫无顾忌地谈论杨谦的那些破事儿，忍不住直摇头。不管杨谦私下里有多龌龊，那终究是他自己的私事，再怎么着，也不该沦为老百姓的笑柄啊。出现这种情况，只能说明这位奇葩大总管上位才几个月，就把对益州舆论的掌控力给彻底搞没了，就像手里的沙子，全漏光了。
旁边的杨桥也苦笑着摇头说：“依我看呐，陛下想要拿下蜀地，好像不太难啊，就跟探囊取物似的。”
“不对不对。”杜如晦神色一下子凝重起来，摇着头说道，“依我杜如晦看来，这事儿啊，反而更难喽，就像在荆棘丛里找绣花针。”
“这怎么说呢？”杨桥一脸愕然，眼睛瞪得像铜铃，看着杜如晦问道。
“杨谦这人软弱无能，就跟个软脚虾似的，这就意味着蜀地真正当家做主的已经不是他了。不管杨谦有多不堪，要是他对益州还有足够的掌控力，陛下取蜀反倒容易些，就像顺水推舟。可如今他大权旁落，被人架空了，他在不在蜀地，对陛下伐蜀来说，都没啥太大影响，就像少了他这根葱，菜照炒。”杜如晦冷笑着分析道，那表情就像看穿了一切。
“你是说……”杨桥看向杜如晦，皱着眉头问道，“蜀中的那些世家门阀？他们在背后搞鬼？”
“除了他们，还能有谁有这能耐，如此轻易地就把杨谦给架空了呢？这些世家门阀，就像藏在暗处的毒蛇，随时准备咬人。”杜如晦说着喝了口酒，他喝惯了宫中的御酿，觉得那才是人间美味，如今再喝这普通酒水，就跟喝马尿似的，实在难以下咽，刚喝一口就赶紧放下了酒碗。
“那……”杨桥皱着眉又问，“咱们还去见杨谦吗？这事儿可有点难办啊。”
杨谦毕竟是皇室宗亲，要召他回朝，那可不是一件简单的事儿。不仅要有合适的官职，更关键的是，传诏的人得是皇室成员，这就像选演员，得符合角色设定。杨桐本打算在宗府里选个人去，可论身份够格又是宗亲的，如今宗室里也就只有杨桥勉强能行，就像矬子里拔将军。而杜如晦呢，则主动要求随行，他此番要为杨桐谋划取蜀的事儿，自然得先来蜀地探个究竟，就像打仗前得先侦察敌情。
杨桐一开始不同意，可杜如晦态度坚决得很，九头牛都拉不回来。要拿下蜀地，就得先了解蜀地的具体情况，这就像盖房子得先打地基。这一路，两人偷偷摸摸地绘制蜀地地图，走走停停，磨磨蹭蹭花了两个月才从汉中赶到成都，就像两个蜗牛在赶路。至于汉中的事儿，倒也不用太着急。杨桐已经派卢晥前往汉中游说桓法嗣，这小子虽然年轻，脑子却很灵光，就是没经过啥磨砺，终究是些小聪明，就像没成熟的果子，看着好看，吃起来却不咋地。让他去汉中历练一番，就算失败了也没啥大不了的，汉中虽说地势险要，像个铁桶似的，但也不是不可攻克的。
“见，为啥不见？不过这诏书怎么传，这里面可有讲究喽，就像炒菜得掌握好火候。”杜如晦摇头晃脑地说道。要是只是简单传诏，杨桥一个人就足够了，何必还让他杜如晦也跑这一趟呢，这不是多此一举嘛。
“一会儿让齐彪去大总管府投帖。”杜如晦接着说，“不过现在看来，就算杨谦愿意跟我们回朝，也不能就这么轻轻松松地让他回去，得好好琢磨琢磨。”
“克明可有啥计策了？快跟我说说。”杨桥闻言，眼睛一下子亮了起来，就像黑夜里看到了明灯，看向杜如晦问道。
“谈不上什么计策，不过是顺势而为罢了，就像顺着水流划船。”杜如晦喝了口酒，又皱起眉，一脸无奈地说，“早知道这一路上酒水这么难喝，就该多向陛下讨要些御酿带上，这普通酒水，简直没法入口啊。”
杨桥听了，哭笑不得。杜如晦虽说官职只是个中书侍郎，但在朝中的地位那可是举足轻重，就像房子的顶梁柱，那可是杨桐的首席谋臣，每逢大事决策，杨桐都会询问他的意见，就像学生遇到难题找老师。谁能想到，这样一位天子的智囊，居然会为了几斗酒斤斤计较，就像个守财奴。
“行，我说不过你。”看着杨桥那无奈的眼神，杜如晦摇头笑道，“那杨谦就算再昏庸，再糊涂，也不会甘心大权被架空，被人踩在脚下，换谁都咽不下这口气啊。”
“没错。”杨桥点头表示赞同，毕竟身为一州之主，却被手下架空权力，这搁谁身上都受不了，就像老虎被拔了牙。
“所以啊~”杜如晦笑着说，“根本不用再去找其他人帮忙，这益州本来就内部分裂，就像一盘散沙，我们只需帮杨谦拥有与世家门阀抗衡的实力就行，就像给弱者一把武器。”
“什么意思？”杨桥一脸愕然，看着杜如晦问道，“克明要留在蜀地？这可不行啊。”
“开什么玩笑！”杜如晦脑袋摇得像拨浪鼓，“关东酿酒术那可是天下无双，宫中御酒更是让我难以割舍，就像老鼠爱大米。这才出来两个多月，我就浑身不自在，要是久留此地，我都怕自己憋出病来，这日子可没法过了。”
“那怎么帮他呢？”杨桥还是不解，挠着头问道。
“蜀地自古多豪杰，英雄辈出，何必舍近求远去别处找人呢？”杜如晦摇头晃脑地说，“只需帮杨谦找几个不得志的人，就像在草丛里找遗珠，助他与蜀中世家门阀争斗，我们便可坐收渔利，就像在旁边看鹬蚌相争，自己当那得利的渔翁。”
杨桥听了，不禁点头。他也觉得把杜如晦留在这儿，实在是大材小用，就像用牛刀杀鸡。
“明天见杨谦，我扮作你的随从一同前往。”杜如晦想了想说。
“这怎么行？”杨桥一听，连忙摆手，虽说杜如晦官职没他高，但他可不敢真把杜如晦当下人使唤，这不是得罪人嘛。
“只是做做样子罢了。”杜如晦翻了个白眼，“你想哪儿去了？我杜如晦可不是真去当随从的。”
“不是我杜如晦自夸，我的名声在这天下可不小，就像太阳挂在天上，谁都知道。”杜如晦嘿嘿笑着解释。
确实如此，当初在乾阳殿，他把名士封德彝气得吐血，那场面可真是精彩。后来虽说封德彝是自己作死，但作为杨桐身边明面上的首席谋士，封德彝的死这锅还是被扣在了杜如晦头上，他可真是冤啊。如今杜如晦可是在天下世族的黑名单上挂了号，要是暴露身份，还不知道会出什么乱子，说不定会被人追杀呢。
杨桥恍然大悟，难怪以杜如晦的性子，怎会如此低调甘愿当随从，原来是担心这个。他不禁摇头笑道：“克明多虑了，且不说你我是天子使臣，就凭你我的名声，蜀中那些世家门阀也未必敢对我们怎样，他们还得掂量掂量自己有几斤几两。”
在这个时代，“名士”二字分量可不轻，就像黄金一样贵重。但凡能成为名士，影响力都不容小觑，就像一颗石子扔进湖里，能激起千层浪。无论有何恩怨，擅自杀害名士都会遭人唾弃，这是士大夫圈子里不成文的规矩，人人都会维护，毕竟书籍珍贵，这个圈子实际上并不大，相互维护也等于是在维护自己，就像在一个小村子里，大家都互相照应。
“小心驶得万年船。”杜如晦摇头说道，谁知道会怎样呢？命只有一条，他可不想冒险，名士又如何？封德彝名气够大，还不是一样丢了性命，所以还是小心为妙。
“嘿，杨薄诡软弱无能，这偌大西川，早晚要落入他人之手，可惜先主数十年的基业，就要毁于一旦了！”就在两人准备离开时，酒楼里突然传来一声大喝，就像一声炸雷。
杜如晦好奇地探出头，朝声音传来的方向望去，只见酒楼大堂里，一个身高不足五尺的文士正借着酒劲大发牢骚，不过他这话倒是道出了蜀地的现状，就像一把利剑，刺中了要害。
“道源兄，你喝醉了！快别胡说八道了。”旁边一个文士苦笑着想拉他坐下，却被一把甩开，就像甩包袱一样。
“没醉，我清醒得很！”那文士冷笑道，“先主离世，杨薄诡继承家业，却不思进取，整日沉迷享乐，就像掉进了温柔乡，任由大权旁落。后来虽有所醒悟，却又不敢声张，就像一只被猫吓破胆的老鼠，长此以往，这蜀地岂不成了无主之地？”
“道源，别再说了！”那文士脸色大变，扭头看看四周，神色慌张起来，就像做贼被发现了一样。
“这人的见解倒和克明有几分相似。”杨桥也被这声音吸引过来，饶有兴致地看向堂下。可当他看清那人模样时，嘴角一抽，摇头叹道，“此人真是……天赋异禀。”这话在这个时代可不是什么夸赞的话，一般用来委婉形容一个人长得丑，就像说一个人长得别有一番风味。
“人是丑了点，不过倒是有些见识。”杜如晦饶有兴趣地打量着那人，嘴角泛起一丝笑意，就像发现了宝贝。
“克明不会是想……”杨桥一怔，扭头看向杜如晦，心里隐隐有了猜测。
“文达，你说我要是把这人举荐给杨谦，帮他对抗世家门阀，会怎样？”杜如晦嘿嘿笑道，就像一个狡猾的狐狸。
“克明，你可别乱来，等我们见过杨谦再做决定也不迟，唉……”杨桥话还没说完，杜如晦已经大步从阁楼上走了下去，就像一阵风，雷厉风行。
大堂里，那个陪同的文士见同伴越说越离谱，甚至开始抨击世家门阀的危害，吓得冷汗直冒，就像被人拿刀架在脖子上。还没等杜如晦下来，就跑得没影了，比兔子还快。
“道源兄！”杜如晦走上前，一把搭在那人肩膀上，扭头向周围众人歉意道，“诸位莫怪，我这兄弟并无恶意，只是最近怀才不遇，心里憋得慌，所以……哈哈……”
众人看看那人其貌不扬的样子，纷纷表示理解，点了点头，就像在说“原来是这么回事”。
“你……你是谁？”那人一脸茫然地看着杜如晦，他有过目不忘的本事，就算此刻喝醉了，要是认识，也不该毫无印象，就像电脑不会忘记存储的文件。
“连为兄都忘了，看来你醉得不轻，还不跟我回去，别在这儿让人看笑话。”杜如晦不由分说，拉着他就往楼上走，就像拉着一个不听话的小孩。楼上雅座里，杨桥看着杜如晦连哄带骗把一个醉鬼弄上来，不禁拍了拍额头，这下总算明白齐彪为啥宁愿在酒楼外面待着也不愿进来了，这事儿可真够麻烦的。