杨桐有条不紊地稳步推进，清扫着魏郡、清河、平原三郡。而在乐寿这边，随着窦建德战败归来的消息传开，一片愁云惨淡。
若将各路联军都算上，此次对抗朝廷，天下诸侯共出兵四十万。可如今，竟是全线溃败。而杨桐如今的举动，显然表明他这次铁了心要收拾河北，尤其是对三郡境内一众世家门阀的手段，更是让河北的世家门阀如坐针毡。
绝不能让朝廷打进来！这是当下河北世家门阀唯一的念头，尤其是那些大世家门阀，他们与朝廷已无妥协余地，如今能做的，唯有继续支持窦建德。
只是此刻的窦建德，状态着实不佳。自昏迷中苏醒时，窦建德已被众人护着回到乐寿。遥想当年，二十万大军出征，百万民夫相随，那气势当真浩大无比！吞并酸枣，会盟天下诸侯，虽说盟主之位由李密坐了，但实际上，天下诸侯哪个不是以窦建德为尊？即便李密这个盟主，说话也没他管用。回想起来，当真是意气风发，豪情满怀！
但可惜，这般风光并未持续太久。短短半年有余，他这个联军的无冕之王便沦为丧家之犬。二十万大军，最后连带着陆陆续续逃回来的，也不过剩下三万。此般打击，对窦建德而言，不可谓不重。自打回到乐寿，窦建德几乎整日将自己关在书房之中，时而追忆曾经的辉煌，时而怒骂杨桐的阴险狡诈。
魏郡十五县，如今除了乐寿、繁县、武安、馆陶、梁期以及偏远的涉国六县，其余九城，皆被杨桐收入囊中。虽说杨桐并未如窦建德担忧的那般乘胜追击，继续攻打乐寿，但清河、平原如今正被杨桐的兵马清扫。窦建德虽有心相救，可如今他已无兵可调，又如何能抗衡朝廷的百战雄师？
杨桐这分明是在挖自己的根基啊！一想到杨桐如今肆无忌惮地攻城略地，清河、平原的世家门阀尽数北逃，窦建德便恨得咬牙切齿。因杨桐可不只是占领，而是将官员到县吏尽数更换，彻底把窦建德在这三郡的掌控力连根拔起。
这三郡若被拿下，那山东可就彻底完了。窦建德欲将窦荣棠召回，不管怎么说，那都是自己的儿子。可惜，如今山东战事胶着，崔家得知朝廷兵进清河后，毫不犹豫地带着兵马回援山东，致使窦荣棠独自统帅兵马面对薛万彻的进攻。
一想到此事，窦建德便窝火不已。你若能把朝廷的军队击退，那也罢了，不管是召回窦荣棠放弃山东，还是继续支援窦荣棠，主动权皆在他手中。偏偏崔家的人刚过河，就被尚师徒和单雄信包了饺子，三万大军全军覆没，几名世家门阀的领军人物还被单雄信直接斩杀。
虽说窦建德厌恶朝廷中的这些大将，尤其是单雄信，但听闻这个消息时，尽管表面上神色未动，心中却很是舒爽。危难时刻，这帮人竟全然不顾窦荣棠死活，直接撤兵，再怎么说那都是自己儿子，这帮清河世家门阀却理都不理，将他置于何地？杀得好！
“主公！”张玄素、宋正本等人自门外踏入，瞧见神游天外的窦建德，几人不禁相视苦笑。这一次的打击，对窦建德来说，确实太过沉重。
“怎么？又是何处丢了？”窦建德抬了抬眼皮，神色略显麻木。自他败退乐寿后，几乎每日皆有坏消息传来，不光表情麻木，精神亦是如此。
“并非如此。”张玄素皱了皱眉，摇头道：“主公，您已近月未曾议事了。”
“这河北……还需我么？”窦建德靠于椅上，嘿然笑道：“莫以为我不知，河北这段时日，在诸位的治理之下，并未生乱。我窦建德能得诸位这般大才辅佐，实乃三生有幸。”
单听此言，本身倒无甚问题，可配合上窦建德此刻的神情，却令一众谋士心中颇不是滋味。
张玄素深吸一口气，沉声道：“主公，幽州边军擅自行动，幕后之人已查明，柯比能派来使臣，称裴元庆现身塞外，率领边军，数次深入胡地，弹汗山以北，胡人皆不敢牧马。”
“裴元庆！？”窦建德听闻，目光陡然一凛，也顾不得再阴阳怪气，急声道：“他怎会出现在幽州，又如何指挥得动边军！？”
“这……”张玄素叹息一声，摇头道：“目前尚无确切情报，但恐怕边军之中，有人被策反了。”
“呵~”窦建德狠狠抽了一口冷气，森然道：“杨桐这小子果然诡计多端，一个裴元庆，便将边军策反。”
“恐怕不止是裴元庆！”宋正本摇头，皱眉道：“裴元庆虽勇猛异常，更精擅骑战，对付塞外胡族，或许能无往不利。但此次边军的目标，可不止突厥、契丹，更率军奇袭辽西，据说韩国安城守将已被裴元庆麾下一员小将诈出城池斩杀，令辽西大乱，而当时裴元庆还在塞外与柯比能部作战。”
“裴元庆既然能够策反边军，何不顺势南下，为何反要攻打契丹？”窦建德皱眉道。
“主公莫忘，那边军当初可是抵死不愿离开边寨，所求为何？”宋正本躬身道：“恐怕这其中便是裴元庆与边军的一场交易，裴元庆洗劫草原，重创胡人元气，换取边军的效忠。放眼天下，怕是也只有裴元庆一人能做到这一步。”
当年裴元庆可是凭借八千铁骑，生生将契丹杀得向朝廷请降。这一次，恐怕裴元庆是要故技重施，而目标不止是胡人，还有幽州边军。若能得到幽州边军相助，裴元庆南下之日，恐怕便是幽州沦陷之时。
窦建德闭目不语，良久方睁开眼睛，眼中已无先前的焦虑，看向众人道：“那诸位来找我，所为何事？”
张玄素、宋正本这一次并未言语，一旁的杜宠却上前道：“臣等恳请主公，趁着裴元庆与胡人作战之际，派兵北上，占据要冲，将裴元庆挡在塞外。此外，渔阳也需重兵把守，防止那辽西兵马杀出。”
“哈~”窦建德闻言不禁摇头笑道：“我也欲派兵，可兵从何来？如今乐寿周围的兵力加起来，都不足五万，就算我愿意派去镇压边军，也未必镇压得住。”
若给窦建德两三年，凭着河北的家底，再训练出二十万精兵亦非难事。但眼下，刚刚经历一场大败，他上哪去找兵马。
“而且，乐寿的兵派出去了，诸位要如何对付朝廷兵马？”窦建德看着众人，沉声道。
“主公放心！”李仕上前一步，拱手道：“此危急存亡之际，臣等亦不敢藏私。此番前来，已与河北各郡世家门阀商议，当可为主公再募集十万之众。”
“十万？”窦建德目光一亮：“此言当真？”
“不敢欺瞒主公，十万人手，五日之内当可聚齐。”李仕点头道。
窦建德闻言，默不作声地点点头，仔细思索着这十万人该如何调配。幽州要救，但眼前朝廷大军步步紧逼，亦不可不防。十万人听起来不少，加上自己如今手头的军队，合起来便是十五万大军。但若真要两线用兵，可未必够。
“主公。”杜宠微笑道：“其实幽州境内，还有我河北不少军队，散于各郡县。若是将这些人马集中起来，倒也有些人手。”
窦建德闻言点点头，一旁的张玄素却皱眉道：“不可！这些郡县将士乃是维护郡县治安，若全部抽调，恐为人所趁！”
“玄素此言差矣！”杜宠摇头道：“幽州归于主公治下已久，虽不说路不拾遗，却也是民心归附。而且只是暂时抽调，待镇压边军之后，立刻收回，有何不可？如今我军可用兵马不多，难道玄素真要等到裴元庆率军寇边之时，看着这些散于各县之军被各个击破！？”
“好了，传令众将，大堂议事！”窦建德摆了摆手，冷然打断两人的争吵。
“喏~”