乾阳殿外，五百名经朝廷遴选的士人，个个身着自家最为齐整得体的衣衫，精神抖擞地伫立在殿上。
但见那龙椅之上，杨桐神色威严又带着几分亲和，俯瞰堂下五百名士人，面带微笑缓缓说道：“首先，朕要恭喜诸位，自今日起，诸位便正式为朝廷所用了。”
“谢陛下！”卢晥等人忙不迭对着杨桐躬身行礼，那姿态恭谦之极。
“此次选贤，入选者既有朝廷旧吏，亦有民间奇才。朝廷用人，不究出身，唯重能力。不过，诸位也莫要自满，所谓‘纸上得来终觉浅’，尔等实际才能能否与文章相符，还需时间与实际作为来验证。所以，诸位只能先从县令做起。”杨桐微笑着，目光扫过众人，问道：“尔等可有异议？”
“臣等并无异议！”一众士人赶忙躬身回应，声音整齐划一。对卢晥这些世家门阀子弟而言，县令之位虽非难事，可对寒门子弟来说，这却是极为难得的证明自身的机会，他们又怎会有异议。
“陛下，臣有一事不明。”一名士人突然站出，躬身说道，神色间带着几分疑惑。
“但说无妨！”杨桐并未动怒，反而点头示意，目光中带着鼓励，似在安抚那士人不必拘谨。
“谢陛下。”那士人躬身一礼后，高声说道：“据臣观察，此次皇宫选贤，所出题目皆围绕治理一方展开。然而臣以为，我辈治学，自当博通群书。治国之道固然重要，但并非治学的全部。为何陛下只以治国才能来衡量选拔人才呢？”
“这个问题，朕已与卢楚探讨过。”杨桐点头，神色沉稳，缓缓道：“并非朕觉得其他学问不重要，朕且问诸位爱卿，身为一方县令，那些圣贤之书能否让百姓安居乐业、衣食无忧？”
“这……确实不能。但圣贤之学重在教化，而非……”那士人皱眉欲解释，话语却被杨桐打断。
“此乃自欺欺人之谈。圣贤之道，教化众人不假，但为官者，首要之责是让一方安宁，百姓富足。若百姓连饭都吃不上，生存艰难，又怎会有人愿意聆听圣贤教化？”杨桐目光威严地扫视众人，声音沉厚有力，“圣贤之道，可修身养性，但为官之道，在于为百姓办实事，为朝廷分忧。尤其是如今身处乱世，朕所需的，是能为朕治理天下的实干之才，而非只会夸夸其谈的空谈之辈。所以，此次选贤，以务实为主。”
“臣受教了！”那士人听闻，心中豁然开朗，不再多言，躬身一礼后，退回队列。
“陛下，臣也有一问。”又一人出列躬身说道，脸上带着思索之色。
“讲！”杨桐点头，示意其继续说下去。
“此次选贤，共选出贤能五百人。但据臣所知，眼下朝廷辖地，即便算上河套、张掖等地，也不过二百六十余县。这五百人，该如何分派？”那人躬身问道，言语中透着关切。
“这便要提及另一件喜事了。就在三天前，朝廷放榜之时，朕已收到蜀中捷报，尚师徒将军已成功平定蜀中。虽仍有少许叛乱，但蜀中大半已落入朝廷之手。此次选贤，不仅要为雍凉河洛、南阳河套等地选派官员，还会选出部分官员前往蜀中任职。此外，年初之时，杨澡已呈交降表，愿入朝称臣，登封、东郡、济阴以及陈留四郡之地亦已回归。诸位觉得，这些地方，五百官员可够分派？”杨桐微笑着看向群臣，那笑容中带着自信与豪迈。
此言一出，满朝皆惊。虽说此前已有消息流传，但此刻经杨桐亲口证实，意味着蜀中局势已定。也就是说，如今朝廷无论地域还是人口，都丝毫不逊于窦建德。此前，还有人担忧朝廷未来，毕竟窦建德攻占山东后，声威大震，俨然有北方霸主之势。而朝廷这两年虽发展迅猛，连昔日的第一诸侯李密都被压制，但与窦建德相比，声威仍稍显不足。
如今蜀地平定，局势便不同了。无论地域、人口还是军力，朝廷都与窦建德不相上下，且朝廷还占据大义，隐隐占据优势。这也让这些即将被下派为县令的士人信心大增。
“诸位还有何疑问，尽管说来。”杨桐看着众人，微笑道，那笑容仿佛能驱散众人心中最后一丝疑虑。
一众士人纷纷摇头，之前他们最关心的两点，一是选贤的公正性，二是未来的安排。如今杨桐都已给出解释，打消了他们心中的疑虑。
“冯勇。”杨桐见状，不再多言，转头看向冯勇，眼神中带着吩咐之意。
“喏！”冯勇躬身一礼，展开手中绢书，高声道：“下面，将宣布诸位士人的分派。被读到名字者，上前领取官印与文书。”
一众士人闻言，赶忙神情肃然地站好，满怀期待地看向冯勇手中的绢布，那眼神中满是对未来仕途的憧憬。
“卢晥，河套三河县令。”
“喏！”卢晥应道，声音中带着一丝兴奋。
“李仁，河套荡阳县令。”
“喏！”李仁亦是高声回应。
“陛下，为何将优秀之人派去这些偏远荒芜之地任县令？”卢楚听闻卢晥被封到河套，不禁大惊，连忙出列，躬身问道，脸上满是焦急之色。
“卢卿稍安勿躁。”杨桐笑着摇头，神色从容，“朝廷接下来除了恢复江山，最重要的便是开荒。”
“所谓开荒，就是开发那些资源丰富却尚未开垦的地方。这些地方虽偏远，却是建立功绩的好契机。若能将一个荒芜之县治理得富足繁荣，其功勋可比治理一个富足之县更大，也更能证明自身能力。”杨桐看向一众臣子，微笑道：“平定天下，终究是内战。朕不愿让这些优秀人才都消耗在内战中。富足之县，只需按部就班治理即可，即便治理得再好，潜力也有限。而若能将偏远之地治理妥善，才是朕真正需要的栋梁之才。这些地方，也足以成为磨砺人才的磨刀石。朕可承诺，凡前往这些偏远之县任职者，三年之后皆可调回。届时如何安排，便看诸位这三年在边地的表现与政绩了。望诸卿共勉。”
“臣等必不负陛下所托！”卢晥等人听闻，心中暗自松了口气，连忙躬身应道，那声音中满是坚定。
“继续。”安抚众人后，杨桐转头看向冯勇，淡然说道，语气中带着不容置疑的威严。
“喏！”冯勇躬身一礼，再次开始宣读。这一次分派极为详尽，不仅杨桐治下的主要县城皆有任命，就连远在西域的敦煌、焉耆、居延等地，也都分派了县令。由此可见，杨桐此次的规划颇为深远。而且这些偏远之地所派之人，皆是此次选贤中表现优异者，众人也从中看出了杨桐的心思，这位陛下的野心，可不只是统一天下这般简单。
五百人的任命，实际上在这三天内便已安排妥当。此刻宣布分派，并未花费太多时间。一刻钟后，便已宣告完毕。
“此番除了现有的郡县之外，还新设立了许多蜀中、西域的县令。为确保诸位能安全上任，朕已在讲武堂挑选好了县尉以及云骑尉人选，随后将护送诸位一同赴任。至于法曹，则由朝廷直接指派。希望诸位能好好珍惜此次机会，为我隋立足域外，奠定坚实基础。”
“臣等谨遵陛下圣谕！”五百县令纷纷躬身向杨桐行礼，神情庄重，那姿态仿佛在向天下宣告他们的决心。
“诸位且回去歇息，朕希望诸位爱卿能在限期内尽快赶赴任上。”杨桐起身道：“若无其他要事，便退朝吧。”
“恭送陛下！”
在群臣的恭拜声中，杨桐带着冯勇和高甑生，径直离开乾阳殿。一刻钟后，承明殿内，岑文本面带微笑地来到杨桐身旁。
“恭喜陛下，尽得蜀地。”单独面见杨桐时，岑文本轻松许多，微笑着对杨桐说道，那笑容中满是祝贺之意。
“起来吧。”杨桐摇头笑道：“朕也未曾料到，杜如晦此次行事如此大胆。虽说这让蜀中民生难免受损，却也彻底根除了世家门阀的根基。蜀地未来，将是我朝稳固的后方，任何人都无法动摇。”
杜如晦此次直接以粮食挑起民怨。据暗卫和内卫府探得的情报，整个蜀中，一大半世家门阀彻底覆灭，即便存活下来的，也是元气大伤。虽说因此导致蜀中大乱，但大乱之后，必有大治。如今尚师徒的军队已开进蜀郡，占据蜀郡三都，与谢荷在广汉的势力连成一片。虽然益州南部尚未平定，但大局已定，平定益州只是时间问题。
“蜀中既定，我朝便再无后顾之忧。接下来，陛下可趁此机会，将杨澡召入朝中。”岑文本微笑着提醒道，眼神中透着睿智。
“嗯。”杨桐微笑着点头：“既然找不到宗谱，那就让宗府为东平郡王之后立一个宗谱。杨澡此人，南征北战多年，虽败绩不少，却能屡败屡战，如今成为一方诸侯，不可小觑。但若能善加利用，此人可为朕之臂助。”
“陛下圣明。”岑文本笑道。若是以前，他还担忧杨桐能否驾驭杨澡这样的枭雄。但如今三学将成，杨桐制定的框架已然落地，这江山都是杨桐打下的。杨澡既然有了宗亲之名，就绝无可能再反叛杨桐，否则便是自寻死路。既然没了反叛的可能，这样的人，倒是能够独当一面的人才。
“接下来，便是天下了！”杨桐长身而起，朗声笑道，那笑声中满是壮志豪情，似要将这天下尽握手中。