其实当下抉择与窦建德一决高下，绝非上佳时机。想那窦建德，已然隐隐有北方霸主之气象，坐拥三州之地，势力庞大。即便此番能将其击败，欲要将这三州之地彻底归为己用，若无三五年时间，怕是难以达成。河北之地，世家门阀盘根错节，杨桐所推行之政策，若不稍作变通，照此态势推行下去，若无三五年强力整治，实难将这些世家门阀连根拔起。
然杨桐亦是无可奈何，皆因李密行事莽撞，贸然抢得那盟主之位。在杨桐心中谋划，本期望窦建德能担此盟主之职，如此一来，待联盟破裂之后，杨桐便可凭此大义名分，责令李世民挥师北上，讨伐窦建德。
可如今李密夺得盟主之位，这其中意味便大不相同。从名义上讲，窦建德与李世民地位相当，皆为从犯，而李密才是那罪魁祸首。如今首恶已除，若杨桐邀李世民进攻河北，极有可能迫使两家联合起来。如今李密已被杨桐剿灭，暂且不论他人，杨桐笃定，江南的宇文成都绝对不会错过这个壮大自身的良机。倘若李世民执意与朝廷为敌，那局面便是这边战事胶着未决，那边宇文成都在屯兵淮南之后，便会直指河间。
蒲剑已死，蒲玄年迈体衰，仅凭一员猛将，又怎能抵挡江南的千军万马？若李世民执意不退，恐怕那河间之地，都得被宇文成都尽数吞并。
故而杨桐放走宇文成都，却除掉蒲剑，目的便是要李世民退兵。短时间内，李世民自顾不暇，自然无力援助窦建德。当然，这一切的前提，是杨桐当真能够战胜窦建德。
就当前局势而言，朝廷在兵力方面仍处下风，且此番作战之地在河北境内，朝廷的补给线无形中被拉长许多。而窦建德屯驻于孟州，补给毫无阻碍。无论从哪方面考量，朝廷这一仗，形势都不容乐观。
两强相争，李世民作为弱势一方，此时恐怕也不敢轻易涉足其中，再加上其后方随时可能遭受威胁，此刻实在不宜强行参与。
时光匆匆，转瞬已至八月。杨桐在燕县与秦琼合兵之后，便无意继续北进，与窦建德隔着近百里的距离，遥遥对峙。
燕县距孟州虽有百里之遥，但此次双方皆是大规模作战，光是那行营占地，便有数十里之广，两家大营实际相距，远没有如此之多。依杨桐估算，此刻双方大营之间的距离，恐怕连七十里都不到。
细细算来，从年初离开洛阳至今，已有大半年时间。杨桐此时，心中着实有些思念家乡，自己的第一个孩子即将降临人世，可瞧眼下这局势，这场战事不知要持续到何时。
原本，窦建德将粮草囤积于龙潭大峡谷，可随着窦建德的大规模后撤，龙潭如今已处于杨桐后方，窦建德自然不会将粮草置于杨桐的势力范围之内。况且凌敬已然身死，自然无人再来向杨桐汇报窦建德粮草囤积之地。
即便知晓窦建德粮草所在，并且成功焚毁其粮草，可人家如今身处河北境内，魏郡各县随时可为窦建德提供源源不断的粮草补给。杨桐暗自思忖，这一次，窦建德恐怕并未专门囤积粮草，若有此举，紫晶阁密卫怎会毫无消息。
如此看来，此次自己只能硬着头皮与窦建德的二十万大军正面抗衡，唯有将窦建德彻底击败，方能回归。说不定等回去之时，孩子都已满地跑了！
“再过三个月，河道怕是就要冰封，届时粮草输送，必将困难重重。”中军大帐之内，杨桐望着工部依照自己要求制成的沙盘，手指轻轻敲击桌面，摇头叹息道。
幸得张亮那边传回来的诸多资料，朝廷在造船之术上，并不逊色于江南。加之窦建德主动让出信阳一带，如今黄河上半段尽在朝廷掌控之中。长久以来，粮草运输皆依赖水运，为朝廷节省了大量人力。
然而，这一便捷条件，在入冬之后便会消失。虽说工部也制造出一些人力车，以提升运输效率，但终究无法与水运的便捷相提并论。虽说如今天气尚未转凉，且双方尚未正式展开大战，只是双方斥候与一些小规模部队时常发生冲突。这一仗，若真打起来，恐怕还需些时日，且绝非短时间内能够结束，今年冬天的粮草运输，无疑将成为一大难题。
“陛下，何不在这北岸寻觅一处地方，大量囤积粮草？如此，明年河水解冻之前，粮草运输便不成问题。”杜如晦面露疑惑，看向杨桐说道。
“此举万万不可！若窦建德突袭我军屯粮之地，一旦得手，这十万大军，顷刻间便会灰飞烟灭！”杨桐连连摇头，历史上诸多大战，皆是因此而逆转局势，即便对手是窦建德，杨桐亦不敢有丝毫懈怠。
“陛下，您这是过虑了。”杜如晦听闻，不禁笑道，“其一，这屯粮之地，自然是我军机密，窦建德又怎能知晓？其二，屯粮之地，不但需重兵把守，更要有大将坐镇。如今我朝良将如云，只需选派一位稳妥之人守备，即便窦建德知晓我军屯粮之处，派小股部队偷袭，也决然无法奈何我们！”
杨桐听闻，心中暗自思忖，觉得杜如晦所言，倒也在理。
“克明，依你之见，何人可担此驻守重任？”杨桐摩挲着手指，转头看向杜如晦，开口询问道。
“秦琼、徐世勣、尚师徒、刘黑闼、新文礼，皆可胜任！”杜如晦思索片刻，说道，“臣以为，新文礼最为合适！”
此五人性格皆较为沉稳，尤其是秦琼，最擅长防守。杨桐心中好奇，看向杜如晦问道：“为何不是秦琼？”
杜如晦闻言，略带无奈地看向杨桐，说道：“秦将军乃边关大将，此番特地从河套调来，不但兵不血刃地平息了麻叔谋之患，更为陛下守住河南，令窦建德无法前进一步，使陛下有时间逐个击破敌军，诛杀蒲剑，斩杀李密，逼退李世民，可说为朝廷立下赫赫战功，在军中威望已然颇高。如今大战即将来临，却将如此一员大将置于后方，陛下让众将士如何看待此事？而且让他去守护粮草，陛下难道不觉得有些大材小用吗？”
说白了，粮草虽至关重要，但实际上，只要敌人不来偷袭粮草，负责守备军粮之人，基本上便与这场大战关联不大。虽需有能力的武将，但让秦琼这般既有名望又有能力的大将去守营，无疑是向众人释放一个信号——陛下对他有所不满。
不管杨桐本意如何，手下将士大多会这般揣测。再加上秦琼此前功绩卓著，难免让人产生功高震主之感。这仗还未打完，便开始针对自己人，难免令将士们心生寒意。
除秦琼之外，徐世勣、尚师徒也因类似缘由，不太可能真的被派去守护粮草。如此一来，剩下的人选，便是新文礼、刘黑闼以及罗成。
反正杨桐绝对不会让罗成去守粮草，这小子的性子，放在战场上，或许能创造出惊人战绩，但放在后方，天晓得会闯出什么祸事。
而新文礼和刘黑闼性格沉稳，只是新文礼已立下大功，而刘黑闼，除在虎牢关下崭露头角一次，还未立下其他大功，自然需要一个机会来展示自己。
实际上，若不是杨桐将粮草之事看得极为重要，杜如晦连新文礼都不会举荐。毕竟如此出色的将领，谁会嫌多呢？守护粮草之事，李嗵、耿鹏、涂猛乃至费炳皆能胜任。也唯有如今朝廷猛将众多，才有这般奢侈的条件，换作其他诸侯，谁舍得让新文礼这样的大将去守后方？
杨桐听闻，微微一怔，随即默默点头。
此事，还真是棘手！即便新文礼，如今也算一员大将，似乎也不太适合此任。
“传朕旨意，令涂猛在信阳泽地修筑营寨，河洛各地，加紧调集粮草辎重，务必在冬季来临之前，将大营修建完成，工部必须全力配合！”杨桐神色凝重，沉声道。
虽然不能派遣大将镇守，但他绝不想只修建一座简单的营寨，在条件允许的情况下，要尽可能提升这粮草大营的防御能力。
如今工部已依据各自能力方向，逐渐划分出多个分支，诸如专门负责铸造刀剑的，专门钻研弩具的，负责琉璃制造的。除此之外，还有一支专门负责建筑建造与规划设计的部门，杨桐的乾阳殿便是由这些人负责督造。
杜如晦点头示意，倒并未觉得杨桐是杞人忧天。若由他来谋划这场战争，必定也会紧盯对方的补给线。决定胜负的关键，并非仅仅取决于战场本身，战场之外的因素，有时对战场局势的影响更为巨大，所以他能够理解杨桐为何如此担忧。
只是杨桐和杜如晦皆未料到，这道命令下达之后，信阳竟凭空多出一座城池，且这座城池，甚至比信阳城还要坚固。工部此次为完成杨桐的命令，直接调集全部人手，负责筹建这座屯粮之所。而令人惊叹的巧合是，涂猛所选的屯粮之地，恰恰便是龙潭大峡谷。