大兴，唐王府。
且看那大兴城中，唐王府内气氛凝重。皇泰七年，杨桐的榜文被房乔令人扯下，呈至李世民跟前。李世民凝视榜文内容，良久，方缓缓抬眸，悠悠说道：“此乃善举啊，圣上既有心承继往圣绝学，实乃造福天下之美事，玄龄，你缘何让人撕去榜文？”
李世民心中透亮，深知杨桐此举正中下怀。窦建德晓得世家门阀隐患，他又岂会不知？向来，李世民便极为看重寒门才俊。正因如此，即便往昔深陷绝境，整个关中皆反，他仍能绝地反击，保下大半关中之地。
“主公，此事于天下或有大益，然于世家门阀之士人而言，却非如此啊。主公难道欲令治下世家门阀士人寒心乎？”房乔欲言又止，神色颇为苦涩。
“寒心？”李世民冷笑一声，想那关中世家门阀背叛自己之时，可曾虑及自己是否寒心？
李世民瞥了房乔一眼，轻叹一声，语气稍缓，道：“玄龄呐，非是我不愿配合，可如今此事天下尽知，即便我不愿，又有何用？只怕反倒逼得天下寒门士子，尽皆奔赴洛阳……”
言及此处，李世民忽觉不妥，遂闭口不言，然话中之意，已然明了。若不配合，朝廷本就未寄望于他，不配合更好，天下寒门才俊怕是皆要往洛阳而去。
遥想当年，稷下学宫何等昌盛，号称广纳天下贤才。而燕昭王设黄金台拜将，引得无数寒门士子踊跃响应，几近以摧枯拉朽之势，将彼时强盛的齐国打得几近覆灭。诸侯之中，无人敢小觑寒门之力。便说如今李世民麾下，诸多谋臣武将，寒门之士亦不在少数。只可惜，当年杨桐那道武举选拔令影响太过深远，李世民其后亦欲颁布一道恩科令，奈何诸事繁杂，变故频生，终致耽搁。
如今杨桐虽未颁布恩科令，亦未设黄金台拜将，可这一道诏书，却比恩科令、黄金台更为厉害。单一个雕版印刷术，便能引得大批寒士涌向洛阳。
窦建德、李密麾下多为名士，并无此般顾虑。然若李世民抗拒朝廷榜文，对其影响可不小。
房乔自然明白此理，只是此事关乎世家门阀士人之前途，在此事上，房乔首次与李世民观念相悖。确切而言，是杨桐此举，令房乔坚守之理念与世家门阀整个阶层之利益产生冲突，致使房乔在隋朝皇室与家族之间，摇摆不定。
“或许……”房乔目光一闪，望向李世民，道，“主公何不与其他诸侯联络，联名上书，请陛下收回成命？”
此乃房乔所能想到的唯一法子。毕竟如今，任一家诸侯，哪怕如窦建德这般渐有北方霸主之势者，亦无力影响朝廷，或曰影响杨桐之决策。但若天下诸侯，抑或天下世家门阀联合起来，又当如何？
别的不说，恐怕洛阳乃至关东的世家门阀，面对杨桐此决策，亦难以如往常般缄默吧？
房乔忠于隋朝，然如何忠法？大隋立国多年，士人观念早已深入人心。隋朝正统固然无误，但须得在世家门阀士人的辅佐之下。圣上如今之举，无疑在冲击整个世家门阀士人阶层。若此举成功，日后天下会成何样？世家门阀士人又将何去何从？出路何在？圣上若犯错，又有何人能予纠正？
李世民闻之，目光一动，沉吟片刻后道：“此事，我不便出面。”
一旦李世民表态，治下寒门及诸多有求学之心者，定会心生不满。不过李世民亦未拒绝，眼下朝廷声势日盛，若朝廷将此事做成，不出十年，天下必为朝廷重归一统。
人之心境，会随地位变迁而改变。若两年前，杨桐便有如此声势，李世民定会毫不犹豫归降朝廷，兢兢业业做一治世能臣。杨桐此番动作如此之大，李世民定会全力支持，为其扫除障碍。
可如今，李世民占据关中、河间府大半，声势今非昔比。其麾下有李氏、独孤氏亲族，更有众多投靠之将士，李世民已无法如往昔般，一心做那治世能臣。
此刻的李世民，心境颇为纠结。他支持杨桐此举，却又不愿见朝廷迅速壮大。既然此事关乎世家门阀之利益，便让世家门阀士人阶层自己去打头阵。至于结果如何，李世民不知，但至少不会更糟。
房乔默默凝视李世民，微微叹息，未发一言，只是朝李世民躬身行礼，便悄然告辞离去。李世民之态度已然明晰，不支持，亦不反对。此事，终究还是世家门阀士人阶层之事。诸侯中不少出自世家门阀，但到诸侯这一步，已与普通世家门阀不同。在此事上，诸侯利益实则与杨桐一致。然碍于世家门阀之存在，诸侯不便明目张胆推波助澜。世家门阀若联手向朝廷，即向杨桐施压，正是诸侯乐于见到之事。
……
凤翔，将军府。
“主公，此事万不可向朝廷妥协！”姚思廉言辞恳切，神色严肃地看向杨澡，大声道，“朝廷此举，将我世家门阀置于何地？”
单雄信挑眉，看向姚思廉道：“子镰，你此言是否过重？依我看，此事于天下寒门而言，乃大好事一桩。兄长若顺从朝廷，必能得寒门士子竞相归附。”
“可主公能得四郡之地，全赖世家门阀扶持。”姚思廉直言不讳，看向单雄信，“单将军可曾想过，若主公支持此事，世家门阀会作何想？须知，主公如今麾下将士，大多出身世家门阀。一旦与世家门阀反目，必动摇主公根基。”
单雄信闻言，眉头紧皱，沉声道：“你这说法有误。兄长乃皇室宗亲，如今身份亦由朝廷赐予，与世家门阀何干？既然陛下欲推行此利民之举，我家兄长身为皇室宗亲，自当全力辅佐。”
莽夫！
姚思廉心中暗啐，目光却投向杨澡，张口道：“主公……”
“此事干系重大，容后再议。”杨澡颇感头疼。他与李世民不同，李世民起家时，好歹有李家一众亲族，刘弘基、张公瑾等悍将亦早早投靠，且有诸多寒门士子相随。而杨澡能有今日基业，全靠关中世家门阀鼎力支持。他如今虽据有四郡之地，且效仿关东之法，令单雄信、雄阔海、郭博等亲信将领紧握军权，但这四郡之地的治理，全仰仗世家门阀。
杨澡非不想招揽寒门人才，只是起步太晚，虽如今略有声名，然论吸引力，仍不及李世民、窦建德等诸侯。
李世民有底气直接反驳房乔，因对李世民而言，世家门阀牵制不大。尤其是经关中世家门阀叛乱之事后，世家门阀对李世民威胁甚微。毕竟李世民能有今日，全凭自身拼杀，麾下又有诸多寒门人才效力，世家门阀难以制衡。
但杨澡能有今日，全系世家门阀之功，方能在这四郡之地立足，甚至连兰州这般大郡亦为其所得。一旦与世家门阀反目，只怕这些世家门阀一夜之间便能让杨澡重回原点。
可若同意姚思廉所言，无异于自打嘴巴。一直以来，杨澡不遗余力宣扬自己皇室宗亲身份。每逢朝廷大事，无论悲喜，杨澡皆能表现出强烈情绪。凭此，即便无朝廷认可，周围之人亦对其皇室宗亲身份深信不疑。
毕竟若非皇室宗亲，何以在隋朝危难时，哭得那般伤心？每逢圣上有成就，杨澡皆欣慰有加。朝廷政令，杨澡亦第一时间响应效仿。
若此次杨澡答应姚思廉之请，便等于告知众人，自己此前所作所为皆为虚假。一旦涉及自身利益，便毫不犹豫站在隋朝对立面。
即便此次难关度过，杨澡此前苦心经营的名望及皇室宗亲身份，又该如何维系？
此乃注重出身之时代，他本就出身贫寒，若连皇室宗亲光环都自毁，又何以压服帐下世家门阀士人？
就在杨澡起身欲离之时，门外，郭博大步而入，躬身道：“兰州刺史，上官荣先生求见。”
杨澡心中一沉。上官荣求见，自己不能不见。论身份，上官荣比姚思廉更高。当下只得强挤出笑容，点头道：“原来是兮莱先生，快请进。”
“不必了。”一声叹息，上官荣身影已现于门口，风尘仆仆，显是刚至。
“兮莱先生这是……”杨澡起身，将上官荣迎入府中。
“让明公见笑了。”上官荣摆手，“我此番前来，专为朝廷榜文之事。望明公……能为我世家门阀士人讨个公道。”
“先生这是在逼我兄长？”单雄信与雄阔海缓缓起身，目光冷峻地看向上官荣。此前姚思廉虽言辞激烈，但至少以臣子身份说话。可这上官荣，却直接以不容拒绝之口吻，单雄信与雄阔海岂会容忍。