刘兰兰蹬着自行车，一口气跑到家中，自行车还没放稳，拿起自行车坐垫上的海绵垫就急忙闪入自己的房间里，慌慌张张地边关门边说：“妈，赶紧给我倒一杯开水。”接着房间里便传出窸窸窣窣的声音。兰兰妈立即明白了：“兰兰，妈不是说你，这么大的姑娘了，怎么自己还不知道爱惜自己身子呢？这事还用妈再教你吗？年轻时候不觉得，也不注意，上了年纪有毛病了，后悔可就晚了。”
“妈，我这不是回来了嘛，没事的，喝了点热水就可以了！”
兰兰妈还想再往下说，退休女职工万蜀月抱着小孙子走过来：“哟，嫂子，在忙什么呢？”接着使劲地眨巴几下眼睛，见四下里无人，连忙凑到兰兰妈跟前小声说：“嫂子，我那城里的闺女上个月回来了，给她的妹妹带来几米的确良布料子，我看那块布料子确实不错，心想给她妹妹做衣裳穿有点可惜了，还是送给兰兰做衣裳最合适了，我这就回去拿给你！”
“嗳！嗳！她阿姨，你听我说，你可千万别拿过来，你就是拿过来了，我也要送回去的。要说送布料给兰兰做衣服穿，你可真是找错人了。你看兰兰什么时候好好打扮过？她其实不缺好衣服的，就是不爱穿，整天油腻腻一身工作服，我都不知说过她多少回了，没用的！”
“那，我上次跟你说想让谢老五上机车的事，你跟刘场长说过吗？我眼神不好，也帮不了谢老五地里的活。你看我们这一家老的老，小的小，能让谢老五上机车干活，也让我少操不少心呢！”
“她阿姨，我跟老刘说过了，不瞒你说，老刘还把我说一顿，说我的手伸得太长了，分场里的事都是支部集体研究决定的，我一个退休家属有什么资格插手分场里的事？我都委屈死了。”兰兰的母亲说到这里，突然又想起女儿连来例假了还在忙着干，轻轻叹了一口气：“唉，说实话吧，她阿姨，在机车上干也不容易。你看我们家兰兰，身子不便也不能休息一下的。”
万蜀月听了，只得讪讪地笑起来：“那是，那是，干哪一行都不容易的！”然后打声招呼走了。边走边嘀咕着：真是站着说话腰杆不疼，机车上也不好干，你怎么不劝女儿去承包一份棉花地呢？
听见万蜀月走了，刘兰兰拉开门拿起脸盆走到自来水龙头跟前，哗哗的流水声立即传出来。
兰兰妈又心疼起来：“兰兰，妈不知跟你说过多少回了，有了这事是不能用冷水的，你就是不听，让妈咋说你呢！”
刘兰兰洗完了手，拿起毛巾擦了一把，很轻松地冲着母亲一笑，正准备将毛巾放在洗脸架上，黄青英急急忙忙地跑过来，还没进门就大声喊起来：“兰兰，兰兰，你快到我们地里去看看噻，邹阿根和钟海涛吵起来了噻，他说他不让你们的机车中耕了噻，钟海涛铲了他地里好多棉苗哩！”
刘兰兰听了，吓得一大跳，机车中耕作业最怕铲棉苗了。无论是谁，铲了棉苗都是要进行处罚的，情况严重的甚至要开除机务队伍的。农场的制度也是这样制定的。塔里木各农牧团场流行这样一句话，叫“有钱买种无钱买苗”。铲了棉苗，就意味着棉花产量要降低。因此，她把毛巾往脸盆架上一扔，连毛巾掉在地上也顾不上了，蹬上自行车就拼命往地里赶。
还没走到503地边，刘兰兰就远远地看见这个地号的承包人围在一起。邹阿根的大吼大叫声已经传到她耳边：“阿拉一家全指望这30亩地的棉花收入过生活，侬把棉苗铲了嘎希多，让阿拉到侬家卡碗（吃饭）去。不行，阿拉要找头说清爽！”
邹阿根一着急，说起了上海话，他所说的“头”，就是单位的主要领导。
“找吧，谁拦住你不让去找是吧，我认罚了还不行吗？大不了场里不让我干了，瞧瞧你这副德性。”显然，钟海涛的火气也很大。因为生活在塔里木各农牧团场的上海知青比较多，长时间的生活在一个单位，让土生土长的许多农场青年人不仅能够听懂上海话，有的还能够说上几句。
“抄你娘个骚B呀，小瘪三，侬铲了阿拉棉苗，侬还有理了？”
钟海涛一听邹阿根说话不干净，更是怒气冲冲地跑到他面前，把衣袖卷了卷，大声质问起来：“你骂谁？你敢再骂一句给我听听看？”
戴新发一看钟海涛想动手，立即上前去拉他，钟海涛一甩手，把戴新发甩了个趔趄。
“海涛，你不能这样，铲了人家的棉苗，就是你的不对，怎么还能用这副态度跟阿根哥讲话呢？还不赶快给人家阿根道歉？”
看到钟海涛涨红了脸在和邹阿根吵架甚至想动手，戴新发也拦不住他，刘兰兰跳下自行车急忙跑过去。
“是他说话不干净自找的！我道什么歉？”钟海涛不服气起来。
“海涛，我是说你应该为铲了人家的棉苗这件事道歉的。铲了棉苗就是你的错，你什么理由都没有！”
责备完钟海涛后，刘兰兰又转身看着邹阿根：“阿根哥，老方叔的胃病犯了，昨晚半夜里送到医院去了，海涛在医院里照顾他，可能是没休息好，中耕作业精力不集中，铲了你的棉苗，我这个当机车组长的也有责任，请阿根哥放心，场里怎样处理，我都能接受。”
“怎么处理你都能接受？那好，场里的制度写得明明白白清清爽爽的，铲一株棉苗罚款五分钱，铲了这么多苗，数都数不过来，这次你不赔上三五百块钱是过不了关的。”邹阿根这才想起自己满口的上海话，钟海涛和刘兰兰不一定能够完全听懂，又改口说起了略显生硬的普通话来。
“你想讹人了是吧？你一年收入也就千把块钱，想从这里再捞上一把子是不是……”钟海涛大声质问起来。
邹阿根更是一跳八丈高：“小赤佬，侬给阿拉讲清爽，谁讹侬了，侬不铲阿拉棉苗，阿拉会找侬的茬吗？真是岂有此理咯？”
钟海涛一听邹阿根说话又不干净了，把衣袖又卷了卷气愤地冲到他跟前：“你嘴巴放干净点，再不干净点的话，看我敢不敢扁你一顿！”
刘兰兰一看钟海涛又冲到邹阿根跟前，赶忙上前拉住他。
“阿根，你就少说两句吧，人家兰兰已经认错了，也答应赔偿了，你再这样吵闹下去就变成有理没礼了。”正在地头旁边捡柴禾的退休职工常同庆看不过去了，也责怪起邹阿根来。
邹阿根看到常同庆也在责怪他，再看看周围的人对他的行为已经很反感了，知道再吵下去对自己也没什么好处。再说了，刘兰兰毕竟是三分场场长刘天明的女儿，也是机车组长，她的机车以后难免还要给自己承包的地号作业，再吵下去对自己也不利，况且钟海涛正在气头上，连人高马大的戴新发都被他一甩手一个趔趄，真要是动起手来，自己更不是他的对手了，好汉不吃眼前亏呀！
想到这，邹阿根赶紧借着常同庆的话下台阶：“老常叔，我听你的，不吵了，有什么好吵的？场里怎么处理，我都会接受的。反正，这事儿搁在现场，包不住，瞒不了，场里的制度写在纸上订在墙上，怎样处罚清清爽爽明明白白的，就按制度办；如果处理得不公，我就找场党委说理去！”
黄青英将钟海涛中耕产苗的事向刘兰兰说完后，跑回家里咕咕咚咚喝了一缸子凉水，擦了擦嘴巴后，又急忙往地里赶，路过206号时，看到刘天明、赵踊跃和技术员周武群正蹲在地里，用树棍子掘出一棵棉苗观察着根系发育情况，便跑过去将钟海涛中耕铲苗的事向他们说了。
刘天明听了，感到事情比较严重，站起来拍了拍手上的泥土，耸了耸肩膀上快滑落下来的衣服，给赵踊跃做了安排：“赵副场长，你带着周武群来到503地号去看看，本来就遇上低温天气，棉苗烂根现象比较严重，要是中耕再铲了棉苗，可就是天灾加人祸了。”
赵踊跃和周武群答应了一声。往503地号走去。
看见赵踊跃和周武群还有黄青英来了，邹阿根像见到了救星似的又高声叫嚷起来。
赵踊跃和周武群来到邹阿根承包的地里一看，眼前的情景确实让两人大吃一惊，钟海涛驾驶的中耕机车不仅铲了许多棉苗，而且有一段还跑偏了，轧了棉苗不说，把一段棉垄也拉坏了。从棉苗毁坏的情况来看，就是数棉苗株数，也得数上半天呀。如果按铲苗株数罚款，钟海涛今年恐怕是要拿出半年的工资作赔偿了。他一年的工资也就一千多块钱。这样严重铲苗事件，赵踊跃担任副职这么多年了，也是第一次看到过的。他心里盘算着：这要让刘天明知道了，不要说处罚钟海涛了，恐怕能不能继续让他继续在机车上干，都成很大问题了。
事实上，赵踊跃的担心并不是多余的。和刘天明搭班子共事已经好几年了，赵踊跃对他的脾性太了解了。刘天明对别人的错误批评起来毫不留情；对自己家人的要求就更严格了。分配机车作业工作量，刘兰兰几乎只有吃亏的份。难活重活挣钱不多或是别人不愿意干的活，他总会让刘兰兰的机车组去干。他时常教训女儿：“这活别人不愿意去干，你也不愿意去干，这不是不支持我的工作吗？”虽然刘兰兰有时也反驳他“支持你工作就是要让我们的机车组吃亏呀？我们机车组上的人就不吃饭吗？”可说归说，每次别的机车组长不愿干的活，最终还是刘兰兰的机车组去干了。这次刘兰兰机车组的驾驶员出了这么大的中耕铲苗事故，他肯定是不会放宽处理的。何况，三分场前面也有处理过这类事件的先例呢！
想到这里，他把周武群叫到一边商量起来：“武群，虽说兰兰是刘场长的丫头，可她的机车组员铲了这么多的棉苗，我们也不敢隐瞒啊！再加上刘场长这人是个老古板，他的性格你是知道的，他丫头的机车组驾驶员出现了这么大的失误，他肯定会更加严格处理的，否则的话，他今后在其他机车组长面前怎么讲话？再加上邹阿根不依不饶地吵闹着，你看这事咋办好呢？”
周武群抓了抓脑袋，眨巴了几下眼睛，挠挠头后又摇摇头。
赵踊跃和周武群商量来商量去，还是没能想出个好办法来。
两人正在一筹莫展之际，刘天明已经赶到了。看到地里的情景，脸色立即像猪肝一样，不由分说，将他那肥厚的大手一挥：“先把钟海涛在机车上的工作给停掉，待查清楚了到底铲了多少棉苗后，再上支委会研究，做出正式处理决定，并让机务小队长惠亚兵将处理结果上报到场机务科！”然后将肩膀左右耸动了几下，快要滑落下去的衣服立即又端正地披在肩膀上了。
听这个决定，刘兰兰只喊一声“爸”！眼泪立即流下来。她一边擦着眼泪一边大声喊起来：“爸，三分场里还有其他领导呢！你起码要和闫书记他们商量一下吧？你天天嘴巴上喊着领导干部不能搞‘一言堂’，怎么这会儿你一个人说了算？你一个人是没权力停止钟海涛工作的！”
“赵副场长，你和周武群商量一下，看看采取什么补救措施，我的意见是如果补种子还来得及的话，明天抽上几个人赶紧过来帮忙，赶快把种子给补上，到时候就是产量低一点，也不能有空白地，否则的话，田管检查评比，整个地号都会受到影响的。”
“场长，按说这个季节还是可以补种的，只要气温升起来了，棉苗长得快，整齐度是不会有问题的，只是霜后花要略多些。”周武群根据自己经验，作了说明。
“场长，我觉得周武群说得在理，我今晚上就从链式机车组里抽出几个人出来，明天就可以帮助阿根把种子给补上，他们现在都在检修机车，抽出几个人过来帮忙应该不成问题的。”听了周武群的分析，赵踊跃也提出自己的意见。
钟海涛还不知道刘场长的决定，继续中耕着。
刘兰兰跑到赵踊跃跟前，擦了一下眼泪：“赵副场长，你们怎么处罚钟海涛都行，就是不能让钟海涛离开了我的机车组。”说完用乞怜的眼光看着赵踊跃。
赵踊跃抬头看了看刘天明，正想说话，刘天明耸了耸肩头上的衣服，也不理会刘兰兰的吵闹，头也不抬地走了。
方锐是当天下午母亲赶到医院后，才知道钟海涛在中耕时发生了铲苗事件的。她要母亲照顾好父亲，怎样服药、不懂的地方多问问医生等等，就向好友、五一农场职工医院护士郑颜萍借了一辆自行车，急匆匆赶到钟海涛中耕的地里，看到钟海涛闷坐在地头上，便走过去，轻轻地问了一句：“海涛，听说铲了不少棉苗呢，是怎么回事呢？”
“怎么回事？怎么也没一回事，车子又不准走快点，晃悠晃悠的，能不打瞌睡吗？”钟海涛没好气地起来。
方锐又简单地询问了一下黄青英，知道事情的经过后，又听说刘天明已经宣布停止了钟海涛在机车上的工作，便急忙蹬上自行车奔向三分场办公室，见闫俊辉和刘天明以及赵踊跃等人都在，就向他们分析了钟海涛这次中耕铲苗的主要原因：