三
“时间怎么可能会变快呢？”简方不解，他又问了一遍，却被胡源捂住了嘴。
“这条规则早在你我出生之前就被镌刻在虚拟世界的智能核里，是一种钢印，所以你不知道时间在虚拟世界里原本是可以改变的，但，实现是这样。”胡源松开了手。
简方本还想问为什么他知道，可话到嘴边，“对了，你有一个很厉害的母亲。”他懵懂地环视着寺院，古槐、草甸、池塘、鼎炉，青烟缭绕。
他拈起地上一片榕叶，松开手指，叶片悠荡几下，落在石板上。
“没有变快啊。”
“笨啊，时间是一种相对概念，它当然不会是比你的感知时间快，而是比现实世界快，”胡源笑着伸出两根手指，“20%，”
简方吃了一惊。
胡源说，“我在后院种的滴水兰，每完成一次浇灌，水珠会沿着它的又尖又长的花瓣流下，它的根茎设计我编辑过，滴水的时间会持续十五个小时，可最近几次上线，那盆滴水兰的花瓣都干涸了，我调了数据，发现提前滴完的时间都在20%。”
“可时间变快有什么好的？”
“这还不懂？”胡源晃着手指，“这里是虚拟社区，我在这里完成劳作任务，拿了一个小时的报酬，但回到现实呢？”
简方反应了过来，“只过了五十分钟？我们多赚了十分钟？”
胡源苦笑一下，“换个说法，现实世界的一个小时，那么你在虚拟世界中的酬劳将会是现实世界的120%。”
简方豁然，却又惋惜，“可是后院的花园没了，墙也刷完了，不过明天可以早点过来。”
此时，他们身后的主庙内，忽地发出一声浑厚钟鸣，简方赶忙捂住耳朵，脑内嗡嗡直响。
“该下工了。”简方和胡源向着寺外大门走去，鼎炉不知进了什么异物，冒出浓烟。
简方侧头伸出耳朵，“你有没有听到附近好像有人在说话，不是在争吵，一个男人，一个女人。”
胡源搜寻着人迹，“大意寺平时可很难见着游客。”
简方挥手驱赶着烟气，他们已经见到了寺庙的大门的轮廓，即将迈入，他无意回头望了一眼，翻卷的烟尘之中，似乎真有两个人影。
火盆酒吧的门时不时被打开，冷风跟随着穿着喝客进进出出。
他们大多缩着肩膀，身着厚重的深灰色工服，或松或紧的套着棉帽，却都在喝下第一杯酒后才脱下。酒保用肘撑在栗木吧台上，双手躲在脏兮兮的袖子里，看着摇摇晃晃的酒客们操着小镇口音，偶尔吵闹几声，“凉山县的冬天很难熬，所以你们为什么来这里。”
简方与胡源刚刚坐定，简方的情绪还在刚才与一个已经醉酒客龃龉中，若不是发现各自都穿着深灰色工服，他们恐怕已经发生肢体冲突。
“因为我们都是苦行僧，以折磨自己为乐，”简方没好气，“赶紧来一杯让我暖和暖和。”他看了眼胡源，“给他来一杯来自凉山的雪水，烧开的。”
酒保懒洋洋地去了，不一会推出两个杯子和一个巴掌大的摆件，“这是什么？模型梯子？”
酒保哼了声，“断头台！”
简方才发现模型上方装有齿轮，而两根木杆之间嵌入着一个刀片，正随着齿轮的转动缓缓下落，一个蜡做的玩偶，大头被锁在“断头台”上。
简方喝下了口酒，抖擞了一下，“这是做什么？”
酒保没说话，只是努了努下巴，简方才发现酒吧里每个桌上都放着一个类似的模型。
听着咔哒咔哒的声响，简方兴趣索然地丢下“断头台”模型，屋内空气浑浊，顶上氛围灯滞涩地扭动着，音乐的编曲不知是人还是智能体，杂乱不堪，他赶忙仰头又喝下一口，打出个气嗝，才稍觉舒坦。
酒保又推出一杯洒，胡源手指敲着吧台陈旧的木板，“别忘了你今天晚上要上大坝值班。”
简方抹了抹嘴，“大坝上可有什么事，机组试运行早就安排好了，”他举起杯子，跟胡源的水杯碰了一下，“恭喜你，新机组工程的总调度。”
胡源喝了口水，并没有多少兴致，而是问，“平时你都坐在最暗的地方，怎么这次你却坐在这么亮的地方？”
简方咋吧着嘴，“我也不知道。”
“这里还靠近门口，时不时总是有人进来？”
简方被问得不耐烦，咔哒咔哒，断头台模型响着，简方恼怒地将它拔到一边。
“既然是你请客，但庆祝那能偷偷摸摸的？你以为还是那时，我跑来投奔你吗？”他转着杯子，“我那时被赶出来，可真没有什么地方可以去的，”里面聚拢着一些光，“正好那时你家把工厂搬了过来……”
胡源接过话头，“那时候我们家倒霉，我爸又太固执了，本来就是搞集成这种没啥技术含量的工厂，可他就是觉得微交互智能电子设备还会有市场，那么大动作搬到这里，认为在这边人工便宜、降温便宜、碳税便宜，旁边正在建一个大水坝，将来电费也便宜，但让工厂难做根本就不是成本问题……我怎么说也是名牌大学毕业，两个学位，如果把所有奖杯奖状放进行李箱，那一件衣服也塞不进去，我会被活活冻死，从阳光的滨海城市来到这里，连水都泛着酸，整个小镇连像样的云舱都没几台，守着这项水利工程，怎么升职，我都是亏的。”
酒吧的门又被打开了，简方哈出白气，“你说的对，这里的冬天太冷了。”
胡源发泄似地将一大杯水喝干，他重重拍了下简方的肩膀，“五年前你过来找我，我挺高兴的。”
简方咧着嘴，“你不管我，我可就要死啦。”他仰头把手中酒喝完，又垂下头，缩着脖子，声音像从厚实的硬领里发出，“你升了职，那我的秘密，你也应该知道了吧？”
酒吧的音响似乎也犯了困，往上走的调调总是打着转，很快落在地上，让人昏昏欲睡。简方默不作声，额头冒出了汗珠，他紧紧地抓着空杯子，头又低了几分，“说话啊，我的秘密，你到底知不知道？”
胡源忽然重重拍在简方的工服上，声音盖过了音乐软绵绵的鼓点。
简方受惊似地坐直了身子。
酒吧似乎安静了下来，酒保也把脖子伸了过来。
胡源把空杯推给酒保，盯着简方，“你哪有什么秘密？”
简方疑惑，“你不知道？”
水杯被添了一半，胡源缓缓呷了一口，“你是说档案页边角的那串字符？”