瑞京城，宰相府。
恢弘浩阔的府邸之中，一座富丽堂皇，装潢精致的殿堂之中。
众多公卿，以宰相霍渊为首，汇聚其中。
殿中烛火摇曳，过道间摆置着炭火。
即便寒冬凛冽，殿中也是一片暖烘烘的。
“时值此刻，为何还不见司狱司来报？”
众公卿汇集在此，已经长达一个时辰有余。
闲谈小叙也已经到了尽头，却仍然不见正主登场。
这不免让得公卿们开始不耐起来。
一双双目光，都是略带质疑的看向了刑部侍郎窦桓。
不仅是公卿们，即便是主座的霍渊，此刻都是微微斜眼瞥来。
窦桓见状，飒然拱手：“诸公且稍坐片刻，消息应该即刻便到。只是，路途稍远，消息兜兜转转，难免会有所耽搁。”
“吾辈坐了，可不止片刻啊。”有公卿戏谑笑道。
“哈……”
窦桓飒然，微微拱手，接着笑道：“兹事体大，难免郑重。纪家小儿多耽误些时间，也在所难免。”
“毕竟，他想在刑部大牢捞人，终归是要注意下影响。否则，留下话柄，惹人非议，唯恐会为纪雄带去麻烦。”
“纪家小儿虽然背弃阉党，但，未必会肯轻易背弃纪雄。因此，今日行事，心存顾虑，多耽误些时间，也就不足为奇。”
窦桓的话，引得满堂公卿，纷纷颔首。
斜视的霍渊，都是收回了目光，继续老神在在地闭眼养神起来。
“纪雄投效阉党，与阉贼沆瀣一气，支持妖族入关。如今风评，早已不复当年。纪家小儿眷恋过往，有心匡扶，故而行事谨慎，倒也不足为奇。”
刑部尚书曹淮呷了口茶，欣然笑道：“如此的话，倒也更好被吾辈掌控，更有利于吾辈驾驭。”
窦桓赞同点头，他也是这样的认为的。
满堂公卿相视一眼，皆都深以为然。
“阉党自以为拉拢了纪雄，就可以飞扬跋扈，独霸朝纲。而今吾辈拿捏了纪雄之子，且让纪雄之子甘当先锋，直击阉党。”
“届时，父子相向的戏码，传遍天下，姑且让天下人笑话，纪雄的选择，错了。”
有公卿抚掌轻笑，对这样的局面很是乐见其成。
“若是那般，阉党的名声，会更臭。还想妄图笼络天下，只怕就更是没戏。”
窦桓也是顺势讥笑：“这天下，终归是仕林的天下。一群阉贼，贱奴之身，也妄想指点江山。”
众公卿纷纷颔首，龇牙轻笑。
俨然是很赞同窦桓的道理。
“若是纪雄知晓，他的子嗣攀附吾辈，沦为斩向他的刀，他会不会生出后悔之心？后悔将这样的逆子，送来这个世间？”
有公卿更是恶趣味的嬉笑起来，仿佛看到了武安侯纪雄脸色铁青，狰狞可怖却又无可奈何的模样。
“嘿，若是能够逼得纪雄杀子，亲自斩杀自己的儿子。不知道，届时纪雄的声誉，会崩毁到什么地步？天下世人，又是否还能容得下他？”
窦桓闻言，不由得阴恻恻地笑了起来：“背弃人族，卖祖求荣，又弃杀亲子，如此作恶多端，比之魔教都还不如。”
“天下若知，只怕更是容不下他。届时，阉党留他，便是自误之道。那般局势之下，阉贼更是不足为虑。”
窦桓的话，引得满堂公卿纷纷抚掌，开怀失笑。
父子相残，同室操戈。
这种内讧的事情，最是让人喜闻乐见。
“哒哒哒……”
正值满堂失笑之际，堂外忽然传来匆急的脚步声。
不一会儿，宰相府管家小跑而来。
“老爷，刑部司狱司都统郑乾，府外求见。”
管家站在门外，躬身禀报。
“好消息来了！”
窦桓闻音，双眼骤亮，霍然起身，扭头看向了宰相霍渊。
“霍相，下官去去便回！”
窦桓神色激动地笑道。
“嗯！”
霍渊微微颔首，未曾抬眼。
窦桓抱拳向满堂公卿微微施礼，随即便是转身，循着管家的指引，直奔宰相府外而去。
区区正六品的郑乾，还没资格踏足宰相府。
更没资格，觐见宰相府此刻汇聚的满堂公卿。
窦桓步履轻快，不一会儿，便是火速来到了宰相府门庭前。
跨出宰相府门，窦桓一眼看到正在府门外来回踱步，急不可耐的郑乾。
那般焦躁不堪的样子，显得很不沉稳。
窦桓目睹这一幕，不由得眉头微微轻蹙。
毛毛躁躁，成何体统？
幸好没让诸公看到这家伙如此不沉稳的模样。
否则，怕都是要责备本官识人不明。
窦桓对郑乾的表现，俨然颇有些不悦。
但，想到郑乾也是着急，想将好消息与他通禀。
情绪激动之下，略有失态，倒也可以理解。
思及于此，窦桓轻蹙的眉头，渐渐舒展开来。
“事情应该办得妥当吧？知晓了纪家小儿的朋友是谁了吗？什么背景？有何来历？所犯何罪？”
窦桓走下台阶，便是直接询问起来：“速速道来，诸公可都等着你的消息呢。本官更是守候已久，准备着手为你请功。”
他素来不是吝啬的人。
麾下之人有功，他都会请赏。
郑乾此番负责随同纪新探监，若是把握住了这些消息，仕林党便有机会拿捏纪新。
届时，纪新将成为仕林党的一把剑。
一把杀向阉党，拿捏纪雄的剑。
持着这把剑，仕林党将轻而易举地压制阉党。
因此，郑乾这份功劳，可谓不小。
“倚仗此功，你这司狱司都统，也该进一步了。”
窦桓抚须一笑，仿佛乾坤在握，笃定了郑乾不会让他失望。
“噗通！”
然而，正当窦桓期待着郑乾感激涕零时，却是看着郑乾忽然间双腿一软，直接重重地跪了下来。
“大人，出事了……出大事了。”
紧接着，郑乾脸色惨白，以头抢地，哭嚎了起来。
唰！
窦桓的笑容，陡然一僵，神色诧然惊疑地看着郑乾。
什么情况？
这般稳操胜券的事情，出意外了？
怎会如此？
探个监而已，还能出什么事情？
窦桓心绪凛然，感到很是费解。
即便郑乾被阻拦下来，未曾看到纪新的朋友，未曾查明相关消息，也当不得如此惶恐吧？
哪怕事情再严重些，纪新当场从监牢捞人，也不至于如此嘛。
窦桓眉头紧锁，以他的见识和阅历，无法明白郑乾何至于如此失态。
沉着脸死死地凝视着郑乾，审视了好一会儿，窦桓压制下内心的嘈杂情绪，才开口询问：“出了何事？居然值得如此惶恐？”
“纪家小儿……纪家小儿……他……”
郑乾抬起头来，唯唯诺诺，支支吾吾，半晌说不出完整的话来。
看着郑乾如此惶恐惊绝的模样，窦桓思绪纷飞，忽然想到了某种可能。
刹那间，窦桓心头骤沉，神情大惊，脱口失声。
“纪家小儿不会死在刑部了吧？”