“我也不晓得嘛，全都是那位姓陈的小伙子在办理此事，买家就没同我直接联系过。”薛老太说道。
将酒醉的李明明安置在自己的卧室后，炎椒椒就来到薛老太的家里，向其打探303房买家的信息。
因为，她总感觉此事有些蹊跷，但又说不清道不明。
“那买家说没说何时搬进来住？”炎椒椒问道。
“小陈倒是提过这事儿，说对方下半年应该会回国发展，所以才提前买了房，并让小陈按照他的喜好来装修买家电。”薛老太点头道。
“装修？那岂不是要闹腾一阵子？”
炎椒椒攒眉蹙额，瞬间感觉耳边响起了“噼里啪啦”的敲打声。
“小陈说不会敲墙那些，就是铺上地板，再贴上墙布就可以，应该不会闹出太大的动静，放心吧，到时我会亲自去看着，不会让他们乱来。”
薛老太拍了拍炎椒椒的手，让其宽心，又道：“你爸研究的新底料如何了？”
“新底料？我爸什么时候在弄这个？”炎椒椒一脸懵逼。
“瞧你这丫头，真是忙得来不顾家了！”
闻言，薛老太嗔了她一眼，才解释道：“你爸一直想研究出一种能超越之前口感的火锅底料，所以，看了不少书，以及相关的视频资料，没事就待在厨房里倒腾，只是不知道，进展如何了。如果研究出来了，一定要告诉我，我去尝尝，我专门花高价换了副耐咬的假牙，就是为了能继续吃到咱们老炎家的火锅。”
说完，就冲炎椒椒露齿一笑，指着自己洁白锃亮的假牙问道：“如何？好看吗？”
“好看。”
炎椒椒笑着点头，打量着眼前这位八十有六的高寿老人，由衷感叹道：“还是薛祖祖保养得好，看起来不比罗奶奶年长多少。”
“是吗？我可比你罗奶奶要大个十好几岁呢！”
薛老太拢了拢自己数年不变的梨花烫，娇嗔满面。
“我骗你做啥，不信，下回你与我去街上逛逛，他们准保以为你是我外婆。”炎椒椒笑道。
“那椒椒妹儿以后就把我当成你外婆吧。”
薛老太莞尔一笑，伸手将炎椒椒揽进了怀里，轻喃道：“我不仅是你的外婆，也是莽莽的爷爷，我现在是一人三角，要代替他俩继续涮火锅，坐等十八梯重新开放。”
“嗯！”
炎椒椒靠在薛老太的怀里，重重点头，泪光渐起……
“文宣，你悠着点儿，别把厨房给点了。”
翌日，当炎椒椒送走酒醒后的李明明，来到炎家老灶，打算向胡文宣询问新底料的事情，恰闻炎娜的声音从后厨传来，遂笑着跑了进去，“爸，你的新底料何时能炒出来？薛祖祖昨晚还问起这事儿呢！”
“快了快了，我已经看到胜利在向我招手啦！”
胡文宣回过头来，透过浓稠的烟雾向炎椒椒自信一句后，就转头继续炒底料了。
“嘁！你这句话我都听馊了。”
炎娜挥了挥眼前的烟雾，拽着身旁的炎椒椒走出了厨房。
“妈，咱们火锅店最近的生意如何？”
坐下后，等到周围不再有伙计走来走去，炎椒椒才向炎娜探问着炎家老灶的经营状况。
“怎得？担心我把火锅店做垮？”炎娜挑眉。
“不是，我就随便问问，这不是一直在忙工作室的事情吗，都没怎么来店里帮忙。”炎椒椒急忙道。
“呵！我可没指望过你能帮什么忙。”炎娜哂笑。
“妈，你今天是咋了？怎么每句话都带刺？”
炎椒椒疑惑不解，抬眸将炎娜仔细端详，这才发现，她满脸倦容不说，眉宇间还刻上了到两道浅浅的表情纹，想必最近时有皱眉，不仅如此，在她染成板栗色的发丝间，隐约可见新长出来，还未来得及挑染的数根白发。
“妈，你最近很累吗？”
随后，炎椒椒放低嗓音，伸手握住了炎娜的手，凝眉询问。
炎娜没有回答，而是转头看向了窗外，并紧抿双唇，眉头随之锁紧，让那两道浅纹愈显深刻。
“幸好当初把你钱爷爷那部分股权还给了你钱叔叔，否则，等到年底分红的时候，我只有自掏腰包了。”
沉默许久，炎娜才喑哑而语，口吻带着苦涩与自嘲。
“妈，我们的生意变得这么差了吗？”炎椒椒皱眉问道。
“不能说差吧，至少能开下去，只是没以前赚钱了，你瞧瞧，随着周围楼盘的增多，开餐饮店的人也越来越多，光是像我们炎家老灶这种规模的火锅店就多出了好几家，就更别说那些上档次的火锅楼。”
炎娜指着窗外那些形色各异的餐馆饭店，徒然一笑。
“我还巴望着早点把银行的钱还完，才好跟你爸安心出去耍一趟。”
“我们之前靠抵押这两套房向银行借的钱还差多少还清？”炎椒椒问道。
“还有个二三十万吧。”炎娜估算道。
“那你怎么不早说啊？两三百万我拿不出来，二三十万还拿不出吗？”
说着，炎椒椒就拿出手机，准备给炎娜转账。
“别！”
炎娜见状，赶忙阻止，“这钱留着你结婚用，再说了，炎家老灶是你外婆点名留给我的，欠的债自然也该我来还。”
“妈，你我二人还分彼此？”
炎椒椒不满地睨了她一眼，就从自己的网上银行转了三十万给炎娜。
“把钱都给我了，你怎么办？如果你的工作室需要加注资金，又该怎么办？”炎娜担忧道。
“不是还有学姐和莽莽吗？没有钱，再找莽莽要。而且……”
“成啦！”
正当炎椒椒提议把钱莽莽之前转给自己的那笔钱用在炎家老灶时，忽闻胡文宣的激动喊声从厨房传来，当即戛然而止，起身朝厨房走去，“爸，底料炒出来了？”
“加个‘又’字，你爸已经炒出过好几锅底料了，只可惜，全都作废了，没有一锅能赶上你外婆炒的味道。”
炎娜笑着跟上，不忘促狭揶揄。
“这回。。这回是真的成了。”胡文宣喘着粗气说道。
“师娘，师父没有骗你，这锅底料堪称人间绝味。”胡文宣的一名徒弟说道。
“有那么夸张吗？”
炎娜不信，上前拿起筷子，往锅里那堆红油油的底料上蘸了一下，就往嘴里送去。
“唔……”
“怎么样？”胡文宣连忙问道。
“妈，味道如何？”
见炎娜不停地吮吸着筷子，半天不放下，炎椒椒也生出了好奇，随即拿起另一双筷子，放锅里夹起一撮底料喂进嘴里。
“嘶……”
她先是被辣了一下，跟着眼睛就红了，含着筷子囫囵不清地说道：“好吃。。太巴适了，这味道。。这味道真绝，好吃得板！”