“椒椒姐，好多学生娃儿去江北记忆哟！”
小红指着斜对面的江北记忆，颇为羡慕道：“靠着什么明星签名、明星周边，他们吸引了不少年轻食客，哪像我们，全是些中老年客人。”
“中老年客人不好吗？咱们山城的中老年食客才是真正懂得品味火锅的人，不信，你随便找个我们店里的阿姨叔叔辈客人问问，对于重庆火锅知晓多少。”炎椒椒说道。
“话说，在许多年前，牛贩子多从川黔大路赶运菜牛来渝，在南岸过夜，翌日早上过江，又将牛赶到宰房街宰杀，而通常在宰牛过后，他们只留其肉、骨、皮，却将内脏弃之不用。岸边的水手、纤夫见状，便将其捡回，再洗净入锅，配上辣椒、花椒、姜、蒜、盐等辛辣物煮而食之，又饱腹，又驱寒、祛湿，久而久之，这就成为重庆最早，也最为有名的麻辣毛肚火锅。因此，咱们重庆的火锅发源于朝天门码头……”
听闻炎椒椒这话，瞎乞丐配合默契地拿起竹板，开始向在座客人讲述起关于重庆火锅的发展历程，以及趣闻故事，听得众人津津有味，食欲大增。
“里面在讲评书吗？走！进去看看。”
随着瞎乞丐的精彩讲演，路过的行人频频侧目打望，并被店内的辣香气所吸引，不由自主地便抬脚向里面走去。
“直到抗战时期，较场口街边仍有一马姓老妪开着一家专供毛肚的正宗毛肚火锅，其碟中的牛毛肚按匹论价，每匹二分钱……”
见瞎乞丐仅靠一张嘴便吸引来许多客人，炎椒椒忽生一计，待到打烊之后，便唤来瞎乞丐与他商议，“老瞎，你还认识其他一些讲评书相声的朋友吗？”
“自然认识，不过，好些都退休了，尤其在那些老茶馆相继关门后，干脆就回家养老，过上了含饴弄孙的悠闲日子。”瞎乞丐说道。
“那能把他们请出山吗？”炎椒椒问道。
“怎得？椒椒姐打算给咱们炎家老灶组建一支评书演出队？”瞎乞丐笑问。
“没错！”
炎椒椒莞尔点头，自信道：“蓉有李伯清，咱们渝也可以有瞎老爹嘛！”
“哈哈。。那我给他们挨个打电话问问，看他们愿不愿意重出江湖。”瞎乞丐大笑道。
“胡说！咱们重庆火锅明明发源于江北地区。”
自打瞎乞丐以讲评书说故事的方式把重庆火锅的历史故事向客人娓娓道来后，重庆火锅发源于朝天门的说法也跟随传开，这令吃着江北火锅长大的程鹏分外不满，并立马反驳。
“来来来！我给大家摆摆这重庆火锅真正的起源故事。”
而后，他就趁着饭点客满之际，讲述起他那个版本的重庆火锅发源史。
“重庆火锅自古便有，追根溯源，至少可以从汉代算起，不过，真正让重庆火锅发展壮大的时期是在二十年代，源于重庆江北城。那时，沿江有许多挑担子的小贩，他们将水牛毛肚洗净煮一煮，再将肝子、肚子等切成小块，于担头置泥炉一具，并在炉上置分格的大铁盆一只，而这分格大铁盆也就是九宫格的雏形，然后，又往盆内倒入一种又麻又辣又咸的卤汁，用以烫煮毛肚，待煮熟后，便卖与河边桥头卖劳力的工人食用。工人各自认定一格，且烫且吃，吃多少块算多少钱，物美价廉还饱腹。”
“到了民国二十三年，重庆城内才出现一家小饭店，将这种吃法高档化，从担头移到桌上，不过，依旧使用泥炉，只将分格铁盆换成了赤铜小锅，卤汁、蘸汁也改由食客自行调配，以求干净，且能满足不同人的口味。”
“所以啊，咱们重庆火锅是从江北地区发展起来的。”程鹏总结道。
为了推广他这个说法，几乎每天都会站在堂子中央，向客人反复道来，听得店内服务员的耳朵都起了茧，忍不住在背地里抱怨自家老板太过争强好胜。
“其实，这两种说法都没错，本来江北渝中是一家嘛，何必挣个谁赢谁输？”
“是呀！我都听腻了，不晓得那些客人有没有听烦。”
掏了掏耳朵，那两名服务员就各自忙活去了……
“隋王朝临末日时，以瓦岗寨为首的起义军，联络朝中被隋炀帝迫害的将领，欲推翻隋朝，建立……”
炎家老灶这边，并没有对重庆火锅究竟是源于江北地区，还是源于朝天门而执拗下去，反而主动结束这个话题，在集结完几名老说书人后，正式开启了评书下饭模式，每到晚上的饭点，便会为客人演绎评书相声，让他们吃得香听得乐。
不过，还是有客人揪着重庆火锅的发展史不放，大有追根究底，或故意挑事之嫌，但每当有客人问及此事，瞎乞丐等人皆是一笑置之，答曰：“江北渝中乃一家，左手右手都是手。”
“老陈，你又去对面听评书了？今天讲到隋唐演义的第几回了？”
除了对评书相声感兴趣的食客，就连江北记忆的掌勺人老陈也有事没事往炎家老灶跑，只为听一段评书，再吃一盘怪物胡豆，顺便同胡文宣聊聊做菜那些事。
“喜欢听评书，我给你买张碟慢慢听。”
程鹏突然走来，吓得众人戛然而止，老陈更是赧颜囧然，缩着脖子就往后厨跑去。
“哼！”
瞅着众人作鸟兽散，程鹏冷哼了一声，便开始谋划起新的营销策略，只为将炎家老灶现有的声势给压下去。
“别挤别挤，店里还有位置！”
程鹏也是个行动派，很快请来一支本土乐队在店里表演，引得路人争先围观，客人也纷沓而至，将店内外挤得水泄不通。
“啧！这是把火锅店当酒吧了。”
同样被吸引来的还有王央央与文俊夫妇，不过，她没有直接去江北记忆近观同行演出，而是坐在炎家老灶靠窗的位置侧耳聆听，谁叫对面的音响放得太大，就算隔着一条马路，还能感到震耳发聩。
“此行不妥。”
文俊似个老干部一般，神情肃穆的撇嘴摇头，“酒吧的环境和火锅店大为不同，这般闹腾，还能让人安安心心地涮火锅吗？而且，他们也没有提前设置进出通道，这么多的人挤来挤去，把人行道都给挡住了，简直是扰乱治安秩序。”
“噗！”
听闻此话，王央央与炎椒椒相视一笑。
“姐夫一点儿也不像乐队主唱，倒像个教导主任。”炎椒椒揶揄。
“咳！”
王央央憋住笑意，扭头望向斜对面的熙来攘往，不免担忧道：“如此挤来推去，就怕出什么事……”
“哎哟！”
砰——
王央央话音未落，便听到一声痛呼在对面响起，紧跟着，又见一名小孩被挤出了人行道，跌倒在马路边。
“小心车！”
“啊！”
就在此时，一辆摩托飞速驶来，眼见着就要向那名小孩冲撞过去……