沈瑜把账本合上，放回原处，手指在封皮上敲了两下。
她没睡。
天刚亮，院外就有了动静。
脚步声由远及近，停在门口。翠儿去开门，一个穿着青布长衫的中年男人站在外面，身后跟着两个账房学徒，手里捧着算盘和笔墨。
“王掌柜来了。”翠儿低声回禀。
沈瑜正在梳头，手没停，只从铜镜里看了那人一眼。圆脸，小眼，嘴角下垂，一身正经，却透着股油滑劲儿。她认得这人，大房的亲信，专管外账，素来和沈万财穿一条裤子。
“请进来吧。”她放下梳子，换上一副怯生生的模样。
王掌柜一进门就拱手：“三小姐，奉老夫人之命，今日来查三房账目，还请配合。”
“查账？”她拧眉，“我爹还没醒，账册钥匙我昨儿就说了，在大夫那儿。”
“钥匙已取回。”王掌柜从袖中掏出一把铜匙，“老夫人说了，三房无人主事，账目不清恐生乱子，得由大房代为复核。若真有亏空，也得早作打算。”
他这话一出，意思再明白不过——不是来查，是来定罪。
沈瑜低头，指尖掐进掌心，压住冷笑。
她早料到这一出。
昨夜系统预警，今日人就上门，半点不差。
她起身，走到桌边，把账本推过去：“那……劳烦王掌柜仔细些，别出错。”
王掌柜扫她一眼，没说话，带着人直奔账房。
沈瑜跟在后面，不紧不慢。
账房门开，三人进去。王掌柜坐主位，翻开账本第一页，眉头立刻皱起：“这‘盐引入库三百’怎么改过？墨色不匀，纸面起皱，分明是涂改。”
“我昨儿才翻过，没这问题。”沈瑜站在一旁，声音发虚，“许是……许是前几日记账时手抖了？”
“手抖？”王掌柜冷哼，“这可是三百引盐，值多少银子？你爹昏迷，你一个姑娘家不懂事，若账目不清，连累的是整个沈家。”
他一边说，一边提笔在记录簿上写下“三房账目混乱，盐引入库虚报五十引，疑为挪用公款”。
沈瑜垂着眼，没反驳。
她知道他在等什么。
等她慌，等她求，等她露出破绽。
可她不慌。
她闭眼，默念：“打开市场洞察。”
金光一闪，信息浮现：
【江南盐业动态：扬州盐引交割期提前至三日后。各商户须于两日内完成过户登记，逾期视为放弃。官方调度令已下发至各盐行备案处。】
她睁眼，盯着王掌柜背影。
交割期只剩三天。
而账本上“盐引未交”一项，被大房刻意标为“逾期未结”。
他们不是要查账。
他们是想用“账面亏空”为由，拖住过户，把这三百引盐的交割权抢走。
三百引，按现价，能赚近两千两。
她指尖微动。
好啊，胃口不小。
——
中午，沈瑜让翠儿去厨房端了碗面，亲自送到账房。
“王掌柜忙了一上午，吃点东西吧。”她把碗放在桌上，热气腾腾。
王掌柜抬眼，有些意外。
“三小姐有心了。”
“我爹常说，账房是家里最辛苦的。”她笑了笑，“您替我们查账，我也该尽点心。”
王掌柜没推辞，吃了两口。
沈瑜站在一旁，看着他翻页。
翻到第三页，他手顿了一下，迅速用指甲蹭了蹭纸边，又蘸了点口水，轻轻一擦。
那行“三百”改“二百五十”的痕迹，被彻底抹平。
沈瑜眼底一冷。
她早就在原页夹了层薄蜡纸，涂改时会留下油渍。现在那油渍正一点点渗出来，像蛛网般蔓延。
但她没动。
她等的是更大的破绽。
——
傍晚，王掌柜收了笔墨，合上账本。
“三小姐，账目问题严重，我得回禀老夫人。”
“劳您费心。”沈瑜声音低，“若真有错，我愿认罚。”
王掌柜冷笑一声，带着人走了。
沈瑜站在门口，看着他们背影消失在院角。
她转身回房，从妆匣底层取出一张纸。
是父亲前日亲笔写的交割文书副本，盖了私印，写着“盐引入库三百引，待扬州过户”。
她又从袖中摸出一张薄纸——系统根据官方文书格式生成的盐引调度令副本，日期、编号、签发官印，一应俱全。
她把两张纸并排放在桌上。
等。
——
次日一早，家族议事厅。
沈老夫人没来，但沈万财坐在主位，王掌柜立于侧后，手里捧着账本。
二房管事、几位旁支长辈也在场。
沈瑜由翠儿扶着进来，脸色苍白，像是熬了一夜。
“人都到齐了？”沈万财一拍桌子，“昨儿王掌柜查账，查出大问题！三房账目造假，虚报盐引入库五十引，按市价，折银九百两！这钱去哪儿了？”
没人说话。
沈瑜低头，声音发颤：“我……我不懂账，若真有错，愿听祖母发落。”
“发落？”沈万财冷笑，“账都敢改，心都黑了！我看你是想吞了这钱，好拿去当盐运使的妾室冲喜吧？”
哄笑声起。
沈瑜咬唇，不答。
王掌柜上前一步：“各位长辈，这是账本原件，请看第三页——‘盐引入库二百五十’，而昨日库房清点，实存三百引。多出五十引，来源不明，极可能是挪用公款后又偷偷补回，意图蒙混过关。”
他翻开账本，高高举起。
众人看去，那页纸干干净净，无涂改痕迹。
沈瑜缓缓抬头，看向他。
“王掌柜，你说这五十引是‘来源不明’？”
“正是。”
“那我问你，这‘二百五十’的‘二’字，为何写得比别的字高出半分？‘十’字的竖笔为何偏左？”
王掌柜一愣。
“还有，”她走近一步，“你昨儿用口水擦纸，蜡油渗出来了。你擦得越狠，痕迹越明显。”
她从袖中抽出一张纸，展开：“这是原账本第三页的拓印。昨儿我让人拓的。”
纸上，油渍蛛网般清晰，原字“三百”轮廓分明。
厅内一静。
沈万财脸色变了：“胡扯！谁准你拓印账本？”
“我爹的账，我为何不能拓？”沈瑜不看他，只盯着王掌柜，“你改账时，可知道扬州盐引交割期只剩三天？可知道这三百引盐，三天后就要过户？”
王掌柜嘴唇微动。
“你咬定‘逾期未结’，是想让大房以‘账目不清’为由，扣下过户文书，把这三百引盐的利润吞了，对不对？”
“放屁！”沈万财拍案而起，“你血口喷人！”
沈瑜冷笑：“若我说错了，你敢不敢让我亮出交割文书？”
她从怀中抽出那张副本，高高举起：“这是我爹亲笔写的交割凭据，盖了私印，写明‘三百引入库，待过户’。你们不认，我还有这个——”
她又取出调度令副本：“扬州盐政司下发的官方调度令，写明三日后交割。你们若不信，现在就派人去盐政司查。”
沈万财脸色铁青。
王掌柜后退半步。
“二叔，”沈瑜转向二房管事，“您若信他们，不如现在派人去库房再点一次。若库中真有三百引，说明账没亏。若只有二百五十，我沈瑜当场认罪，任凭处置。”
二房管事本就对大房不满，当即点头：“查！”
一刻钟后，管事回来：“库中盐引三百，封条未动，数目无误。”
厅内鸦雀无声。
沈瑜收起文书，声音轻了下来：“我爹常说，账目如命。我虽不懂事，也知道不能乱改一个字。昨儿王掌柜改账，是笔误？还是有人指使？”
她看向沈万财。
“大伯父，您说呢？”