镇南王李乾瑞被这么一问，突然想起来被他当做新婚贺礼，装在那只大箱子中的黄金合欢树来。
“箱子里装的是一些金银首饰，都是些不值几个钱的东西。”李乾瑞搪塞，“就是可惜命了这只箱子了。”
皇帝李乾顺不想拆穿弟弟镇南王的谎言，或许他觉得还不是拆穿这个谎言的时候。
“镇南王你马上就要迎娶拓跋部公主了，以后这种事情还是少去参与的好。”李乾顺语言中蕴含着责怪，“去给一个民女送那么贵重的贺礼，这种事情要是传出去……”
“皇兄说的对，臣弟知错了。”镇南王李乾瑞立刻认怂。
“贤弟你马上就要成亲了，凡事都要考虑周全才好啊！”皇帝李乾顺不想久留，“朕还有些奏折要看，就不在此陪母后和镇南王你们了。”
“皇上为国事操劳，镇南王你可得多多为你皇兄分忧才是啊！”粱太后话里藏刀，“等你大婚之后，一定要把我西夏东南部边陲给你皇兄守好了。”
李乾顺也不多言，给粱太后行礼之后，坐着龙辇离开了慈宁宫。
“哎呦可把我给吓坏了。”镇南王目送皇帝离开，这才松了一口气。
“见到他，竟然把你给吓成这般模样，你平日里那种志在必得的样子怎么不见了呢？”粱太后揶揄着眼前这个不成器的儿子。
“母后你有所不知啊！”李乾瑞竹筒倒豆子般，把前情后果说给粱太后听。
“什么？你好大的胆子啊！”粱太后立刻意识到了事情的严重性，“你怎么敢把皇上赐给你的东西转送他人呢？”
“儿臣，儿臣……”镇南王李乾瑞不知如何回答是好，“不然……不然儿臣在皇兄觉察此事之前，把那棵黄金合欢树给弄回来好了。”
“呵呵！”粱太后浅笑一声，“他应该早就知道你把那棵黄金合欢树送人了。”
“怎么会呢？”李乾瑞并不相信这个事实，“如果皇上知道这件事，他干嘛不跟儿臣说呢？”
………
皇帝李乾顺忍气回到后宫。
曹贵妃看到丈夫如此神情，也不敢贸然相劝。
“朕刚从慈宁宫那边回来，镇南王他果真抬了那只箱子过去。”皇帝李乾顺并不隐瞒自己的行踪，“朕料想他一定将朕赐给他的那棵合欢树拱手让人了。”
看着丈夫愤恨的表情，曹贵妃反而做出并不为之所动的样子。
“想那张翠花果然有些狐媚的本事呢。”曹贵妃决定火上浇油，“不然镇南王也不会把皇上你赐给他的东西转手让人，更何况……那可是一棵天然形成的黄金合欢树呢。”
“朕把合欢树送给镇南王，至于他怎么处置，那是他自己的事儿。”李乾顺表面大度。
“那棵合欢树或许不那么珍贵，也许值不了多少银子。”曹贵妃顺势而为，“只是这合欢树寓意深长，镇南王他这么做……怕是辜负了皇上对他的一片苦心呢。”
皇帝李乾顺怎能不明白其中的道理，可他要以此事治罪于弟弟镇南王李乾瑞，仿佛有些过分了。
“爱妃你说的这些朕都明白。”李乾顺不想继续纠结此事，“方才在慈宁宫中，镇南王他并没跟朕提及此事，他只跟朕说……说他派人送去了一些平常的东西作为贺礼。”
“弄明白这件事情并不难。待明日臣妾去施府一问便知。”曹贵妃眉头一转，“只怕镇南王他没跟陛下说实话，那可就是欺君罔上了。”
“弄清楚也好。”皇帝李乾顺微微点头，“最好不要太过声张。”
…………
施府中，众宾客已经散去。
契丹将军萧聪宝前来跟公主耶律撒欢告别。
“公主殿下，如果没有什么吩咐，本将军这就带人回去了。”
“回去跟曹姑娘说，再让她代替我当一段时间的公主。”耶律撒欢心有所想，“你跟素梅、素竹的事情办得怎么样了？”
“公主殿下这边……我倒是不急。”萧聪宝想了解公主耶律撒欢以后得打算，话到嘴边给他咽了回去。
“太后已然为将军赐婚，你如果不如太后所愿，未免太不给她面子了。”耶律撒欢拿出些银票，“这些银票你先拿着回去筹办婚事吧。”
“公主殿下我不缺银子。”萧聪宝并没接受耶律撒欢的好意，“我还有一事想要跟公主殿下你说。”
“萧将军你太客气了，你先收了这些银票，有什么事儿直接说好了。”耶律撒欢把银票塞入萧聪宝的手里，“即便将军你不需要这些银子，拿回去给素竹姐妹置办些首饰也好啊！”
萧聪宝只得收起银票，接着说：“素竹跟我说……她说粱太后命她们姐妹稳住我们契丹的军队，而且素兰那边也接到了同样的命令。”
“这还用说么，太后赐婚与你，就是想拉拢我们契丹军队的意思啊。”耶律撒欢对此并不感到奇怪。
“我还听说，太后秘密召集了三千甲士，他们已经潜入到兴庆府。”萧聪宝面露难色，“只怕对公主殿下和驸马他有所不利啊。”
…………
大金将军纥石烈跟施瑞山告别，离开施府直接来见大金公主完颜如花。
天色已晚，纥石烈只能留在公主府中，待明日领着换防的兵丁回龙潭寺营区。
“快跟本公主讲讲施大哥给周都头办婚礼的事儿吧。”完颜如花对此事饶有兴趣。
“哈哈哈，公主有所不知，有趣的事儿还真不少呢！”
接着，纥石烈将军把发生在施府中的逸闻趣事说给公主完颜如花听。
完颜如花听后点头：“开个箱子对于施大哥来说，那简直就是小事一桩！”
“公主你说的是，对于施大人来说，似乎并不是什么大事。”纥石烈脸上带笑，“就是苦了那个镇南王府的周公公了。他不仅被天雷殃及，而且被吓到差点没尿了裤子，连路都不会走了，最后是被他带来的人给架回去的。”
“那帮不知天高地厚的家伙，给他们些颜色瞧瞧也好。”
纥石烈话锋一转：“对了公主殿下，我听素兰说……镇南王手下有三千甲士，已经奉命潜入到兴庆府来了。”