“进宫？”
秦若有些诧异的开口，如今瑜贵妃已死，楚墨跟楚延天的关系也越渐疏离；按着楚墨的性子来说，今天这样的日子他应该是待在定王府或者大理寺才对。
“小姐有所不知，当年王爷的生母瑜贵妃薨逝过后，王爷便求皇上保留下了贵妃娘娘当日住的华清宫，借此每年这个时候都会去哪里待上一日。”
……
华清宫
宫女秋竹正安静的侯在正殿门前，浅疏的阳光从空中透下照在她微微泛白的鬓发，让她尚且年轻的面容添了一丝垂老。
望着远处走来的熟悉身影，她恭敬的俯身行了一礼：“老奴拜见王爷。”
楚墨一袭白衣站在院中，望着敞着大门的正殿，嗓音清冷而缓慢：“母妃已经身死多年，姑姑不必再守了。”
“王爷每年都对老奴说这句话，只怕王爷也倦了。”
摸着拇指上泛着丝丝凉意的玉扳戒，楚墨眼帘低垂：“若是母妃还活着，她是不愿意你这样做的。”
“老奴自小便入宫，而后便一直跟着贵妃娘娘，如今娘娘走了，老奴也没了去处。还不如留在此处，也算是全了老奴这辈子唯一的念想。”
如今，当年信誓旦旦要留在华清宫看守空院的宫人走的走、散的散，唯有秋竹一人固执着不肯离开。
看着她鬓间泛白的墨发，楚墨只觉得心情沉闷，若他没记错，秋竹如今也才刚过双十年龄，怎的如此垂败苍老了。
从乔书接过食盒，楚墨抬步往正殿走去，清冷的嗓音传到秋竹耳朵里：“过了今年，本王以后便不会来这个地方了；从今日起，你便跟着乔书去定王府，替本王办事。”
秋竹身子一颤，微微抬起头想要说什么，被楚墨冰冷的眸子一盯，便只得艰难应道：“老奴……谨遵王爷旨意。”
正殿里，一如往常瑜贵妃在时的模样；楚墨提着食盒穿过花厅，行至里间暖阁，望着墙壁上画像里身着繁复宫服的雍容女子，眼眶微微泛红。
不知在画像前静立了多久，他才慢吞吞打开食盒，取出里间做工精细的几盘点心。
今日各宫都忙着为年节布置宫殿，只有这里清寒依旧，便连地上铺着的绒毯都染了冷意。
楚墨在里间一直待到太阳西斜，外面暮色沉沉方才走出。
“王爷。”
秋竹提着一个包袱站在乔书身边，望见他恭顺的拜了一礼。
“走吧。”
于此同时的承明殿
楚延天坐在案桌前望着窗外逐渐黑沉的天空，渐显苍老的面容染上几丝悲凉之态。
“尧儿如今住在何处？”
侯在他身边的冯忠闻言，赶忙抱紧拂尘应道：“回陛下，方才内侍来报，说大皇子同庄妃娘娘已在别苑歇下了。”
因着当年那事，楚尧的静王身份被褫夺，如今冯忠只好称他为大皇子。
揉了揉眉心，楚延天从龙椅里起身：“记得多派些人护着他们，别叫朕的另外三个儿子动了杀心，枉害了他们母子的性命。”
冯忠被他的话吓得心头一颤，赶忙着低声应了一句：“奴才遵旨。”
就在这时，商崇从外殿快步走了进来。
“启禀皇上，方才定王殿下让人闭了华清宫的正门，说是日后都不会去了。”
楚延天闻言眉心一皱，顿了片刻才无奈的开口：“罢了，随他去吧。”
“定王殿下只带走了宫女秋竹，皇上后来安排的宫人，可要叫内务府重新给他们安排去处？”
“不必。他们就继续留在华清宫，照例守着音儿。”
得了楚延天的回话，商崇很快便退了出去。
对于楚延天为何要让一群活人，守着一处无人的宫殿，他是不敢妄加揣测。
这边承明殿一派寂静冷凉，隔了几间宫殿的祈福殿却又是另一番景象。
“你可知本座为何要救你？”
一袭白色绣云锦长袍的宫冥坐在软垫里，妖冶白皙的俊脸被案桌边琉璃盏灯烛浅黄的光晕，带出几分刺目的冷寒。
在他面前，曲烟正恭顺的跪在地上，一双黑眸盛满了惶恐与惧意。
听了宫冥的问话，好半天她才颤颤巍巍的开口道：“曲烟不知。”
“愚笨。”
宫冥冷冷的吐出两个字，便丢下手中的画笔起身。
“本座会救你，自然是因为你还有用处；若非这样，你以为本座为何要冒着被人发现的风险救你。”
见曲烟不说话，宫冥心中戾气更甚，当即怒着面容蹲下身一把掐住她的脖子，逼着她抬起眼眸。
“你可还记得曲烟这个名字是谁给你取的？”
他手劲很大，曲烟忍了好一会儿，才艰难的开口：“是、是国师。”
望着她隐隐泛泪的眼眶，宫冥一字一句又道：“那你可还记得你原本的名字。”
他的话叫曲烟瞳孔猛地一缩，下意识想要逃避。
看出她的想法，宫冥近乎暴躁的低吼了一声：“说！”
“姜……姜颜。”
晶莹的眼泪顺着曲烟白嫩的脸颊滑落，宫冥似是被她的眼泪烫到，仓促之间收回手，不断起伏的胸腔正努力平息着方才的怒气。
过了好一会儿他才又坐回软垫里，隐着沙哑的嗓音开口：“本座不是善人，当初救你一命，更不是看你可怜。”
“曲烟明白。”
望着她腰间不断渗出鲜血的伤口，宫冥忍了又忍，终是开口道：“下去将伤口处理好，本座会给你重新安排身份，别再哭哭啼啼的惹人烦。”
“是。”
等到曲烟随着祈福殿的内侍离开，站在门外的男人才推开殿门走了进来。
“你既然喜欢她，便将她收到身边伺候便是，又何须费这些周章。”
闻言，宫冥身子一僵，好半天才嗓音晦涩的开口：“我们已经走在了悬崖边上，又何必拖着她一起死。”
男人低笑了一声，好听的嗓音在夜里格外清晰：“想不到你也有这一天。”
宫冥似是有些懊恼，不悦的抬眸看了他一眼：“这事有什么好笑的，你如今这副模样，也好嘲笑我。”
“他们姜家当年也是江南一带赫赫有名的富商，落到如今这个地位，也是叫人唏嘘。”
望了一眼站在窗前装模作样感叹的男人，宫冥无语了片刻，想要说什么，终究还是没开口。
“你准备将她安排到哪儿去？”
拿起案桌上画笔，蘸饱淡紫色的颜料，宫冥慢悠悠开口：“还是黛雪阁。”
“定王才拆了你的黛雪阁，你还不死心？”
“本座有的是钱，随时可以重建。”
男人又笑了一声：“那些钱好像都是姜颜赚的，你这样挥霍起来，不觉得良心痛？”
捏着画笔，给画纸上曼陀罗花粉白的花瓣尖添上一抹淡紫，宫冥头也不抬的开口：“本座自打跟你来了长安，便没了良心这种东西。”
夜风从窗外吹来，将外面廊道上挂着的宫灯吹得左右摇摆，站在廊道暗处的内侍一动不动，若非偶尔灯光飘过，根本无人注意到他们的存在。
翌日，宫中举办年节宴
全国各地入京述职的官员皆会入宫，但真正能留下来参加宫宴，的人，还是只有岁末宴那一行人。
“老大，你说今年我穿什么颜色的衣裳好？”
湘水院里，唐惍照例过来蹭饭，用完饭之后，见秦若身边的丫鬟在帮她准备年节宴要穿的衣裳，他当即歪着头问了一句。
秦若正坐在软榻里看书，闻言抬眸看了他一眼：“你往年都穿什么颜色？”
“往年？每年我娘给我准备的衣裳颜色都不一样，去年好像是红锦色。”
秦若想了想说道：“我记得你不是有一套石青色的锦袍吗？就穿那个吧。只要你不在腰上挂一些乱七八糟的荷包，就可以了。 ”
唐惍不满的开口：“那些怎么能叫乱七八糟的荷包，那些都是我的身家宝贝。”
望着他腰间圆鼓鼓的五个荷包，秦若突然生出几分好奇：“莫非你那里面装的都是银子？”
“不是。”
“那装的是什么，装这么多？”
唐惍神秘一笑：“老大想知道？”
看了一眼他不怀好意的表情，秦若当即开口：“明日让厨房给你准备乳鸽汤，外加两盘金玉雪花糕。”
她话音刚落，唐惍便迫不及待的将腰间的五个荷包取了下来：“就这么说定了。”
“我看看。”
抢过他手中荷包，看清里面放着的东西，秦若嘴角微抽，有一种自己被欺骗的感觉。
唐惍没看到她的表情，犹自打开旁边的四个荷包介绍道：“这些都是巧云阁精品，据巧云阁的掌柜说，只要我将它们招牌上的五样东西都攒满十份，便可以换一个金玉娃娃。”
拿出荷包里木头雕制的鱼形挂件，秦若无语的开口：“你要在他们那儿买多少东西，才可以得到一份这个？”
“嗯……，你等我想想。哦！我想起来了，只要在他们店里买东西用上十两银子，便可以得到一份这个鱼福。”
十两银子，得一个挂件。
那十个挂件，就得花去一百两银子；等到把五个荷包都集满十个挂件，就得花去五百两……
秦若沉默了片刻，看向一旁乐在其中的唐惍：“他们店里的生意是不是很好？而且大多是你们这种富家子弟喜欢去。”
“老大怎么知道？”
拿起一旁的书继续看，秦若无奈的开口：“因为只有像你们这种富家子弟，才人傻钱多。”
“老大这话说得不对，你以前最喜欢去巧云阁买东西了，难道你也是人傻钱多吗？”
想起里屋箱子里那些稀奇古怪的挂件，秦若心情突然有些复杂。
他们正聊着天，外面珍珠便走进来道：“小姐，老爷说让你去书房。”
秦若头应了一声，当即放下手中就要往外面走去，唐惍见了，赶忙收好荷包追上前：“老大，我跟你一起去。”
系好披风的袋子，秦若慢吞吞抬眸看了他一眼：“我安排厨房备了一只烤鸡，你若是跟我去书房回来，只怕已经冷了。”
“那怎么行，烤鸡冷了便不好吃了，老大你自己去吧，我在这里等烤鸡。”
秦若：“……”
书房，章修将这几日查到有关江家的东西放到卫悭面前，秦若便从书房门外走了进来。
“小姐。”
望见她，章修赶忙拜身行了一礼。
“可是有关江家的事？”
章修点了点头：“正如小姐所料，江家没有表面上看着那么好，江大人也确实在外面养了外室。”
一听江清在外面养了外室，秦若勾了勾嘴角开口：“如此这般，只怕江萧两家的婚事是不成了。”
边上卫悭刚看完章修拿回来的东西，闻言，抬眸望向秦若：“洛儿准备怎么做。”
“在爹爹印象中，萧大人是个怎么样的性子？”
“顽固、死板、冥顽不化！”
听了卫悭的评价的，秦若当即笑着又问道：“那依着萧大人的性子，若叫他知道江大人在外面养外室，他会怎么做？”
卫悭眉头微皱：“他这人极其死板，而且一点都不通人情世故，若是叫他知道江清在外面养了外室，只怕会上报皇上，下通御史，不叫江清好过。”
说到这里，卫悭忙抬头看了一眼秦若：“洛儿是想把江清养外室的事告诉萧辅成？”
“不，我们要让萧大人自己查到此事。”
“自己查到此事？”卫悭沉凝着站起身：“萧辅成虽然性子冥顽不化，但对自己的孩子却是极好的，若叫他只要江清这些事，只怕会舍弃那门亲事。”
“是一定会舍弃那门亲事。”
卫悭不解的看了她一眼：“洛儿，为何敢如此断定？”
“爹爹到时候就知道了。”
……
申时，各地官员入宫述职；酉时，各国朝拜礼臣入宫；酉时三刻年节宴官员进宫。
现在正值酉时，京郊别苑住着的一众礼臣已经入宫，定王府楚墨还在整理案宗。
“王爷，锦衣阁将你昨日定的锦袍送来了。”
乔书从门外走进，身后正跟着两个小二模样的男人。
抬眸看了一眼他们手中的东西，楚墨嗓音冷淡清冽：“端过来。”
跟在乔书身后的两个男人，忙小心将托盘搁到楚墨面前。
只随意翻了一下那锦衣，楚墨便对乔书道：“就这件吧，送他们出去。”
乔书这边离开没多久，刹影便从窗外跃了进来跪到楚墨面前：“主子，燕国太子随另外两个礼臣入宫了，你看要不要让宫中的人动手？”
楚墨抬手打断他，冷着面容开口：“暂且不必，待本王今晚会过他之后，再行打算。”
“是。”
酉时三刻，清越的礼钟声从宫中传来，秦若等人开始启程入宫赴宴。
马车里，自打得知江宿昔同萧染的亲事不成后，卫翎脸上的笑容便没停过，直到最后弄得缺一根筋的唐惍都有些受不了。
“卫大哥，你是出门捡到银子了，还是皇上下旨给你涨俸禄了，怎么高兴成这样？”
端起矮几温热的清茶喝了一口，卫翎笑着开口：“说来你也不懂，这事儿比我捡到银子了，还要高兴。”
“还有什么事能比银子更能让你高兴？”
卫翎甜蜜一笑：“爱情。”
唐惍：“……”
秦若：“……”
就在此时，外面赶车的福海不知为何慢了下来，秦若正掀开帘子准备追问，便瞧见了后方骑着马朝他们靠过来的楚墨。
“王爷，你也是去参加年节宴吗？”
望着他坐下高大威猛的疾影，唐惍好奇的问了一句。
“嗯。”
楚墨淡淡应了一句，漆黑幽深的眸子一瞬不瞬的盯着唐惍身边的秦若。
最后秦若被他盯得实在有些不自在，才叫福海停下了马车。
唐惍：“老大，你去哪儿？”
“同王爷商议案子，你们先走，我后面便来。”
唐惍还想再说些什么，秦若已经下了马车。
而后方楚墨看到她之后，也翻身从马背上跃了下来。
望着他，秦若不解的开口：“可是燕国礼臣的案子有头绪了？”
将马绳交给身后的下属，楚墨同她并排走在一起，云淡风轻的说了一句：“燕国太子来京城了。”
“燕国太子？”
秦若有些吃惊的捏住披风的带子：“他人现在在哪儿？”
“皇宫。”
想起早前入宫的燕国礼臣，秦若心情突然变得有些沉重。