郭修平知道的是，他即将上任的地方是山西平阳的汾安县。但他不知道的是，此时的汾安，正在经历着一场罕见的旱灾。
旱灾始于光绪元年秋，光绪二年旱灾扩大到整个山西省，光绪三年（丁丑年）和四年(戊寅年)，华北多省旱情日炽，整个山西旱情一直延续到光绪五年，才慢慢得以缓解。
连年大旱引起的旷世饥荒，在光绪三年和四年达到极点，所以被后世称为“丁戊奇荒”；又因河南、山西旱情最重，又称“晋豫奇荒”。
光绪二年底，郭举人到了汾安县，他走马上任的成了郭知县。郭修平到任前，汾安的知县已经空缺了一年多。郭修平到任后才知道，一直到代理知县的县丞贾有德，一个月前因病休沐，汾安县便无人主政。
面对庶务荒废的县衙，案卷累牍的刑房，郭修平一筹莫展！他只好微服私访，先调查调查民情再说。
不访不知道，一访吓一跳！
汾安县的吏治，已经不能用腐败来形容，它更像一个臭气熏天的大粪池。县衙早已被贾有德，经营成了水泼不进、针插不入的自家院子，知县早就被他架空，衙吏们更是个个唯其马首是瞻。
知县空缺期间，又遇连年干旱，汾安境内盗贼蜂起，衙吏们竟向报官的百姓索要贿赂后，才会去抓捕；贾有德对上粉饰太平说，汾安境内并无贼盗，只是数个抗税不捐的刁民闹事而已。
“都是一帮尸位素餐的畜生！”郭修平热血冲顶，欲拍案而起整顿吏治。但他想起启程时郭敬祖的嘱咐，又慢慢冷静了下来。眼下汾安最要紧的事情，是救灾和安民，衙吏们就算是粪坑里又臭又硬的石头，也不得不用，只靠他这个知县，是做不了什么事情的。
汾安这个大粪坑里的污糟事，只能先记着，等渡过了灾荒，安定了灾民，新账老账再一起算不迟！
俗话说，画虎画皮难画骨，知人知面不知心！郭修平亲自登门，到贾有德家里探病。见了贾有德本人，他才发现，贾县丞看上去是一个儒雅的文士，跟他想象的大奸大恶之徒，大相径庭！
郭修平表面上言辞恳切的探病问安，心里如同吃了苍蝇一般，他耐着性子，诚心诚意的希望县丞和众吏员，齐心合力救灾安民。
贾有德听完，便立马让人把县衙的主簿、典史、教谕、巡检、庄头、仓大吏，全班的衙吏都叫了过来。他当着知县大人的面，大声的训斥衙吏们办事不力，让知县大人费心劳神。训斥完衙吏，贾县丞信誓旦旦的表示，他会鼎力相助郭知县救万民于水火，不辜负知县大人期望。
郭修平终于见齐了自己属吏。
他等贾有德演完这些戏码，便开口问：“本县旱情日炙，灾民汹涌！当务之急是救灾安民，恐怕得开仓放粮赈灾，不知城西官仓是否充盈？”
郭修平不等贾有德回答，便说道：“本县初来乍到，还请贾县丞陪我一起去察看一下！咱们要未雨绸缪，早作打算才是！”
新任知县够狠，一见面就要查验官仓！
贾有德脸色顿时难看不已，他连忙奉茶岔话。待郭修平喝完茶，贾有德答道：
“既然大人您要亲自查验官仓，卑职定会鼎力相陪！只是我这身子骨不争气，明日一早恐难成行。卑职今日先将账簿交与大人查看，明天午后再陪大人去官仓查验可好？”
郭修平点头应允。
冬夜月光寒如水，清辉满地冷人心！
三更时分，郭知县的护卫崔久，悄悄的回到了死静的县衙后堂，他给等待已久的郭修平，附耳轻语。郭修平听完崔久的话，紧攥拳头思索半天，终于计上心来。
第二天郭修平睡到午时才起，他故意在后堂，高声低调的责骂崔久贪杯痴睡，差点坏了自己的“大事”。然后他匆匆填了肚皮，招贾有德一起去往城西官仓。
官仓存粮储粮充盈，账存一致！除了一部分部分陈粮外，其大部分是新粮。只是新粮的袋子上，都有城内粮行商号的印记。
郭修平问仓大吏刘有才缘由。刘有才闪闪烁烁的说，新粮都是由粮行负责储运，商号印记是为了方便清查。郭修平转头就对商号大声褒赞。他说城里商号储运有功，要张顺根据印记详细抄录，以便灾后论功嘉奖。
郭修平随即跟贾有德在官仓，详细的商议了救灾事宜，拟定了赈灾章程。
回到县衙，郭修平便连夜拟书呈请平阳知府。他详述汾安灾情，建议知府大人尽快准许汾安官仓放粮赈灾；然后又拟书呈请平阳镇衙，要镇衙派绿营赴汾安，协助维护治安以防民乱。
拟好了书信，郭修平让张顺亲自跑了一趟，将文书快马呈送平阳府衙和镇衙。
几天后，平阳府衙下书，准许汾安县开仓赈灾。郭修平召集属吏安排赈灾事宜，委任“带病”出山的贾有德，尽快在城内外设置粥棚，赈济灾民。
安排完赈灾事宜，郭修平又说：“贾县丞，城外官仓存粮是全县百姓的救命粮！粮仓守卫乃重中之重，容不得有半点闪失！驻守县城的绿营官兵一分为二，半营绿营随守备汪玉成，驻守城内维持秩序；另一半绿营随我驻守官仓，保护官仓的存粮！”
贾有德听完面色苍白得差点跌倒。
郭修平连忙抚慰贾有德，嘱咐他安排好赈灾事宜后，赶快回去静养歇息。
“好一个明修栈道暗度陈仓！我小看郭麻杆这个瘪儿三了！”贾有德回到家，就怒不可遏得摔杯扔碟！而“郭麻秆”，是他给形体清瘦的郭修平起的绰号。
郭修平这个连环计，等于剜了贾有德等人的心头肉！汾安官仓的粮食，早就被贾有德倒卖一空！郭修平借探病之名说要查验官仓，其实就是敲山震虎。
贾有德本来计划，让城内各粮行囤积的粮食，连夜运往官仓应付查验后，再神不知鬼不觉的运出来，那么官粮失窃的罪责，就推到了郭修平的头上。
而眼下，汾安县城的粮价，已经翻了好几番。用不了几天，官仓亏空的消息就会传遍全城，粮价自然水涨船高！这样一进一出，大把大把的金银就进了贾有德的腰包！
正所谓“一欠抵三收”！大灾之年对老百姓来说是劫难，但对贾有德来讲却是大发横财的良机。而贾有德这个一石二鸟的毒计，却被郭修平打中了七寸！
把吃进去的粮食，又“乖乖”又吐了回去，这等于要了贾有德的命。贾有德怎能不跳脚骂娘？
“看来遇到硬茬子了……”贾有德看一计不成，便再生一计。
郭修平自从搬进了官仓，就命崔久带着的绿营，整饬官仓寨围、日夜巡逻；官仓所有的皂隶，更是不得越官仓半步！
但该来的总会来的。在一个伸手不见五指、寒气逼人的夜晚，一伙明火执仗的匪徒，趁夜围攻官仓！
这伙匪徒对官仓的薄弱点，好像非常的了解！他们专挑堆放草料的官仓西北角，一边攻寨围一边隔着围子扔火把；而城外的灾民纷纷围上来看热闹助威，他们也想等着匪徒攻下粮仓，然后跟着进来抢点粮食！
官仓内的草垛很快被点燃，冲天的火势开始已经蔓延向粮仓！而护仓的绿营也渐渐不支，匪徒已经跃上仓围厮杀！
郭修平提着水桶瘫坐在地上，他知道自己已经无力回天！他拍拍身上的草屑和灰土，然后面朝京城方向席地而跪；郭知县郑重的取下官帽，放在面前，三叩九拜跪谢皇恩！
北向拜完后，郭修平又面南而跪：“爹，自古忠孝不能两全！修平今天以死为国尽忠，不能为你床前尽孝，唯有磕头遥拜，以谢您的养育之恩！”
郭修平实实在在的磕了三个响头，然后泪流满面的倚在草垛旁，等待着那即将到来的熊熊大火！
就在这时，另一队人马举着火把也奔官仓而来。攻寨的匪徒气焰更加嚣张：“兄弟们，咱们又来了一群帮手！再加把劲，功进了粮仓，粮米大家随便搬！”
马蹄声由远及近！仓内外厮杀声更胜，但仓内的匪徒却越来越少！满身是血的崔久，踉踉跄跄的扑倒在郭修平面前。他语无伦次的说：
“大人，不是土匪！是官军！是咱们自己人……到了！——咱们有救了！”
崔久搀扶着郭修平爬上了仓围。
就在这时，寨外突然有人喊话：“我们是驻扎平阳镇的毅军，奉命来靖土安民，请粮仓管事的人答话！”
郭修平难掩激动之情：“我是汾安知县郭修平……”
仓外的官兵面面相嘘。过了一会儿喊声又起：“不知郭大人再在此，请恕冒犯之罪！劫仓贼寇已经被我们就地正法，请大人速速安排人手先行救火，我们暂在仓外守护！然后请大人移步粮仓正门说话！”
安排妥当粮仓救火事宜，郭修平便急急的赶到了官仓正门。他刚跨出大门，带队的官长突然行礼：“毅军千总周世平叩见郭大人！”
郭修平礼节性的扶起后，他突然愣住了！
周千总连忙说：“郭大人可否借一步说话？”
郭修平把周千总请进空无一人的牙房。
他转身问道：“周千总……名讳？“
“末将姓周，名世平！敢问郭大人……名讳？”
“郭修平！豫省——裕阳县——三家营——人！”
郭修平的心都快跳出来了，故意把“三家营”重重的说出口。
“修平大哥！”
“世平兄弟！
两双手紧紧的握在一起，久久没有分开……
周世平是谁？郭修平和周世平为何兄弟相称？