那个登上城墙的胡骑是个疤脸大汉，左耳缺了半只，咧嘴时露出黑黄交错的牙齿。他手中的弯刀刚刚砍翻了一个年轻的民兵——那孩子最多十六岁，喉咙被割开，血喷出三尺远，眼睛还睁着，望向灰白的天空。
林昭的剑就是在那时到的。
没有呐喊，没有犹豫，甚至没有多余的动作。她侧身避开疤脸大汉反手挥来的一刀，剑尖从下往上斜刺，精准地扎进皮甲与护颈之间的缝隙。剑身入肉三寸，碰到骨头，她手腕一拧，剑刃在骨头上刮出令人牙酸的声音。
疤脸大汉的动作僵住了。他低头看向刺进锁骨的剑，又抬头看向林昭，眼中是难以置信的神情。这个看上去瘦弱的汉人女子，出手竟如此狠辣果决。
林昭拔剑，带出一篷血雾。疤脸大汉踉跄后退，踩到墙垛边缘，整个人向后仰倒，摔下八尺高的城墙。落地声沉闷如破麻袋。
但缺口已经打开。
更多的胡骑正从那个位置向上攀爬。他们不再骑马，而是下马用刀斧劈砍墙体，在土墙上刨出可供攀援的凹坑。草原人常年骑射，臂力惊人，竟然真的像壁虎一样贴在墙上向上爬。
“滚油！”林昭嘶声喊道。
早就准备好的三口大锅被推了上来。锅下炭火正旺，锅里热油翻滚，冒出刺鼻的青烟。四个民兵用粗木杠抬起铁锅，对准墙下攀爬的胡骑倾倒下去。
滚烫的热油如瀑布般泼下。
惨叫声瞬间盖过战场上所有的声音。七八个正在攀爬的胡骑被热油浇了个正着，皮肉在高温下发出“滋滋”的声响，冒出白烟。他们松手摔下，在地上疯狂打滚，双手撕扯着被烫熟的脸皮和胸膛。
那场景太过骇人，连城墙上的民兵都忍不住转过头去。
但战争没有怜悯。
缺口暂时被堵住了，但其他地方又出现了危机。
左翼，灰隼部的骑兵发现了新的薄弱点——那是一段昨天才紧急加固的城墙，土还未干透，木桩也未完全固定。十几个胡骑下马，用身体撞击墙体。
“砰！砰！砰！”
撞击声沉闷而规律。墙体的土块开始簌簌掉落，一根固定木桩的绳索“啪”地断裂。
“他们要撞塌这段墙！”陈伯在左翼马面上看得真切，“弓手！集中射那些撞墙的！”
箭矢如雨点般射向撞墙的胡骑。三个胡骑中箭倒下，但剩下的毫不退缩，甚至捡起同伴的尸体作为盾牌，继续撞击。
“轰！”
一声巨响，那段三丈长的墙体终于塌了。不是完全倒塌，而是塌出一个一丈宽的缺口。尘土飞扬中，胡骑发出狂喜的嚎叫，挥舞马刀从缺口涌了进来。
“堵住缺口！”陈伯从马面上一跃而下，手中环首刀划过一道寒光，冲在最前面的胡骑被劈开半个脑袋。
但更多的胡骑涌了进来。缺口外，灰隼部的骑兵开始下马，步兵从缺口涌入，与守军展开了最残酷的巷战。
右翼同样危急。黑羊部的骑兵用套马索套住了墙头的一段木栅，十几匹马同时发力，硬生生将那段木栅从墙上扯了下来。墙体出现一个两丈宽的豁口，黑羊部的骑兵纵马直接冲了进来！
“长矛阵！”石勇怒吼着，带领石族青年们排成三列。最前排蹲下，长矛斜指前方；第二排站立，长矛平举；第三排预备。这是林昭根据记忆中的西班牙方阵改良的简易版，专门用来对付骑兵冲锋。
第一匹冲进来的战马撞上了矛尖。铁制矛头刺穿马颈，战马在惯性作用下继续前冲，将持矛的石族青年撞飞，但马也倒下了。骑手摔落在地，立刻被第二排的长矛刺穿。
但骑兵的冲击力太大了。第二匹，第三匹……石族青年的阵列被硬生生冲开。一个石族青年被马刀砍中肩膀，整条胳膊几乎被斩断，但他用剩下的手抱住胡骑的腿，两人一起摔倒，被后面的马蹄践踏成肉泥。
城破了。
三个方向同时被突破，战斗从城墙攻防战变成了城内巷战。
林昭在正面城墙上看到这一切，心如刀绞，但头脑却异常清醒。这是预料中最坏的情况，也是准备了预案的情况。
“传令！”她对身边的传令兵喊道，“执行‘断巷’计划！所有非战斗人员撤入内圈！战斗人员按预定区域节节抵抗！”
钟声响起，不是瞭望塔的大钟，而是城内各处预设的小钟。钟声传递着撤退和重组的信号。
民兵们开始后撤，但不是溃退，而是有序地向内圈收缩。他们边打边退，利用事先布置好的街垒、障碍物、陷阱，一点点消耗胡骑的兵力。
胡骑进城后，最初的狂喜很快变成了困惑和恼怒。
他们想象中的场景是：城墙一破，流民四散奔逃，他们可以肆意砍杀抢掠。但实际情况是：流民们没有逃，而是退到了更里面的街区，利用房屋、工坊、街垒继续抵抗。街道上布满了绊索、陷坑，房顶上不时有冷箭射下。
更要命的是，这些流民对地形了如指掌，而胡骑在狭窄的街道里完全无法发挥骑兵的优势。马匹在巷战中反而成了累赘——目标大，转身困难，容易被陷阱所伤。
拓跋烈是第三个冲进城的。他骑在那匹乌黑神骏上，马刀还在滴血。但进城后，他的眉头皱了起来。
太安静了。
除了零星的打斗声，整个昭城像是一座空城。街道上空无一人，房门紧闭，工坊无声。只有血迹和尸体显示这里刚刚经历过战斗。
“他们在哪里？”拓跋烈问身边的亲卫。
亲卫摇头：“不知道。冲进来后，汉人就不见了，像地鼠一样钻进了房子里。”
“搜！”拓跋烈长刀一挥，“一间间房子搜！找到人，全部杀光！找到东西，全部抢走！”
胡骑们分散开来，开始破门搜查。但第一间砖房的门被撞开后，迎接他们的不是财物，而是一锅滚烫的热油——从门梁上倾泻而下。三个胡骑被烫得惨叫倒地。
第二间房子，胡骑小心翼翼推开门，脚下却踩中了翻板，掉进一个深坑，坑底插着削尖的木桩。
第三间房子，胡骑刚进去，房顶就塌了，沉重的梁柱砸下来……
拓跋烈的脸越来越黑。这不是抢劫，这是送死。
“不要分散！”他怒吼，“集中！找到他们的首领！杀了首领，其他人自然会投降！”
但就在这时，钟声再次响起。
这次钟声来自城市中心，短促而密集。随着钟声，那些紧闭的房门突然打开，那些消失的民兵重新出现。但不是从房子里出来，而是从地下——从各个房子的地道出口钻出来，出现在胡骑的后方、侧翼。
巷战进入了最残酷的阶段。
没有整齐的阵型，没有统一的指挥，只有一个个小规模的遭遇战。在狭窄的街巷里，在房屋的拐角处，在工坊的阴影中，民兵和胡骑展开了血腥的肉搏。
一个胡骑刚砍倒一个民兵，身后就挨了一锄头——那是昭城的老农，六十多岁了，锄头挥得却虎虎生风。胡骑转身，马刀砍向老农，旁边又冲出一个半大孩子，用削尖的木棍刺进他的肋下。
另一个胡骑被三个民兵围住。三人没有章法，就是拼命地刺、砍、砸。胡骑砍倒一个，第二个扑上来抱住了他的腰，第三个用石头砸碎了他的头盖骨。
以命换命，以伤换伤。
昭城的人们用最原始、最惨烈的方式，告诉这些草原骑兵：这里的一砖一瓦，都是用血汗建起来的；这里的每一个人，都准备用生命来守护。
林昭已经从城墙撤到了内圈。她站在粮仓的屋顶上，这里是整个昭城的制高点，可以俯瞰大部分战场。陈伯、石勇、王铁锤、吴青山都聚集在她身边，每个人身上都带着伤，但都还站着。
“伤亡如何？”林昭问，声音沙哑。
“左翼战死二十一人，伤三十四人。”陈伯的左臂在流血，但他只是用布条随便扎了下，“右翼战死十八人，伤二十九人。正面战死十五人，伤二十二人。总共……战死五十四人，伤八十五人。”
五十四人战死。也就是说，每四个能战者，就有一个已经死了。
林昭闭上眼睛，再睁开时，眼中已没有泪水，只有冰冷的火焰：“胡人呢？”
“粗略估计，战死约一百八十人，伤者不详。”石勇说，“但他们还有一百二十人左右在城内，而且都是最精锐的。”
“一比二。”吴青山舔了舔干裂的嘴唇，“咱们还有一百三十人能战，胡人一百二十。人数上差不多了，但他们的单兵战力比咱们强。”
“那就用命填。”王铁锤握紧了手中的铁锤，锤头上沾着脑浆和血，“我带了二十个徒弟，还能打。”
林昭看着城内四处冒起的黑烟，听着越来越近的喊杀声，知道最关键的时刻到了。胡人虽然损失惨重，但拓跋烈还在，胡人的士气还没垮。而昭城这边，已经到了极限——伤员太多，疲惫不堪，很多人是靠着意志力在支撑。
“执行‘最后方案’。”她缓缓说。
所有人都看向她。
“把胡人引到中心广场。”林昭指向下方，“那里地方开阔，没有陷阱，没有障碍。拓跋烈一定会去那里，因为他需要开阔地重新集结骑兵。”
“然后呢？”陈伯问。
“然后……”林昭看向王铁锤，“王师傅，你手里还有多少火雷？”
“十罐‘阻敌雷’，五罐‘预警雷’。”
“全部埋到广场地下。不用触发机关，用最快的引线串联，我要它们能同时引爆。”
王铁锤倒吸一口凉气：“那……那咱们的人……”
“咱们的人不进去。”林昭说，“把胡人引进去，然后引爆。这是最后的杀招，也是……最残忍的一招。”
没有人说话。广场引爆，意味着在那个范围内的所有人——无论是胡人还是没来得及撤出的自己人，都会死。
“我去引。”石勇突然说，“我跑得快，熟悉地形。我把拓跋烈引到广场，你们在外面接应。”
“我去！”陈伯也站了出来，“我老了，死了不亏。”
“都别争。”林昭打断他们，“我去。拓跋烈认得我，只有我能把他引过去。而且我是首领，这个责任我来负。”
“不行！”苏蕖的声音从下面传来。她不知何时爬上了屋顶，脸上全是烟灰，白色的医者袍上沾满了血污，“你是昭城的魂，你死了，昭城就散了！”
“正因我是昭城的魂，我才必须去。”林昭看着苏蕖，眼神温柔而坚定，“苏蕖，还记得咱们在流放路上说的话吗？你说你想建一座医馆，救很多人。我说我想建一座城，让很多人有家。现在医馆有了，城也有了雏形。但如果今天我退缩了，这一切就都没了。”
她握住苏蕖的手：“答应我，如果我没回来，你带着剩下的人，活下去。换个地方，再建一座城。把咱们的规矩传下去，把咱们的精神传下去。”
苏蕖的眼泪终于掉下来，但她没有再说阻止的话，只是重重点头。
林昭转身，对其他人说：“陈伯，你带人在广场东侧埋伏；石勇，你带人在西侧；王师傅，你负责引爆；吴工头，你带人准备接应伤员。苏蕖，医疗所就交给你了。”
她顿了顿，最后说：“如果我成功了，咱们就赢了。如果我失败了……至少咱们试过。”
没有人回答，因为所有人都知道，这是唯一的办法。
林昭从屋顶下来，走到粮仓后的空地上。那里停着一匹缴获的草原马，她翻身上马，从腰间抽出剑，剑身上还沾着疤脸大汉的血。
“开西门。”她说。
西门是唯一还没被攻破的城门。守门的民兵用尽最后的力气推开沉重的门板，林昭纵马冲出。
她没有冲向胡人最多的地方，而是绕着城墙跑，边跑边喊：“拓跋烈！我是林昭！昭城的首领！你不是要杀我吗？我在这里！”
她的声音在空旷的战场上格外清晰。几个胡骑发现了她，纵马追来，但她马术精湛，在废墟和障碍间灵活穿梭，始终保持着距离。
很快，消息传到了拓跋烈耳中。
这个苍狼部的悍将正在为巷战的胶着而暴怒，听到林昭出现的消息，眼中凶光一闪：“她敢出来？追！我要亲手砍下她的头，挂在旗杆上！”
拓跋烈率领最后的三十名亲卫，朝着林昭的方向追去。
一场死亡追逐在昭城的街道上展开。
林昭在前，拓跋烈在后。马蹄踏过血泊，踏过尸体，踏过三个月来建设的一切。她故意放慢速度，让拓跋烈能追上，但又保持一段安全距离。
穿过工坊区，穿过居住区，穿过训练场……
最后，她冲进了中心广场。
广场很空旷，很安静。英魂碑立在中央，碑下摆着今天战死者的名牌。阳光照在青砖铺就的地面上，反射着刺眼的光。
林昭在碑前勒马，转身，面对追来的拓跋烈。
拓跋烈也勒住了马。他打量着这个年轻女子，打量着她手中的剑，打量着她眼中那种近乎疯狂的平静。
“你就是林昭？”他问，声音如砂石摩擦。
“是。”林昭回答。
“很好。”拓跋烈举起长刀，“我会让你死得痛快些，作为对你勇气的奖赏。”
他催马向前。
林昭没有动，只是看着他越来越近。
三十步。
二十步。
十步。
她突然调转马头，向广场西侧冲去。那里有一条狭窄的巷道，仅容一马通过。
拓跋烈没有犹豫，追了上去。他的亲卫们也跟了上来，三十骑冲进广场。
就在最后一骑踏入广场的瞬间——
林昭冲出了巷道，马不停蹄，继续向前。
拓跋烈追出巷道，却发现林昭已经跑远了。他正要再追，忽然觉得不对。
太安静了。
广场上除了他和他的亲卫，空无一人。那些汉人明明刚刚还在这里抵抗，现在却消失得无影无踪。
而就在这时，他闻到了一股刺鼻的味道。
是硝石和硫磺的味道。
他脸色大变，嘶声吼道：“撤退！快撤——”
晚了。
王铁锤在广场外的屋顶上，用火折子点燃了引线。引线嘶嘶燃烧，像一条火蛇，迅速钻进地下，钻进那十五罐火雷埋设的位置。
时间凝固了一刹那。
然后，地狱降临。