盐换来的粟米，只撑了三天。
第四天早上，苏蕖煮最后一罐粥时，陶罐里的粟米已经见底，只能多加水，多放野菜根，熬成稀得能照见人影的汤。每人分到一碗，几口就喝完了，肚子还是空的。
饥饿像无形的绳索，勒紧了每个人的喉咙。
中午，林昭带着陈伯和马夫继续制盐。岩盐矿脉的开采效率很低，只能用石片一点点敲。过滤用的细砂需要反复清洗，蒸发用的石板受热不均，结晶速度慢。忙活大半天，只制出不到半捧盐。
“这点盐，换不了多少粮食。”陈伯抹了把汗，忧心忡忡。
林昭没说话。她在计算：制盐需要人力，人力需要食物，食物需要盐换。这是一个死循环，除非能提高效率，或者找到其他食物来源。
下午，冲突爆发了。
起因是一小把野菜根。
苏蕖带着小翠和另一个丫鬟秋月去采集，回来时把野菜根倒在岩洞前的石板上分拣。按之前的习惯，采集到的食物统一保管，做饭时分配。但这次，秋月在分拣时偷偷往怀里塞了几根。
被小翠看见了。
“你干什么！”小翠尖叫起来。
秋月慌忙捂住胸口：“我没拿！你别胡说！”
“我看见了！你藏了三根！”小翠冲过去要抢，两人扭打在一起。野菜根撒了一地，被踩进泥土里。
等林昭闻声赶来时，两个丫鬟头发散乱，脸上都有抓痕，还在互相咒骂。周围站着其他人，表情各异——有愤怒，有冷漠，有幸灾乐祸。
“怎么回事？”林昭的声音很冷。
小翠哭着告状：“秋月偷藏食物！她想自己偷偷吃！”
“我没有！”秋月矢口否认，但眼神闪烁，“是她自己想吃，诬陷我！”
陈伯上前，沉着脸：“秋月姑娘，把你怀里东西拿出来。”
秋月后退一步，死死捂住胸口。
“拿出来。”林昭重复。
僵持了几秒，秋月终于颤抖着手，从怀里掏出三根已经捏烂的野菜根。根茎混着泥土和汗渍，脏兮兮地躺在她掌心。
证据确凿。
所有人的目光都集中在林昭身上。愤怒的、期待的、恐惧的、麻木的。
她沉默了几秒，然后说：“所有人，到岩洞前集合。”
没人敢违抗。八个人在岩洞前的空地上站成一排，林昭站在他们对面。风卷起沙尘，扑在脸上，但没人敢动。
“从流放到现在，第八天。”林昭开口，声音不大，但每个字都清晰，“我们经历了什么，大家都清楚。饿过，渴过，冻过，差点死过。现在我们有了火，有了水，有了盐，有了一个能躺下的地方。但这些远远不够。”
她看向秋月，又看向其他人：“我知道你们饿。我也饿。小景正在长身体，每天喊饿的次数最多。但为什么我没偷藏食物？”
没人回答。
“因为我知道，偷藏只会让所有人死得更快。”林昭弯腰，捡起地上被踩烂的野菜根，“这三根根茎，煮熟了也就一碗汤，一个人喝不饱，八个人分还能每人喝一口热乎的。秋月，你藏起来，自己吃了，然后呢？其他人饿着，明天干活没力气，采集的食物更少，制盐的效率更低，换的粮食更少——最后大家包括你，一起饿死。”
秋月脸色煞白，嘴唇哆嗦着：“我……我太饿了……”
“谁不饿？”林昭反问，“陈伯五十多了，每天干最重的活，他喊过饿吗？苏蕖每天走最远的路找草药野菜，她私藏过吗？马夫脚上磨出血泡，账房先生腰都直不起来，他们偷懒过吗？”
她停顿，让这些话沉下去。
“我们八个人，现在是拴在一根绳子上的蚂蚱。一个人掉下去，所有人都会被拖进深渊。”林昭的目光扫过每个人的脸，“所以今天，我要立规矩。”
她从怀里掏出那截炭笔，走到岩洞壁上相对平整的一块石面前。
“第一条：按劳计食。”
她用炭笔在石壁上写下四个歪斜但清晰的字。然后转身解释：“从今天起，每个人干的活，都会记录。挖煤、制盐、采集、取水、值守——每样活计按轻重、耗时、危险程度，定不同的‘工分’。每天收工时统计，按工分分配食物。”
“那……那干不了重活的呢？”小翠小声问，“比如小景少爷……”
“小景可以捡柴火、看火、做简单分拣。”林昭说，“工分定低些，但必须劳动。不劳动者不得食——这是铁律。”
“第二条：伤害同袍者逐出。”
炭笔划下第二行字。
“打架、偷窃、故意破坏工具或物资、见死不救——凡是损害团队生存的行为，第一次警告并扣除三天工分，第二次直接逐出营地。”林昭的声音冰冷，“黑石滩很大，你可以自己去闯。但别想留在团队里害人。”
这话让所有人打了个寒颤。被逐出，在荒原上独自生存，等于判了死刑。
“第三条：公共财物不得私占。”
第三行字。
“煤、盐、粮食、工具、火种——凡是团队共有的东西，私自占有或损坏必须赔偿。赔偿不了，用以后的工分抵。抵不完，按第二条处理。”
写完，林昭放下炭笔：“这三条，是临时约法。有意见现在提，一旦通过，所有人都要遵守——包括我。”
岩洞前一片寂静。只有风声。
“我同意。”陈伯第一个开口，声音沉稳，“没规矩不成方圆。再这么乱下去，等不到冬天我们就散了。”
苏蕖轻轻点头：“也该如此。”
马夫和账房先生对视一眼，也点头。小翠早就被说服了。秋月低着头，不敢说话。林景虽然不太懂，但也学着大人点头。
“好。”林昭说，“既然都同意，现在处理刚才的事。”
她看向秋月：“偷藏食物，违反第三条。按照规矩，需要赔偿——你偷藏的三根野菜根，按今天采集总量折算，大约是你半天工分能换的量。所以，扣除你今天半天工分，今晚的伙食减半。有异议吗？”
秋月咬着嘴唇，眼泪掉下来，但摇摇头。
“另外，和小翠打架，虽是她先动手，但你隐瞒在先。两人各警告一次，再犯扣工分。”林昭转向小翠，“你发现偷藏应该报告，而不是动手。明白吗？”
小翠小声说：“明白了。”
“现在，重新分配今天的工作和工分。”林昭回到石壁前，开始用炭笔记账，“陈伯，挖煤和加固水坑，重体力，一天八工分。马夫，收集柴火和煤块，中等体力，一天六工分。账房先生，负责过滤盐水并记录工分，轻体力但需细心，一天五工分。苏蕖，采集野菜草药并负责医疗，中等体力加技术，一天七工分。小翠、秋月，辅助制盐和煮饭，轻体力，一天各四工分。小景，看火和分拣柴火，一天两工分。”
她顿了顿：“我负责制盐主工艺和整体规划，一天八工分。所有工分每天公示，分配的食物按工分比例发放。多劳多得，少劳少得。”
“那……如果生病了干不了活呢？”苏蕖问。
“因病无法劳动，由团队供养，工分记零，但保证基本生存所需。”林昭说，“这是互助，不是施舍。今天你病了我养你，明天我病了你养我。”
很公平。至少在绝境中，这是能想到的最公平的办法。
“现在，干活。”林昭拍掉手上的炭灰，“晚饭前统计工分，按分领食。”
众人散去，各自回到岗位。气氛明显不一样了——之前那种散漫、互相推诿的感觉消失了，取而代之的是一种紧绷的效率。因为每个人都清楚，干得多，晚上就能多吃一口。
林昭继续制盐，但分了部分注意力观察团队。
陈伯挖煤的动作明显更卖力了。马夫不再磨蹭，一趟趟搬运柴火。账房先生小心翼翼地看着过滤罐，生怕漏掉一滴盐水。连秋月都红着眼睛，在苏蕖指导下认真清洗野菜根。
制度改变行为。
傍晚，收工。
林昭在石壁上用炭笔记下每个人的工分，然后让苏蕖煮饭。今天采集到的野菜根比昨天多两成——因为干活更认真。粟米已经没了，只能用盐和村民换来的几把干豆子，加上野菜根煮成豆羹。
分食时，林昭亲自掌勺。
陈伯工分最高，分到满满一碗稠羹。马夫六工分，大半碗。账房先生五工分，半碗稠的半碗稀的。苏蕖七工分，和陈伯差不多。小翠和秋月各四工分，各半碗。林景两工分，小半碗——林昭从自己碗里拨了一些给他。
秋月端着半碗豆羹，看着别人碗里更多，眼眶又红了。但她没敢说话，只是小口小口地喝，每一口都嚼很久。
“明天努力，工分就能上去。”林昭对她说，“规矩是对事不对人。你今天犯了错，罚了。明天重新开始。”
秋月点点头，眼泪掉进碗里。
饭后，林昭让众人休息，自己坐在岩洞口值夜。陈伯走过来，在她身边坐下。
“姑娘今天做得很好。”老人低声说，“但老奴有一事担忧。”
“您说。”
“工分制固然公平，但人心难测。”陈伯望向岩洞里睡着的人影，“有人工分一直低，一直吃不饱，会不会铤而走险？或者……暗中记恨？”
林昭沉默片刻：“我知道。所以这只是临时办法。等我们粮食储备多一些，会有基本保障——比如无论工分多少，每天保证一碗稠粥。多劳的再多得。但现在……”她摇摇头，“资源太少了，必须用最严厉的分配方式，确保团队效率最大化。”
陈伯叹了口气：“难为姑娘了。十九岁的年纪，要操心这些……”
“没什么难为的。”林昭看向黑暗中的荒原，“要么操心，要么死。我选前者。”
两人沉默地坐了一会儿。煤火在身后噼啪作响，映亮岩洞前一小片区域。
“对了。”陈伯忽然说，“下午我去捡柴时，在东北边一里外，又看到一个狼头石堆。这次的颜料……好像是新鲜的。”
林昭心头一紧：“和之前那个一样？”
“更大，狼头画得更细致。”陈伯压低声音，“而且石堆朝向我们营地的方向。”
标记在靠近。
苍狼部的人，可能已经在侦查这片区域了。
“明天开始，夜里加双岗。”林昭说，“您值上半夜，我值下半夜。另外，得想办法弄些武器了——不能只是木棍。”
“废旧铁器磨一磨，能做几把短刀。”陈伯说，“弓箭需要时间和材料，但可以试试。”
“好。这件事您负责。”林昭顿了顿，“但记住，武器是最后手段。在我们足够强大之前，冲突要尽量避免。”
陈伯点头，起身去休息了。
林昭独自坐在黑暗里，手按在怀中的短刀柄上。
内部矛盾刚按下，外部威胁又逼近。生存就像走钢丝，稍有不慎就会坠落。
但她不能慌。
规矩立下了，工分制开始运转，团队效率会提升。制盐技术需要改进——得设计更高效的蒸发装置。食物来源需要拓展——除了采集，也许可以尝试捕猎或设陷阱。还有水源，那个渗水坑太慢，得找更稳定的水源。
一件件，一桩桩，都需要解决。
她望向石壁上那三行炭笔字迹。在火光映照下，那些歪斜的字像某种古老的咒文，守护着这个小小的、脆弱的营地。
规矩。秩序。公平。
这些词在文明社会是老生常谈，但在绝境里，它们是活下去的基石。
远处又传来狼嚎，这次似乎更近了。
林昭站起身，握紧刀柄。
来吧。无论来的是什么。
她有火，有盐，有八个人，现在还有了规矩。
足够了。
至少今晚，足够了。
她回到岩洞，往火塘里添了块煤。
火光跳动，映亮熟睡的人们。陈伯眉头紧锁，苏蕖睡姿端正，小翠蜷缩着，秋月在梦里抽泣，林景嘟囔着喊饿。
八个人。八个生命。
林昭在石壁前坐下，拿起炭笔，在三条规矩下方，开始画明天的规划图。
更高效的盐池设计。
半地穴式窝棚的构造。
简易陷阱的布置。
线条在石壁上延伸，像根系扎进岩石。
夜还长。
但火不会灭。