听雨轩，东屋。
“沈姨娘在侯爷院儿里待了约莫一炷香的时间才出来，听说出来的时候脸色很不好。”如意边清点银子边道。
薛海棠坐在书房案桌后看账，闻言问道：“可打听到谈了些什么？”
如意摇头：“上次中毒事件后老爷将侯爷院子里的下人几乎都换了一遍，剩下的几个老人也是敲打了再敲打，问不出什么。”
“不过八成不是什么好事儿。”她直起身子道，“小姐，清点完了，一共是一百八十万两银子。”
“嗯，今日便着人暗中送去薛家。”薛海棠道，“走水路快些，多安排些人手随行。”
“是！”如意道，“小姐若是不放心，要不奴婢亲自跟去吧？”
薛海棠抬起头：“你去？那不就明摆着告诉宋家我往娘家拿银子了？我那婆母还不得跳起来。”
如意撅起嘴：“本来也是小姐的嫁妆，干他们宋家什么事儿？”
话虽如此，她也知道自家小姐说的有理。
“对了小姐，您不是说要想法子让陛下下一道和离圣旨，过几日陛下不是要去护国寺上香，正是好机会呢。”她道。
薛海棠微抿起唇：“我如今一介白身，要面圣谈何容易，陛下出行，护国寺上下必定戒备森严，若是硬闯，只怕还没见到圣上便先丢了小命！”
如意眼珠子一转：“不如请七爷帮忙？七爷如今可是圣上面前的红人儿。”
“不可。”薛海棠放下账本，面色微凝。
若说今日之前她确实起过这个心思，但自从听闻钱大志的死讯后，这个想法便瞬间烟消云散了。
以钱大志的性格不可能畏罪自杀，只能是他杀。
能在顺天府的牢狱里动手，背后之人必定权势滔天。
莫怪谢兰辞一开始是那样的态度，只怕他早就知道背后之人是谁，因此才没有深究。
“你说这样一个人物，究竟是为什么会屈尊降贵去杀一个青楼女子？”
一旁安静磨墨的吉祥突然道：“...会不会是为了七爷？”
薛海棠瞳孔微缩，身子靠在软垫上：“我也是如此想的。”
花魁大赛当天柳如梦为了气许仙儿，故意请谢兰辞以萧伴奏，姿态亲密。
谢兰辞如今可是全上京城未出阁女娘们的梦中檀郎，柳如梦的举动想必是碍了哪位贵女的眼。
薛海棠越想越是心惊。
柳如梦只是靠近谢兰辞就死得不明不白，若是她和谢兰辞之间的事儿传了出去，她的下场不会比上一世好！
“今后莫要再提起谢兰辞此人。”薛海棠缓缓攥紧手指，“我与他离得越远越好。”
不然别说她自身的安危，恐怕连整个薛家都要搭进去！
如意见她面色严肃也不敢再说，点头称是。
“但若是只靠我们自己，怎么进去护国寺呢？世子可不会帮我们。”她嘟囔道。
“此事我自有决断。”薛海棠正色道，“此次回去，除了送银子外，更要让人暗中调查，看到底是谁在背后使绊子！”
虽然她心中已经有所猜测，此事八成与沈家脱不了干系。
当时她让薛家断了给沈家的银钱帮助，想着以薛家在江南的地位，沈家轻易动不得，却没想到......
但是即便薛家继续出银子，她与沈清悠只见早已不死不休，沈家对薛家出手也只是时间早晚的问题。
上一世在薛家的相助下，沈清铭顺利考中进士，反而为薛家增添一大助力，才让沈清悠越发肆无忌惮。
如今没有大儒的引荐担保，沈清铭再想上榜可没那么容易。
何况……
她压低声音：“除了调查是谁使绊子，还要暗中收集沈家贪污受贿的证据。”
上一世陛下大举查办贪污事件，闹得朝堂人人自危，此事她还有印象。
江南乃富庶之地，姑苏更是江南商贸运转中心，沈家贪污不少，但皆因为站队四皇子才安然脱身。
这一世，她要沈家覆灭！
但首当其冲还是要有银子，大量的银子。
她以前对“有钱能使鬼推磨”这句话没什么感觉，但如今是逐渐体会到了这句话的含金量。
“更衣，我们去香云庄！”
香云庄在北市，北市虽不如东市权贵聚集，但商贾往来繁荣，多丝绸瓷器，许多舶来品也都在此销售。
行了大半个时辰，薛海棠的马车才停下。
如意和吉祥将她搀扶下马车。
薛海棠抬头望了眼上头牌匾，赫然看见上头写着两个烫金大字——“宋记”。
她眉头拧起：“可是走错地方了？”
如意挠头：“没呀，奴婢两三年前还陪着小姐来过，是这个地址没错呀。”
庄子大门紧闭，吉祥快步上前拍门：“有人吗？”
大门吱呀一声打开，出来一个身着粗布短打，十五六岁小厮模样的男子：“你找谁？”
吉祥道：“蔡伯在吗？”
蔡睿道：“你认识我爷爷？”
薛海棠打眼瞧见，说：“阿睿，是我。”
蔡睿闻声望去，眼睛一下瞪大，他打开大门小跑着上前行礼，还没说话眼圈已经红了。
“奴才参见少东家，许久不见，少东家可还安好？”
忽见旧人，薛海棠也感慨万分：“我还好，蔡伯呢？还有，这庄子怎么改了名字？你又怎么在这儿守门？”
蔡睿讶异道：“这不是小姐您下的命令吗？”
薛海棠眉头紧拧：“我何时下过...”
她突然顿住，内心了然——定是宋夫人假借她的名义将她的人调走，安插自己人。
她沉声道：“之前种种皆非我的意思，蔡伯如今在何处？”
蔡睿闻言先是大喜：“我就说不会是小姐的意思！”
随后又红了眼眶：“他们把爷爷调去洒扫茅厕、马厩了。”
薛海棠瞳孔收缩，艳丽的脸庞满是冷意。