卯时的东市已经挤满了小贩，叫卖声、吆喝声混杂着糕点、包子、馄饨的香味儿，勾得人饥肠辘辘。
长风掏出几个铜板抛给老板，借力一跃上了车辕，将手里的油纸包递进马车内。
“爷，少夫人，先吃点东西吧，这家的包子是上京出了名儿的。”他哈着气道。
薛海棠本来没胃口的，但肉包子霸道的香气直往鼻腔里窜，惹得她咽了好几口口水。
谢兰辞接过油纸包捧到她眼前，故意逗她道：“大周朝的首富，赏脸吃点？”
谢海棠想绷住脸的，但还是没忍住嘴角微勾，她接过包子咬了一大口，纠正道：“现在还不是首富。”
谢兰辞无所谓道：“迟早的事儿。”
他侧头撑着下颌，眼里星光闪烁：“等阿棠赚了大钱，会嫌弃我吗？”
薛海棠故意道：“那就要看你表现了~”
谢兰辞低低笑出声，视线在她小腹处留恋。
“我一定努力。”他的声音低沉。
薛海棠下腹一热，下意识夹紧双腿，她凶巴巴瞪了他一眼，磨牙道：“我是说在做生意上！”
谢兰辞一脸无辜：“我说的也是生意呀，你想到哪儿去了？”
谢海棠转过头不理他，只是耳朵泛着微红。
等马车到了乐游原时已经快接近辰时，长风和既白将要用的东西从马车上拿下来，如意和吉祥则是手脚麻利地打开店门。
这两间铺子正挨着乐游原，有四间门面大小，十分宽敞，里头陈列好各式华丽的衣裳、布匹等等。
薛海棠将祭品一一摆好，虔诚地祭祀了土地公、财神爷并各路神仙后，这才让人把贡品布施给附近的乞丐和流浪汉们。
她从前是不信鬼神之说的，但重生一回后冥冥中觉得上天在庇佑自己，于是特别虔诚，就连谢兰辞都被她拉着跪下磕头。
刚磕完头就有小吏寻了过来，恭敬地道：“谢大人，林丞相有请。”
谢兰辞蹙眉：“本官今日已向侍郎大人递了请假的折子，可有说是什么要紧事务？”
小吏低头赔笑道：“这丞相大人没说，小的也不敢多问...”
薛海棠见状道：“你去吧，这儿我能应付。”
见谢兰辞迟疑，她佯装生气道：“怎么，在你心里我这么没用，连开店这点小事都搞不定吗？”
谢兰辞忙道：“自然不是。”
他抿了抿唇，半晌道：“那我先过去，既白留下，若有什么事儿即刻来报。”
“是！”既白应下后，谢兰辞便带着长风走了。
“辰时一刻，吉时到-”随着如意带着喜意的声音落下，牌匾上的红绸布被揭了下来，露出用瘦金体书就的“海棠阁”三个字，笔力遒劲，锋芒毕露。
明明是极柔软的几个字，偏生出一股锋利。
字是谢兰辞提的，名字则是薛海棠想的。
其实她想了好几天都想不出来好听的，没办法，肚子墨水不多，但是又不好意思什么都让谢兰辞帮忙。
如意和吉祥倒是想了好几个，但是都烂大街了，薛海棠本来想参考“张记”、“李记”叫个“薛记”，结果遭到一致反对。
最后取了个“海棠阁”，谢兰辞倒是觉得很好，不过薛海棠说什么他都觉着好就是了。
舞狮班、杂耍班子一早在一旁候着，随着红绸飘落——
“咚-”锣鼓声起，激烈的鼓点伴随着精彩的舞狮、杂耍表演，赢得众人的喝彩声，海棠阁前渐渐聚集了不少人。
喧闹声传到街头，宋淮之挑眉问：“前面何事喧哗？”
他前两日去兵马司报道，被分管到东城，东市是他日常巡逻之地，今日算是第一天正式上任。
陈三将嘴里的馄饨囫囵咽下，抹了把嘴道：“听声音估计是哪家新店开张，请了表演呢吧。”
宋淮之远远还瞧见了火光，蹙眉不悦道：“冬日干燥，府京兆府三令五宣让人群避免聚集，这不是明知故犯！”
陈三与同行的伙伴对望了一眼，一时不知道说什么。
看方向是在乐游原附近，那一处是达官贵人们聚集的地方，店铺后头那都是有主儿的，寻常巡城士兵哪里敢去招惹。
也就宋淮之出身高，不知道这些门道。
“过去看看。”宋淮之沉着脸道。
话落，也没等陈三和其他属下，大步穿过人流往乐游原的方向去了。
陈三想阻止，被一旁年长的吏目拦下：“不该你管的不要多事儿。”
等宋淮之到时，海棠阁已经里三层外三层围满了人。
他被人群隔离在外，抬头瞧见烫金的“海棠阁”三个字右眼皮跳了跳。
“各位父老乡亲，本店今日新店开张，从今日起，连着三日，本店衣裳一律削价出售...今日到店前一百名，小店皆赠送礼品一份！”
宋淮之越听越觉得这声音耳熟。
有不少人听见“削价”已经蠢蠢欲动，听说还有礼物可以领，更是迫不及待地挤了进去，唯恐慢人一步没领到礼品。
宋淮之的眼神顺着散开的人流落到店铺门前笑容灿烂的倩影上，眼睛猛地瞪大。
“咦，那不是头儿的夫人吗？我前几日去宋府瞧见过，怎么在这儿？”陈三嘶了一声，随后在吏目的瞪视下闭上嘴。
宋淮之眼角余光瞥向身后的下属，脸色有些难看：“你们在此处等着，留心发生踩踏火烛事件。”
他腰间挎着刀，三两步的功夫已经到了薛海棠面前，扯住她的手臂咬牙道：“你知道你自己在干什么吗？”
薛海棠用巧劲挣开他的手：“你瞎呀，看不见我在挣钱吗？”
宋淮之忍着气压低声音道：“侯府是缺你吃还是缺你喝的了，赶快给我回去！”
薛海棠翻了个白眼，旋身进了店内招呼客人，下一刻被宋淮之硬拉到角落处。
既白在一旁皱眉，低声吩咐了吉祥几句，随后跟了过去。
“你堂堂一个世子夫人，在这里抛头露面做生意，你是存心丢我的脸，丢我宋家的脸是吧！”宋淮之抓着刀柄的手指收紧，嘴唇抿成直线，显然气得不轻。
“我堂堂正正赚钱，怎么就丢人了？大周朝有哪条律法规定女子不可抛头露面做生意的吗？”
“你少跟我说这些，我就问你一句，你回不回去？”宋淮之铁青着脸问。
薛海棠横了他一眼：“不回去！”
宋淮之一咬牙，狠狠点了点头：“好，好得很，你不要后悔！”
他快步走出店门，站在门口大声喝道：“巡城司听令，海棠阁违反府台诏令，私自聚集人群，恐有安全隐患，即日起——封铺！”
他剑眉横挑，眼神带着威仪：“都散了-！”
巡城司的人犹豫了会儿还是上前驱散客人，薛海棠气得牙都要咬碎了。
眼见他们拿出封条，她几步上前撕碎了，右手顺势抽过陈三的佩刀往地上一掷！
——“铛”地一声，刀尖嵌入青石板路三分，这一手镇得几个巡城司几个呆立在原地不敢动弹。
“我看谁敢！”她一人站在海棠阁前，昂首挺身，冷声喝道。
隆冬里的雪花飘落在她的乌发上，更衬得她眉眼冷冽，凛然不可犯！