转眼间年关已过，天气逐渐转暖，宋府里的梅花谢了大半，吉祥手巧，将枝头上盛放的花瓣摘了制成梅花酱和新鲜的梅花糕，十分香甜。
至于地上的落花则拿泉水淘洗干净酿成梅花酒埋在院子里的树下。
薛海棠一身轻装立在院子里打拳，一套拳打完如意和吉祥在一旁拍手叫好。
吉祥拍得手心都红了，眼里发着光：“少夫人可太厉害了！”
如意一脸与有荣焉：“我们小姐自然是极厉害的！”
见薛海棠出了汗，吉祥忙上前用帕子给她细细拭汗，见她瞄了好几次石桌，笑着道：“少夫人饿了吧，这还没到午膳的时间，先吃块糕点垫垫肚子。”
如意已经从屋里沏了热茶端来。
薛海棠坐在石桌上一口糕点一口茶水，美得眯起眼。
正是晨间，院子里鸟鸣阵阵，忽闻得一阵喜鹊啼叫。
薛海棠陡然想起上个月的赌注，一把将如意悄悄伸向梅花糕的手拍开。
“上个月见了一只喜鹊飞进院子，你不是说近来要有好事发生，可有是没有？”
如意讪讪道：“可能在后头呢。”
薛海棠将装着糕点的玉盘整个端到自己跟前，笑着道：“那就等好事发生了你再吃。”
如意嘟着嘴，正待说什么，外头传来丫鬟的禀报：“少夫人，海棠阁的何先生求见。”
薛海棠三两下咽了糕点，接过吉祥递过来的帕子擦手：“快请他进来。”
何先生是谢兰辞介绍过来的，听说是他友人推荐的，薛海棠正好缺个账房先生，当下就答应了。
“见过东家。”何进四十上下的年纪，身材中等，穿着灰色绸衫，蓄着一撇八字胡，为人十分精明能干。
“何先生不必多礼。”谢海棠示意他进内厅说话。
“东家，这是海棠阁上个月的账册，请您过目。”何进将账册呈给薛海棠。
经过这段时间的学习，薛海棠现在看账册已经没什么压力了。
她翻开账本，半晌后眉头拧起：“一个月总共才进了两千两？”
何进道：“回东家的话，是的，原先也还有几个客人，但几次三番的有人来闹事，再加上咱家的衣裳定价本就高昂，后半个月几乎没有进账。”
薛海棠眉头紧锁：“这么下去可不行。”
虽说铺子是买的，但成本也花了一百万两，还有每个月的人工费，衣裳又是季节性的东西，如今春装都已经陆陆续续开始上了，店铺里的冬装还积压了许多。
何进犹豫了下，道：“不如东家向七爷取取经？”
薛海棠想都没想就拒绝：“不要！”
话落觉得自己反应过度了，缓了语气道：“他事情忙，我总不能事事都找他。”
何进还想再劝，如意忙给他使了个眼色。
“或者东家找个擅经营的掌柜吧？”何进转而道，“这样您也可脱开身，不必来回跑。”
他是管账的，不擅经营之道。
薛海棠叹了口气：“我何尝不想，只是好的掌柜难找。”
她半个月前就张了榜，结果来了几个都没能让人满意。
谢兰辞倒是说能给她推荐，但她那时候正生他的气，赌气拒绝了，现在让她拉下脸去找他帮忙，薛海棠才不愿意。
“再等等吧。”她道：“你先回去，我先想想法子，看怎么留住客人..如意，替我送何先生出去。”
“是！”如意应下。
等出了听雨轩，何进这才拱手问道：“如意姑娘，东家是和七爷是有什么矛盾吗？”
如意叹了口气：“是有这么回事儿，具体是什么我也不好同您老讲，总之最近您少在小姐面前提起七爷吧。”
何进满心疑问，不过如意既然这么说了他也就没再多问。
等送完何先生转头回来时她正好碰上长风。
长风忙拦住她道：“如意妹妹，你帮我把这蒸羊乳栗子糕拿给少夫人吧，好吗？”
说完，又给她作揖。
如意侧开身子避了他的礼：“你别害我，上次我给你送了烤鹿肉，转头就被小姐训斥了，我可不再做这吃力不讨好的事儿了。”
长风急了：“好妹妹、不、好姐姐，你就再帮我这一回吧？若是东西没送到，你是没瞧见爷的脸色，我一想腿肚子就打颤！”
他苦着脸一再拜托，如意一时心软就答应了，长风连连道谢，赶紧把食盒塞进她手里转身跑了，生怕她反悔。
跑了一段路才远远地喊道：“下次我请你吃茶。”
如意看着手里的食盒有些发愁，等进了院子原打算悄摸放到小厨房，再说是府里拿过来的，结果好巧不巧被薛海棠看见。
“你手上提着什么？”她问。
见如意脸色不自然，她眯起眼：“又是临风居送来的？”
如意下意识摇头，在她的瞪视下垂下头低声道：“您不能这么不讲理...”
薛海棠板起脸：“我怎么不讲理了？你是哪头的，见天的帮他说话。”
如意嘟着嘴道：“我自然是小姐您这头的，就是瞧着七爷有些可怜...”
薛海棠“哈”了一声：“他可怜？他不知道过得多好呢，还有姑娘给他送香囊、送帕子！”
如意小心觑着她的脸色，呐呐道：“人家七爷也没收呀...而且您不是说您不在意的吗？”
薛海棠脸色微僵，片刻后嘴硬道：“我是不在意啊...我就是看不惯他这些行为！朝三暮四、招蜂引蝶，哼！”
冷不丁从身后传来谢兰辞的声音：“我怎么朝三暮四、招蜂引蝶了？”
薛海棠猛地转身，在见到谢兰辞时沉下脸道：“你来做什么？谁让你进来的？”
谢兰辞有些无奈：“不生气了好不好？”
薛海棠死不承认：“谁说我生气了？单纯不想看到你不行吗？”
谢兰辞道：“不行。”不等薛海棠说话，他又道：“因为我想见你。”
薛海棠冷哼：“你想见的人多了。”
谢兰辞瞧着她气鼓鼓的样子莫名觉得可爱，薛海棠一见他笑就更生气了。
“严肃点！谁跟你嬉皮笑脸的了？”她娇斥道。
谢兰辞弯着眉眼，嘴角微勾，突然道：“阿棠是在吃醋吗？”
两人闹别扭的事儿还要从七日前说起……