护卫捂着断手，羞愧地低下头，低声禀报道：“我们的船行刚进入姑苏城地界，不知从哪儿冒出来一伙儿水匪...”
“来人似乎很熟悉我方部署，杀了人将银子抢走了。”
薛海棠眉眼微动：“你是说银子是在姑苏城被抢的？”
“是！”护卫道。
薛海棠心思急转。
姑苏地处江南，江南一带多水，确实偶有水匪出现，但近年来陛下下令加强水军操练，已经少有水匪敢犯案。
即便犯案也是挑的不起眼的商家下手。
为了震慑水匪，她特地吩咐商船驶离上京城后挂上宋家的徽章，按理水匪不敢来犯。
如此胆大妄为，除非背后另有依仗。
而在姑苏地界，能让水匪如此有恃无恐的便只有姑苏城的知州！
薛海棠瞳孔收缩，手指缓缓攥紧，咬牙冷声道：“好一个沈家！”
正这时，如意禀报道：“少夫人，长风求见。”
薛海棠蹙眉，顿了片刻道：“让他进来。”
长风今日才赶到上京便听说自家主子出了事儿，但还是按捺下担忧先完成主子交代的事儿。
“见过少夫人。”他屈膝行礼道。
“起来吧，你怎么来我这儿了？”薛海棠问。
长风敛眉道：“主子出事儿前让我给少夫人带句话。”
他抬眸道：“主子说银子会安全送到该收的人手里，请少夫人莫要忧心。”
薛海棠手指猛地收紧：“什么意思？”
长风道：“话奴才已经带到了，奴才告退。”
说完，也不等薛海棠挽留，急匆匆走了。
如意琢磨了半会儿面露喜色：“小姐，这是不是说明七爷帮咱们将银子抢回来了？”
薛海棠此时心绪复杂。
既欣喜薛家能收到银子，不说渡过难关，至少也能多撑一段时间。
又觉得...自己屡次想与谢兰辞断了关系，可偏偏事与愿违。
人情欠了一个又一个，眼瞧着是很难还清了。
她揉着眉心，不过片刻又恢复了冷静：“这几日你多留意，若父亲母亲收到银子当会来信。”
如意应下。
此时周管家已亲自赶到了海棠阁。
他神色带着些许焦急，语气急促道：“少夫人，老侯爷请您即刻回府接旨！”
薛海棠心下微跳。
她白日里刚从宫里出来，德昭帝也没说什么，而且瞧着并不是很高兴的样子，此时降旨不知好坏。
她语带试探：“可知为何突然降旨？”
周管家奇怪地看了她一眼：“不是少夫人救驾有功吗？”
薛海棠的心当下就定了，顿时觉得给福公公的钱少了！
不过此事儿她倒是误会了，德昭帝纯粹是看在她对谢兰辞的救命之恩。
加之不满宋家冒犯天威，这才降旨，有意敲打宋家。
不过若没有福公公的话，德昭帝也无从知道这笔恩情就是了，说来这钱也没白花。
回府的马车经过永宁桥，百姓们交头接耳议论纷纷。
薛海棠隐约听见什么敲登闻鼓，受杖刑，心下微动。
“去瞧瞧发什么了什么事。”她轻声道。
如意下了马车，小半炷香后重又上来。
她道：“听说有人在永顺门敲了登闻鼓，受了二十梃杖，口口声声要状告当朝户部侍郎纵容亲戚在外放利钱，仗势欺人，打死了他一家四口。”
“人现在被抬进宫里去了。”如意呸了一声：“要这事儿是真的，这户部侍郎也该死。”
薛海棠没说话，转眼瞧见上京城的风吹得车帘翻飞。
她心里知道，朝堂上的这场风波已经开始了。
宋淮之这一世并未有救驾之功，自然未入四皇子的眼。
宋夫人私下放利钱的事儿虽然仗着陛下对老侯爷余恩宋府不会有大事，但再想往上走是不太可能的了。
思绪间，马车已经到了宋府门前。
薛海棠到了大厅后，先是给长辈见了礼，随后热情又不失有度地朝福公公道：“劳烦公公久等。”
“少夫人客气。”福公公笑着道。
随后拿出圣旨宣读：“奉天承运，皇帝诏曰....宋薛氏救驾有功，特赐玉如意一对，绸缎十匹..少夫人，接旨吧。”
薛海棠恭敬接过后，福公公这才带着人告辞了。
如意接了薛海棠的眼色，在送福公公的路上又暗中塞了两千两，福公公不动声色地接下。
沈清悠在得知此事后气得脸都扭曲了，差点扯烂了手里的帕子。
莲心安慰她道：“姨娘莫急，她得意只是一时，姨娘只要牢牢抓住世子爷的心，您现在又怀了孕，这府里迟早是您说了算！”
沈清悠闻言眉头才舒展些，便听说姑苏那边来了家书。
“定是老爷报喜来了！”莲心道。
原以为沈清悠看完信件心情能变好，哪曾想原本多云转晴的脸直接阴雨密布。
“啪！”她将案几上的东西一股脑扫开，怒骂道：“一群没用的东西！”
莲心被吓得大气不敢出，半晌才期期艾艾上前道：“姨娘，这是怎么了？”
沈清悠胸膛起伏：“到嘴的鸭子还让它飞了，真是气死我了！”
莲心道：“姨娘别生气，就算咱们没劫到银子，但是沈家不是也没收到吗？”
“沈家关了那么多铺子，一定损失惨重，不然少夫人也不会变卖嫁妆将银子运回去。”
“您且放宽心，再过一段时间，沈家只怕就撑不住了。”
沈清悠闻言心里这才舒服了些。
话说到薛海棠这边，她刚到听雨轩没多久就听说陈紫涵求见。
薛海棠还以为是生意上出了什么事儿，一口气提了上来，没料到陈紫涵会给她带来一个大惊喜。
原是陈紫涵献上一张方子，方子上写了详细的制冰法子，能极大地降低经济成本和时间成本。
陈紫涵接过如意端上的茶水，一口气喝了个干净。
她笑着道：“前几日你来海棠阁说起今年的夏天会格外炎热，要我们多囤些冰块。”
“但我和何先生计算下来储存成本太高，以我们目前的财力根本无法储存多少，正好我想起大学时在化学课上学过迅速制作冰块的做法。”
“试验过后发现可行，就是需要费点盐。”她道。
薛海棠大喜过望。
她难掩激动道：“若能大量制作冰块，那将是一笔不菲的收入！”
盐巴虽然也不便宜，但房子上写的只是粗盐，粗盐价格便宜，与制冰的利润比起来简直是大巫见小巫。
这显然是笔稳赚不赔的买卖。
她上前握住陈紫涵的肩膀，眼带喜色：“紫涵，你真是解了我的燃眉之急。”
她思来想去，薛家的事不能再等，可她人被困在侯府，根本无从调查。
只能尽快和离后回到姑苏，才能调查上一世薛家到底是犯了什么罪才会导致那样悲惨的下场。
既然当初薛家以三分之一的家产求得赐婚圣旨，那她是不是也可以用同样的方法让圣上下旨？
如果她的记忆没出错，今年夏至西北旱灾爆发，大量难民涌向四方。
这时候若是她出钱赈灾，陛下未必不同意下这一道和离圣旨！
但前提她得能给出让陛下心动的数额。
除了制冰，她得再想想其他法子，最好能拿到皇家或者军需订单！