话说大宋仁宗皇帝元丰三年，京城汴京永平侯府出了一桩丑事。这丑事闹得沸沸扬扬，为人茶余饭后谈论许多年。
丑事发生于柳垂金线，桃吐丹霞的春日。
日落时分，大娘子蔡琼英踏着夕阳归来。
蔡琼英为永平侯爷张伯予之妻，出身于宰相府，为当朝宰相蔡切的嫡亲侄女，今年刚满二十岁，成亲五载，生育三子一女。
她身段高挑，皮肤白皙，圆润饱满的鹅蛋脸上总是挂着微笑，眼神清澈见底。
今日为宰相府女眷的礼佛日，她一早回娘家参与，回家先到集福堂给婆母谢太夫人请安。
永平侯府为本朝开国元勋张美挣下，距今已有近百年历史。前三代侯爷励精图治，到第四代时出现了变化，原本精心培养的接班人相继去世，只剩下一个浪荡庶子张志雄。张志雄娶了江南海商家的女儿谢氏，即谢太夫人。
谢太夫人育有侯爷，二爷和四爷和大姑奶奶四人，生平喜闹不喜静，院子里总是热热闹闹，叽叽喳喳的，此时却空无一人，鸦雀无声。蔡琼英感觉到不寻常，急步朝屋里走。
走至廊下，隐隐约约听见暖阁有哭声。她蹑手蹑脚走过去，往里听时，听见柳真的声音。
柳真是谢太夫人胞妹的女儿，侯爷的姨表妹，生于江南柳家，是个长相秀气，气质温柔的小娘子。
柳家隐瞒田产，触犯王安石老大人提出的新法方田均税法，被查出来后全家畏罪自杀，侥幸留下这么一个十六岁的女儿，经太夫人大力疏通一番后，上月接过来安置在侯府里。
柳真身份尴尬。蔡琼英担心其暗里受到欺负，伤了太夫人脸面，坏了侯府的名声，站在窗下听着。
柳真一行哭一行说：“侯爷你要了真儿的身子，这让真儿如何自处？真儿虽然家道中落了，不得不寄养在侯府，但也是清清白白的小娘子，不该被如此折辱。”
蔡琼英听傻了，想不明白哪个侯爷敢在永平侯府为所欲为。待听见一声熟悉的叹息，才明白是自家丈夫张伯予。
蔡琼英想不到天天把她挂嘴上，赌咒发誓要对她好一辈子，对她百依百顺，言听计从的丈夫会偷人，气得浑身乱战，一脚踢开门进去，冲到床边指着男人骂：“张伯予，你怎么敢的？”
张伯予今年二十四岁，生得相貌周正，气质儒雅。袭得爵位已三年有余，在枢密院任职。
他此时本睡得迷迷糊糊，听见动静一下子惊醒了，一个鲤鱼打挺坐起来问：“发生什么事了？”
他一动，半身肌肤暴露在空气中，在昏暗的房间里显得无比刺眼。蔡琼英猛然转过脸去。
张伯予这才发现自己一丝不挂，还跟表妹柳真躺在同一张床上。
柳真哭得眼睛肿成核桃，脸上下巴上有点点咬痕，他顿时明白过来，吓得抓起一件衣裳披上，下床跪到蔡琼英跟前道：“大娘子我错了，我出门做客被灌多了酒，回来到母亲院里就稀里糊涂睡着了。酒后发生的这些事，我竟一点不知道。无论如何我错了，我向大娘子赔礼道歉。大娘子大人有大量，就原谅我这一次吧。大娘子身娇体贵，千万别气坏了身体。”
张伯予说话间满口的酒气，比平日里醉成烂泥时还要冲上几分，眼神迷离，眼仁儿里似乎蒙了一层白雾。
蔡琼英信了他的话，转身一把掀开柳真的锦被，照着她的脸上抓：“不要脸的小贱人，竟敢趁着侯爷醉酒爬床，算计侯府。不愧是无耻之家教养出来的无耻之人，最懂买卖文章，物尽其用。我告诉你，你打错算盘了，别说只是沾了身子，便是怀了男丁又如何？侯府的门，你休想进！”
“表嫂冤枉啊……”
柳真莹润雪白的脸上顿时多了几道血痕，看起来触目惊心。她滚到一旁，衣裳凌乱，捂脸大哭道：“真儿午后头痛，请府医开了一剂药吃下去就睡了，睡到迷迷糊糊感到不对劲，睁眼一看才发现被……被侯爷压着……”
“真儿失了清白，跳进黄河也洗不清了。再也没脸活在这世上，不如随家人去吧，也好在地下做个伴。”
柳真猛然卸下手指上几个黄金多宝戒指，塞进嘴里使劲朝下咽……