夕阳将沙丘染成赤金色时，张骞的嘴唇已裂开细密血口。甘父卸下骆驼背上的皮囊，抖出最后一滴水："大人，喝。"老仆的手掌布满晒伤的水泡，匈奴刀鞘上的狼头银饰早被风沙磨平棱角。
张骞推开皮囊，青铜司南在滚烫的沙地上投下细长阴影。朱雀首固执地指向东南方，那里却只有连绵起伏的沙浪。突然，甘父的瞳孔收缩成针尖："您看！三棵胡杨！"
顺着老仆颤抖的手指望去，三株金叶胡杨在热浪中摇曳，树下竟有青石垒成的井台。张骞抓起司南疾走，绣着二十八宿的腰带却在风中散开——这是阿黛尔用发丝编织的信物。井台边的石碑半埋沙中，碑文被千年风蚀成诡异纹路。甘父用刀鞘刮去浮沙，露出半截篆书"陽"字："是汉文！"
"不，"张骞的指尖抚过残缺笔画，"这是秦小篆与楼兰佉卢文的合体。"他蘸着骆驼血在沙地勾画，缺失的笔画逐渐显形——"去陽關一千二百里，當見白龍堆"。
甘父突然跪地咳嗽，沙粒从指缝簌簌而落。张骞解下司南放在碑顶，磁勺在暮色中微微偏转："石碑被移动过，真正的陽关在..."话音未落，远处传来悠远驼铃，海市蜃楼中的商队正穿越血色晚霞。
甘父点燃枯红柳枝探入井底，火光惊起群蝠如黑云翻涌。井壁的青砖上，密密麻麻刻着星象图与骆驼商队标记。张骞用断刃撬开松动的砖块，发现夹层中的陶罐——鸵鸟蛋大小的陶罐表面，希腊战神阿瑞斯与汉家雷公浮雕奇妙共处。
"小心！"甘父突然拽他后退。陶罐坠地碎裂，十二枚象牙简散落如星。简片用丝绳串联，每片都刻着星座与商路标记。张骞捡起沾血的简片，发现血迹恰好染红"精绝"二字："这不是骆驼血...是三个月前留下的！"
月光照亮井底时，他们用断刃在沙地拼出象牙简星图。甘父突然指着北斗瑶光："看！这颗星的位置比现在偏西两指！"
张骞摸出司南对照，浑身剧震——瑶光偏移对应地表暗河走向，而井底传来微弱流水声！两人疯狂刨开积沙，露出青铜铸造的浑天仪。仪盘上的玉璇玑缺了一角，形状竟与张骞珍藏的汉节碎片完全契合。
当碎片归位的刹那，浑天仪自动旋转，二十八宿铜兽齐鸣。井壁轰然洞开，凉风裹着陈腐的羊皮味扑面而来。甘父的火把照亮甬道壁画：头戴高冠的汉使与卷发胡商正在交换丝绸与玉石，壁画角落题着行小篆——"博望侯初开西域道"。