“大哥，你脾气太暴，咱们家渊哥年纪轻轻，这些年在军中打拼不易，你这做父亲的多担待，渊哥，你也回来了，日后常住京中，一家人说话不忌讳着点，让你父亲伤心，还不快给你父亲赔罪？”三老爷语气很软和，只做和事佬。
他不是老太太亲生的，是老姨娘生的，底气不足。
二老爷可就硬气多了，他和镇国公是一母同胞，指着沈星渊：“渊哥，别以为你升了四品就能在府里耀武扬威，我朝孝道大于天，只要大哥上报你不仁不孝，我跟你三叔做证，御史台参你一本，你那小小官位都难保。”
薛氏眼里有暗喜，她巴不得沈星渊被参，面上却担忧娇柔，只给沈星渊说好话：“他二叔，三叔，渊哥年纪小，自家人千万别说什么参不参的，渊哥本事那么大，咱们不能自杀自灭起来呀。”
二老爷叫嚣：“我就不信了，大嫂，你怕他，我翰林院的一众大儒才子可不怕，他敢不赔罪，我就让他身败名裂，大哥大嫂给我重重地罚他！有什么冲我来！”
老太太实在看不过眼：“老二少说两句……渊哥，你做小辈的就赔个礼，家和万事兴。”
沈星渊面无表情，忍怒，欠了欠身：“是我的错，给父亲，二叔，三叔赔罪了。”
“算你小子识相。”二老爷得意洋洋。
冷瓷珠看得叹为观止，这镇国公没安好心，薛氏白莲花拱火能力强，这二老爷是个不怕死的酸儒，三老爷是搅屎棍，老太太假佛爷真偏心，怪不得沈星渊吃亏。
沈星渊话锋一转，浅笑：“如今我在外面建功立业，屋里也有了妥帖的人，才发觉过去错得离谱，三弟承袭爵位是应该的，我们这些小辈齐心协力，家族才能兴盛。”
“这话还有些道理。”沈砀哼声。
薛氏悄悄眯起眼，纳闷沈星渊怎么会说这些话。
沈星渊高声道：“今儿诸位长辈都在，为了拿出我的诚意，此番陛下赏赐我个人的财帛，以及我这打仗得来的所有体己，我都愿意充入府中库房，一半供咱们三房人共享，一半给族里，供有才有志之士科考、经商用。”
二老爷喜上眉梢：“哎呀，侄子，你能浪子回头，看重家族，舍小利为大家，二叔真是欣慰！”
沈星渊笑道：“是瓷珠劝我的，我觉得她说很有道理。”
沈砀怀疑：“你说的可是真的？你舍得？”
“父亲大人刚刚说儿子恶意揣度您，父亲何尝不是如此，此番儿子所为正是为了让父亲改观。”沈星渊故作委屈。
沈砀点头：“这丫头很有眼界，你身边总算有个妥贴人。”
沈星渊看向老太太：“父亲谬赞了，这都是老祖宗调教得好，瓷珠来了短短几日，将我的醉山楼管理得极好。”
老太太笑言：“这孩子的确能干，难得的沉稳老实。”
沈砀闻听，这才拿正眼瞧冷瓷珠，嘴里仍然鄙夷：“小丫头一个，官奴出身，能有这样的本事？”
沈星渊道：“父亲有所不知，这些年我总不在家，院里多了几只蛀虫，连圣上恩赏我的珍宝都敢偷，还做假账糊弄我，多亏瓷珠会查账，要不然，这些熊心豹子胆的逍遥法外不提，牵连了咱们家，损失可就无法估量了。”
薛氏理了理鬓角，垂眸挡住眼底的心虚，暗骂冬玉没用。虽然心虚，她并不着急，贪没醉山楼银产的事情，得了好处的又不止她一个人。
沈星渊拿出冷瓷珠清理好的账本，又用之前的假账做对比，给沈砀看。
沈砀震惊地连连翻看，完全停不下来，如此条理清晰、数额精准的账目，比镇国公府的大账房先生还要好上三分。
沈星渊一脸刚正：“父亲，我本来也要将圣上的赏赐和我自己的体己归入公中，可我也担心，府内仆从繁杂交错，自成气候，蛀虫实在太多。不要等日后，咱们主子都没受用呢，反而便宜了他们。”
薛氏用帕子擦嘴：“渊哥，咱们府里向来宽仁待下，这是老祖宗传下来的规矩。”
沈星渊冷然：“规矩是死的，人是活的。瓷珠现在管着我院里的所有银物，我想着她有这样的本事，不如惠及咱们全府，让她管账。咱们将府里内外清算两遍，再把财物并入，更为妥善，不知老太太，老爷，太太意下如何？”
沈砀有些意动，他也知道镇国公府上下一千余口仆从吃拿太多，国公府的开支早就入不敷出，缩减人口，除掉一些自恃身份的无用老仆，还能有大笔资产进账，对他来说只有好处。
可他也怀疑，沈星渊别有用心，问道：“你舍得吗？”
老太太一脸心疼：“渊哥，这些银钱都是你在战场上立功换来的，你这孩子太实心眼儿了。”
沈星渊受伤低头：“只要家里好，身外之物不算什么，父亲您看，这是我此次的战利品，陛下的恩赏，还有我出的体己，部分清单。”
边说边打开账册取出夹层中的单子，沈砀打开看，顿时两眼放光。
身侧的沈星渊满面恭敬，轻声：“父亲大人还满意吗？”
“算你小子有孝心。”沈砀捋着胡须笑道。
薛氏觉得很是不妙，暗暗思量：这小子从前还向自己讨要过生母嫁妆，难道这些年换了性子？
二老爷也凑过去看，登时迫不及待：“老太太，大哥，大嫂，渊哥儿提议的很是不错！你们还犹豫什么？”
沈砀也下了决心：“就这么办吧，瓷珠，你是官奴出身，我谅你不敢胡作非为，你要尽心尽力，不可仗着渊哥的势作威作福，事情做得好，本国公自会重赏你。”
薛氏挤出笑，忧虑道：“老太太，国公爷，此事还是不妥，京中从未有通房管理中馈的规矩，传出去只怕会被其他有爵人家耻笑。”
冷瓷珠福了福，懵懂道：“太太，我见识浅薄，有一个疑问想请您解惑，如今统御后宫的是圣上最为心爱的姜贵妃，姜贵妃原本只是先皇后的宫女，您的意思是，她受人耻笑？”
她这话一出，屋里都安静了。
薛氏漆黑的小眼珠如蝎子般阴冷地盯着她，唇角含笑：“瓷珠啊，你是什么身份，这里有你说话的份儿吗？”
“奴家知错了，二爷，人家好怕怕，太太好像不乐意让奴家管账。”
冷瓷珠做作的颤抖，扭摆万人迷式夸张飘移臀，风情万种地走到沈星渊身边，扑进他怀里，娇弱可怜，仿佛被欺负狠了。
沈星渊绷着面皮，搂住她柔声安慰：“嗳，不怕不怕，看来事与愿违，哪怕我想给家里奉献也是不能了，瓷珠，咱们只守着醉山楼的一亩三寸地儿，好好过就是了，走吧。”
说完，他忍不住贴着冷瓷珠的耳朵，悄悄声：“你演技太差了，爷胳膊上都起鸡皮疙瘩了，日后还是别撒娇了。”
冷瓷珠怒视，偷偷捶了他腹肌一拳，悄声：“沈老二，我脚趾头也扣出三室一厅了，术业有专攻，我的长项不是这个，你非让我做，还敢嫌弃我？”
不是什么人都能当狐媚子的，沈星渊这厮当初给她设计的戏路就不对。
沈星渊笑着将她搂紧：“不嫌不嫌，喜欢都来不及，快走。”
“大嫂，你太令弟弟我失望了，谁说她一个小丫头管理中馈了？只是短期理账，谁能嘲笑咱们家？真是妇人之见！”
二老爷不乐意大叫，又忙去阻拦沈星渊和冷瓷珠：“别走别走！好侄儿，你太太她糊涂了。”
三老爷悠悠叹道：“好事多磨，大嫂不肯权柄下移，也是人之常情，只辜负了渊哥的一片真心。”
老太太也不满：“瓷珠是从我这出去的，你往日也是赞不绝口的，怎么今儿突然难为她？一个晚辈的小妾室罢了，阻不了你的路。”
薛氏刚要解释。
沈砀直接黑着脸打断，犀利地盯着薛氏，暗含警告：“别以为我不知道你算计什么。”
薛氏百口莫辩，咬碎银牙。
“今儿就这么定了，瓷珠管家查账，都散了吧，老太太，儿子送您回去。”
沈砀扶着老太太离开，临走前拍了拍沈星渊的肩膀，沈星渊报以一笑，好一派父慈子孝的场面。
薛氏脸色煞白，含笑恭送。
她尖长指甲嵌入手心，用剧痛才能维持住贤惠主母的假面。
回了娴雅院，她怒砸三套绝版汝窑瓷盏。
“噼里啪啦——”满地碎瓷片。
丫鬟们如同鹌鹑般跪在地上：“太太息怒。”
薛氏依旧怒气未消，想她活了三十余载，后宅从无敌手，沈星渊当年也是在她手下艰难求生的小杂种，如今发迹，居然教她铩羽而归？
连管家权都没了，任凭一个狐媚子查账，她这当家主母的面子里子尽失，实在是奇耻大辱！
“太太，小公爷回来了。”张妈妈看眼色，小心地回禀。
说话间，一个形貌像极了薛氏，华服玉带的美少年阔步而来，他生得俊美斯文，眉眼间却有些轻浮浪荡，并无薛氏的精明。
“给母亲请安，你们都下去吧。”