何丹丹酒醒了，自那之后人却醉在虚名里。
新城大兴土木，有沙土的地方就有黄金，商人闻金而来。一夜之间，广林市一下多出来大大小小给香港人代持的本地商人。早在清朝的时候，广林市的木材便通过下南洋的商船，源源不断运往新加坡、马来西亚等地，但都是往外贱卖。现在新城建设，木材往本地供应，香港开发商为了控制原材料，成片地买下山林和木材厂。但港商没办法直接在广林开公司，这才有了代持的那一批人。
最先吃到这波红利的就有一个姓朱的商人，朱洪贵。长达十几年，朱洪贵穿梭于何丹丹于林润德中间。
朱洪贵比其他商人多点墨水，喜好字画收藏，不知从什么时候起就跟林润德混在一起。林润德四十多岁还清瘦飘逸，朱洪贵只不过比林润德大几岁，就已经满腹肥肠，满脸油光，浑身散发着猪肉的臭气。朱洪贵带着林润德山珍海味，把林润德哄到天上，再让其赠送几幅墨宝。
林润德虽然在没有实权的部门，可一个文化官员的墨宝，就是办事的敲门砖，硬通货。想给实权部门的官员送东西，第一次不能送钱和名贵礼物，这样反而会激发戒心，但如果送一副文联副主席的墨宝，那就相当于告诉对方“我是个正经人，文联副主席是我的朋友”。有了这一层铺垫，之后只需在饭局上请上林润德作为中间调和剂，就可以和各个权要部门谈上事。
这次，他想在广林市主河道上游取点沙子。像这种取自大自然的无本生意，不是利益相关的人，根本拿不到入场券。想干成这件事，方法有二，一者靠偷，一者行贿。一些光脚不怕穿鞋的农村人就干脆偷，抓到了被判非法采矿罪，蹲几年出来再继续干。朱洪贵是个有头有脸的生意人，偷点沙子把自己其他买卖折进去，他是断然不会做的。朱洪贵算了算，只能行贿，他试探过林润德，被一口拒绝。
林润德毕竟是个文人，胆子小，他知道在这件事上自己不过是一块跳板。他的文联副主席位置，是曾晓墨在背后撑着，以后曾晓墨出国了，如果他出岔子，必然是没人保他。从这位置上摔下去，这辈子翻不了身。所以朱洪贵使出浑身解数，林润德也视而不见。朱洪贵脑袋一歪，想了个馊主意——从何丹丹入手。
朱洪贵竟然打听到何丹丹当年在工厂当棉纺工时，救过一个被纺纱打伤眼睛的女人，桂英。桂英瞎了一只眼，嫁了裱画的学徒工，后来两人开了小作坊，她给丈夫打下手。文革期间他的老主顾们跑的跑，抓的抓，生意难以为继，桂英只好出去给人做做家政。
朱洪贵预支了桂英一整年的工钱，让她去何丹丹家里当保姆，但是她必须隐瞒朱洪贵找她的事实。上林润德家做客时，借着裱画，他故意提起桂英这个人。
“林主席，我给你介绍个厉害的裱画工。我求得的字画，都是找他裱的，就咱这儿的梅雨气候，他能管三四十年不带霉。”
“哟，我居然不认识。”
“文革那会儿差点饿死，原本几个徒弟，现在只剩他一个人。他老婆以前是棉纺厂工人，工伤弄瞎了一只眼睛，后来裱画不好做，她就出来给人干家政，挺不容易的。”
“那是可以帮衬一下。”
何丹丹果然上前询问。“你说的这个女的，叫什么？”
“桂英。”
“那我应该认识！我十几岁也在棉纺厂当女工，是有个眼睛被纱线打瞎的，还是我把她送医院去的呢。”
“何夫人，那这是缘分啊！您可真是善良，救死扶伤。”见何丹丹上勾，朱洪贵赶紧趁热打铁“桂英过得太难了，她这眼睛耽误干活，只能给人打扫卫生，也没个单位，看个眼睛还得花自己的钱。”
“她的眼睛怎么了？”
“这我不懂，总之老有毛病。”
“下回带她来给我看看呗。”
“极好极好！太感谢了何夫人。”
“老朱，你还是叫我何医生吧！太隆重了！你们这些做生意的嘴上没个把门。”
次日朱洪贵把桂英领来，以帮助裱画朋友的名义，为何丹丹省去一年的保姆费，顺利地把她安排进林家当保姆。
桂英与何丹丹相见，互相不敢相认。桂英不到五十，头发已经花白，看上去比何丹丹要大十岁。她的佝偻着背，面色蜡黄，一双常年劳作的手长满了老茧。何丹丹要上钱帮她看眼睛，她拘谨地喊了一声“何夫人。”
“桂英，你叫我丹丹就好啦。”
“不行不行，咱俩不一样。”
“有什么不一样，我们是同事。要不你叫我何医生也行。”
“你可是嫁给了文联林主席，我以后就叫你何夫人。”
原来女人是这样看女人的。你是谁，远没有你嫁给谁重要。
何丹丹心里五味杂陈，她同情桂英，可怜她，想帮助她，这些情感都是向下的，归根结底，是桂英混得不如她，其中就包括，嫁的不如她。她们命运的起点是一样的，但如今一个是夫人，一个是下人。年轻时她们之间隔着一张机床，人到中年，她们之间隔着不可跨越的阶级。一想到这些，何丹丹心里矛盾的有了优越感。
何丹丹逐渐习惯了下班后家里有人喊她“何夫人”，这句话甚至比男人的任何情话都要动听。