木轱辘声由远及近，不多时，一辆颇为华丽的靛蓝色马车，于楼前停稳。
车夫麻利的搬出脚凳，撩起布帘，恭敬道：“老爷，到了。”
中年男人体态健朗，精神矍铄，眉宇间萦绕着一股凛然正气。
不过眼底略有疲色，眼白部分犹残留着未退的红血丝，似乎刚刚遭遇过什么重大打击。
而不经意上翘的嘴角，又彰显着难关已然度过。
“一个时辰之后，若不得归，自行回府。”
“老爷！”车夫急切道，“您不肯带侍卫，好歹让小的陪您一同……”
“不必了。”章国公摆了摆手，抬手望着巍峨耸立的建筑，道，“他们无意加害，只是不知有何企图，老夫倒要会上一会，何况那件事，确实帮忙解决了，遂无论讨要什么，哪怕……也是应该的。”
说罢，他大步往铜门走去。
那门像是长了眼睛般，刚走近，就咿呀一声，往两边缓缓打开。
展现在眼前的，是一条长长的、仿佛没有尽头的小径。
中年男人没有迟疑，一撩袍摆，跨入门槛。
咚！铜门在身后，重重地阖上了。
在宛如迷宫的楼内走了约半刻，纵使来过一次，依然没有半点头绪。
正当他感到烦躁，欲吼上一嗓子时，两名身着劲装的小厮迎了过来。
“主子恭候多时，这边请——”
这回，没走两步，视野即变得开阔，光线也明亮起来。
隔着一汪池塘，对面水榭内，一名男子侧身而坐。
挺拔的身形投映于纱幔上，只能窥见大致轮廓。
“国公爷果然一诺千金，看来本人送的礼，您是相当满意。”
男人低沉的笑语悠悠传来，他抬起手，修长的指尖拈着枚黑子，轻轻置于棋盘后，又从陶罐内取出枚白子。
老国公的脸上浮起一抹狼狈。
子孙无用，差点毁了章家一世英名，也不知这神秘人是何方神圣，竟能力挽狂澜。
高兴之余亦羞愧不已，真是百感交集。
中年人抹了把脸，索性敞开天窗说亮话：“有恩必报，乃章家祖训，今天老夫来，便是做好索取报酬的准备，不过话说在前头，有悖道德仁义的，不做，出卖大祁违抗皇命，更是不可能！”
四周明明站立了不少侍从，却安静得可怕，而老国公掷地有声的言论，仿佛划破了这份沉寂，震得池水都荡起涟漪。
可也正因为如此，当话音散去，无人回应，周遭的气氛，显得更加阴冷。
啪嗒。
是落子的声音。
清脆有力，足以体现下棋者不悦的心情。
章国公露出讥讽的神色，朗声道：“不用担心，老夫不会做那背信之人，现在就给你一个交代！”
说着，一道寒光自袖中滑落，中年人毫不犹豫的抬手，狠狠地往脖子上抹去——
铛！
虎口被震得发麻，刀刃滑落，扑通一下掉进了池塘里。
章绍托着整条几乎失去知觉的左臂，半边身子跟着虚软脱力，他单膝跪地，瞪着地上的棋子，咬牙低吼：“除了这条命，老夫什么都不会给你！”
“我要你的命做什么。”年轻男人淡淡道，“你只需记得，欠我一个人情便是，等时候到了，自会来讨要，放心，不会违背你的那些个原则。”
老国公稀里糊涂地走了，揣着满腹不安。
水榭内，男人又落下一黑子，勾起唇角自言自语：“皇命？顺应人心之事，怎么能算违抗，想到父皇那副气急败坏的样子，本王可真是相当期待呢。”
烛火跳跃，照出了容漓那张绝艳的脸，他自怀里拿出一只小小的荷包，轻轻摩挲过上面颜色不再鲜艳的墨竹，喃喃道：“母妃，孩儿会让他们都尝到绝望是什么滋味的，哪怕到最后，要闹个天翻地覆……您不会怪我的，对吗？”
时影和时峰候在一旁，看着主子逐渐癫狂的神色，暗道一声不好。
可两人面面相觑，没有谁敢上前。
【你去】
时峰努了努嘴。
时影垂下眼睑，缓缓摇头。
【我出任务刚受了伤，恐怕抗不过两掌】
于是，他们将目光看向水榭外的弟兄们。
然而大家一触及这种眼神，顿时心知肚明，开始默默地往暗处退。
一帮不讲义气的贪生怕死之辈！
时峰腹诽着，忽然记起什么，硬着头皮，试探着开口道：“爷，今天是初八，那个……姜姑娘应该已经接进府邸了，要不，您早点回去看看？”
事实证明，峰侍卫赌对了。
闻言，凤眸内的嗜血褪去一些，容漓想到那个古里古怪、不按常理出招的女人，淡淡的无力感竟取代了原本的戾气。
“她有什么好看的。”
一拂袖，打乱了棋局，他起身往外走去。
时峰双眼一亮，拍着胸口舒了口气，屁颠屁颠的跟了过去，嘴里附和道：“是是，没什么好看的，夜冷露寒，属下这就让他们备车去！”
亥时，车辆抵达靖王府。
容漓大步跨入前堂，解开大氅丢给家仆，丫鬟立即端上热茶，点燃凝神熏香。
一如过去每个夜晚一般，安静、平和、冷清……
这时，花公公轻手轻脚的走了进来：“殿下总算回来了。”
他抿了口君山银针，掀起薄薄的眼皮：“嗯？”
老太监递上小纸块，表情里透着点憋笑的意味：“这是姜夫人给您的。”
他接过，状似随意的问道：“如何？”
花公公明白主子的意思，躬身道：“姜家那边的反应在意料之中，尤其是长女，可真应了那句‘不知者无畏’，不值得额外在意，倒是有一人的出现，令老奴讶异。”
“谁？”
“左都御史赵修筠，原来是姜夫人的姐夫，”
端着茶盏的手一顿，他似笑非笑道：“辰王的人，有意思。”
“只是不知赵大人，会不会将此事主动告知。”
“许是不敢，不过无妨，本王早晚会让皇兄知晓的。”
说罢，他低头又喝了口茶，然后单手抖开那张纸，不经意地瞥上一眼，下一瞬，热茶差点从口中喷溅而出。
“咳咳……”
花公公忙上前拍背：“时辰不早，殿下莫要辜负了夫人的热情啊。”