于白晓山而言，这两刻的功夫过得极快，觉得自己还没写够呢，周磊手中的铜锣一响，便已经到了时辰。
“请诸位停笔……”白晓山乖乖地放下了手中的笔，还有最后一句的几个字没写完。他也不知道自己一共写了多少句诗，但想来应该比身旁的沈流芳多一些。因为期间沈流芳停笔想了两次，但他是一刻不停地在写。且余光看去，两人运笔的速度是一样的。
沈流芳却没有白晓山这么实在，在周磊说让大家停笔之后，还迅速写了两个字，写完了这一句诗。因为只是一两个字的功夫、且这样做的人有很多，周磊自然不会说什么。
周磊向擂台下看了一眼，见盐万斗兴冲冲地往台上看、很积极的样子。觉得他那一张圆圆胖胖的脸好像一个还冒着热气儿的白包子，特别讨喜，笑道：“这位兄台怎么称呼？”
“我姓盐，盐巴的盐，名万斗，周兄叫我万斗就好了。”盐万斗道。
擂台上有人“咦”了一声儿，和身旁人说道：“哪有人姓盐巴的盐？莫非是咱们大兴国北方最大的盐商盐老爷家的公子？”
“瞧他那身儿衣裳，的确像是个公子，但听他说的话，哪像是个公子的样子？盐家是什么人家？那可是半个官商，三品巡按都要敬他们几分，哪里能看得上这顿饭？”
“你可别这么说！我想起来了，刚刚那一锭银子是他扔出来的！”
“哦？”说话之人愣了下，随即摇了摇头，道，“如此，此人多半是个傻子。”
在这两人说话之时，周磊已经向盐万斗发出了邀请。说看他在台下太过无聊，不如上来帮忙收卷子。
盐万斗听了，乐呵呵地招呼沈流芳，道：“流芳，你快点儿拽我上去！”
沈流芳无奈地摇摇头，一跃跳到擂台下，揪着他的衣领，就将这一坨肉拽到了擂台上。
台下等着的几个帮忙的周村青年，也跳上擂台，和盐万斗一起收卷子。众人这才发现，原来周村的村民里，竟然也有会功夫的。虽然看起来功夫并不算高，但健体防身总是足够的。
几人很快收好了卷子，到抬下去，递给了那两个布衣书生中，个子高出半头、皮肤稍白些的那人。
那书生接了，到一旁的小木桌边坐下，一张张看去……先是淘汰了那些纸上一看就没几句话的、后又挑出了几张写得格外多的。
先生的书桌距离白晓山他们坐着的位置有些远，白晓山自然看不清纸张上的字迹，但却知道，这里面一定有自己和沈流芳的。
先生一共挑出了三张，字迹多的人，又从那些不高不低的人中，细细对比，挑选出字数较多的人来。这一挑可是不容易，有些字数相当的，少不了要费心查一查。纵然先生阅字极快，但如此一来，一刻的功夫也便过去了……
众人早已经不大在意结果，自己的斤两，自己心里都有数。因而这时都是看武擂那边的打斗看得入迷。白晓山也是随着众人看向武擂那边，却不是在看擂台上那两个不认识的打斗之人，而是在看擂台下。
萧北墨和燕十七长得高，在围观众人中极为显眼。即便此时是紧站在擂台下方，却也是一眼便能看到。
萧北墨此时什么也没做，只是如常那般淡漠地负手站着，头不是如燕十七那般扬起往擂台上看，而是有些微微向下，看起来好像并未看擂台上的打斗。
相隔太远，白晓山虽然看不清他的表情，但却也知道，此时他一定是在闭目养神。台上那些人的打斗，根本入不得他的眼。不到最后关头，他是不会出手的。
或许到了最后关头，他也不屑于出手。
毕竟萧大哥从来不是一个小孩儿心性的人，对木雕那种东西，可是不感兴趣。雕工再精美，在萧大哥眼里，也只是一块木头罢了。至于银子么，他们现在并不缺银子。
萧大哥喜欢美人儿……喜欢看那个胸大腰细腿直的妖艳姑娘。
白晓山垂下了头，未免觉得有些丧气。
可是，昨晚萧大哥问他的话，是什么意思呢？
“如果我和燕十七是一样的人呢？”
萧大哥可不是一个会开玩笑的人，没来由地，问这一句干嘛？
白晓山越想越糊涂。索性摇了摇头，不想了。
原本就是不对的事，他自己陷进来也就罢了，何以盼着萧大哥也如此？
“白老弟，你和萧大侠真的刚认识几个月吗？”此时沈流芳的目光也落在萧北墨的身上，忽然转头问道。
“是啊……”白晓山道。说话时，目光仍旧落在萧北墨的身上，舍不得收回来。
“之前真的不认识？”沈流芳又问。
白晓山觉得奇怪，总算看向沈流芳，诧异道：“自然不认识了，我骗沈兄干嘛？”
沈流芳忙笑道：“白老弟千万别误会，我并无恶意。只是觉得看你二人相处，并不像是初识似的。很奇怪。”
“是吗……”白晓山若有所思地转过头，又看萧北墨去了。
沈流芳含笑自嘲地略摇摇头，心里有些不是滋味儿。
“诸位……下面由我来宣布进入下一轮的名单……”周磊敲了下铜锣，提醒大家该收心了。
“晓山，这一轮你定比我强。我刚刚看你一直运笔如飞、丝毫停顿也无。”沈流芳的话语里，不免有些佩服之意。
先前还以为这个乳臭未干的小子和他没什么比头儿，但一轮下来，却已经让他刮目相看了。想起自己先前对白老弟的轻视，不免有些惭愧。
“只是侥幸罢了”，白晓山道，“父亲还在世的时候，经常用这样的法子督促我背诗。”
沈流芳点点头，道：“原来如此。”
如此，他总算对下一轮的得胜更有把握些。想来晓山小小年纪，他父亲教他读书，还只是着重于背，并未到吟诗作对的地步呢。
“白晓山、沈流芳、朱天齐、卢吟秋、王海、章平……”周磊见众人都已坐定等待着，便开始扬声念起了先生写好的胜出者名单。
这一轮一共二十人胜出，也就是说，有三成多的弟子无缘接下来的比拼。
觉得遗憾者有些，但大多数的弟子们，还是颇为豁达，乐呵呵地下台去了。
这番审阅耽搁了近三刻的功夫，其实已是极快了。周磊看了眼日晷，又看了眼台的先生，问道：“先生，今日给出的上联，现在可拿上来了吗？”
“在这儿”，先生一点自己的面前，笑道，“盐小兄弟，劳烦你将这一叠儿送上去？”
白晓山觉得奇怪，明明这位先生看起来也不过十七八岁的样子，怎么一说话却好像三十四岁的人似的？甚至更老些。他的声音很年轻，但语调却极其的平稳，而且眼中也完全是长着那慈悲包容的神态。
“好好好！”盐万斗拿了那一叠出好的上联，乐颠颠儿地从一旁的台阶上跑上来，递给周磊，道：“刚才先生还说，幸亏他这次出的对子让自己很满意，不然今次里有一个大文曲，怕是要让这大文曲不尽兴呢！”
周磊点点头，笑道：“先生有心了……也有劳盐兄。”
盐万斗却是乐得操劳，笑道：“周兄，要我帮忙发下去吗？”
“好啊，如此，可就要再劳烦盐兄一次啦！”周磊将这一叠纸又递给了盐万斗。
“无妨无妨！我总不好白吃你们的饭！”
盐万斗乐呵呵地给剩下的二十个人挨个儿发了，手脚相当麻利，而且关键时刻还挺讲规矩的，在发给沈流芳和白晓山的时候，竟然连抬头看他们一眼都不曾，将纸张放下便走，好像和他们不熟似的。
“这小子，忽然成瞎子了？”沈流芳笑道。
盐万斗发完了，周磊看了眼日晷，道：“还有片刻便到巳时七刻，诸位，咱们巳时七刻开始下一轮比拼。在我敲响铜锣之前，诸位可以钻个空子，多看几个先生给的上联儿……”
话音落下，见弟子们已经都在低头看上联了，没有人搭理他。
盐万斗见这边没什么需要他跑腿儿的，便轻手轻脚地下了擂台，生怕动静大了，惊扰到这些认真看题目的人。下了擂台，这才敢看向白晓山和沈流芳，垫着脚抻着脖子，好生期待的样子。
“巳时七刻已到……文擂之第二轮，开始……”周磊敲了下铜锣，扬声道。
在座的二十人却是没什么反应，依旧保持着和刚才一样的姿势，都在认真地看着面前的这些上联。
武擂那边的打斗越发激烈了，声音传来，未免弄得一些人心有不定。有几人绞尽脑汁地想了半晌，勉强对出了一两个，却是怎么也写不下去了。一想到那五十步内成诗，便更觉得自己与今次的“状元”之位无缘，索性撂了笔，抻着脖子看向武擂上的打斗。
白晓山和沈流芳都志在夺魁，自然不会被武擂那边的喧闹声所侵扰，仍旧聚精会神地想对子、运笔作对。与这两人同样的，还有三五个人亦是如此。至于其他人，则渐渐都放下了手中的笔，或无奈或洒脱地成为了看客。