朱雀大街上，几匹快马当街疾驰而过。
谢淮序在王府前匆匆勒马。
他事先在秦王府附近布置了铁算卫，第一时间便控制了王府。
此时连秦王妃都被拦在案发现场之外。监察司的琉璃灯将秦王府照得亮如白昼，谢淮序踏入主院时，檐角悬着的红绸尚未撤下，在王府人的哭嚎声中显得格外凄诡。
秦王妃悲痛欲绝，她与丈夫感情平平，她哭的是还未到手便飞了的皇位。为何不能等她的儿子当上太子再死！一想到这点，秦王妃就恨不得冲进去千刀万剐了那小妖精。
秦王妃带着王府侍卫，已经与铁算卫冲突了几次都未成功。
她一见谢淮序到来，便冲上来抓住谢淮序尖叫：“谢淮序！这贱婢竟敢弑主！本宫命令你即刻将这毒妇凌迟处死！”
此时谢淮序心乱如麻，哪有空理会秦王妃。他挥了挥手，立刻便有铁算卫上来隔开两人。谢淮序脚步不停，直冲秦王寝殿而去。
秦王府的格局是按朝廷规制所建。王爷居中院正殿，正堂待客，东暖阁为书房，西暖阁是寝居之所。今日秦王纳妾，按理他不是在正殿西暖阁宿下，便是去妾室的屋子。可奇怪的是，秦王死在了中院后殿的隐秘房间。
谢淮序踏入房门的刹那，浓重的血腥气裹着龙涎香扑面而来。
他踩过满地碎瓷，青砖上蜿蜒的血痕在烛光下泛着暗色的光，像一条条僵死的蜈蚣。
刘知信举着烛台退到阴影里，火光堪堪照亮半张雕花拔步床——秦王仰面躺着，金丝蟒袍大敞，露出布满抓痕的胸膛，喉间一道深可见骨的刀伤凝着黑血，双目圆睁如铜铃，仿佛至死都不信有人敢弑王。
“寅时三刻换岗的侍卫听见呼救，破门时王爷尚有体温。”刘知信低声道。
谢淮序没有接话。他垂眸盯着秦王右手，那只曾执掌十万兵马的手掌蜷缩如鸡爪，指甲缝里塞满暗红皮肉，显然在断气前经历过激烈搏斗。
谢淮序心一沉，终于确认，本该活蹦乱跳到大结局的秦王，已经死得不能再死，正好死在了故事的第一天。
他苦苦经营，就是为了在关键时刻有能力修复剧情。可剧情才刚开始，他已经任务失败了？
十年，十年啊！
他为了等待这一天，双手沾满鲜血，不折手段往上爬，把自己变成残暴阴鸷草菅人命的魔鬼。他付出了这么多，甚至献祭了自己的灵魂！谢淮序满腔怒火，他恨不得掐死易春迟！
就在这时，满屋的蜡烛被一一点燃，照亮了整个房间。
谢淮序看清了眼前的场景。
少女蜷缩在床角，衣不蔽体，乌发如瀑垂落，却掩不住颈上青紫交错的指痕。她左脚踝被铁链锁在床柱上，双手腕间麻绳早被挣得血肉模糊。
最刺目的是胸口那枚烙铁留下的“奴”字，焦黑的皮肉翻卷着，混着未干的血迹糊在雪白的中衣上。面对陌生男人的注视，她颤抖而徒劳地抱紧自己。
泪珠凝在她颤抖的睫毛上，将坠未坠，神情竟有几分像……
谢淮序有些恍惚，耳边传来刘知信的啧啧称奇，“秦王玩的够花啊，比监察司的刑具还多。”
谢淮序立刻厉声道：“转过去！”
刘知信愣了一下，意识到这话是对他说的，刚转身，就看见司主大步朝床前走来。
谢淮序伸手去解鹤氅，却在离她半步时骤然停住。十年来，比易春迟遭遇更惨的，他屡见不鲜。为了维持剧情，他甚至可以亲手推着人走向死亡的命运。这些人不过是小说里的NPC，对他来说根本就不算人。
布料窸窣的声响，却惊动了易春迟，她抬头，眼底映出他悬在半空的手。那手指骨节分明，正捏着氅衣领口的银狐毛，准备解开。
易春迟怯生生地望着他，“多谢大人赐衣。”
谢淮序顿住，鹤氅被生硬地掷在她膝头。
易春迟颤抖着手接住。谢淮序注意到她手背上血肉模糊，显然是被人抓伤至此。易春迟将谢淮序的外袍紧紧裹在身上，整个人都缩进鹤氅里，只露出半张惊惶未定的脸。
谢淮序不动声色记下，冷淡询问案情，“说吧，王爷怎么死的。”
易春迟声音细如蚊蚋：“妾身不知……王爷饮了合卺酒便……”
“便如何？”
“王爷突然就七窍流血，外头立刻闯进黑衣人，他们用刀刺向王爷……”
“黑衣人没杀你？”
“他？他看了妾身的脸就退走了……”
错金算筹突然抵住她下巴。
谢淮序俯身逼近，仔细审视这张脸，鹤氅广袖笼住她战栗的身躯，语声里的寒意如淬毒的冰：“你的脸有何特殊？”
易春迟生气嗔怒，“妾身怎么知道。”
谢淮序正欲再问易春迟细节，门外骤然传来刀鞘相击的铮鸣。刘知信按刀喝道：“监察司办案，何人擅闯！”
“让开！”一道清冽男声裹着戾气破门而入，玄衣少年一脚踹开拦路的铁算卫，手中长剑直指谢淮序后心，“毒鹤，你竟敢弑王！”
一柄陌刀横空劈来，刘知信生生将剑刃压入青砖三寸。
谢淮序转身，笑意未减半分，“小王爷，弑王之罪岂可妄断。”
“昨夜你当众折辱我父王，今日他便横死——”李玄戈目眦欲裂，剑尖转向蜷缩在床角的易春迟，“还留这毒妇活口，不就是等着用她顶罪？”
话音未落，他竟又一剑刺向易春迟咽喉！
“铛！”
易春迟吃惊，往床角退缩，险险避过剑锋。
谢淮序错金算筹反手一挑，震得李玄戈虎口发麻。他脸色终于沉下来，冷冷注视李玄戈，“还没人能在本官眼前取走证人性命。小王爷，这里不是你撒野的地方。”
裴湘气喘吁吁追进房内，发间金步摇早已歪斜，她对李玄戈娇嗔埋怨，“李玄戈你疯了？表姐连蚂蚁都不敢踩！”
“她不敢？”李玄戈双眼通红，悲痛欲绝，“我父王喉间刀伤深两寸三，刀刃自下而上斜刺入骨——这是军中斥候杀俘虏的手法！”
他托起秦王的手，露出秦王指缝里的皮肉，又猛地扯开易春迟裹着的鹤氅，强行扯出她血肉模糊的手背给众人看，“若真是被强迫，这些伤该在掌心，而非手背！必然是她杀我父王时，我父王反抗搏斗时留下。”
易春迟泪光点点，不停摇头哭诉：“妾身自小谨守闺仪，怎么会这军中杀人的手法。我手背有抓痕，那是因为王爷说司主与我有私情，这才、这才……”
谢淮序眯起眼，看向易春迟。
易春迟垂目啜泣。
裴湘看见易春迟被扯开鹤氅后，露出满身的伤痕，眼中流露出惊讶痛惜，捡起鹤氅重新包裹住易春迟。感受到易春迟被自己抱住时的僵硬，她出离愤怒了。
裴湘指尖发颤地指向拔步床柱，“铁链足有三斤重，我表姐若真能挣脱杀人，何必等到天亮，早就逃出去了！”
“你就一心向着你表姐！”李玄戈气急，他与裴湘斗嘴从未赢过，此时辩不过她便骤然转向谢淮序撒气，“毒鹤，你伪造军饷案诬陷我父王不成，又让这贱婢假冒新娘入府，杀我父王灭口，当真以为天衣无缝吗。”
这便是本书的男主角，那位“强制爱”的霸道王爷，永远情绪亢奋自说自话，所过之处，定要闹得人仰马翻。谢淮序懒得理他。他此时正思索该如何修正剧情，被李玄戈吵的头疼，对刘知信打了个手势。
刘知信知机，上前一步，准备强行将这吵闹不休的小王爷“请”出去。
“谢司主与妾身不相识，又何谈勾结。”易春迟开口，仿佛是鼓起了莫大勇气才敢反抗李玄戈，又引来裴湘对李玄戈的怒目圆瞪。
李玄戈气了个倒仰。
“与其百般猜测，小王爷为何不请仵作验尸，还妾身一个清白。”易春迟如是道。
裴湘拊掌称是，“易姐姐说的对！”她斜了李玄戈一眼，“我师父断案如神，讲究铁证如山。不像某人，一张嘴全是编。”
李玄戈收剑入鞘，傲然道，“请便请，但我要大理寺的仵作来验，监察司的人，统统不许插手。”
“小王爷自便。”谢淮序漫不经心地答了一句，视线却悄悄投注到床角的少女身上。少女瑟缩了一下，仿佛注意到了他的目光，将脸藏到鹤氅深处。
不知是不是他的错觉……她的每一句辩驳，都恰到好处，原著里懦弱的炮灰真有这份本事吗？