三更时分，谢淮序回到了监察司。这令百官闻风丧胆的铁面判官竟没有私宅，一直居住于官衙。他没有亲眷，不置产业，十年如一日过着苦行僧般的生活。
谢淮序走进内室，假面般的笑意消失无踪，苍白病弱的脸，在明灭的烛光里冷漠如雪。他打开神龛，里头供奉的不是神佛，而是十余枚刻着名字的木牌。
这些，全是他“维护”过的NPC。
他并非此世之人，而是从书外的现代世界穿越而来，是此间的剧情维系者，负责修复剧情，引导角色走上既定命运，避免小说世界崩塌。天道承诺他，若他能维系故事按照原定剧情完结，他便能返回自己的世界，并完成他一个愿望。
为了那个愿望，他答应了。
于是他成了狗血虐恋文《霸道王爷强制爱》里的路人甲，抵达故事开启的十年前，除了知道剧情，再没有任何金手指。
古代社会，没有权势便寸步难行，更不要说接近动辄王侯将相的主要角色。身份低微，他投入权臣麾下，苦读诗书谋求入仕。功名到手，便反捅恩主一刀，以权臣罪状为进身之阶，登天子门。他在账目上有远超古人的见识手段，竟让他找到一条独特的通天路，替皇帝做起了纪检委。
百官骂他、恨他、惧他，那又如何，这世间任何人都对他没有意义。只要能助他成事，谁都可以牺牲，谁都可以放弃。
就比如，今夜。
按照原著，表小姐易春迟为报国公府恩情，主动替女主裴湘也就是国公府大小姐嫁给秦王做妾。因秦王大败于东梁，从此一蹶不振，变得酷烈残忍，热衷在床上折磨妾侍。于是易春迟惨死于新婚之夜。
可自己的出现造成了连锁反应，他整顿吏治，使得国库充裕，原本该败于东梁的秦王，竟大胜而归，一跃而成炙手可热的储君人选。
没有性情大变的秦王，还会杀死易春迟吗？甚而以秦王如今的地位，发现新娘换人，不需要吩咐，国公府都得乖乖再把裴湘送入王府。裴湘若未逃婚成功，又如何与男主相爱？
所以他闯入王府，步步紧逼，便是为了挑起秦王的怒意，让他厌恶易春迟。但这还不保险，他给易春迟明月珰里藏了毒药，给她戴上时，告诉她必须自尽——“你死在秦王榻上，国公府才能全身而退。”
监察司檐角的琉璃灯在夜雾中晕出一片昏黄，如同谢淮序此刻的心绪。他将易春迟震惊绝望的表情抛在脑后，拿出一块崭新的木牌，就着烛光雕刻。
“易春迟”三个字随着木屑的飘落，逐渐清晰。
就在他要放下刻刀时，门外传来三声规律的扣响。
“司主，东院有异动。”门外铁算卫的声音响起。
谢淮序指尖一颤，木牌边缘豁出细小裂口。他若无其事地将木牌藏入袖中，推门刹那已换上温润笑意：“幕后之人动手了？”
“是……魏国公府的裴湘小姐。”铁算卫面色古怪，“她是从排水渠钻进来的。”
谢淮序唇角的弧度凝了一瞬。
当他穿过三重月洞门来到东院时，正看见裴湘拎着湿透的裙裾从阴沟里爬出来。少女发间还挂着半片烂菜叶，绣鞋陷在污泥里，每走一步都像踩在他紧绷的神经上。
“谢师父安好？”裴湘抹掉脸上的泥水，杏眼亮得惊人：“《洗冤录》有载，前朝死囚便是从排水口越狱。监察司的沟渠修得比天牢还讲究，拐七道弯设三重铁栅，最后竟用糯米灰浆封死出口……”
谢淮序盯着她裙角滴落的泥浆，听着这荒诞的潜入理由，突然很想把天道意志揪出来问问——女主光环是给了她洛阳铲吗？他是百官眼中钉，不知多少人想要他的命。监察司的每一道布防都是他百般推敲亲手设计，比皇宫防守更严密。女主一个手无缚鸡之力的弱女子，竟能轻而易举地闯进来。
是了，这就是女主角的恐怖之处。这狗屁不通的小说世界，所有逻辑在女主身上都会失灵。
谢淮序心中对裴湘的忌惮越来越深，面上却笑得愈发和煦。
裴湘还以为谢淮序对自己是鼓励的笑，献宝似地举起一根已看不出原形的铁棍：“可惜百密一疏，最后半尺用的是普通黏土，想是工匠偷工减料。我用赵师父赠我的算筹一点点抠开的。”
谢淮序忽然觉得太阳穴突突直跳。他亲手设计的排水系统，输给了一根算筹。这比输给东梁铁骑更让他绝望。
“裴小姐深夜来访，所为何事？”他微笑着接过侍从递来的狐裘，动作轻柔地披在裴湘肩头，指尖却在触及她衣袍的瞬间迅速收回，像是怕沾上什么脏东西。
青砖上的积水浸透她的罗袜，裴湘裹紧狐裘，突然跪了下来：“求师父救我表姐！”
谢淮序俯视着裴湘。倘若裴湘此时抬头，便能察觉他眼中的寒冷，与他和蔼的声音判若两人。“本官为何要救她？”
他双手拢于袖中，气定神闲，“易春迟替嫁欺君，其罪当诛。”
“可师父昨夜赠她明月珰！”裴湘抓住他的袖角，被谢淮序不着痕迹躲开，“满朝皆知毒鹤从不做多余的事，您既肯在秦王面前保她，为何不能……”她话音未落，便知自己说错了话，她语无伦次辩解，“不，我不是说师父是毒鹤……”
谢淮序轻笑，“魏国公府没落已久，消息倒是灵通。”
女主脱口而出的毒鹤之名，他毫不在意，此时他的脑海里正在迅速衡量得失：若是不答应，按女主的性格，不知会闹出什么动静，易春迟替嫁已成定局，眼下最重要的是别让女主乱跑，让剧情失控。
谢淮序叹气，朝侍从看了一眼。侍从立刻上前扶起裴湘。
“好，本官答应你。”
铁算卫匆匆赶来。
“司主，秦王死了。”
轰隆一声，春雷炸响，绵绵雨丝飘落在谢淮序皱紧的眉间：
死的怎会是秦王？不该是易春迟吗。