谢淮序踏入监察司时，他袖中那块刻着“易春迟”的木牌硌得手腕生疼，仿佛在提醒他十年筹谋竟抵不过一场意外。
但他已冷静下来。
剧情跑偏的事他经历过很多次，并非要百分百符合原著才行，只要他想办法把故事再圆回去，世界便不会崩塌。就像男女主将会在未来的旅途中遇到王县令，此人因意外已在三年前去世，他另寻一位王姓官员，将之安排到相应位置上，剧情漏洞便算修补好了。
只是易春迟这种情况，要如何补救，才算回归正轨呢？
谢淮序思索间，已缓步穿过庭院，春雨沾湿了他鬓角发丝。他忍住喉间咳意，正要回寝居之所。
廊下早有铁算卫垂首等候：“司主，九殿下已在内室等了半个时辰。”
九皇子？谢淮序脚步微顿。当今陛下长到成年叙齿的有十余位，这位九皇子即不占长，也不占幼，平日游戏人间不问朝政，怎会造访监察司？
他不动声色地推开门，便见锦袍玉冠的王爷懒洋洋倚在紫檀椅上，指尖捻着一枚白玉棋子把玩。
听到动静，九皇子李重阙抬眸一笑，眼尾上挑的弧度像极了狐狸：“谢司主可算回来了，本王这盘残局都快摆烂了。”
谢淮序扫过棋盘——黑子看似散乱，实则暗藏杀机，白子早被逼入绝境。
他面上含笑，袖中算筹却已滑入掌心，目光深处暗藏审视：“殿下若真急着破局，何不直接掀了棋盘？”
“那多无趣。”李重阙随手将棋子掷回棋盒，从怀中抽出一卷画轴，“今日来，是想请司主寻个人。”
随着画轴徐徐展开，谢淮序瞳孔骤缩——
画中少女立于海棠树下，眉目清冷如月。
正是易春迟。
“本王夜夜梦见她。”李重阙指尖抚过画中人的衣袂，语气轻佻，眼底却暗流汹涌，“司主执掌天下耳目，找一位梦中仙娥，想必不难？”
“殿下可知，画中人今晨刚被指认为弑王嫌犯？”
“哦？”李重阙挑眉，“那本王更该英雄救美。还请谢司主助我。若本王能抱得美人归，日后必有重谢。”
谢淮序凝视画像，忽而轻笑，“好，本官应了。”
---
寅时三刻，紫宸殿内龙涎香袅袅如丝，金砖上映着烛火摇晃的碎光，将谢淮序投在地上的影子拉得细长而破碎。
皇帝半倚在龙榻上，枯瘦的手指摩挲着扳指，浑浊的双眼似闭非闭，仿佛随时会沉入一场旧梦。
直到谢淮序提及“秦王贪墨案”五字时，那双眼睛才倏然睁开，浑浊中迸出一线刀锋般的锐利。
“陛下明鉴，长史府中的账簿虽条陈清晰，但每一笔军饷流向皆过于工整，倒像是专为查案之人备下的。”谢淮序跪得笔直。
谢淮序语气镇定，侃侃而谈，“臣安插在北疆军中的探子，每月暗中记录粮草调运，秦王所辖三军耗粮数目，与账簿所载相差不过十石——若真要贪墨，岂会只刮这点油星？”
皇帝喉间逸出一声冷笑，似嘲似叹：“朕那长子，打仗是一把好刀，算账却连刀鞘上的玉珠子都数不清。”他顿了顿，目光如鹰隼攫住谢淮序，“你说有人栽赃，证据呢？”
谢淮序从怀中取出一枚铜符，符上“幽州仓曹”的篆刻已磨得模糊。
“此物是从长史书房暗格寻得，凭此符可调度幽州粮仓三成存粮。但秦王若真有心侵吞军饷，何须绕道幽州？北疆大营的粮官皆是他心腹，直接动手岂不便宜？”他指尖轻叩铜符边缘，“倒像是有人故意将幽州这条线塞进王府，引监察司顺藤摸瓜。”
殿内陷入死寂，连更漏滴水声都清晰可闻。
皇帝忽然剧烈咳嗽起来，苍老的面庞涨得紫红，谢淮序垂首不语，任由那咳嗽声如钝刀般撕扯着凝滞的空气。
待喘息稍平，皇帝哑声问道：“依你之见，是谁要借监察司的刀？”
“臣不敢妄断。”谢淮序俯身更深，算筹尖端悄然刺入掌心，疼痛令他的头脑格外冷静。
他知道接下来的话涉及夺嫡秘事，他本不该参合进去，但为了修正剧情，他干冒大险，“秦王一死，朝中急着收编北疆兵权的，可不止一位。”
皇帝眯起眼，目光掠过御案上堆积如山的请安折子，谢淮序看不见，但皇帝知道，最上面的那份折子，是三皇子昨日刚递的《请抚北疆将士疏》。
他忽而轻笑一声，随手将铜符掷到桌上，隐约可见幽州仓曹的印记。“谢卿啊，”皇帝唤得亲昵，说的话却能要人命，“你十年前为扳倒张阁老，也曾往他房里塞过‘证据’。”
谢淮序背脊绷紧，面上笑意分毫未变：“陛下圣明，臣那些伎俩，从未对陛下遮掩，皆是为了早日替朝廷抓出蛀虫。”
皇帝听了这番表忠心的话，不置可否。浓郁的龙涎香气在殿内弥漫，令人呼吸滞涩。
“秦王暴毙，北疆军心浮动，朕这几个儿子倒是动作快得很……传旨，让老三带着他的弟弟们去太庙跪着，给他们的大哥抄经祈福。”
又过半响，皇帝苍老的声音再次响起，“至于你——秦王的案子便由你来查。朕倒要看看，是哪个魑魅魍魉敢在朕眼皮底下摆弄人心。”
谢淮序退出紫宸殿时，天际已泛出蟹壳青。刘知信候在丹墀下，见他袖口渗出血迹，低声道：“司主，九殿下的人一直在盯梢。”
“无妨。”谢淮序漫不经心地将染血的算筹收入袖中。
远处宫道上，一队内侍正捧着食盒往太庙方向疾行。
他唇角勾起讥诮的弧度——易春迟说黑衣人是见了她的脸才没杀她，恰好第二天，九皇子就拿着易春迟的画像找上门。
他寻找易春迟定是有所图谋。
“去大理寺狱。”他忽然转身，“该会会那位‘梦中仙娥’了。”
---
大理寺狱的青砖甬道阴湿幽长，
谢淮序的皂靴踏过积水。他身后跟着八名铁算卫，玄铁面具覆脸，腰间陌刀未出鞘，却已让狱卒们战栗退避。
“司主，小王爷昨夜便宿在值房。”刘知信压低声音，“大理寺少卿说，他连仵作验尸都要亲自盯着。”
谢淮序唇角笑意未达眼底。
转过最后一道弯，刑房前的场景让他脚步微滞——李玄戈横剑立于铁门前，玄色劲装沾满晨露，眼下青黑与眸中血丝昭示着他彻夜未眠的焦灼。
更棘手的是，他身后竟列着二十余名王府亲卫，铁甲映着寒光，将狭窄的甬道堵得水泄不通。
“毒鹤果然来了。我就知道你不死心。”李玄戈剑鞘重重杵地，震得墙上镣铐哗啦作响，“此案已由大理寺接管，监察司的手伸得太长了！“
谢淮序不疾不徐展开明黄绢帛，“小王爷要看陛下朱批么？秦王乃天潢贵胄，弑王案牵连朝局，陛下特命监察司协查。还是说，小王爷连圣旨都要拦？”
李玄戈下颌绷紧，剑锋却分毫不让：“协查？你分明是要灭口！”
谢淮序收起圣旨，“看来小王爷已不将陛下放在眼里了，私调亲卫围堵大理寺狱……难道是意图谋反？”
李玄戈气得脸色煞白，亲卫们见状骚动起来，刀剑出鞘声此起彼伏。
剑拔弩张之际，牢房深处忽然传来锁链轻响。
“小王爷……”易春迟虚弱道，“我愿随谢司主去监察司。”
少女裹着染血的鹤氅倚在铁门边：“妾身不怕灭口，妾身没有杀人。妾身贪慕虚荣，这才想方设法替嫁。既已入王府，荣华富贵近在眼前，为何要杀了终身的依靠。”
她语声凄婉，瘦削肩膀微微颤动好不可怜，耳垂上的明月珰消失不知被她藏在何处，秋水般的眸子泪光盈盈望向谢淮序。
四目相对，谢淮序笑了笑。
这女子真会装模作样，若在现代，倒是当演员的好料子。
“且慢！”李玄戈闪身挡在谢淮序与易春迟之间，打断了两人的对视，“要提人，先过我这关！今日湘湘不在，你休想有人帮你。”
“刘武备。”他含笑截断李玄戈的怒斥，“请小王爷去外间用茶。”
错金算筹突然点在李玄戈腕间麻穴，铁算卫趁机架住少年胳膊。
在李玄戈的咒骂声中，谢淮序俯身，轻声低语：“易娘子可满意了？”
易春迟以袖掩面，只露出一双狡黠眼，“司主解了妾的局。”她足尖轻勾铁链，镣铐相撞发出清泠声响，“何时解了这锁链，妾才算真正满意呢。”