夜色如水，傍晚微风阵阵，暑气消了一半。
豆腐庄的院子里，玲姐站在天井中间向楼上大喊了一声：“开饭了！”一时间，几十位红头巾从屋里冒出头来，忙不迭的向楼下拥来。几十个女子挤在一楼不大的区域内，有些桌椅板凳，都被老红头巾占了，有的女子为了凉快，端着碗坐在台阶上。
小蝉端着一碗饭，不知该在哪吃。天晴也端着碗过来，一眼就看明白了小蝉的心思：“走，回屋吃去。”二人端着碗向楼上走去。晚饭是绿不绿黑不黑的菜叶，上下铺的宿舍里，天晴和小蝉每人端着一碗饭，并排坐在天晴下铺的床上。小蝉一脸嫌弃：“这是什么菜啊？”
天晴却一脸满足：“香的，应该是拿盐风干了，放在饭上一起蒸熟的，快吃！”
何小蝉挑剔地尝了一口。
五大三粗的阿贵撩帘进门：“哟，你俩怎么跑屋里吃来了，故意招苍蝇啊？”
天晴连忙站起，还没等说话，阿贵接着道：“那苍蝇嗡嗡地往你脸上叮，你睡得着觉啊？就算你睡得着，我还睡不着呢！我阿贵最怕苍蝇，赶紧出去，这是睡觉的地方，以后只要是吃的就不许带进来，你俩给我记住咯！ ”
小蝉想顶嘴，被天晴按住：“我们不知道这个规矩，对不起了阿贵姐。”
阿贵白了二人一眼，拿起蒲扇开始往外扇：“哎呀，这么大的饭味儿，还不快出去！”
天晴和小蝉灰溜溜的走了，顺势往上，爬到了豆腐庄的屋顶上。
“这个阿贵可真凶，我就不明白了，怎么到星洲就遇不到好人呢？”小蝉吐槽道。
此时天晴和小蝉正坐在房顶吃饭，天晴已经吃了半碗，小蝉却只吃了几口。
天晴笑了：“那位白小姐你忘了？萍水相逢就那么帮你，不是好人？”
小蝉不屑地道：“她呀，为了不认识的人都肯撒钱，肯定是大户人家的千金小姐，那种身份的，就愿意当好人，为的是别人都谢她，尊敬她，这样才能嫁到更有钱的人家里去。”
“嘁，富家小姐的心思，你还挺懂似的。”天晴笑道。
小蝉摸了摸自己的脸蛋：“都是一个鼻子两个眼睛，我长得其实也不比她差，就是爹没人家的好，娘没人家的好，所以这会儿，不知道人家在哪儿吃山珍海味，我，只能在这房顶上扒干饭。哎，命啊，对我何小蝉真是不公平……”
“你还说命不好，你起码有爹有娘，从小没亏着吃穿……”天晴突然板着脸：“对了，何小蝉，你今天可撒谎了，你爹活得好好的，你妈也没病。”
小蝉理直气壮道：“我不那么说，能留下来吗？今晚咱俩睡大街去啊！”
天晴没好气地瞪了她一眼。
小蝉赔笑道：“行了天晴，咱们到了星洲，你那个耿直性子也得改改，有时候也多用点心眼，比多用力气还好使！”
天晴不屑地“嘁”的一声。
小蝉顺势搂住天晴：“反正我是拿你当亲姐的，要不我也不能跟着你过番来呀！”
小蝉的心情一下子好了许多：“哎，咱们三水夜可没这么亮，你看那片灯火多好看呐，好像地上的星星，难怪叫做星洲。那边应该都是好房子吧？有一天我也要住进去。”
天晴望着满天的星空，语气平静：“别做梦了，再好也不如自己的家，我们过番是来赚钱的，赚够了就回去，我得给我爹盖栋好点的房子，他这一辈子净给别人盖屋了，自己住得倒像个窝棚。”
天晴发现小蝉一碗饭并没吃多少：“哎，你还不赶紧吃饭，你一直躲在机舱里，没吃没喝的，饿坏了吧？”
小蝉笑了：“我哪有那么白痴？知道我为什么躲在机舱里吗？旁边就是厨房，等夜深人静的时候，我从小门钻进去，什么吃的都有，临下船之前还吃了两个烧鹅腿呢！要不能被抓到嘛……”
“你……”天晴被气得无话可说。
小蝉自顾自地说：“吃饱了以后我还可以溜到甲板上去吹风，头天上去的时候，我就看到桅杆上有两只燕子，之前听说南洋也有燕子，我不信，我想，海那么大，燕子怎么能飞得过来呢？这回我算知道了，它们是和我们一起坐船过番来的！我觉得那两只燕子就像咱们俩，欧阳天晴和何小蝉，一起过番到星洲，讨好生活来了！”
天晴用手指点了点小蝉的额头：“讨好生活，要靠卖力气干活，就算你肚子里有油水也得吃，不然明天到工地，有你好看。”
“才不怕呢，我何小蝉有欧阳天晴罩着，啥都不怕！”
天晴讪笑道：“少耍贫嘴，快吃！”
“我真的吃不下……除非你给我唱歌，就唱你经常唱的那首！”小蝉央求道。
天晴没好气地摆了摆手：“去去去。”
小蝉挎住了天晴的胳膊撒娇：“唱嘛，听了你的歌声，我就有胃口了，不想家了，也不害怕了。”说着，小蝉将头靠在天晴肩膀。
天晴无奈地开始唱歌，唱的是广东民谣，小蝉也跟着轻轻地哼着，远处的星洲华灯初上，从海面吹来的凉风好不惬意，也吹走了两个女孩这一天的疲惫。歌声飘向远方，飘到豆腐街上空，也飘进了大家姐七姑娘的房间里。
入夜，玲姐走进七姑娘的房间，发现屋内没有开灯，七姑娘站在窗前，月光打出她背影的轮廓。桌上放着一碗和天晴等人一样的饭，一动没动。
玲姐不解：“七姑娘是没胃口？我下去给您端碗面线吧，面线伯说今天的汤头好。”
七姑娘幽幽地说：“这歌，秀禾也会唱。”
玲姐立刻不敢说话了，她知道七姑娘想秀禾了。秀禾其实是七姑娘的表妹，怕苦怕累的她受不了工地的苦力活，几天前辞去了红头巾的活儿，说是去一处富人家做妈姐去了。
玲姐安慰道：“七姑娘，您也别太担心，秀禾她就是一时没想明白，星洲不大，我一定能找到她的，跟她好好聊聊，让她知道您的好意，想通了，也就回来了。”
七姑娘叹了口气，冷冷地说：“已经摘了红头巾，回来也不允许她再进豆腐庄的门！”
玲姐不敢再说什么。
七姑娘望向窗外，眼神里闪过一丝担忧。
早上四五点的豆腐庄只有微微的晨曦。忽然，屋外传来一声尖利的哨声，正在睡觉的天晴猛地睁开了眼睛。隔壁床的阿贵“噌”地起身，瞟了一眼天晴：“发什么呆，起床了！”
天晴揉了揉眼，迅速起身，叫醒了睡在她上铺的小蝉。
小蝉向外瞟了一眼：“天还没亮呢，再让我睡一会……”
阿贵不满道：“过番来干嘛？留在家里，让你娘抱着你睡岂不更香！”
同屋的瑛姐劝慰道：“阿贵，她们才来，你少说两句。”
阿贵给瑛姐面子，出了门。
瑛姐转对小蝉说：“新来的都睡不够，过几天就习惯了。”说完，瑛姐也出了门。
小蝉挣扎着，再次躺下蒙住了头，谁料天晴一把掀开被子：“快起来吧，第一天可别耽误了出工。”
二楼一圈环形阳台上，女工们用水盆洗着脸，隔一两米一个，都是乌黑油亮的长发，地上洒落着水珠，充满了生机和朝气。小蝉和天晴也都在二楼洗脸，两人用一个水盆。
这时，玲姐走向二人，问道：“昨天晚上在房顶唱歌的是哪一个呀？”
小蝉瞟了一眼天晴，天晴抱歉：“天晴：对不起，是不是吵到大家了？”
玲姐笑了笑：“没有，你嗓子好，待会儿我唱的时候，你仔细听，学会了以后领着大家一起唱。”说罢玲姐走了，而天晴愣在原地。
红头巾们收拾差不多完毕，玲姐向前走着，便开了嗓：“一折日头唔晒面……”
小蝉和天晴一脸的懵，不远处刚洗完脸的小翠和美花也不明所以，可是老红头巾们都已经开始跟着唱，并快步走向宿舍。而楼下的姐妹们已拿起红头巾开始折起来，并跟唱道：“一折日头唔晒面……”
玲姐继续唱着：“二折雨水唔浇头……”
天晴已经明白，连忙拉着小蝉往屋里跑。每个人的床头都有一块红头巾，阿贵、瑛姐已经在折，边折边唱：“二折雨水唔浇头……”天晴和小蝉学着样子。
玲姐楼上楼下地看着姐妹们的行动，并唱道：“三折搵多好银元……”
天晴折着红头巾，没折对，瑛姐上前帮她。瑛姐和阿贵等人继续唱着：“三折搵多好银元，搵到银元往家返，合家昌旺福满堂……”
歌声唱完，瑛姐已经帮天晴把头巾戴在头上，天晴感激道：“多谢瑛姐！”
而此时小蝉也要往头上戴，可头巾一下散了，急得要哭。
瑛姐笑了：“你从第一下就没折好，来，我教你。”
阿贵瞟了眼小蝉：“那个八成学得会，这个手指头就不分瓣儿……”话音未落，阿贵已经出门。
小蝉突然意识到什么：“哎，她骂我！”
天晴拉住小蝉：“行了，快好好跟瑛姐学折头巾吧！”
小蝉气哼哼的嘟囔着：“手指头不分瓣儿，那不是鸭子吗！”
热气腾腾的厨房里，一大锅米饭在蒸汽上熏蒸着。轮班做饭的红头巾将米饭和菜干一一装进饭盒。随后玲姐、阿贵将饭盒发放到女工们的手里。
院子里，几十人的红头巾队伍排列整齐。
玲姐清了清嗓子，说：“今天有新来的姐妹，不得不多说几句……”
站在队伍里的天晴、小蝉、美花、小翠等人噤声。
“戴上了红头巾，你们便是三水姐妹的脸面，一会到了工地，下力气，不偷懒，别给七姑娘丢人！”
天晴向二楼瞟去，七姑娘刚好出现在她的视线中。七姑娘目光严厉，喝道：“阿玲说得不对，不是莫给我丢人，是别给你们自己丢人！”
在鸡鸣鸟叫声中，女工们行走在仍未醒来的豆腐街上，她们拿着扁担和竹筐，竹筐里都放着各自的饭盒。街道的尽头，一轮红日冉冉升起。带队的玲姐不由得停下脚步，女工们都跟着驻足，仰起脸，迎接星洲初生的太阳。小蝉趁人不注意，把红头巾往上推了一点，露出自己的额发，又用手挑了几缕头发下来。小蝉从兜里掏出个小镜子来，这是她一直藏在身上的，她瞟了眼镜中的自己，觉得不够满意，又在红头巾里拽出了一缕头发。
众人到了工地的时候，天已大亮，一座已经搭建到第四层的楼房骨架展现在眼前。
小翠好奇地问：“玲姐，这楼要搭多高啊？”
“十二层。”
小翠感到惊讶：“呀，十二层啊！”
“对，这将是星洲最高的楼。”
天晴听了也很兴奋，小蝉也美滋滋地说：“我爹娘要是听说我来星洲盖十二层的高楼，他们俩准得吓得睡不着觉！”
天晴想起了自己的父亲：“我爹知道会竖大拇指，他在工地上干了一辈子活，可从来没盖过这么大的楼。等这栋楼盖好了，我要在楼前面拍一张照片，给我爹带回去！”
美花凑近玲姐身边，问道：“玲姐，这么高的楼，头家是谁啊？”
玲姐解释说：“听说大头家是个英国人，二头家就是星洲最有名的建筑商陆家。”“那头家们会来工地吗？”小蝉眼中闪过一抹异色。
“那些大头家们当然不会来了，就算来咱们也见不着。管工地的是判头余家，在星洲也很有名的。余老爷上个月回槟城去住了，现在主事的是余家少爷，都叫他小头家。”众姐妹们点着头。
工地里已经有一些男工在来来往往，几个男工赤着黝黑的上身，眼珠不错地盯住新来的天晴小蝉等人。
“那个漂亮哎……”
“这个长得也好看！”
“太瘦……还是那个好，前凸后翘的，肯定好生养啊！”
女工们都听得见，很不自在。这时，一个特别精壮的名叫来福的男工走了过来：“玲姐，来新人啦！”玲姐只是笑了笑，也不搭话。
众女工都目不斜视，只有小蝉情不自禁地去看男工，扭头之际，正被前排的扁担勾中了红头巾，头巾一下散开了。小蝉一声尖叫，头发散落，红头巾被她拽了下来，盖在了头上。
男工们一阵哈哈大笑。
来福坏笑道：“哟，新娘子快把红盖头揭开！”恰此时，小蝉摘掉红头巾，露出了漂亮的脸蛋。众男工一下子把目光全集中在小蝉脸上。
“好靓的女仔啊！”
来福凑上前：“靓女，干嘛来做粗工，嫁给我，我养你啊！”说完试图凑近小蝉。
天晴的扁担挥了过去：“回家养你妈啊！少在这占便宜！”
来福吓了一跳：“喔！这个这么凶的？”
玲姐出声制止：“天晴，别理他们，少说话。”
红头巾的队伍继续向前走，来福不依不饶地喊道：“南洋太阳毒，晒啊晒，三水妹很快就变成三水婆了，要嫁人早点嫁啊，不然没人要咯！”此时的小蝉抓着红头巾，低头走在队伍里，有些无地自容。
瑛姐有点不高兴，责问小蝉：“你的头巾是我帮你戴的，怎么会掉？你是不是往外拽头发了？”
“我这额头光光的不好看……”小蝉有些不好意思。
玲姐听了也有些生气：“早上唱的你一句都没记住？红头巾是为了遮太阳、挡雨水，不是为了好看的，赶紧重新戴上，外面绝不能留头发！”
小蝉点头称诺，并重新折好了红头巾。
终于开工了，阿贵麻利地担起一铁桶砂灰，不光是她，老红头巾们干起活来都很利落。轮到新人了，玲姐为她们装砂灰，玲姐一边装一边嘱咐着：“待会儿你们就跟着阿瑛，由她给你们新来的领工。”瑛姐和新人们一组，为她们领工。眼见砂灰越装越多，小蝉有些发怵，果然轮到她去挑的时候，根本没有起来。玲姐无奈，又铲出了一锨，示意小蝉走。
领头的瑛姐回头道：“姐妹们，都跟着我，我怎么走你们就怎么走。”
天晴爽快地答应着：“哎！”
小蝉虽只挑了多半桶，却根本张不开嘴。
瑛姐带着队伍绕过一个近处的楼梯，走远处的楼梯，向高处运送砂灰。
近处的楼梯上，一队戴蓝头巾的女工也正在做着和红头巾同样的活。
一名蓝头巾女工跟在为首的蓝头巾身后，汇报道：“金枝姐，她们又添新人了……”
另一蓝头巾也附和着说：“一添就是十几个……”
这个名叫金枝的正是蓝头巾的头目，厉声喝道：“哪那么多废话？我眼睛又不瞎，看得见！”说着，金枝便挑着砂灰，带头登上了近处的楼梯，身后的蓝头巾们跟上。
天晴挑着担，踩着颤巍巍的楼板缓慢前进。楼梯一半靠墙，另一半悬空，若踩不稳，随时有掉下去的危险。“上楼梯，莫贪快，要走得稳当，一步是一步。”听到瑛姐的嘱托后，天晴稳步前行。
小蝉体力不行，楼梯的空档又大，根本走不稳当，小蝉的担子挑得惊心动魄。等到第二趟的时候，小蝉已经有些累了。
玲姐早已看出，给小蝉装的更少了。小蝉颤颤巍巍地挑起扁担，却被人一把薅住，小蝉一个踉跄，铁桶落地。头戴帽子，衣服大敞，露出胸毛的工头强哥看着小蝉，笑道：“这次来的模样倒都挺好，这么靓，能干活吗？”
玲姐解释着：“”强哥，靓是靓的，活都能干，乡下干惯了的。”
“是吗？可这还没平桶呢？”
小蝉有些尴尬。
玲姐赔笑道：“强哥，新人嘛，头一天上工，让她适应适应……”
“新人我给的也是五毛五一天，头一天上工，不给钱，你干吗？”强哥脸上横肉直颤，很凶的样子。
“怪我了，小蝉回来，添桶。”瑛姐无奈，拿起铁锹，往小蝉的铁桶里铲灰。
小蝉担忧：“再多，我怕我……”
天晴大大方方地将自己的桶放在了灰堆旁，高声说：“她差多少，我替她担。”
强哥打量着天晴：“呦呵？这个长得也靓，你有力气？”
“玲姐，添桶。”天晴根本不看强哥。
玲姐连忙使眼色：“天晴，别逞强。”
“放心吧玲姐。”天晴从玲姐手里接过铁锹，盛了两锨砂灰放在自己桶里，拍实，又添上一铁锹，转而对强哥说：“够了吗？”
“要是一路走一路洒怎么算？”强哥显然是有意刁难。
“那算我白干，不要工钱。”
强哥瞪了天晴一眼：“行啊，我倒要看看！”
“小蝉，腰上用力，慢慢起身，别晃，跟着我。”说罢，天晴轻松地挑起扁担，又平又稳。
小蝉也挑起扁担，费力地跟上。
天晴腰板挺直，很快追上了瑛姐，一看就是熟练工。
一直跟着天晴瞪眼看的强哥有些意外：“难怪这么硬气，有两下子……肩膀硬没关系，嘴别这么硬，以后见我客气点！别怪我提醒你！”
强哥恶狠狠地说完，不再跟天晴了，瞪向小蝉，小蝉连忙赔笑脸。
一排十三人，头戴红头巾的女子们沿着裸露的楼梯向上运送着砂灰，成了工地上一道靓丽的风景线。