百草堂地下的密室，阴冷而干燥。
除了石床、石桌和一盏昏暗的油灯，这里再无他物。空气中弥漫着浓郁的药草气味，掩盖了外界的一切声息。
这里，是沈长歌的新生之地，也是他的囚笼。
三天了，他没有踏出密室半步。秦越每天会准时送来食物和干净的伤药，偶尔会带来一些外界的消息。
“……城里的搜捕越来越严，禁军几乎把所有乞丐和流民都盘查了一遍，但没有发现您的踪迹。他们都以为，您已经死在了护城河里。”
“萧太师上书，请求陛下为您‘身后留名’，说您虽一时糊涂，但毕竟曾为帝国史官，当留一分体面。陛下准了，只将您定性为‘失足文人’，并未将罪名刻入宗庙史册。”
“呵呵……”沈长歌听到这些消息时，只是发出一声冰冷的嗤笑。
杀人之后，再假惺惺地为你立一块碑。萧望之，你这虚伪的戏码，做得可真足啊。
“少主，您的伤……”秦越看着沈长歌脸上那已经开始结痂，却依旧狰狞的伤口，忍不住劝道，“还是让我为您处理一下吧，我这里有上好的玉肌膏，虽不能让您恢复如初，但至少……”
“不必了。”沈长歌打断他，声音没有一丝波澜，“秦掌柜，我要的情报，有进展了吗？”
“……还没有。”秦越叹了口气，“‘玄阁’行事太过隐秘，我们的人试着从外围接触，差点就折损了人手。这张网，比我们想象的还要严密。”
“意料之中。”沈长歌似乎并不意外，“那……你说的刀呢？”
“她来了。”秦越的神情变得有些复杂，“就在外面。只是……她的脾气，您最好有个准备。”
“让她进来。”
秦越点了点头，转身离去。片刻之后，石门被缓缓推开，一个窈窕的身影，逆着光，走了进来。
密室的门，再次被关上。
沈长歌抬起头，看向来人。
那是一个身穿黑色劲装的女子，身形高挑，一头乌黑的长发用一根简单的布带束在脑后，显得干净利落。她脸上蒙着一块黑色的面巾，只露出一双眼睛。
那是一双怎样的眼睛啊。
沈长歌见过春日湖水的清澈，也见过冬日寒星的孤傲，但都无法形容眼前这双眼睛。它像是一口深不见底的古井，平静无波，却又透着能将人灵魂都冻结的寒意。
她就那么静静地站在那里，仿佛与周围的黑暗融为了一体。如果不是亲眼所见，沈长歌几乎感觉不到她的存在。她身上没有任何杀气，就像一把收敛了所有锋芒，藏于鞘中的绝世名刃。
“你就是‘孤影’？”沈长歌率先开口，声音沙哑。
女子没有回答，只是用那双冰冷的眼睛，静静地打量着他，目光在他的脸上停留了片刻，没有流露出任何惊讶或厌恶，仿佛那狰狞的伤疤，与一块普通的石头没有任何区别。
“秦掌柜说，你要买我的刀。”终于，她开口了。她的声音，如同她的眼神一样，清冷，空灵，不带一丝情感，像玉石相击。
“不，我不是买。”沈长歌摇了摇头，“我是要你，成为我的刀。”
“呵。”女子发出了一声极轻的嗤笑，听不出是嘲讽还是不屑，“口气不小。你知道，让我成为‘你的刀’，需要付出什么代价吗？”
“秦掌柜说，你杀人，取物。”沈长歌平静地看着她，“你想要什么？”
“我想要的东西，你给不起。”女子缓缓走到石桌旁，自顾自地倒了一杯凉茶，“我要杀的人，也不是什么阿猫阿狗都能指派的。”
“我要杀的第一个人，叫王冲，城南巡防营校尉。第二个，叫李斯，大理寺主簿。”沈长歌没有理会她的轻蔑，直接报出了两个名字。
女子端着茶杯的手，在空中微微一顿。
她抬起眼，重新审视着眼前这个毁了容的男人。“这两个人，一个是禁军系统的中层军官，一个是大理寺的要员。虽然官职不高，但位置都相当关键。杀他们，不难。但杀了他们，会惊动很多人。我想知道，为什么？”
“这不该是你关心的问题。”沈长歌说道，“你只需要告诉我，你的代价。”
“我的代价，就是我的规矩。”孤影放下茶杯，声音依旧清冷，“告诉我，这两个人身上，有什么值得我出手的东西？”
“王冲，嗜赌如命，但家藏一柄前朝的‘百炼横刀’，削铁如泥，是他祖上传下来的宝贝，从不示人。李斯，酷爱书法，他手中有一份号称是书圣王羲之的《兰亭集序》真迹摹本，虽然是摹本，也足以让天下文人疯狂。”沈长歌缓缓说道。
这些信息，是他还是首席史官时，在整理官员档案时无意中记下的。他过目不忘的本事，如今成了他复仇的利器。
孤影的眼中，终于闪过了一丝微不可察的兴趣。
“消息准确？”
“你可以自己去验证。”沈长歌说道，“我给你三天时间。三天后，我要看到他们的人头。”
“然后呢？”孤影问道，“杀了他们之后，你还想杀谁？萧望之吗？”
沈长歌的瞳孔猛地一缩。
“看来，你对我的事，知道得不少。”他的声音，冷了下去。
“‘寒鸦’内部没有秘密。”孤影淡淡地说道，“一个被满门抄斩的首席史官，拿着百年未现的‘鸦主令’，要借‘寒鸦’的刀来复仇。这么精彩的故事，想不知道都难。”
她顿了顿，话锋一转，变得极具压迫感：“但我还是要提醒你，‘鸦主令’，能命令秦越，命令‘寒鸦’的那些暗桩，但命令不了我。我为‘寒鸦’做事，只因为这里能给我提供我想要的任务和情报。我的刀，只听我自己的。”
“所以，你想说什么？”沈长歌问道。
“我想说，你的复仇，在我看来，很蠢。”孤影的话，像刀子一样锋利，“王冲和李斯，不过是整件事里最微不足道的两条小鱼。杀了他们，除了打草惊蛇，让你的真正敌人——那个叫‘玄阁’的组织，立刻警觉起来，没有任何意义。你会暴露‘寒鸦’，也会暴露你自己。然后，你会死得比你家人更惨。”
沈长歌沉默了。
他不得不承认，她说的，有道理。他被仇恨冲昏了头，一心只想先杀掉几个当年参与构陷他的小角色来祭奠家人，却没有仔细考虑过后果。
“那你认为，该怎么做？”他虚心地问道。
“我？”孤影似乎觉得有些好笑，“我为什么要告诉你？我只是个刺客，不是你的谋士。我只负责杀人，不负责思考。”
密室里，再次陷入了沉默。
油灯的火苗，轻轻地跳动着。
过了许久，沈长歌才缓缓开口：“你说的对，我的计划，很蠢。”
他坦然地承认了自己的错误，这让孤影有些意外。她以为，像他这样背负血海深仇的人，会偏执而疯狂，听不进任何劝告。
“你想要什么？”沈长歌再次问出了这个问题，“只要我能给，只要这世上存在。告诉我，你的代价到底是什么。”
孤影看着他，那双冰冷的眸子里，第一次出现了一丝波动。
“你真的想知道？”
“是。”
“好。”孤影站起身，缓缓走到他的面前。两人之间的距离，不过一步之遥。沈长歌甚至能闻到她身上传来的一股淡淡的、像是雪后松林般的冷香。
“我的师门，叫‘惊鸿影’，曾经是江湖上最顶尖的刺客门派。”她的声音，第一次带上了一丝情绪，那是一种被压抑在冰层之下的，刻骨的恨意，“三年前，‘玄阁’向我师门递出了招揽令，师父拒绝了。然后，一夜之间，我‘惊鸿影’上下七十三口，被屠戮殆尽。只有我，因为在外执行任务，侥幸逃过一劫。”
沈长歌的心，猛地一颤。
他看着她，仿佛看到了另一个自己。
“我追查了三年，杀了‘玄阁’十九个外围成员，才查到，当年带队执行灭门任务的，是‘玄阁’中一个被称为‘判官’的堂主。”孤影的声音，冷得像是能掉出冰渣，“我曾与他交过一次手，我不是他的对手。他用的是一门早已失传的奇门兵器，叫‘子母追魂笔’。”
“我的代价，很简单。”她死死地盯着沈长歌，“帮我，找到这个‘判官’的下落，制定一个万无一失的刺杀计划。只要你能帮我杀了他，为我师门报仇……”
“我的命，就是你的。”
当最后五个字落下，整个密室的空气，仿佛都凝固了。
沈长歌看着她，她的眼神不再是空洞的冰冷，而是燃起了一团黑色的火焰。那火焰，他无比熟悉。
那是复仇之火。
原来，她不是没有感情的刀。她只是把所有的情感，都铸成了仇恨的刀锋。
“我凭什么相信，你有这个能力？”孤影反问道，“你现在不过是一个连自保都困难的通缉犯。你的智慧？你的谋略？在绝对的武力面前，不堪一击。”
“因为，我们是同一种人。”沈长歌缓缓说道，“而且，我知道一些你不知道的东西。”
“哦？”
“你只知道‘判官’用的是‘子母追魂笔’，但我知道，这门兵器，最早的记载，出自前朝大内。而且，它的使用者，必须从小浸泡一种名为‘龙涎草’的药浴，否则筋骨无法承受其劲力。而‘龙涎草’，只生长在关外极寒之地的悬崖上，每十年才成熟一次，采摘极为困难，早已被列为皇家贡品，民间绝不可能拥有。”
沈长歌将他从史书中看到的秘闻，娓娓道来。
孤影的眼神，彻底变了。她像是第一次认识眼前这个男人。她查了三年，都只是皮毛，而他，仅仅通过一个兵器的名字，就能追溯出如此关键的线索。
“这……说明了什么？”她的声音，出现了一丝不易察觉的颤抖。
“这说明两点。”沈长歌的嘴角，勾起了一抹森然的弧度，“第一，‘判官’的身份，必然与前朝皇室，或者当今的大内，有着千丝万缕的联系。第二，只要我们能找到‘龙涎草’的流向，就能顺藤摸瓜，把他揪出来。”
“而我，”沈长歌迎着她震惊的目光，一字一句地说道，“恰好知道，本朝负责采办和记录所有皇家贡品流向的机构，是哪个衙门，由谁掌管，甚至……他们的账本，存放在哪里。”
孤影彻底沉默了。
她看着眼前这个毁了容，身形单薄，仿佛一阵风就能吹倒的男人，第一次感觉到，他比她手中的剑，更加危险。
他的武器，不是刀剑，是知识。
是那浩如烟海，却被他储存在脑中的，历史！
“好。”许久之后，她吐出了一个字。
“从今天起，我的刀，听你的。”她做出了自己的决定，“但是，我也有一个条件。”
“说。”
“在我师门大仇得报之前，你不能死。”孤影看着他，“你的命，现在是我的。没有我的允许，你就算是想死，都死不成。”
这不像是一个承诺，更像是一个霸道的命令。
沈长歌却笑了，这是他家破人亡之后，第一次发自内心地笑。虽然那张狰狞的脸，让这个笑容显得无比诡异。
“成交。”
他向她伸出了完好的右手。
孤影犹豫了一下，也伸出了自己的手。她的手，白皙而修长，却带着一层薄薄的剑茧。
当两只手握在一起的时候，都感觉到了对方掌心的冰冷。