李卿收起怒色，走到王婆近前，关切地问道：“王婆，你怎么样？有没有事？岛上有医馆，可否需要去找医官看看？”
王婆倒吸一口凉气，心有余悸地说道：“不用不用！李大人，恕我直言，李小姐如此刁蛮任性，不懂规矩，怎么能嫁到侍郎府？我看还是算了，我要是给宋大人找这样一个儿媳，他还不得扒了我的皮啊？”
“王婆息怒，这都怪我平时对小女太过宠溺，她才这般刁蛮，我代她向你道歉。你放心，我一定对她严加管教，保证让她懂规矩。这件事，还望不要跟宋大人讲。”李卿面露窘色。
“李大人，这规矩哪是一天两天就教的出来的。况且我也看得出来，李小姐是铁了心不想嫁，何必强人所难。再说正好，我也不想给自己惹麻烦。你这二百两银子我是无福消受，这个字据，还有钱袋，还给您。”王婆说着把字据和钱袋一并递给李卿。
李卿扫了眼字据和钱袋，却没有接，他看着王婆，突然一笑道：“王婆，我知道，这事成败都在于你。你只要保证不把这件事告诉宋大人，而且在宋大人面前夸赞夸赞乔儿，事成后，我给你三百两。你看怎么样？”
王婆展颜欢笑道：“李大人既有如此诚意，我也不好驳您的意，就卖您个面子，事成后的二百两不变，加的一百两现在就给。不知李大人可否愿意？”
“事情还没办，就先给一百两不太符合规矩吧？你放心，我身为朝廷命官，说话算话，说给你三百两，一文都不会少。”李卿笑意顿敛。王婆鼻子一抽，脸立刻冷下来，不依不饶地说道：“我不是不相信您，只是我有我的规矩，字据写的是二百两，我就要二百两，如果您现在不想给另加的一百两，这东西还是拿回去吧。”
“好，既然这样，你在此稍候，我这就去取银子。”李卿无奈答应。王婆立刻喜笑颜开，挥舞着手里的绢帕，“那就有劳李大人了，妾身先行谢过您了。”
“无妨，无妨。”李卿转身进屋。片刻之后拿着一个更大的布袋出来，递给王婆，“二百两一钱不少，您过目。”
“不妨事。”王婆边说边笑着打开袋子看看，继续说道：“谢谢李大人。”
“小女的事就全靠你了！”
“放心，李大人，这事就包在我身上！”
李卿笑着点点头。王婆扭动腰肢笑道：“李大人，那我就不打扰了。先行告辞了，您静候佳音。”
“本官送送您。”
金阳普照，碧空如洗，王婆所乘的船只缓缓驶离码头。岸边，李卿负手而立，朝身旁的狱卒吩咐道：“你马上去一趟汴梁，一旦有消息，立马飞鸽传书，倘若宋大人不认这门亲，就把王婆从本官这得的一百二十两银子拿回来！”
“她要是不给怎么办？”狱卒好气地问道。李卿迁怒，“蠢货，跟了我这么多年，这等小事还用我亲手教你吗？”
“是，大人，卑职明白了。”狱卒点头应下。
红日西斜，万丈金光已不似晌午时分这般炽热，但李雪乔的内心却越发焦灼。她急匆匆跑到高粱地，站在地头大喊：“吕崖，不好了……你过来。出大事了……”
不远处，吕崖闻声把水桶放下，往地头走去。吕崖还没来得及说话，李雪乔就紧紧抓住他的手，以恳切中带有一丝命令的口吻说道：“吕崖，不好了……出事了……这次你一定要帮我！”
“怎么了？大小姐，出什么事了？”吕崖一头雾水。
“是我爹，我爹要把我嫁人。”
“啊？这么突然！”吕崖不由一惊，追问道，“嫁谁？什么时候的事？”
“刑部侍郎宋焉福的儿子。就在刚才，媒婆特地从京城来的！这可怎么办哪？”
吕崖若有所思地低下头，片刻，他眼珠转了转，宽慰道：“大小姐不必担心，你是李大人的掌上明珠，李大人对你疼爱有加，一定不会把你往火坑里推。我想这个刑部侍郎的公子保准是一表人才，否则，李大人也不会把你嫁给他。”
“你……”李雪乔猛地一怔，不可置信地盯着吕崖，“你的意思是让我嫁？是吗？”
吕崖叹口气，反问道：“是啊，大小姐，常言道男大当婚，女大当嫁，你还能一辈子不嫁人吗？你也不小了，有好人家得嫁呀！”
“我……我是得嫁……我没有说不嫁人……”李雪乔顿了顿，眼神炯炯地望向吕崖，“但我不想嫁给一个连面都没见过的人，我只是想嫁给我喜欢的人。”
“见没见过不重要，嫁人都是父母之命媒妁之言。这是规矩。”
“我不想按照这个规矩，我就想嫁给自己熟悉的喜欢的人。”
吕崖和李雪乔二人说话间，钟总兵和拐子李停下手里的活，远远地看着吕崖和李雪乔。
拐子李咧咧嘴，费解地说道：“他奶奶的，他们俩站那么近，还手拉手，说什么呢？”
钟总兵打趣道：“你问我我哪知道，你过去问问他们去啊。”
拐子李没好气地瞪了一眼钟总兵，低声念叨：“哼，没跟你开玩笑，我猜准他娘的没好事。”
吕崖又叹了口气，无奈地说道：“其实，大小姐，我不是不想帮你，可我实在有心无力呀。您别忘了，我只是一个囚犯。像婚姻大事，一向都是父母之命，媒妁之言，外人管不着的，更何况我的身份。还有，俗话说得好，宁拆十座庙，不毁一桩婚。不能随便破坏别人婚事的，会有报应……”
“你不想管我……你怕报应是吧？”李雪乔眼神黯然，紧握吕崖的双手无力松开，两行清泪跟着溢出眼眶。吕崖见李雪乔低声啜泣，心生不忍，一时不知该说些什么，“这……大小姐……我……”
突然，李雪乔止住哭泣，使劲抹了一把眼泪，她直直盯着吕崖，声色俱厉道：“我不管！反正我不想嫁，你帮也得帮，不帮也得帮，这事没商量！赶紧什么都不要干了，快点帮我想办法！”
吕崖愣了愣，苦着脸告饶道：“大小姐，您别这么霸道好不好？您这不是为难我吗？哎，要不您找李大人好好谈谈，实在不行就一哭二闹三上吊，使出您的浑身解数，说不定李大人就会改主意了。”
“我不管！我就让你帮我！你必须得帮我，要不和你没完！”李雪乔执拗地拽住吕崖胳膊。吕崖一甩手，直接坐在地上，凛然道：“大小姐，如果是这样，那您杀了我算了，我实在是无能为力。您要知道，阻止您嫁人，这就是跟李大人作对，就是找死，我宁可让您杀了，也不想死在李大人手里。”
李雪乔咬着牙质问道：“你！好好，吕崖我最后问你一句，你到底帮不帮我？”
“大小姐，请不要强人所难，吕崖恕难从命。”吕崖倔强地昂着头。
“好，记住你说的话，千万别后悔！哼！”李雪乔说罢，决然地转身走开。吕崖心中突现警兆，慌忙起身追上李雪乔，询问道：“什么我别后悔？大小姐，你什么意思？”
“哼，你不帮我就别管我！反正我不嫁，死也不嫁！你既然不肯帮我，我就去死好了。”
“大小姐，你别说傻话。”
“我看不只是说说，我说得出，做得到，不信，咱们走着瞧！”李雪乔说罢，继续决绝地往前走去，红彤彤的脸颊上挂着两行泪痕。吕崖皱着眉头犹豫良久，但最终还是痛下决心：“好，我答应你，我帮你。”