囚犯们赶紧停下手里的活，愣愣地看着拐子李。吕崖和钟总兵闻声走过来。
“出什么事了？”吕崖不解地询问拐子李。拐子李鼓着气答道：“我今天一早去高粱地，地里到处是乱脚印，而且被挖得乱七八糟，少了许多种子，一定是有人夜里去偷种子吃。”
吕崖和钟总兵听了俱是一惊。钟总兵朝囚犯们吼道：“谁去地里偷种子了，乖乖站出来！”
囚犯们交头接耳，没人站出来，人群中，昨夜偷吃种子的几名囚犯掩嘴偷笑。吕崖想了想，开口说道：“偷种子的不一定就是囚犯。”
“我看过脚印，跟咱们穿的鞋一模一样。”拐子李情不自禁地瞪大眼睛。二人说话间，康虎带着一队狱卒走过来，厉声呵斥道：“一大清早就不消停，刚才是谁大喊大叫？”
吕崖拱手说道：“康管营，拐子李说昨天夜里有囚犯去高粱地里偷种子。”
“胡说！本官昨夜亲自查房，一人不少，每间囚室都上了锁，没有钥匙打不开，不可能有人去地里偷种子。依我看，拐子李是监守自盗，贼喊捉贼！”
拐子李见康虎血口喷人，气得浑身发抖。康虎指着拐子李，变本加厉地说道：“你看他浑身发抖，显然是害怕了，这就说明我的判断是对的。来人，拐子李监守自盗，拖下去，重打一百杀威棒！”
两名狱卒作势上前。
“康管营，拐子李没有偷种子，罪囚替他证明。”吕崖横跨一步，挡在拐子李身前。
“我也替拐子李证明。”钟总兵跟着挡在拐子李身前。康虎冷笑道：“吕崖，本官是为你好，拐子李要是把种子都偷着吃了，到时候长不出高粱，死的人可是你。”
“罪囚相信拐子李，他绝不会……”
康虎抬手打断吕崖，极其不耐烦地说道：“停！你不相信本官的判断，本官也懒得管你的闲事。”他转对狱卒接口道，“传令下去，日后再有种子被偷之事，一概不管。”
众狱卒齐声答道：“是。”
是夜，更多的囚犯蹲在地上翻找种子，甚至有囚犯为抢一粒种子大打出手。
翌日一大早，钟总兵焦急地赶到造船码头，奋然说道：“吕崖，你到底怎么想的？再任由他们偷下去，地里的种子就被偷光了，你不要命了？”
吕崖淡淡说道：“那些种子本来就是他们的口粮，他们只是拿回属于自己的东西。”
“好，拿，他们把种子都拿走了，看你怎么办？哼！”钟总兵说罢气呼呼地走开。吕崖待钟总兵走远，轻叹一口气，无奈地抬头看天。
李雪乔百无聊赖地低头走在石路上，突然，她眼前出现一双脚，脚上穿着破旧的丝帛鞋。李雪乔知道定是国舅哥前来挡路，便头都不抬，往左边走去，不料，国舅哥跟着往左边移动，她往右走，国舅哥跟着往右走。
“好狗不挡道！”李雪乔忍无可忍地抬起头。国舅哥立马递过去一捧野花，嬉皮笑脸地说道：“大小姐收下这些花，我就给您让路。”
李雪乔想了想，接下捧花。国舅哥见李雪乔肯收下自己的礼物，乐得合不拢嘴，不过他的喜悦并没有维持太久。突然，李雪乔把捧花狠狠摔在国舅哥脸上，大步离开。
国舅哥望着李雪乔离开的背影，忿忿说道：“哼！早晚有一天，我会俘获你的心！”他俯身捡花，一只蜜蜂从花瓣里飞出来，蛰了一下国舅哥，国舅哥疼得直叫唤。
暗处，读书人十分解气地看着国舅哥狼狈的模样。
午后的阳光从囚室窗户斜剪过来，罩在徐娘娘爬满泪水的脸上。读书人一边替徐娘娘擦眼泪，一边安慰道：“娘娘，你别哭了。孟姜女哭倒了长城，你要把这牢房哭塌才罢休吗？”
不料，徐娘娘哭得更加伤心，眼泪止不住往下流，弄湿了一大片前襟。读书人看着心疼，跟着掉下泪花，突然，他一把擦干眼泪，起身往外走。
“你去哪？”徐娘娘讶然。读书人背对徐娘娘，断然说道：“我去找大小姐，找拐子李，把事情真相告诉他们。”
徐娘娘一惊，止住悲声，慌忙起身拉住读书人的胳膊，劝阻道：“不行，那样国舅爷就不会给你酒喝了，没有酒，你酒瘾病犯了，会死的。”
“我没用，保护不了你，不配跟你做兄弟，不如死了！你松手。”读书人说到后面神色有些黯然。徐娘娘紧紧拉着读书人的胳膊，决绝地说道：“你不能去。”
这时，康虎突然闯进来，见二人拉拉扯扯，倍感惊讶地问道：“你们在做什么？”
读书人反应快，抢先答道：“回康管营，我跟娘娘在排练新杂戏。”
“你先跟我去办点事，回来再排练。”康虎信以为真。读书人不解地问道：“办什么事啊？”
“去了就知道了。”康虎不愿多说，转而看着徐娘娘，厉声呵斥道，“徐娘娘，你还拉着读书人干什么？”
徐娘娘一听立马松开读书人的胳膊，眼巴巴地看着他。读书人会意，安慰道：“我跟康管营办完事，马上回来。”
康虎领着读书人来到自己房中。读书人执笔坐在桌边，康虎一边来回踱步，一边示意道：“我说你写。十大酷刑……”
读书人惊得“啊”了一声，愣愣地看着康虎。康虎停下来，厉声呵斥道：“看我干什么，写！”
读书人生怕惹怒康虎，开始战战兢兢地写字。
黄昏时分，囚犯们疲疲沓沓地回到牢房。众人刚走到牢口就发现墙上贴着一张告示，便纷纷驻足观看。有的囚犯不认字，好奇地问道：“写的什么？”
“十大酷刑？”吕崖挤到人群前面，一看告示，登时大惊失色。话音甫落，人群中发出潮水般的议论声。蓦地，不远处传来一声重重的咳嗽。囚犯们扭过脸去，见康虎站在门口，顿时安静下来。
康虎清了清嗓子，朗声说道：“最近有的牢城营因为管理疏松，刑罚不严，发生一系列恶劣事件，为防止同类事情发生，严肃岛规，本官苦思冥想数日，想出这十大新刑罚，望诸位恪守岛规，好自为之。”
吕崖望着告示，满眼忧虑。
夜深了，吕崖迟迟未入眠，他眉头紧锁，在屋里绕着圈踱步。
“你走来走去，都一个时辰了，走得我头晕眼花，再不停下，我可不客气了！”拐子李双眼跟着吕崖来回移动。吕崖霍地坐下来，脸上仍然笼罩着忧色。钟总兵在旁劝慰道：“不要害怕，加了十个刑罚而已，跟之前的刑罚相比，这些不过是小巫见大巫。”
吕崖看着钟总兵，油然道：“才不往窝头里加锯末，又突然制定十大酷刑，他们这是要变着法地杀人啊。”
“别胡思乱想，想办法保护剩下的种子才是你现在的头等要事！”
“头疼，不想了，睡觉。”吕崖长叹口气，兀自躺身闭眼。钟总兵没想到吕崖会自暴自弃，甚是诧异。
天色微明，牢房外传来一声清脆的锣响。囚犯们陆陆续续地从牢房里走出来。牢外空地上，康虎坐在椅子上，悠闲地喝茶。一盏茶喝完，他有意把茶杯往身边的木几上重重一放。康虎身后的几名狱卒立刻站到门口，拦住没出来的囚犯。困在牢里的囚犯们一脸茫然。人群中，吕崖偷偷看着康虎，脸上浮现出忧惧的神色。狱卒向康虎禀报道：“管营大人，有十名囚犯没有出来。”