见李雪乔说得头头是道，李卿无法反驳，只好佯装推心置腹状，劝慰道：“乔儿，如果你嫁到知州家，成了知州大人的儿媳妇，爹的官位的确能保住，但是，爹绝非为了保自己的官位才跟知州大人联姻。爹最先考虑的还是你嫁过去能不能幸福。爹差人问过，知州大人的公子为人谦和，待人友善，才华横溢，是登州历年青年才俊排行榜的榜首，前途无量，这样的人打着灯笼都难找。乔儿，爹就你一个女儿，不会害你。”
“哼！耳听为虚，眼见为实。青年才俊排行榜榜首，还不是因为他爹是知州。”
“你不信，好，爹带你去登州，你亲自打听打听，看看爹有没有骗你。”
李雪乔小手一挥，断然道：“不必了，就算他是天上的太阳，好得独一无二，在我眼里，也不过满天繁星里的一颗。”
“你！”李卿气结，指着李雪乔，“你要把我活活气死才甘心吗？”
“爹，女儿不是成心气您，只是女儿心有所属，就算嫁过去，也不会认知州的公子当自己的丈夫！”李雪乔一脸委屈。
“我明白了，你不想嫁人，说到底就是因为吕崖。哼！当初他一上岛喊冤，我就该处死他！乔儿，爹跟你做笔交易，只要你乖乖嫁到知州家，爹就上书朝廷，请求特赦吕崖，如何？”
李雪乔一听可以特赦吕崖，立马转怒为喜道：“爹，您要换个条件，这件事我愿意跟您谈。”
李卿不说话，冷哼一声便侧过脸去。李雪乔见状往李卿近前凑了凑，柔声道：“爹，女儿不是非吕崖不嫁。”
听到这，李卿转脸看着李雪乔。
“吕崖来府上当仆人之前，我跟他有一个约定，如果两年内我不能让他爱上我，我就不再缠着他，爹，您到时让我嫁头猪，我也照嫁不误！”
李卿叹口气，懊恼地说道：“乔儿，迟了，爹已经给知州大人去了信，知州大人来信说派媒人到岛上提亲，媒人今日就到，我估摸着时辰差不多了，我去码头迎一迎。”
说罢，李卿就要起身往外走。
“爹，媒婆已经来过了，不是知州派来的，而是您派人请来的。”李雪乔冷冷地叫住李卿。李卿一愣，开口问道：“她人呢？”
“当然是从哪来回哪去了，我还请她带话给登州的媒婆，谁再敢来杀门岛，我就把谁扔海里喂鲨鱼！”
见李雪乔故技重施，李卿气得脸色铁青，狠狠地瞪着李雪乔。不料，李雪乔毫无惧色地跟李卿对视，这令李卿愈加恼火。突然，李卿抓起砚台向李雪乔投去，墨汁登时洒了一书案。李雪乔躲闪不及，恰被砚台砸中眉心。血顺着眉心流淌，一滴又一滴地滴在地上……被砸伤的李雪乔慢慢失去意识，眼前也逐渐变得模糊。听见李雪乔的惨叫声，李卿登时傻了，两步并作一步冲过去，所幸李雪乔恰好倒在他怀里。
杀门岛医馆里，李雪乔仍在昏迷，何三姑已经替她清理干净额头的伤口，撒上药粉，正轻轻缠着纱布。李卿立在一旁，脸上难掩自责。
“你要多用三分力，李姑娘可就危险了。她究竟做错什么事，你要下这么重的手？”何三姑言语间颇有埋怨。李卿叹口气，追悔莫及地说道：“乔儿这次也太不像话。知州大人给他儿子寻亲事，我就想请媒婆登门说亲。媒婆到了岛上，让乔儿碰见了，乔儿不仅把人赶走，还放话说再有媒婆来杀门岛，就扔到海里喂鲨鱼。我一听就气坏了……”
“她是你女儿，你再生气，也不能这么不管不顾。”
“我没想伤害她，就是想吓唬吓唬她，结果用劲用大了……”李卿心有余悸地看着何三姑，“夫人，幸好有你。”
何三姑缠好纱布，接过话茬道：“这件事李姑娘做的不对，你也有错。虽说婚姻大事，父母之命，媒妁之言，但毕竟是她的终身大事，你总该先跟她说一声。还有，咱俩是夫妻，李姑娘即使不认我，她的婚事，你不跟她说，也该跟我商量。”
李卿叹着气点点头。
“你还请别的媒婆来吗？”何三姑突然说了句。李卿正想着如何回应，身旁的李雪乔嘤咛一声醒来。
李卿急忙跑到床榻前认错，一脸愧色道：“乔儿，爹没想伤你，就是想吓唬你，你别怪爹。”
“爹，您要是还生气，就再砸我一下，我受得住。只是，我跟吕崖的约定还有一年多的时间，我求您，这段时间里不要再给我说亲事。您要是逼我嫁人，我就去陪我娘。”李雪乔气息虚弱，但口气坚定。
李卿一听脸色登时变得难看，但碍于何三姑在场不好发作，他只好忍住气，转身走了。
夜色下，隔着朦胧的纱窗，李卿正与何三姑在屋中促膝长谈。李卿喝得满脸通红，握住何三姑的手，动容地说道：“乔儿说我把她嫁到知州家，就是为了保自己的乌纱帽，哪有女儿这么说自己爹的？我听了她这话，心里就跟有刀子割似的。我就她一个女儿，怎么会为了自己牺牲她的幸福？”
“李姑娘想嫁的是自己喜欢的人，她现在有喜欢的人，知州大人的公子再好，她也不会嫁。就算你硬把她嫁过去，她心里想的尽是自己喜欢的人，很容易相思成疾，因此害病的人整日郁郁寡欢，以泪洗面，往往很早就……”何三姑越说脸色越忧郁，情不自禁地叹了口气，“她又何来的幸福呢？”
李卿仍没放弃和知州大人结亲的念头，说道：“乔儿又没见过知州大人的公子，说不定他们一见面，就会彼此喜欢。”
“世间哪有那么多一见钟情？更何况李姑娘心里有喜欢的人。”
李卿知道何三姑口中所指正是吕崖，不由得火冒三丈，厉声道：“全都怪吕崖，我一直很纳闷，乔儿怎么就会喜欢他呢？他可是个犯人！”
“吕崖头天上岛，就因为咱俩的事得罪了李姑娘，李姑娘把他一顿暴打，让他当玩物，两人日日相伴，难免日久生情。”
“孽缘！吕崖上岛喊冤的时候，我就该狠心将他按岛规处置！”
何三姑见李卿发怒，柔声劝解道：“李姑娘不是说了，她和吕崖有约定，到期不能让吕崖喜欢她，她就会放手。”
“万一吕崖喜欢上她怎么办？我不会同意他们在一起。”
见李卿持有疑虑，何三姑试探地问道：“因为吕崖的身份？”
李卿一愣，眯着醉眼看着何三姑道：“你的意思是，你赞同他们在一起？”
“不，我是想问，你想把李姑娘嫁给什么样的人？”
“反正不能是吕崖这样的犯人！”李卿沉思半晌，似乎想起了什么，定定地看着何三姑，“夫人，如果我致仕了，无权无势无钱，你还会跟我吗？”
“我嫁的是你的人，不是你的身份、地位和财富。”何三姑言辞恳切。李卿听了好不欢喜，举杯一饮而尽，他还要往杯子里倒酒，何三姑急忙按住酒壶，劝解道：“时候不早了，你也喝醉了，我扶你回房休息。”
“夫人，我听你的，你不让我喝，我就不喝了。”李卿说着晃晃悠悠地站起来。何三姑扶住李卿，要搀他往门口走，但李卿却硬往内屋走，何三姑没李卿力气大，想了一瞬，只好搀他进内屋。不料，何三姑刚把李卿往床上搀，李卿躺下就顺势一拽，把何三姑拉到自己身上。