李卿两只手紧紧抱住何三姑。何三姑使劲往外挣，费了半天劲，也挣脱不开。
“你放开我。”何三姑惊慌失措。李卿不说话，眯着一双醉眼深情地看着何三姑，他欲火上涌，翻身把何三姑压在下面，双手伸向何三姑的衣带。何三姑吓得脸色煞白，苦苦哀求道：“你别这样，咱们说好的，我给志平守节一年，现在时候还没到。”
李卿醉醺醺状，似乎没听到，继续解何三姑的衣带。
“你不要这样……”何三姑拼死挣扎。李卿抓住何三姑的双手，死死按住，眼睛直直盯着何三姑，唇慢慢靠近何三姑的嘴。何三姑挣脱不开，绝望地闭上双眼，眼泪情不自禁地溢出眼角。
这时，门“哐”地一声被从外面推开，李雪乔冲进来，见况大惊道：“你们在干什么？”
李卿身子一歪，倒在床上，响起呼呼的鼾声。身旁的何三姑紧闭双眼，早已哭成了泪人。
李卿书房，李卿美滋滋地看着摆在书案上的五百两白银和十匹丝绸。李雪乔兴冲冲地跑进来，含笑道：“爹，我听说岛上造的船立了战功，连皇上都降旨嘉奖了。”
“你知道得还挺快。爹刚刚在想，等爹致仕后，咱们就回老家，用这些钱盖一座跟李府一模一样的宅子，省得住不习惯，剩下的钱用来买地，然后雇几个长工。骑马、钓鱼、游船、品茶、下棋、吟诗作对、游山玩水，那日子，美！”李卿说着露出向往的神情。
李雪乔撇撇嘴，说道：“您光想着自己美，却忘了真正立功的人。”
李卿知道李雪乔是在为吕崖鸣不平，脸色立时冷下来。李雪乔丝毫未察觉，继续说道：“船是吕崖造的，照理说，这次的功劳应该归吕崖，这些东西也该属于他。”
李卿气恼，猛地把圣旨往李雪乔面前一拍，说道：“你自己看清楚，圣旨上写得明明白白，清清楚楚，这些东西是赏赐给我的。”
“皇上又不知道船是吕崖造的。”
“你的意思是让爹把这些东西给吕崖？”
“您不用给他，就当他有事求您，这些东西是他送给您的。”
“我看是你有事求我。”
李雪乔被说中，讨好地冲李卿傻笑。
“说吧。”李卿无奈地看着李雪乔。
“爹，皇上降旨赏赐，这可是大事，朝廷上下肯定都知道了，您给刑部写封信，说船是吕崖设计督造，讲他是万里挑一的造船人才，做囚犯可惜，请朝廷特赦他，让他给朝廷造更多更大更好的船。”
听到这，李卿出奇地平静，示意李雪乔接着往下说：“然后呢？”
“什么然后？”
“朝廷特赦吕崖之后，你就跟他私奔。”
李雪乔急了，嘟着嘴驳斥道：“爹，您不同意我跟吕崖在一起，不就是嫌他是个囚犯，没钱没势没地位吗？朝廷特赦了他，他就不是囚犯，他造船技艺这么高，您再提携提携他，他将来肯定能有番大作为，钱、势、地位一样不落都会有。”
“我不同意你们在一起，是因为这些吗？乔儿，世上比吕崖好的人比比皆是，你为什么偏偏选中他呢？”
“爹，您说的，我赞同，但是在我眼里，吕崖就是最好的。”
李卿被噎得一时不知道该说什么好。
“爹，我这么做，有两个原因，其一，吕崖是我的朋友，他立了大功，有被特赦、重归自由的希望，出于友情，我得帮他。其二，您知道我跟吕崖的约定，如果我帮他获得特赦，他还拒绝我，说明他心里真的没我，我对他差不多就死心了。”
李卿似有所悟地看着李雪乔，试探地问道：“你是说如果吕崖被特赦，他还不喜欢你，你就放手？”
李雪乔点点头。
“我可以给刑部写信。”李卿思忖片刻，终于应下。
李雪乔一听欣喜若狂，含笑感激道：“谢谢爹。”
“乔儿，爹的意思你没听明白。”李卿话锋一转。
李雪乔疑惑地看着李卿。
“我说可以写信，意思就是信可以写，但不能白写，你得先完成我的条件。”
“什么条件？”李雪乔迫不及待地追问道。
“说服何三姑跟我圆房。”
“圆房？什么是圆房？”李雪乔丈二和尚摸不着头脑。李卿老脸一红，慌忙抢白道：“别管是什么，你答不答应？”
“就这一个条件？”李雪乔生怕李卿再耍花招，点点头。
“我答应，我现在就去找何三姑。”李雪乔说着就要走。
“等一下……”李卿叫住李雪乔，“我丑话说在前头，你说服了何三姑，我请朝廷特赦吕崖，但是我不保证朝廷一定能特赦他。如果朝廷不予特赦，你不能缠着我再向朝廷申请特赦吕崖。”
“爹，只要您真心帮吕崖，朝廷一定会特赦他。”
“我提醒你，皇上降旨赏赐虽然是大事，但对刑部的人来说不是新鲜事，时间一久，他们就忘了，所以，你要尽快说服何三姑。”
李雪乔点头记下。
造船码头凉棚下，李雪乔拉着吕崖小跑过来，一边跑，一边环顾四周看看有没有人注意到他们俩。吕崖觉得奇怪，开口问道：“大小姐，出什么事了？干嘛这么鬼鬼祟祟的？”
“吕崖，我有件事不明白，想问问你。”
吕崖甩开李雪乔的手，说道：“有事就问，用不着弄得跟做贼似的。”
“你告诉我，什么叫圆房？”
吕崖听了不禁一愣，瞪大眼睛看着李雪乔。
“干嘛这么看着我？你到底懂不懂？”李雪乔一头雾水。吕崖面露难色，支支吾吾地说道：“这种事你该去问何三姑，或者李大人。”
“为什么不能问你？我就问你，快说，什么意思？”
“圆房，就是男女成亲后，做那事。”吕崖含糊地敷衍道。李雪乔越听越迷糊，追问道：“哪事？”
“您去问别人吧，我得去干活了。”吕崖说着急吼吼地想走，李雪乔一把拉住他，带着命令的口气说道：“不说清楚不准走。”
吕崖一咬牙，贴着李雪乔耳边低声说了一句。
李雪乔脸登时红了，扭头就跑。这时，吕崖随口问了一句“谁跟谁圆房啊？”，可惜李雪乔已经跑远了。吕崖挠挠头，突然反应过来，瞪大眼睛喃喃自语道：“不会是何三姑跟李卿要圆房吧？”
吕崖想追李雪乔，一名囚犯却跑过来，说道：“吕崖，有条船出了问题，你快去看看。”
医馆，李雪乔冲进门，张了张嘴却没有出声，她突然不知道该怎么说，有些尴尬地看着何三姑。
“有事？”何三姑察觉端倪，向李雪乔投去问询的眼神。
李雪乔点点头。
“说吧。”
“嗯……”李雪乔吭哧半天，“这件事很重要，我还没想好该怎么跟你说，等晚上，你去我房间，我再跟你说。”
说罢，李雪乔转身跑走，留下一脸疑惑的何三姑。