“你又想耍什么花招？”尖头囚犯眼珠子转了转，狡黠地盯着吕崖。吕崖知道尖头囚犯生性多疑，转而看着独眼囚犯，央求道：“我自己跳下去，就不是死于你们之手，你们少背负一条人命，也少一份罪恶。”
独眼囚犯有所触动，朝同伴说道：“吕崖所说不无道理，咱俩杀的人够多了，少杀一个是一个。”
尖头囚犯犹豫不决。吕崖继续说道：“我手无缚鸡之力，不是你们俩任何一个的对手，难道你们还真怕我耍花招？”
“谅你也不敢！”尖头囚犯终于答应，朝同伴示意道：“去吧。”
独眼囚犯会意，解去吕崖手脚上的绳子。
“慢慢起来。”尖头囚犯示意吕崖。吕崖站起身，悄悄把两个石块攥在手里，突然，他把两个石块朝两名囚犯头部砸去。趁二人躲避时，吕崖撒腿逃跑。
“追。”独眼囚犯作势要追。尖头囚犯不慌不忙地从地上捡起一块石头，朝准吕崖腿部投过去。吕崖吃痛跌倒，刚爬起身，独眼囚犯追上去，从背后一脚踹倒吕崖，将他双手反剪。独眼囚犯伸出一条腿，跪在吕崖背上，吕崖被死死按住，动弹不得。
“救……”吕崖“命”字还没喊出口，尖头囚犯就跑过来把一团布塞到他嘴里，随后把绳套套在吕崖脖子上。
石路上，李卿、康虎和几名狱卒火急火燎地跑着。李卿怒气未消，朝康虎厉声说道：“康虎，你跑得快，赶紧去，吕崖要有个三长两短，我拿你是问！”
“是，大人。”康虎一脸委屈，加快步伐往前跑去。
小西山断崖上，吕崖被勒得喘不上气，满脸涨红，他眼睛瞪得滚圆，两条腿拼命往后蹬，脚上的鞋都蹬掉了。
康虎向小西山山路飞奔而去，在他身后，两名狱卒搀着李卿往山上跑。
尖头囚犯紧紧拽着绳子。吕崖的两条腿后蹬的力量越来越小，速度越来越慢，他的视线越来越模糊，忽然，吕崖眼前亮光乍现，佟春秋从亮光处走来，微笑着向他招手。
恍惚中，吕崖想起和佟春秋昔日的美好时光，情不自禁地闭上双眼，腿也不再蹬动。这时，康虎上气不接下气地跑过来，朝两名囚犯喊道：“住，住手！”
囚犯们似乎没有听到。康虎又气又急，伸脚把二人踹倒在地，蹲下身试探吕崖鼻息。两名囚犯一看是康虎，登时怔住。独眼囚犯赔笑说道：“康管营，你咋来了？不放心俺们？”
尖头囚犯帮腔道：“管营不必验看，他已经没气了。”
说话间，李卿和几名狱卒跑过来，众人呼呼喘着粗气。两名囚犯一看到李卿，不由得怔住。李卿见吕崖瘫倒在地，焦急地询问道：“怎，怎么样？”
“大人，气息很弱，怕，怕是……”康虎吞吞吐吐。李卿不顾一切地跑过去试探吕崖鼻息，朝身旁的狱卒说道：“还有气，还有气，快，快把他送医馆，请夫人医治。”
几名狱卒抬着吕崖离开。李卿瞥了一眼两名囚犯，转而冷冷看了一眼康虎，阔步离开。
“康，康管营，这究竟怎么回事？”独眼囚犯完全懵了。尖头囚犯见况不妙，壮着胆子问道：“康管营，不会是您想杀吕崖，李大人不想杀吕崖吧？”
“康管营，俺们是听您吩咐办事，您可得在李大人面前替俺们说说情啊。”独眼囚犯大惊失色，扑通跪倒。康虎浅笑微微地扶起独眼囚犯，安慰道：“不要害怕，李大人只是临时改变了主意。你们两个记住，今天晚上的事一个字都不能说出去。”
“是，康管营请放心，就是打死我们，我们都不说。”独眼囚犯连连点头。
“好，你们回牢里休息吧。”康虎的笑意僵在脸上。
“谢康管营。”独眼囚犯说罢喜滋滋地转过身。忽地，康虎手一垂，一柄匕首滑落到手里。一旁的尖头囚犯察觉，朝同伴喊道：“小心！”
独眼囚犯来不及反应，匕首刺入后心，顷刻间，他一命呜呼。
“康虎，老子跟你拼了！”尖头囚犯说着一记重拳朝康虎打去。康虎转身闪避的同时，右手匕首划出。尖头囚犯保持着出拳的姿势，一动不动，忽然，他脖子出现一道血痕，鲜血喷溅而出，尖头囚犯倒地身亡。崖下，海浪汹涌，如同张开血口的巨鳄。两名囚犯的尸体坠落断崖，被翻滚的海水吞噬。
医馆内，灯火摇曳。何三姑用针灸术救治吕崖，但吕崖仍是昏迷不醒，她暗暗着急，鼻尖不禁渗出一层细密的汗珠。
医馆外，李卿焦躁地来回踱步。康虎快步跑过来，不解地问道：“大人，到底出什么事了？您怎么突然改变主意了？”
李卿停下脚步，气急败坏地瞪着康虎，责问道：“安士礼偷了本官的钱，连夜潜逃了！如果吕崖死了，谁来造船？”
康虎惊呆。
翌日清晨，李雪乔来到李卿睡房，她敲了敲门，等了片刻，不见来人应声。李雪乔着急，直接推门而入，但见房里没人，就连床上的被褥都没有动过的痕迹。
李雪乔来到李卿书房，直接推门进来。
“爹。”李雪乔唤了一声，但仍是不见李卿身影。书房内空无一人，书架并未复位，墙上的暗格还暴露在外。李雪乔盯着暗格，想起李卿瘫坐在地，目不转睛地看着墙上的暗格。想到这，李雪乔大惊失色，飞快地跑出门。
何三姑的房门被一脚踹开，李雪乔气汹汹地闯进门，她刚要开口，立马愣住，但见房内空无一人。恰在此时，一名狱卒从旁路过，躲在外面偷看。
李雪乔回身看到狱卒，嗔道：“看什么看！”她说着拔脚就走，刚走了两步，又兀自停下。
“见到我爹了吗？”李雪乔转身询问狱卒。
“大人昨天出府就没回来过，后来，有人跑来喊夫人……”
李雪乔气恼，喝止道：“住口！不许叫她夫人，掌嘴！”
狱卒使劲扇了自己两巴掌。
“接着说。”李雪乔收起怒容。
“来人喊何医官，看样子是有很紧急的事，何医官匆匆忙忙跟着去了，到现在也没回来。”
“你知不知道什么事？”
“小的没问，不知。”
“该不会……”李雪乔低眉沉思，忽然一惊，叫喊道：“爹！”
李雪乔慌慌张张地跑着离开。
一大早，钟总兵就在囚室来回踱步。拐子李醒来，见钟总兵眉头紧锁，神色忧虑，关切地问道：“钟总兵，你一宿没睡？”
“吕崖一夜未归，一定是出事了。”钟总兵眉头皱得越发紧了。拐子李左右看看，发现没有吕崖，惊坐起身，他刚要开口，外面忽然传来狱卒的声音。
“今日停工休息，所有人待在囚室！”狱卒经过囚室。钟总兵快步来到门口，询问道：“为什么停工？出什么事了吗？”
狱卒没好气地呵斥道：“不该问的不要问，岛上的规矩忘了吗？扣一日口粮！”
钟总兵横眉竖目。
“再敢瞪眼就把你眼珠子挖出来！”狱卒一鞭子抽在门板上，继续往前走去。拐子李凑过来，忧心忡忡地问道：“钟总兵，吕崖要是被抓了，咱们怎么办？”
钟总兵双手握拳，一言不发。
医馆外，李卿疲倦地坐在台阶上，因为一宿未睡，他脸色有些憔悴。康虎走过来，禀报道：“大人，追安士礼的人回来了，他们把离杀门岛最近的几个木场都找遍了，没有发现安士礼的踪迹。”