这时牢房外的程东风扬声说道：“里边的人听着，李大人有话跟你们说……”
程东风说完顿了顿，朝身旁的李卿说道，“大人，我嗓子都喊哑了，里面乱哄哄的，估计没人听到我喊什么。”
李卿一言不发，眉头紧皱。这时，一名狱卒跑来禀告道：“大人，吕崖想见您。”
“吕崖？他在哪？”李卿面露惊喜。
国舅哥囚室里，吕崖站在桌子上，望着窗外。片刻，狱卒领着李卿和程东风过来。李卿看着吕崖，正色道：“哼，吕崖，你还有脸见本官！我问你，本官素日待你不薄，为什么带着囚犯暴动？”
“李大人，冤枉啊，您有所不知，这次暴动跟我没有关系，我还劝其他犯人不要暴动呢。这不我说跟您谈谈，才好不容易安抚住他们。”吕崖一脸委屈。
“那你见我干什么？”
“李大人，实不相瞒，我是代表犯人跟您谈判。”
程东风一听站出来呵斥道：“吕崖，你大胆！你一个囚犯，有什么资格跟李大人谈判？告诉其他犯人，老老实实回牢房，这次暴动既往不咎，不然，统统处死！”
李卿怒瞪程东风，呵斥道：“闭嘴！有我在，这没有你说话的资格。吕崖，我可以跟你谈判，说说，怎么样你们才能停止暴动？”
“李大人，首先我要说明，我没有参与暴动！不但我，还有钟总兵，拐子李，国舅哥，读书人，徐娘娘，我们都没有参与暴动。请大人明察！”
“大人，您不要听他胡说八道，您想想，他如果没有参加暴动，为什么要替他们谈判？要我看他不但参与了，还是他组织策划的！”程东风不失时机地递上几句吕崖的坏话。李卿不高兴地瞪了程东风一眼，“我说了，这没你说话的资格！”
“对不起，大人，我一时冲动。”程东风说着后退两步。李卿继续说道：“吕崖，我倒要问问你，既然你说你没参与暴动，那他们为什么让你跟我谈判？”
“大人，我怀疑囚犯们另有行动，吕崖名为跟您谈判，实则故意拖延时间，大人明察。”程东风又插话道。李卿怒斥程东风，“住口！再不住口给我掌嘴四十！”
李卿继续说道：“吕崖，既然你们几个没有暴动自然也没理由和我谈判！你带上他们那几个，立刻回到囚室，就在那里老老实实呆着，让暴动的囚犯派人跟我谈。回去吧！”
“大人放心，我没有拖延时间，虽然我没有参与暴动，但是他们同意由我跟您谈判。只是您得先答应他们提出的条件，咱们的谈判才有效。”
“吕崖，你他娘的不要太过分！是你们要跟李大人谈判，不是李大人跟你们谈判，你们怎么先提条件？我看你就是故意拖延时间！”程东风再次忍不住插话。李卿终于忍无可忍，呵斥道：“你给我退下。吕崖，你说，条件是什么？”
“启禀大人，他们想让您把牢门打开。”
“大人，依我看，这帮囚犯故意戏弄您，他们根本没想谈判。搞不好另有阴谋，大人三思。”程东风还是忍不住插话。李卿没理程东风，沉吟半晌，终于下定决心道：“好，吕崖，本官就依他们，打开牢门！”
“大人，万万不可呀，这些暴徒诡计多端，小心有诈！”
李卿侧脸看向程东风，厉声道：“事到如今，只有先依着他们，让他们停止暴动。另外，安排一队精干狱卒，如果是诈，迅速封闭牢门，然后按你说的，火烧牢房！立刻去做！”
“是，大人，我立刻去做准备！”程东风无奈，只得领命而去。吕崖见状连忙向钟总兵等人示意道：“你们几个快去牢门守着，国舅哥，你也去。”
钟总兵跑到牢门口，突然，他想到什么，停住脚，回头看着吕崖道：“吕崖，我突然想到，如果他们执意暴动，让你谈判就是想骗李大人开门怎么办？”
吕崖暗暗握紧了拳，回过头朝钟总兵一笑道：“如果真是这样，那你自己决定。”
钟总兵会意，朝吕崖郑重地拱手。
牢房过道里，钟总兵向众囚犯示意道：“李大人同意跟吕崖谈判。”
说罢，钟总兵和拐子李、国舅哥、读书人、徐娘娘等人站成一排，互相挽着胳膊站在门口。
牢房外，一排弓箭手瞄准牢门，后面是一排长矛手。两队狱卒守在牢门两侧，以待及时封闭牢门。几名狱卒拉走满载石头的大车，停在不远处。
一名狱卒跑上前，把钥匙插进锁孔，随着“啪”的一声脆响，锁开了。两名狱卒上前，缓缓拉开牢门。牢房过道里，所有囚犯静立，仿佛戏台后方准备登场的戏子。
吕崖长出口气，精神一下松懈，他腿发软，险些摔倒，急忙扶住墙。与此同时，李卿也慢慢睁开眼，缓缓舒口长气，握成拳的手缓缓松开，他手心已经渗满一层冷汗。
吕崖和李卿对视一眼，都露出微笑。
“李大人，您依言而行，足以看出您的诚意和对我吕崖的信任，在此先谢过大人了，咱们现在可以谈判了。”吕崖言归正传。李卿点点头，说道：“先是吃不饱饭闹罢工，我就从自己的粮库里拨粮食给你们。这下能吃饱饭了，结果又闹暴动，你告诉我，这是为什么？”
“李大人，您有所不知啊！他们暴动是因为窝头里掺了锯末！已经有一名囚犯因为吃了搀着锯末的窝头胀肚而死了。看来您还不知道？”
“什么？窝头里掺锯末？这不可能。”李卿大惊。
“吕崖所说句句是真，大人若是不信，可以亲自查看。”
说罢，吕崖把吃出锯末的窝头递给一名狱卒，狱卒把窝头交给李卿。李卿咬了一口便立马吐出来，把窝头狠狠扔在地上，命令道：“来人，去把厨子叫来！我要一问究竟！”
牢房正门外，程东风见两名狱卒匆匆跑走，知道大事不妙，得赶紧想办法，绝对不能让厨子出现在李卿面前。他在心里盘算片刻，便对狱卒头目示意道：“你守在这里，我去方便一下。”
不到一会儿功夫，程东风带着两名狱卒冲进厨房，发现屋里竟然空无一人。
“启禀程管营，没人，该不会畏罪潜逃了吧？”一名狱卒说道。程东风脸色一沉，嘱咐道：“有可能！你们两个速速回去禀报李大人，我去追。”
杀门岛小路上，厨子挎着包袱，神色慌张地疾步快走。一回头，他看到程东风追来，迅速躲到路边的石头后。程东风追到石头边停下，自语道：“他娘的，这小子狗腿够快的，这个混蛋，跑哪去了？”
厨子心都提到了嗓子眼，大气不敢喘，他一扭头看到张疯子蹲在不远处，正两眼直直地看着他。厨子连忙竖指于唇，示意张疯子不要出声。张疯子学着厨子的样子，竖指于唇。厨子点点头，探头往外看去。
突然，张疯子学了声驴叫，然后压低声音，以训斥的口吻说道：“乖驴，听话，不要叫！”
厨子吓了一跳，狠狠瞪了眼张疯子，他想跑却已经来不及了，程东风绕过石头，一把抓住厨子的衣领。程东风瞟了眼张疯子，张疯子见到程东风，吓得跌坐在地上，抱起驴偶逃命般离开，很快便没了踪影。
厨子双膝跪地，恳求道：“程管营，您听我说，我上有老，下有小，求求您，饶了我吧。”