金阳透过窗户照进李府正厅，一桌精致的酒席摆在黑亮的金丝楠木桌上。吕崖、李卿、康虎三人围坐在桌边，举杯共饮。李卿放下酒杯，含笑道：“吕崖，我若没记错，你我这是第二次同桌共饮。不过却大不相同啊，上次你是囚犯，现在已经是造船监工了。”
吕崖毕恭毕敬地回道：“承蒙大人抬爱，吕崖不胜感激。不过吕崖现在还是罪囚之身。”
“我不这么认为，只要我认为你是普通人，你便是普通人。对了，朝廷的批文已经下达，对于这次修造的船只大加赞赏，这可都是你的功劳！”李卿赞不绝口。吕崖连连摇头，惶然说道：“不敢不敢，若没有大人的英明领导和鼎力扶持，任我本事再高，也造不得一条船。”
一旁的康虎始终冷着脸，插话道：“哼，知道就好！希望你永远铭记大人的大恩大德……”
李卿责备地斜睨了一眼康虎，康虎急忙住口。李卿转而看向吕崖，叮嘱道：“交船的同时我申请了新的造船官，朝廷还没有批复，我猜是暂时没有合适人选，不过倒是追加了造船数量，这样，在新的造船官到来之前，你继续担任岛上的造船监工，要再接再厉，把船造好！”
吕崖佯装受宠若惊地愣住。康虎不悦，训斥道：“吕崖，你发什么愣啊，大人器重你，还不赶快谢恩！”
吕崖一听立马起身跪倒，感激地说道：“多谢大人器重，罪囚受宠若惊，方才才一时发愣。大人放心，罪囚定不负大人厚爱，保质保量完成任务！”
李卿起身扶起吕崖，满意地说道：“好，你造船，我放心！”
“谢大人信任，罪囚感激不尽。”吕崖说着和李卿重新落座。李卿顿了顿，向康虎示意道：“康虎啊，你去趟厨房，看看鱼做好没有，怎么这么久。”
康虎应了声，起身离开。李卿看着吕崖，脸色突然沉下来，吕崖注意到，心下不由一紧，强作镇定。
“吕崖，知道我为什么不让你出海湾验船吗？”李卿意味深长地看着吕崖。吕崖摇摇头，字句颤抖道：“罪，罪囚不知，大人明示。”
李卿冷笑道：“你心里一定有自己的想法，说来听听，我且看看对错与否。”
吕崖思忖片刻，直言道：“如果罪囚没猜错，大人是担心罪囚趁机抢船越狱。”
李卿听了不禁哈哈大笑，断然说道：“越狱？这个我不担心，我知道你是有贼心没贼胆！”
吕崖补充说道：“大人，罪囚是既没贼心更没贼胆。”
李卿笑意顿敛，沉声说道：“如是最好！我相信你，所以告诉你实情，海湾外有一处漩涡，岛上造的船根本无法闯过，必须由特制的拖船拖出去，前几夜试船，你幸亏只是转弯转大了才出了海湾线，要是直冲出去，现在早已尸沉海底。”
吕崖忙不迭地跪地磕头，感激涕零道：“大人关爱罪囚，罪囚感激不尽，只能恪守岛规，安分造船来回报大人了。”
“起来，起来。吕崖，你是精明之人，那个前朝国舅虽然一直和你作对，但他是纨绔权贵，完全是扶不起来的阿斗，没有半点真本事，奈何不了你。但有一点你要记住，你的聪明劲儿要使对地方，小心聪明反被聪明误。”
吕崖心中惶恐，掩饰道：“大人谆谆教诲，罪囚谨记于心！”
李卿褪去脸上的阴沉，爽朗大笑。吕崖脸上虽然挂着笑，但手心却冷汗直冒。
这时康虎端着一盘海鱼回来，放到桌子上，笑着说道：“大人，鱼出锅了。”
李卿瞬间恢复正常，笑容可掬地说：“好好，快一起吃鱼。”
入夜，吕崖、钟总兵和拐子李在囚室密谈。吕崖拧着眉头，轻声细语道：“今天李卿单独跟我讲了海湾外有漩涡的事情，还提醒我小心聪明反被聪明误，我猜他是信了国舅哥的话，只是咱们及时赶回来，没被他抓到现行罢了。”
拐子李看着吕崖，半信半疑地问道：“海湾外真的有漩涡？”
吕崖笃定地答道：“李卿亲口对我说的，他说话的样子和语气，不会有假。”
拐子李怅然若失地坐到地上，骂道：“奶奶的，看来得准备在这鬼地方待一辈子了！”
钟总兵想了想，询问道：“李卿如果相信国舅哥的话，他为何不把咱们抓起来处置，反而把国舅哥监禁十日？”
吕崖撇撇嘴，不屑地说道：“他是想让我继续帮他造船。他申调新造船官是假，把造船功劳揽在自己身上是真。别忘了他也是贪财恋权之人，不会放过这个机会。”
“我恨这帮贪腐昏官，一个个都该杀！”钟总兵义愤于色。吕崖苦笑道：“现在是人为刀俎，我为鱼肉，这次只是敲打，下次就要动真格了，咱们日后行事，需慎之又慎，不能让他抓到一点把柄！”
“弄到船都出不去，还行什么事，咱们都要老死在这个破岛上了。”拐子李在旁泼冷水。钟总兵听了也不禁重重叹气。吕崖看着二人，劝慰道：“你们别灰心，天无绝人之路，咱们一定有办法出去！”
“不灰心才怪。”拐子李自言自语道。
一连数日，国舅哥被困在禁闭室。牢门大开，一名狱卒走进来，发现地上的米饭丝毫未动，国舅哥靠墙昏迷，嘴唇干裂，脸色煞白。狱卒大惊，冲门外大喊：“快来人！国舅哥不行了……”
国舅哥微微睁开眼，眼前一切逐渐变得清晰，待他完全清醒才发现自己正躺在医馆里。何三姑走过来，柔声询问道：“国舅哥，你醒了。”
“何医官……”国舅哥连忙改口道，“不，李夫人。”
“在医馆还是称呼我医官吧。”
国舅哥点点头，“何医官。”
“出什么事了？你怎么饿成这样？”
国舅哥泫然欲泣，委屈地说道：“何医官，求你跟李大人说说，我真的没有戏耍他，吕崖是真的要越狱。”
“你，你在说什么？”何三姑一惊。
“那天夜里，吕崖故意骗您给造船码头的狱卒检查身体，目的是让您引开狱卒，他好趁机越狱。”
“可吕崖好端端待在岛上，并没有越狱。”何三姑不信。国舅哥坚持说道：“我清清楚楚看见他划船出了海湾，只是不知道他为什么又回来了，他真的想越狱，我想请您带话给李大人，对吕崖一定要多加防范！”
何三姑不好再多说什么，眉间充满疑虑。
国舅哥回到囚室，读书人和徐娘娘早就为他备下了美酒美食。国舅哥狼吞虎咽地吃起来，不到一会儿功夫，桌子上仅仅剩下不能吃的盘子和筷子。国舅哥打个饱嗝，长出一口气，情不自禁地说道：“他娘的，真舒服！”
“这些天让你受苦了……”读书人殷勤地上前替国舅哥擦嘴，徐娘娘立在一边，有些拘谨地低着头。忽地，国舅哥板起脸，正色道：“我一直埋伏得很好，吕崖他们不可能发现我，我怎么就不能抓他们现行呢？我很费解，在禁闭室翻来覆去想了很久，终于想通了，咱们中间有内奸。”
徐娘娘身子一颤，正被国舅哥看在眼里。读书人生怕徐娘娘受罚，摇头说道：“不可能，我跟娘娘对您忠心耿耿，绝对不会做这种吃里扒外的事！对吗？娘娘。”
徐娘娘低着头嗯了声。国舅哥冷着脸，以命令的口吻说道：“徐娘娘，你抬头看着我。”