日悬头顶，李卿和程东风在石路上并排而走。一路上，二人谁也没说话，程东风警惕地四下张望。忽然，李卿开口道：“你是做什么的？”
程东风不和李卿虚与委蛇，直言道：“替人讨债。”
“做了多久？”李卿眼神一亮。
“三年。”
“可曾失手？”
“从未失手。”
听到这，李卿面带笑容地看着程东风，眼中尽是欣赏之色。程东风见状越发感到疑惑，但不敢开口询问。说话间，路边石头后突然蹿出两个人影，但见来人蓬头垢面，穿着囚服，手里拿着利器直朝李卿刺去。李卿猝不及防，眼看就要被刺中，身旁的程东风一把推开李卿，与两名“囚犯”搏斗。
一旁，狱卒们拔刀欲冲，李卿抬手阻止，望着程东风，他嘴角不禁露出满意的笑容。程东风身形敏捷，一番惊险搏斗后，他踢飞两名“囚犯”手中的利器，最终将二人打倒在地。李卿一挥手，身后的狱卒立刻上前，把两名“囚犯”押走。
天暖人懒，国舅哥正准备午睡，不料，读书人突然跑进囚室。
“国舅爷，我刚才听狱卒讲了件事，觉得很蹊跷，赶紧来跟您说。”
国舅哥一听睡意全无，问道：“什么事？”
“有个人自称康虎的债主，来岛上讨债，还跟狱卒动手，打伤了几名狱卒。可李大人不仅不治罪，现在还请他到府上吃饭。”
“这有什么可蹊跷的？李卿或许是看他有点功夫，想让他来岛上当狱卒或者护卫。”国舅哥说着打了个哈欠。
读书人皱起眉头，低声分辨道：“当狱卒也不用到李府吃饭啊？我担心他是想让这小子当管营。”
国舅哥不以为意地扬起下巴，傲笑道：“管营？只有李卿的心腹才能当管营，一个初到杀门岛的愣头小子当管营，可笑！”
“可这件事真的很蹊跷，我劝您要有这个心理准备。”
“读书人，往后这些无关紧要的小事少跟我说，你也少打听，多留意吕崖，他才是我最大的敌人！”国舅哥有些不耐烦。读书人还想说些什么，国舅哥摆摆手，敷衍道：“行了，我困了，你退下吧。”
读书人咽了口口水，讪讪地离开。阳光直直照在囚室里的朱镜上，仿佛镀了一层金箔。闲来无事，徐娘娘正在练身段。读书人一进门就说道：“娘娘，我跟你说件事，岛上可能要有新管营了。”
徐娘娘停下，转头看着读书人，惑然问道：“谁？国舅爷吗？”
“不是，今天有人擅自登岛找康虎讨债，打伤了狱卒，李大人不治那人罪，还带他去府上吃饭。我觉得李大人很有可能让他当管营。”读书人说得煞有介事，但徐娘娘一听却笑了，打趣道：“读书人，你在岛上有些年头了，管营一职举足轻重，李大人怎么会让一个不知底细的外人当管营呢？”
“你不觉得这件事很蹊跷吗？”读书人一脸肃然。徐娘娘转过身，搪塞道：“这件事你应该去跟国舅爷说。其实，我就想老老实实呆在岛上，演我的杂剧，谁当管营跟我没关系。”
前厅里摆了一桌酒菜，李卿和程东风相对而坐。李卿替程东风倒酒，刚要给自己倒，一名狱卒跑进来，附在李卿耳边低语。李卿听了，朝程东风示意道：“我有件小事急需处理，失陪一下，你该吃吃，该喝喝，不要拘谨，你可是我的救命恩人。”
说罢，李卿跟着狱卒出门。程东风走到门口，见李卿确实离开，回到座位，他仔细观察酒壶，取出银针，挨个试酒、试菜，银针并没变色。
门外，李卿悄悄来到门口，偷眼瞧向屋内，他眼看程东风要试最后一道菜，连忙咳嗽一声。程东风闻之一惊，赶紧把银针收好。李卿一边迈步进来，一边赔礼道：“近来岛上琐事太多，事事都得我拿主意，实在有些忙不过来。哎，怎么不动筷啊？跟你说了不要拘谨。”他说着端起酒杯，“来，我先敬你一杯，感谢刚才的救命之恩。”
程东风不便推辞，与李卿碰杯。
“吃菜。”李卿说着夹起程东风唯一没试过毒的那盘菜。程东风看着菜，不敢动筷，额头的虚汗情不自禁地流下来。李卿见状催促道：“吃啊。怎么出这么多汗？身体不舒服吗？”
程东风下意识擦了一把冷汗，掩饰道：“天有些热。”
李卿心下了然，倒不戳穿程东风，扬声说道：“来人，上壶凉茶。”
片刻，一名狱卒提上一壶凉茶，替程东风倒满一杯。
“此凉茶清热解暑，喝一杯。”
程东风双手颤抖地端起茶杯，却不敢喝。
“喝啊。”
“李大人，您也喝。”程东风字句哆嗦。李卿摇摇头，含笑道：“我不热，这壶茶是专门给你准备的。”
程东风一听“专门”二字，头皮更紧，汗流滚滚，他一咬牙，“砰”地放下茶杯，站起身，言辞恳切道：“李大人，康虎真的欠我钱，我没有骗您。我住在登州城十字街，街头第一家就是，家里没有别人了。康虎欠我的钱有一年之久了，我再不管他要，他恐怕就不认了，所以我才到杀门岛要债。可到了这，不用点非常手段，我怕不仅要不到钱，弄不好连命都得搭进去。”
李卿看着程东风，不动声色。程东风接口道：“李大人，我说的都是实话，倘若有半句虚言，您就把我扔海里喂鲨鱼。”
“出门在外，凡事本该多加小心。”李卿微微一笑，夹了口那盘菜吃下，又倒了杯凉茶，一口饮尽，“可你也未免太过小心了。”
程东风一怔，慌忙解释道：“是我以小人之心度君子之腹，还望李大人海涵。”
李卿不语，一笑置之。程东风暗暗松了口气，岔过话题道：“李大人刚才跟我说有要事相商，不知是何要事？”
“你替人讨债三年，一定跟形形色色的债户打过交道，对于不同的债户，就得用不同的讨债方式。”
程东风点点头。李卿接过话茬继续说道：“其实，这跟管犯人一个道理。不同的犯人，也要用不同的方法，有的得用强，有的就不能用强，有的得软硬兼施。”
程东风不解地看着李卿。
“自打康虎走后，一直没有合适的人选替代他，所以管营的位子就一直空着，我想让你担任管营。”李卿终于道出目的。程东风惊得站起身，试探着问道：“李大人，您没有说笑吧？”
“我这样子像说笑吗？”李卿板起脸，“你为了区区十几两银子，就敢不惜性命，孤身上岛，本官当了这么多年指挥使，这样的事还是头一回遇到，你着实令本官佩服，我当时就认为你是可用之人。刚才的两名刺客是我故意安排的高手，为的是试探你的身手，你反应敏捷，及时推开我，又踢飞那二人兵器，可见武艺不凡。你用银针试探酒水饭菜，可见心思细密。你替人讨债三年，无一失手，可见对付人很有一套。管营之位，非你莫属！而且，我相信，你一定能做好。”
程东风一时语塞，呆呆地发着愣。
李卿见状续道：“难道你真想替人讨一辈子债？你替人讨债，想必也得罪了不少人吧？甚至有仇家。”
程东风微微变色。